Capítulo 8 MELINA

Llegué tarde a la boda, como manda la tradición. No es que lo hubiera hecho a propósito, pero Beatrice había tenido que rehacer mi maquillaje dos veces, confundiendo mi gesto de preocupación y hermetismo con insatisfacción por su trabajo.

Eso no era cierto, e incluso había pensado en tranquilizarla diciéndole que el maquillaje era perfecto, pero a medida que pasaban las horas, las palabras se me escapaban.

El miedo empezó a destrozarme los nervios.

No conseguía quitarme de la cabeza la locura de lo que había hecho, creyendo que podía liberarme de este matrimonio.

La muerte siempre me había parecido una salida liberadora, pero mientras el sol se ponía en ese día extrañamente sofocante, la posibilidad de perder la vida me arrastraba a rincones inexplicablemente aterradores.

Había sido impulsiva la noche anterior, y ahora el pánico me dominaba.

Mia me ayudó a ponerme el vestido de novia. Me lo había probado días antes, pero solo ahora rompía el hilo de mi cordura. Verme de blanco en el espejo, envuelta en un encaje que no me favorecía, preparada como un sacrificio para el altar, hizo que todo me cayera encima de golpe.

Los sollozos me dominaron, el rostro se me contrajo de dolor, miedo y pánico. Sentí la mano de Mia, reconfortante, apretándome el hombro, asegurándome que todo saldría bien.

—Tendrás un buen marido, niña. No todos tienen tanta suerte —me aseguró, y su amabilidad me hizo darme cuenta de que echaría de menos a Mia cuando todo esto acabara.

Intenté recomponerme. Tomasso y Beatrice ya se habían marchado, y ahora solo quedaba Mia. Mi madre y Melissa no habían vuelto a la habitación desde que salieron hechas una furia esa mañana, y no sabía cómo había ido su enfrentamiento con Klaus, pero nadie había aparecido para echar a Mia.

Eso me hizo pensar que quizá Klaus era un hombre generoso, capaz de mostrar algo de misericordia. Solo necesitaba que me entendiera un instante, que me diera la oportunidad de ser libre. Solo eso.

—El señor Klaus me pidió que te entregara este collar de esmeraldas. Perteneció a su madre, y deseaba mucho que lo llevaras en la ceremonia —me dijo Mia.

No me negué, aunque sabía que podría volverse en mi contra.

No era digna de llevar algo que había pertenecido a una mujer como Valkíria Lazio.

Aun así, dejé que Mia me lo abrochara al cuello, y volví a estudiarme, con aquella hermosa y enorme piedra verde que destacaba contra mi piel, allí donde el escote del vestido dejaba entrever mis pechos.

—Mia, ¿debo esperar que sea feo? —pregunté, solo porque quería que llenara el silencio con palabras.

No me importaba el aspecto de Klaus. No tenía ni idea de cómo era mi prometido, y me daba igual, con tal de que me dejara marchar.

—Oh, es muy guapo —me dijo, encantada—. Tienes mucha suerte, mi señora —repitió.

—No creo que suerte sea la palabra adecuada —murmuré.

—Sé que estás aterrorizada. Es natural. Sigo pensando que el señor Klaus debería haberte conocido mejor antes de la boda, haberse presentado, haberte llevado a pasear...

haber forjado algún tipo de vínculo. Pero las cosas son como son dentro del Tirreno, y de todos los hombres a los que tu padre podría haberte entregado, Klaus era sin duda la mejor opción.

De repente, alguien llama a la puerta. El momento de la ceremonia se acerca, y pienso que será mi padre quien viene a buscarme. Sin embargo, cuando aparece el rostro de mi primo Marco, siento el impulso de correr hacia él y echarme en sus brazos.

Era la única figura verdaderamente familiar que tenía. Aun así, nunca se nos había permitido más intimidad que una mirada cómplice entre primos.

—Melina —suspiró, embelesado—. Estás preciosa.

Le sonreí y caminé hacia él. Le tendí las manos, y él las tomó.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó.

—Asustada —admití.

—Todo saldrá bien. Como mínimo, nada podría ser peor que vivir con Melissa —me guiñó un ojo y casi me hizo reír.

—La boda ya va con retraso, ¿verdad? ¿Por qué no ha venido papá a buscarme todavía?

—Yo te llevo al jardín. El tío Toni te espera allí.

Asentí. Me volví hacia Mia y le pedí que me ayudara a sujetar el velo para no pisarlo al bajar las escaleras. Con delicadeza, me siguió.

—Prima —dijo Marco en voz baja, mientras caminábamos el uno junto al otro—. Si pudiera salvarte ahora mismo, lo haría. Pero no soy nadie. No tengo poder.

