CAPÍTULO 14 #2

Ulises la miró. No quería. Su cerebro había enviado órdenes específicas de no mirar , pero, por lo que parecía, sus ojos tenían otras ideas.

Aria tomó un sorbo pequeño de vino, saboreándolo, y luego su lengua salió brevemente para capturar una gota que se había quedado en su labio inferior.

«Mierda»

—Ulises, ¿me estás escuchando?

La voz de Katerina interrumpió sus pensamientos de una manera que solo podía describirse como salvadora.

—¿Qué? Sí. Sí, por supuesto. El alcalde. El hotel. El chantaje.

—No era chantaje. —Katerina entrecerró los ojos—. Y acabo de preguntarte si pensabas quedarte esta noche o si vas a volar de regreso a Atenas como un murciélago despavorido.

Ulises abrió la boca, luego la cerró. No había planeado quedarse.

Había planeado inspeccionar la situación, asegurarse de que Aria hiciera exactamente lo que se esperaba de ella, repasar las reglas una vez más, y luego volar a Atenas donde había trabajo que hacer y reuniones que atender y ninguna mujer de grandes ojos avellana distrayéndolo durante la cena.

—Yo... no he decidido nada todavía.

—Quédate —dijo Katerina—. Ya es de noche, y la visibilidad no es igual que de día.

—Estoy acostumbrado a pilotar de noche —comentó Ulises.

—Lo sé, lo sé —dijo Katerina—. Pero hace mucho tiempo que no pasas una noche aquí. Ya sabes que tu habitación está siempre lista.

«Mi habitación.»

La habitación que estaba en el mismo pasillo que la habitación de Aria.

Dos puertas más allá, para ser exactos.

«Mala idea —pensó—. Muy mala idea.»

—Tengo reuniones mañana temprano…

—Puedes hacer las reuniones desde aquí —lo interrumpió Katerina—. Tienes ordenadores, tienes teléfonos, tienes toda esa tecnología moderna que supuestamente hace posible trabajar desde cualquier lugar. Quédate. Desayuna con nosotras mañana. Relájate por una vez en tu vida.

Aria había estado observando el intercambio con una expresión cuidadosamente neutral, sin despegar mucho los ojos de su cordero.

—No quiero molestar —dijo Ulises finalmente, mirando a su abuela, pero muy consciente de la presencia de Aria en su campo de visión—. Si la señorita Shaw está aquí para cuidarte, no debería interrumpir su rutina...

—Oh, por favor. —Katerina agitó la mano con desdén—. ¿Desde cuándo a ti te importa interrumpir algo?

—Abuela… —dijo Ulises.

—Estoy diciendo la verdad. Además, estoy segura de que a Aria no le importará, ¿verdad que no?

Aria levantó la vista, sorprendida de ser incluida directamente en la conversación.

—No, por supuesto que no —respondió, mordisqueándose el labio inferior de una manera que Ulises definitivamente percibió.

—¿Ves? —Katerina sonrió triunfal—. No hay nada que requiera que mi nieto huya de regreso a Atenas esta misma noche.

Ulises se dio cuenta, con resignación, de que no había nada que hacer. Cuando Katerina decidía algo, era como tratar de detener un tsunami con una pala de playa.

—Bien —dijo, alcanzando su copa de vino y tomando un trago más largo de lo habitual—. Me quedaré esta noche.

—Maravilloso. —Katerina prácticamente irradiaba satisfacción—. Y mañana puedes enseñarle la isla a Aria. Ella no ha visto nada todavía excepto el puerto, la casa y un poco el pueblo.

—Abuela, tengo trabajo…

—Que puede esperar. —Katerina lo interrumpió de nuevo—. Aria no conoce la isla. Tú conoces cada centímetro. Sería de mala educación no ofrecerte a enseñársela. Podéis ir en el helicóptero.

Aria parecía estar tratando de hacerse invisible, estudiando su plato de cordero como si fuera una fórmula matemática.

—No es necesario —murmuró—. Puedo explorar por mi cuenta…

—Es mejor ir acompañada de una persona que conozca la isla —la cortó Katerina—.

Y para eso, Ulises es el mejor, porque se conoce la isla como la palma de la mano.

¿Por qué no dejar que te muestre los lugares especiales?

Los mejores miradores, las playas escondidas, el pequeño monasterio en la cima de la colina...

Ulises se dio cuenta de que estaba atrapado. Totalmente atrapado. Si no accedía, su abuela no le dejaría en paz. La conocía bien. Podía ser insistente hasta la saciedad.

