Capítulo 7 #2

Todos habían salido hacía unos minutos, murmurando planes para un festín. El aire se sentía más ligero sin sus voces, pero más pesado con todo lo que no se había dicho.

Mi madre caminaba a mi lado, sus botas resonando suavemente sobre el suelo de piedra. No había hablado desde que terminó la reunión. Ese silencio era más ruidoso que cualquier pregunta.

—¿Cómo está Cassie ahora? —pregunté, manteniendo un tono neutral.

Ella exhaló, dejando caer los hombros apenas un poco.

—Mejor que cuando llegué a Boston. El decano fue...

diplomático. Lo llamó un «malentendido entre expectativas culturales».

El jefe de facultad del departamento de Biología, el profesor Lang, era el objetivo principal.

Había estado bajando las notas de Cassie por faltar a clase durante las lunas llenas, diciendo que era «poco profesional priorizar tonterías lunares».

Otros lobos de la clase tenían historias similares.

—Protestaron. Pacíficamente al principio, con carteles y peticiones. Luego escaló, tal como te expliqué brevemente por teléfono. Nadie resultó herido, pero la universidad suspendió a Cassie y a otros tres durante dos semanas a la espera de una investigación.

Apreté la mandíbula. —¿Y los profesores?

Ella soltó una carcajada amarga. —Nada. Ni una sola amonestación. Lang afirmó que era «agresión estudiantil contra la libertad académica». El decano dijo que no había pruebas que vincularan directamente a los lobos. Se salieron con la suya. Otra vez.

Asentí lentamente. Los humanos y los lobos habían coexistido bajo leyes precarias durante décadas; integración en el papel, discriminación en la práctica. Se suponía que las universidades eran espacios seguros. La mayoría no lo eran.

—Iré a verla más tarde —dije—. ¿Está en su habitación en la casa de la manada?

—Sí, pero ya conoces a tu hermana, está de un humor difícil. Quería quedarse y dar pelea, pero le dije que dos semanas en casa calmarían las cosas. Está... está dolida, Thorne. No solo por la suspensión, sino por saber que las reglas no se aplican de la misma manera para nosotros.

Sentí la conocida opresión en el pecho. Cassie tenía diecinueve años, era brillante, feroz, demasiado parecida a nuestra madre, demasiado poco parecida a mí. Siempre había creído que podía cambiar las cosas. El mundo seguía demostrándole que estaba equivocada.

Llegamos al final del pasillo y entonces se detuvo, girándose para mirarme de frente.

Se aclaró la garganta. —¿Quién es esa chica, Thorne? ¿Realmente se puede confiar en ella?

Había esperado esta pregunta. Había estado aguardándola.

Sostuve su mirada, del mismo gris que la mía. —Es mi compañera.

Parpadeó una vez, luego dos. Abrió la boca, pero al principio no salió ningún sonido.

Luego exhaló de forma larga y lenta, y se pasó una mano por el cabello.

—Eso es... guau —dijo finalmente—. ¿Puedes sentir el vínculo? —preguntó, y yo asentí.

Exhaló de nuevo. —Dijiste en el salón que se había unido al programa de crianza...

Sacudí la cabeza, interrumpiéndola. —Los reclutadores la trajeron con papeles falsificados afirmando que ella había dado su consentimiento y que era muda.

Ambas cosas eran mentira. Por lo que he podido reconstruir de lo poco que ha dicho, su antigua manada la castigó por algo que no hizo.

La vendieron para deshacerse de ella. La trasladé a mi cabaña porque es el lugar más seguro para ella ahora mismo.

Ha aceptado quedarse dos semanas. Si después de eso quiere irse, podrá hacerlo.

Mamá me estudió. —¿Ha dicho de qué manada es?

—No. Apenas habrá dicho cincuenta frases desde que llegó. Está... prevenida, probablemente traumatizada. Pero ahora está con nosotros. Eso es el pasado.

Se acercó más, escrutando mi rostro. Luego levantó las manos y acunó mis mejillas, como solía hacer cuando yo era un niño, cuando el mundo parecía demasiado grande.

—Me alegra que hayas encontrado a tu compañera —dijo suavemente—.

De verdad. Después de todos estos años...

pensé que la Diosa se había olvidado de ti.

Pero no acabo de entender el hecho de que tenga el Ojo.

Un solo ojo. No creas que no me di cuenta.

La leyenda habla de dos. ¿Qué probabilidades hay?

Cubrí sus manos con las mías. —No lo sé. Selene vio algo. No dijo qué. Pero me dijo que no lo compartiera todavía.

Ella frunció el ceño. —Selene rara vez habla a menos que la Diosa lo exija. Si se está guardando algo...

—Lo sé.

Nos quedamos allí un largo rato. El aire de la mañana era fresco y traía el aroma de los pinos y de una lluvia lejana. En algún lugar lejano, un lobo aulló.

—Necesita tiempo —dije—. Tiene miedo de arruinarnos. Piensa que tener solo un ojo natam significa que está maldita.

Su mirada se suavizó. —Yo tampoco estoy segura de lo de los ojos, Thorne. Pero si tú crees en ella, yo creo en ti. Demuéstrale que no está maldita. Eres bueno en eso, Thorne. En hacer que la gente sienta que pertenece.

Esbocé una pequeña y cansada sonrisa. —Lo intento.

Me apretó la cara una vez más y luego me soltó. —Llévala ante Selene lo antes posible. Deja que Selene vea lo que la Diosa ve. Resolveremos esto juntos.

Asentí. —Mañana.

Se giró para irse, pero luego se detuvo. —¿Y Thorne?

—¿Sí?

—Ten cuidado con tu corazón. El Ojo de Natam trae vida... pero las leyendas también dicen que puede deshacer cosas. No dejes que la esperanza te cegue.

Se alejó por el pasillo, sus pasos desvaneciéndose.

Me quedé allí, mirando a la nada en particular.

Las palabras de mi madre resonaban en mi cabeza.

La esperanza podía cegar.

Y algo me decía que esto era solo el comienzo de lo que íbamos a ver.