Capítulo 9 MELINA

Estoy en estado catatónico, apenas capaz de respirar, forzándome a mirar la figura alta e imponente que tengo delante. La conmoción es tan abrumadora que, incluso cuando él me toma la mano, no me muevo, no doy el paso necesario para situarme ante el sacerdote.

—Melina —repite mi nombre, y jadeo, como si solo entonces pudiera volver a respirar.

Clavo la mirada en sus ojos negros, la misma mirada que ha perseguido mis pensamientos desde que estuvo en mi habitación. No puedo creer que esté aquí, frente a mí, con la oscuridad de sus ojos atravesándome como un fuego sagrado ante una hereje.

—Tú... —susurré.

Sé que nadie me ha oído excepto él. Su sonrisa cínica se extiende por su cara y retrocedo, conmocionada. Pero ni siquiera logro dar dos pasos. La mano de Klaus Lazio aún sujeta la mía y no puedo soltarme.

Es enorme, pero no es su tamaño lo que me intimida. Es la forma en que irradia poder. Me siento tan pequeña al asimilar que este hombre me engañó, me hizo creer que era un simple guardia mientras me arrebataba la virginidad, un himen que siempre le había pertenecido.

Klaus me había tomado sabiendo perfectamente que yo ya era suya, como un objeto que siempre hubiera poseído.

Me había reclamado, y aun así me dejó creer que era lo que yo quería.

Me dejó saborear esa pizca de felicidad, creyendo que le arrebataba a Klaus el poder sobre mi vida y mi cuerpo.

¡Qué tonta había sido! Me había entregado a mi propio prometido en bandeja de plata, sin siquiera saber que era él.

Creo que voy a vomitar, o a desmayarme. Parte de mí siente alivio, porque mi amiga Açucena y mi primo Marco están a salvo ahora, pero otra parte siente asco, porque no soy más que una pieza manipulable en este tablero.

—Acércate —escucho la voz profunda y áspera.

No es Klaus, aunque creo que él podría obligarme a ir al altar que han construido para la ceremonia en cualquier momento.

Miro al sacerdote, un anciano de cabello blanco y mirada firme, que parece estar juzgando a la novia que en este momento retrocede ante todos.

Oigo pasos detrás de mí y sé que es mi padre, que no se ha alejado mucho desde que me entregó en manos de Klaus.

Siento su mano en mi cintura, empujándome hacia mi futuro esposo.

—No —la voz autoritaria de Klaus lo detiene a mitad del movimiento—. No la toques. Nadie volverá a tocarla excepto yo —advierte, y se me revuelve el estómago.

Una vez más, soy un objeto sin elección, sin voz. Así era con mis padres. Ahora me entregaban a Klaus, sin derecho a decir si lo quería o no.

—Ven, Melina... Sé que estás nerviosa, pero no hace falta —comenta, como si no supiera exactamente por qué estoy paralizada por la impresión.

Klaus Lazio me había engañado como su primer acto como mi esposo.

Era tan humillante... Dios... qué utilizada me sentía en ese momento.

Aun así, no había elección, así que dejé que me condujera ante el sacerdote, que comienza el ritual, un discurso desorientador sobre cómo estamos aquí esta noche para unir a estas dos almas destinadas.

Una vez más, quiero vomitar.

Empiezo a perderme en mis pensamientos. Klaus, que me amó con tanta ternura. Klaus, que nunca me dijo quién era. Él, autoritario, que ahuyentó a mi padre. Tan posesivo.

Estoy perdida en un aturdimiento, a la deriva.

Mis pensamientos chocan entre sí como coches en un accidente.

No puedo concentrarme en lo que sucede a mi alrededor, en lo que dicen.

De repente, Klaus me da una pequeña sacudida.

Lo miro, y solo entonces me doy cuenta de que inclina la cabeza hacia el sacerdote.

Me vuelvo hacia el anciano. Se aclara la garganta, irritado.

—Voy a repetir —dice, dejando claro que no es la primera vez que me habla—. ¿Aceptas a Klaus Lazio como tu legítimo esposo?

¿Qué significaba eso? ¿Podía elegir?

