CAPÍTULO 14 #2

—Tienes las puertas de la terraza marcadas como punto de entrada de una amenaza.

No lo son. A las nueve cuarenta la barcaza de fuegos artificiales se suelta del amarre y cada invitado en ese salón se gira y camina hacia la terraza, porque ese es el momento, esa es la fotografía que publicarán: cuatrocientos cuerpos, todos a la vez —tocó las puertas en la pantalla—.

Tu zona de muerte también es mi punto de avalancha.

La amenaza no entra por la terraza. Usa la terraza, porque ahí es donde la manada se queda ciega.

Observé su conocimiento superpuesto al mío: dos formas de ver la misma sala, la mía que leía un espacio como ángulos y recuento de cuerpos, la suya que lo leía como calidez y movimiento y qué invitada se apartaría sola hacia una pared.

Donde su flujo cruzaba mi fuego, el verdadero peligro emergía del plano igual que la ciudad emergía ahora más allá del cristal del estudio, el horizonte lejano reapareciendo torre por torre mientras la niebla se disipaba sobre el agua.

—Repítelo —dije.

—¿Qué parte?

—La parte en que encontraste lo que mi hombre de cuarenta operativos pasó por alto —dejé el café—. El momento de la barcaza. Se mueve durante los fuegos artificiales.

—Si hay un él, y si se mueve, claro, ese es el momento en que yo...

—se detuvo. Sus ojos se apartaron de la pantalla hacia mi rostro y se afilaron, y la vi hacer lo que la había visto hacer en el espejo del todoterreno y en una sala de espera de comisaría: leerme, leer la quietud, leer lo que no estaba diciendo.

Un músculo le palpitó en la mandíbula, la pequeña señal que da cuando tiene miedo y mantiene la expresión neutra—.

Adrian. ¿Por qué dijiste eso como si fuera algo real y no hipotético?

Ahí estaba el momento, el lugar donde el hombre decente, el compañero al que ella había hecho quedarse hacía una hora, lo habría dicho.

Porque es real. Porque alguien está financiando al hombre que te persigue, y el gemelo en mi cajón coincide con un par que poseo, y solo un hombre vivo lo enviaría: Lucian Roth, a quien arruiné hace siete años y de quien estoy casi seguro que mandó matar a mi esposa. Te ha encontrado.

Y la gala es exactamente la simetría sobre la que él construiría su venganza: el único día en que me expongo públicamente por la mujer que perdí, usado para arrebatarme a la mujer que yo...

No lo dije.

Me repetí lo que llevaba diciéndome cuatro días, la mentira que mi mano siempre quiere sellar contra esa cicatriz: que necesitaba pruebas antes de entregarle ese horror, que un caso a medio construir solo la asustaría sin armarla.

Cierto, y el tipo de verdad que un hombre construye cuando la verdad debajo es cobardía.

Lo que temía era que su rostro cambiara cuando comprendiera que amarme la había convertido en un blanco igual que a Celeste; que haría el mismo cálculo que yo había hecho al amanecer y actuaría donde yo no lo había hecho.

Se iría. Y había decidido, contra todas mis reglas, que no podía sobrevivir a eso.

Así que mentí.

—Mi trabajo es tratar todo como real hasta descartarlo —dije—. El momento de la barcaza es un fallo real. Lo encontraste. Eso es todo.

Me miró un largo momento. No me creyó, pero lo dejó pasar, porque habíamos peleado por conseguir algo al amanecer y no iba a malgastarlo aquí. Me concedí el día o dos antes de que tirara del hilo.

—De acuerdo —dijo, en un tono que significaba «no está bien, luego», y se volvió hacia la pantalla y siguió construyendo.

Trabajamos dos horas, lo más cercano a la paz que había tenido en más tiempo del que me permitía contar.

Marcó el camerino, los pasillos de servicio, los muelles de carga, el acceso al tejado: el Ashford desplegado en su cabeza igual que mis propias operaciones lo están en la mía, frío y completo.

Para cuando se echó hacia atrás, el plan era mejor que cualquier cosa que mi gente hubiera trazado, porque nos contenía a ambos.

Subió a ducharse. Le dije que subiría en cinco minutos, y entonces el móvil vibró contra el escritorio. Rourke.

—Jefe —su voz tenía ese tono plano que adopta antes de las malas noticias—. El rastreo financiero. La gente de Sloane descubrió otra capa anoche sobre el dinero que llega a Kane.

—Y.

—La cadena de intermediarios se está acortando.

Una empresa fantasma que paga a otra empresa fantasma que paga a un mensajero, y la segunda se constituyó hace once días con el mismo agente registrado que gestionó tres de las sociedades antiguas de Thorne Capital.

No es una prueba. Sloane lo dijo dos veces, me hizo anotarlo.

Pero tiene la forma. Huele a Roth. Quienquiera que esté financiando a tu acosador, el dinero va directo hacia Lucian Roth.

Me quedé de pie junto a la ventana del estudio con la ciudad brillante frente a mí y el sonido de la ducha al otro lado de la pared, y el frío entró en mí limpio y total: el frío del que estoy hecho en realidad, bajo todo lo que ella había calentado.

—¿Cuánto falta para que sea una prueba? —dije.

—Días. El mensajero es el eslabón débil. Lo tenemos vigilado.