«Será solo un recorrido rápido —se dijo en silencio—. Nada complicado.»

—Si la señorita Shaw quiere —dijo formalmente, mirando a Aria directamente por primera vez en varios minutos—, puedo enseñarle la isla con el helicóptero.

Aria lo miró asombrada. Sus ojos se encontraron con los de Ulises, y durante un momento, el comedor, con su mesa de caoba, su lámpara de araña y el sonido distante de las olas contra la costa, pareció encogerse hasta solo ellos dos.

—Yo... sí. Gracias. Sería... muy amable por su parte —dijo.

—Excelente. —Katerina sonrió como el gato que se comió al canario—. Todo arreglado entonces. Ahora, Matilde ha preparado uno de sus postres legendarios. Baklava con miel. Espero que hayáis dejado un hueco en el estómago.

La conversación se movió hacia temas más seguros, el clima, las renovaciones que Katerina tenía planeadas para el jardín… y Ulises se dijo a sí mismo que no habría más miradas incómodas. No más tensión extraña. Solo una cena normal con su abuela y su cuidadora.

Pero entonces Aria carcajeó por una de las anécdotas de Katerina, y echó la cabeza ligeramente hacia atrás, exponiendo la línea delicada del cuello, y Ulises se encontró mirando de nuevo.

Mirando la forma en que la luz de la lámpara jugaba en su piel. La forma en que sus pendientes, unos pequeños cristales blancos, captaban la luz cuando movía la cabeza. La forma en que sus manos, con dedos delgados y uñas sin pintar, gesticulaban expresivamente cuando hablaba.

Aria alcanzó su copa de agua, y él observó el movimiento, fascinado por alguna razón que no podía comprender.

El agua era solo agua. Beber era solo beber.

No había razón para que sus ojos siguieran el movimiento de su garganta cuando tragaba, o notaran la pequeña sonrisa de satisfacción que curvaba sus labios después de...

«Para. Para ahora mismo, joder.»

Se obligó a mirar hacia otro lado, centrándose en su abuela, que estaba describiendo no sé qué sobre unas flores.

Ulises asentía de vez en cuando, mientras que por dentro luchaba con el perturbador hecho de que no podía dejar de mirar a Aria.

«¿Qué te pasa, joder? —se preguntó—. Ves mujeres atractivas todos los días. Atenas está llena de ellas. Tu oficina está llena de ellas. Tu cama está llena de ellas. Y nunca, nunca te has distraído así durante una cena de negocios.»

«Pero esto no es una cena de negocios —señaló una parte traicionera de su cerebro—. Esto es diferente. Ella es diferente.»

«No lo es —contradijo, rotundo—. Es solo otra empleada. Está aquí para hacer un trabajo. El hecho de que sea atractiva es completamente irrelevante.»

«¿Atractiva? —la parte traicionera de su cerebro se burló de él—. Inténtalo de nuevo. Prueba con “preciosa”. Prueba con “cautivadora”. Prueba con “no puedes dejar de mirarla incluso cuando sabes que deberías”».

Aria estaba contándole algo a Katerina, algo sobre su yiayá, y su rostro se iluminaba mientras hablaba, lleno de un afecto y una diversión cálidas.

—... “tomé prestada” la motocicleta del vecino, pero no sabía conducirla, así que la choqué contra el contenedor de basura. El vecino estaba furioso, mi madre estaba furiosa, mi abuela estaba tratando de no reírse...

Katerina se estaba riendo abiertamente, y Aria también, y el sonido llenó el comedor como música.

Y Ulises se encontró mirando de nuevo.

Aria levantó la copa de vino otra vez, dio un sorbo, y entonces, como si sintiera la mirada de Ulises sobre ella, sus ojos se desplazaron hacia él.

Durante un segundo, tal vez dos, simplemente se miraron.

Ulises volvió a su comida con un movimiento brusco, casi volcando su copa de agua en el proceso.

«Mierda. Te ha pillado mirándola.»

—¿Ulises? Tierra llamando a Ulises. —La voz de Katerina interrumpió sus pensamientos una vez más.

—¿Sí?

—Te he preguntado si quieres más cordero o le digo a Matilde que traiga el postre.

—No. Gracias. Estoy bien.

Katerina lo estudió con ojos perspicaces, luego miró a Aria, luego de vuelta a él. Una sonrisa lenta, satisfecha, se extendió por su rostro.

Matilde eligió ese momento para aparecer con el postre, y Ulises nunca había estado tan agradecido de ver baklava en toda su vida.