Capítulo 8 #2

¿Quieres que haga eso a continuación?

Sentí que mis mejillas se calentaban. —No... no hacen nada especial —mascullé.

Lila palmeó la silla vacía a su lado. —Siéntate. Por favor. No mordemos... bueno, no a menos que lo pidas amablemente.

Vacilé.

Daisy me dio un empujoncito suave. —Ve. Son inofensivas. En su mayoría.

Me senté.

La silla era suave. El sol se sentía cálido en mi rostro. El aire olía a leche, lavanda y amistad.

Cora se inclinó hacia adelante, deteniendo el trenzado. —Entonces... ¿cómo te sientes? ¿Después del consejo? Eso debió ser intenso.

Tragué saliva. —Extraño. Fueron... amables. Sorprendidos. Pero amables.

Mara sonrió. —Todos estamos sorprendidos. Pero sorprendidos para bien. La manada ha estado esperando algo como esto. Esperanza.

Lila mecía a su bebé. —¿Y te vas a quedar? ¿Al menos por un rato?

—Dos semanas —dije en voz baja—. El Alfa me pidió que me quedara dos semanas. Para ver si... si puedo pertenecer aquí.

Tessa sonrió de oreja a oreja. —Ya perteneces. Solo que aún no lo sabes.

Cora estiró la mano y me la apretó. —Eres bienvenida aquí, y si alguien te da problemas, vienes con nosotras. Te respaldamos.

Me quedé mirando sus rostros; tan abiertos, amables, felices por mí.

Se me volvió a cerrar la garganta.

Por primera vez desde la traición de River, no sentía que estaba cargando veneno.

Sentía que tal vez estaba cargando algo más.

Algo que podía crecer.

Unas horas más tarde...

—Vaya, esto está muy bueno —dije en voz baja, con el tenedor a medio camino de mi boca—. ¿Qué es?

Las omegas a mi alrededor se iluminaron como si hubiera elogiado sus almas.

—Curry de pollo con arroz con coco y naan de ajo —dijo Cora con orgullo, inclinándose para señalar el cuenco humeante frente a mí—. Lila hizo el curry; ella es la reina de las especias. Mara hizo el arroz. Tessa jura que ayudó con el naan, pero todas sabemos que solo se comió la masa.

Tessa jadeó dramáticamente, con la mano en el pecho. —¿Disculpa? ¡Yo lo estiré! ¡Eso cuenta!

Las risas ondearon alrededor de la mesa del porche. El sol estaba alto ahora, cerca del mediodía, y la comida se había prolongado en algo fácil y pausado.

Pasaron horas sin que me diera cuenta. Habíamos hablado de todo y de nada: historias de cachorros, historias favoritas —aunque yo no tenía nada que contar—, quién daba los mejores masajes, cómo se conocieron Daisy y Kane (ella se sonrojó intensamente cuando dijo: «Él percibió mi aroma durante mi primer celo, y básicamente lo tacleé en el patio de entrenamiento»).

Hicieron preguntas suaves, nada indiscretas, y cuando yo no respondía, simplemente pasaban a otro tema.

Se sentía... normal.

No me había sentido normal en años.

Lila mecía suavemente a su bebé mientras comía con una sola mano. —Deberíamos pedirte tu número para agregarte al chat grupal. ¿Tienes teléfono?

Me quedé helada, con el tenedor suspendido.

Mi antigua manada se había llevado todo cuando me vendieron: ropa, el teléfono estrellado que River me dio hace años, incluso el pequeño cuaderno donde escribía las palabras que estaba aprendiendo.

Negué con la cabeza, con las mejillas ardiendo. —No... no tengo.

Hubo silencio por medio segundo; no fue incómodo, solo de sorpresa.

Daisy le restó importancia de inmediato.

—¡No hay problema! Thorne te conseguirá uno hoy o mañana.

Es extrañamente bueno para esas cosas; le compró uno nuevo a Cassie el mes pasado después de que se le cayera el suyo al río.

Te agregaremos en cuanto lo tengas. Nuestro chat es caótico, pero del tipo bueno.

Mara sonrió. —Ya estás dentro, Elara. Con teléfono o sin él.

Tragué con dificultad, parpadeando ante el repentino escozor en mis ojos. No me estaban compadeciendo. Simplemente me estaban... incluyendo. Como si perteneciera a la mesa.

El almuerzo terminó lentamente. Los cachorros pasaban corriendo, gritando y transformándose a mitad de camino.

Tessa me mostró un video divertido en su teléfono.

Cora me trenzó un mechón de cabello mientras hablábamos.

Lila amamantó a su bebé y me explicó que la manada tenía una rotación de «tías de cachorros» para que ninguna madre se sintiera sola jamás.

Finalmente, se retiraron los platos. Los bebés durmieron la siesta. El sol cambió de posición.

Daisy se puso de pie, estirándose. —Bien, hermosa, es hora de llevarte de vuelta con tu Alfa antes de que envíe una partida de búsqueda. Probablemente esté caminando de un lado a otro de la cabaña ahora mismo.

Sonreí, frunciendo el ceño ante sus palabras de «Mi Alfa», pero por alguna razón, no la corregí.

Nos despedimos con abrazos. Cora me apretó fuerte. Tessa me besó la mejilla. Lila y Mara se despidieron con la mano desde sus sillas, prometiendo verme mañana.

Daisy volvió a entrelazar su brazo con el mío mientras comenzábamos a bajar por el sendero.

—Lo hiciste bien —susurró—. Ya te adoran.

No supe qué decir a eso, así que solo le apreté el brazo.

Caminamos en un silencio cómodo por un rato. Los pájaros cantaban por encima de nosotras. El aire olía fresco y agradable. Una camioneta pasó junto a nosotras y Daisy saludó al conductor.

Entonces pasamos junto a una espesa zona de arbustos de jardín, altos, floridos y zumbando con abejas. Daisy parloteaba de nuevo sobre la noche de películas, sin notar el tenue crujido detrás de nosotras.

Yo sí lo noté.

Mi loba se agitó, no exactamente de miedo, sino como advertencia.

Seguí caminando, con el corazón acelerándose, fingiendo que no me había dado cuenta.

Pero mi piel se erizó.

Y los arbustos volvieron a crujir, solo una vez más mientras pasábamos.