CAPÍTULO 15 #2

Aria no estaba completamente segura de si Ulises estaba bromeando.

El helicóptero cobró vida con un rugido que hizo que todo vibrara. Aria sintió el poder de la máquina a través del asiento. Un zumbido constante que subía de frecuencia mientras Ulises manipulaba los controles con movimientos seguros.

«Está bien —se dijo, agarrando instintivamente los reposabrazos—. Solo es un helicóptero. La gente vuela en helicóptero todos los días. Es seguro y un medio de transporte como otro cualquiera.»

—Relájese. —La voz de Ulises sonó en sus oídos, tranquila y estable—. Le prometo que he hecho esto antes.

—¿Cuántas veces? —preguntó Aria, tratando de mantener su voz ligera.

—Lo suficiente como para que confíe en mí —respondió Ulises.

Y entonces, con suavidad, con tanta suavidad que apenas lo notó al principio, el mundo comenzó a caer.

O más bien, ellos comenzaron a elevarse.

Aria observó, fascinada, como el suelo se alejaba gradualmente. La casa se hacía más pequeña y el jardín se transformaba en un patrón de colores.

—Oh —susurró, sin darse cuenta de que lo había dicho en voz alta.

Subieron más alto, y de repente el mundo se expandió.

El mar Jónico se extendía ante ellos en todas direcciones, con un azul tan intenso que parecía imposible, salpicado aquí y allá con las diminutas velas blancas de los barcos.

Ítaca se desplegaba bajo ellos como un mapa tridimensional, colinas verdes onduladas, pequeños grupos de casas aferrados a las laderas, calas escondidas con playas de arena dorada, caminos serpenteantes que parecían hilos delgados a través del paisaje.

—Dios mío —dijo Aria, presionando su cara prácticamente contra la ventana—. Es... es...

—Sí —estuvo de acuerdo Ulises, y cuando ella lo miró, vio que él también estaba observando las vistas con algo que podría haber sido orgullo en su expresión—. Lo es.

Giró el helicóptero suavemente, y Aria sintió que su estómago daba un pequeño vuelco, no desagradable, solo... extraño. Emocionante.

—Esa es la bahía de Vathy. —La voz de Ulises sonó en sus oídos, profesional, informativa—. El puerto principal donde llegó el ferry en el que vino. Si mira hacia el este, puede ver el pueblo extendiéndose por la colina.

Aria siguió su mirada y allí estaba, diminuto y perfecto como una aldea de juguete.

Podía ver los edificios blancos con sus tejados de terracota, el puerto en forma de herradura lleno de pequeños barcos, la plaza principal donde había visto a algunos habitantes sentados bajo la sombra de los árboles.

—Es tan bonito —murmuró—. Todo parece tan... pequeño desde aquí.

—Espere a que veamos el resto —dijo Ulises, dirigiendo el helicóptero hacia el norte—. Esto es solo el comienzo.

Volaron sobre colinas cubiertas de olivos, miles de ellos, con las hojas plateadas brillando bajo el sol, y Ulises le explicó que algunos de aquellos árboles tenían cientos de años, y que habían sido plantados por generaciones que habían vivido y muerto bajo su sombra.

Sobrevolaron pequeñas iglesias solitarias en lo alto de colinas. Sus paredes blancas y sus cúpulas azules destacaban contra el verde. Pasaron sobre viñedos, sobre pueblos donde las calles eran demasiado estrechas para los coches, sobre playas escondidas accesibles solo por mar.

Y durante todo el tiempo, Aria no podía dejar de mirar.

No solo a la isla, aunque era espectacular, sino a Ulises.

Había algo diferente en él en ese momento, en el aire. Una relajación en sus hombros que no había visto desde que lo conocía. Sus manos se movían sobre los controles con una facilidad natural, ajustando su curso con pequeños movimientos que parecían más instinto que acciones conscientes.

—Ahí —dijo Ulises, señalando hacia la izquierda—. Está el monasterio del que habló mi abuela anoche. Data del siglo XV.

Aria miró y vio una estructura antigua encaramada precariamente en el borde de un acantilado. Las paredes estaban descoloridas por siglos de sol y viento salado.

—¿Habita todavía alguien en él? —preguntó.

—Solo dos monjes—respondió Ulises—. Hombres muy viejos ahora. Dedican sus días a la oración y al cuidado del jardín. Dicen que es el lugar más pacífico de la isla.

—¿Ha estado allí?

—Muchas veces. Cuando era niño, solía ir con mi abuelo. Él decía que un hombre necesita un lugar para pensar, lejos del ruido del mundo.

Había algo en su voz, un toque de melancolía, de nostalgia, que hizo que Aria lo mirara de nuevo. Su perfil era nítido contra la ventana, su expresión distante, como si estuviera viendo no solo la isla debajo sino también recuerdos superpuestos sobre el paisaje.

Ulises debió sentir su mirada porque giró la cabeza ligeramente hacia ella.

—¿Qué? —preguntó.

Su voz sonó neutral, pero tenía un matiz de curiosidad en el fondo.

—Nada —respondió Aria rápidamente—. Solo... gracias. Por enseñármelo. Es precioso.

Él la estudió durante un momento, como si estuviera tratando de determinar si era sincera, luego asintió brevemente y devolvió su atención al vuelo.

Siguieron volando, y Aria se perdió en la experiencia. El zumbido constante del rotor se volvió reconfortante. El movimiento del helicóptero, esa sensación de flotar, de estar suspendido entre el cielo y el suelo, se volvió casi natural.

Y todo el tiempo, era muy, muy consciente de Ulises sentado a apenas un metro de distancia.

Consciente de la forma en que los vaqueros se estiraban sobre sus muslos cuando apretaba los pedales.

De cómo la camiseta gris se tensaba sobre sus hombros cuando ajustaba los controles de la parte superior.

De la concentración en su rostro, de las pequeñas arrugas alrededor de los ojos cuando los entrecerraba contra el sol.

«Para —se ordenó—. Estás aquí para ver la isla, no para babear sobre tu jefe.»

Pero era difícil no notarlo. Difícil no apreciar la eficiencia con la que manejaba la máquina, la confianza en cada movimiento.

«Es que es muy bueno pilotando —se justificó—. Objetivamente es impresionante. Cualquier persona se daría cuenta.»

«Claro —respondió su cerebro con escepticismo—. Sigue diciéndote eso.»

—Esa cala de allá… —Ulises estaba diciendo, inclinándose ligeramente hacia su lado para señalarla. Y de repente estaba en su espacio otra vez, con un hombro casi tocando el de ella—. ¿La ve? Con la arena blanca.

Aria tragó saliva y se obligó a mirar donde señalaba en lugar de mirar su perfil que estaba peligrosamente cerca de ella.

—Sí —dijo.

—Ese era mi lugar secreto cuando era adolescente. Es casi imposible de alcanzar excepto escalando por los pequeños acantilados, lo que significaba que nadie más se molestaba en ir. Solía llevarme un libro y pasarme horas leyendo en la arena.

Aria se lo imaginó, más joven, menos escamado con la vida, tumbado en aquella playa escondida con un libro, y sintió algo cálido expandirse en el interior de su pecho.

—Apuesto a que era el tipo de chico que leía filosofía griega por diversión —dijo, y había una sonrisa en sus labios.

Ulises giró el rostro hacia el frente, pero no antes de que Aria viera el destello de humor en sus ojos.

—Filosofía, historia, mitología —corroboró.

—Lo sabía —dijo Aria en tono triunfal.