Estoy confundida y la palabra «no» baila en mis labios. Pero antes de poder decirla, me vuelvo hacia la gente del jardín. No reconozco los rostros, pero diviso a Marco a lo lejos, que me sonríe con tristeza.

Las lágrimas caen libremente ahora y me vuelvo hacia el sacerdote. Apenas puedo responder, así que solo asiento.

—Necesito que lo digas en voz alta, para los testigos —explica el sacerdote, señalando a un grupo a su derecha—. Padrinos, creo.

No conozco a ninguno de ellos.

—Sí, señor —digo, atragantándome con las palabras, como si la frase fuera insoportablemente dolorosa de pronunciar—. Acepto.

La mirada de Klaus está fija en mí. Sabe que no quiero aceptar, pero entiende que deben de estar obligándome. No parece satisfecho con mi respuesta; tal vez pensó que usaría la pregunta como vía de escape.

Aun así, cuando le hacen la misma pregunta, Klaus ni siquiera parpadea.

—Acepto —dice, tan firme y rotundo que me hace estremecer.

Esta debe de ser la peor boda de la historia. Una novia que llora presa del pánico y un novio claramente descontento.

—Los declaro marido y mujer —anuncia el sacerdote—. Puede besar a la novia.

Sé que el beso sella la ceremonia, así que me vuelvo hacia él y acepto mi destino. Su incubadora, su vaca de cría, como diría Melissa.

Klaus me suelta las manos y me toma la barbilla. Me levanta el rostro, obligándome a mirarlo. Hay una especie de ternura y consuelo en la forma en que se inclina y roza sus labios sobre mis lágrimas.

Se compadece de mí. Creo que es eso. Es un hombre y es libre. Incluso tiene un harén, por lo que sé. Sus amantes deben de estar viendo esta farsa con una sonrisa en los labios, regodeándose en mi terrible destino. Así que sí, Klaus parece compadecerse de mi triste suerte.

—Ahora eres mi esposa —afirma, con su aliento rozándome la boca—. Y yo cuidaré de ti —jura, mientras me rodea el cuello con la mano y hunde sus labios cálidos en los míos.

Aprieto los labios y los sello. No es que no quiera que me bese...

¡en realidad, no quiero! Pero estoy tan indignada como humillada delante de todos.

Hay aplausos por el beso. Es tan extraño que alguien pueda sentir alegría viendo esta farsa, pero la gente realmente parece feliz de que el actual jefe del Tirreno tenga a su esposa perfecta.

No importa lo que yo sienta. No hay nadie aquí, excepto tal vez Marco, que sienta compasión por mí.

Mi propio —ahora— esposo sonríe contra mi boca e intenta forzar su lengua entre mis labios sellados.

Cuando me niego a abrirlos, me muerde, como si fuera lo más natural del mundo, como si lo hiciera todos los días.

En el momento exacto en que quiero protestar, Klaus aprovecha la apertura y me mete la lengua en la boca.

De repente, me embiste el recuerdo de cómo me besó la noche anterior. Mi cuerpo grita con un anhelo que no reconozco.

Darme cuenta de eso me pone tan nerviosa que consigo apartarme de él. Los aplausos cesan en el instante en que lo empujo hacia atrás. Hay una tensa expectación en el aire, como si alguien pensara que va a matarme ahora, por el insulto.

Sería una misericordia si lo hiciera.

Por un instante olvido a Marco y a Açucena, y soy tan egoísta que deseo la muerte.

Pero para mi sorpresa, Klaus suelta una carcajada ante la escena, como si yo no fuera más que una novia inocente, sobresaltada por un beso. Sabe que eso no es cierto; sabe exactamente con cuánta avidez acepté sus besos la noche anterior.

Aun así, me perdona. Las risas se propagan a nuestro alrededor. Miro a la gente, feliz y animada, y de pronto mi mirada se posa en mamá y papá, que parecen asqueados por mi comportamiento.

—¡Está hecho, amigos! —exclama Klaus, jubiloso—. ¡Marido y mujer! —anuncia, presentándonos—. ¡Brindemos por ello!

Se alzan vítores entusiastas. El sol ya se ha puesto. Mi nueva vida comienza ahora.