Era mucho más que eso. Era mi querido primo. Y me hacía sentir querida, valorada. La única persona en el mundo que se preocupaba por mí.

—Marco... —susurré, tratando de reconfortarlo.

Sabía que Marco sufría por la situación.

—Esto es enfermizo, Melina... todo lo que te han hecho, todos estos años.

Cómo te han tratado. Los odio por ello. Pero lo único que puedo hacer es rezar para que Klaus Lazio te muestre más cariño y calidez de los que los Fiorin te dieron jamás.

Espero de corazón que se convierta en tu familia, prima. Que sea un buen marido y te dé amor.

—¿Un hombre como él? ¿Crees que es capaz de eso?

—Él tampoco tuvo mucha elección. Giacomo eligió a su esposa cuando era muy joven, y su padre exigió que aceptara el matrimonio, incluso dejando una cláusula en su testamento —tanto en el oficial como en el del Tirreno— que estipulaba que Klaus Lazio solo se convertiría en el verdadero jefe de la mafia cuando fuera padre.

Dicen que es un hombre justo y bueno. No lo sé, en realidad no lo conozco.

Aun así, rezo para que los rumores sean ciertos y te trate con respeto.

Si lo único que quiere es un hijo para hacerse con el poder de la mafia, puedes dárselo, Melina.

La historia me sorprendió un poco. Así que por eso Klaus había aceptado este matrimonio... ¿este arreglo medieval y cruel?

—A los padres les encanta jugar con las vidas de sus hijos —murmuré.

—A Giacomo le preocupaba mucho eso. Solía decir que los hombres de su familia siempre habían estado malditos por mujeres traicioneras.

Cuando se casó con Valkíria —según cuentan— la maldición se rompió.

Ella le dio un hijo y fue la mejor mujer que un hombre podría desear.

Así que se aseguró de que Klaus tuviera una esposa igual de pura e inocente.

No obtendría ninguna de las dos cosas.

Llegamos a la antesala. Fuera, podía ver el brillo de las decoraciones. El jardín había sido preparado expresamente para la ceremonia. Había tanta gente allí fuera, esperando la boda.

Mi padre se acercó justo entonces. Parecía enfadado —no tenía ni idea de por qué. ¿Acaso no estaba consiguiendo todo lo que siempre había querido? ¿No estaba vendiendo a su hija a los Lazio?

—Llegas tarde —se quejó—. ¡Esta es la primera impresión que tu prometido va a tener de ti!

—Tío Toni, es normal que las novias lleguen tarde a sus bodas —dijo Marco, suavizando un poco la mirada furiosa de mi padre.

Acto seguido, mi padre envió a Marco al jardín. Cuando nos quedamos solos, imaginé que me diría algo sobre ser una buena esposa, o algo por el estilo, pero las palabras que siguieron me dejaron sin aliento.

—Ya sé que tenías libros no autorizados en tu habitación. Hemos vaciado tu cuarto para convertirlo en habitación de invitados, y una de las criadas encontró material anarquista debajo de tu colchón.

Solo eran novelas. No había nada político ni subversivo en ellas. Solo una escapatoria de mi vida miserable.

—Papá—

—Cierra la boca —dijo, y me tiró del brazo con violencia.

Sentía su aliento golpearme la cara como bofetadas—.

Intenté criarte para que fueras una esposa pacífica y obediente, y eso es lo que voy a entregarle a Klaus, ¿entiendes?

Si te atreves a hacer algo más que abrir las piernas para él y darle hijos, mataré a Açucena.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—Oh, ¿crees que no sé que era ella quien te traía libros? ¿Crees que no sé que te dejaba ver la televisión cuando tu madre o yo no estábamos en casa? ¡Esa criada miserable siempre fue insolente!

—Papá, por favor…

—Escúchame bien, Melina. Destruiré a Açucena. Y luego mataré a Marco, tu querido primito. ¿Es eso lo que quieres? ¿Que las dos únicas personas que te han querido en toda tu vida mueran porque no puedes ser obediente?

Dios mío… Dios mío… Cuando Klaus descubriera que ya no era virgen, no solo estaría en juego mi propia vida.

Mi padre mataría a las personas que amaba como venganza.

El peso de mis decisiones me cayó encima como una bomba y las piernas me fallaron.

Me habría desplomado si mi padre no me hubiera sujetado a la fuerza.

—Contrólate —dijo, escupiéndome saliva—. Melissa, tu madre y yo contamos con que seas una buena esposa. Todo nuestro futuro financiero depende de ello. Así que pon esa bonita sonrisa tuya y compórtate.

Luché desesperadamente por recuperar el control de las piernas. Dejé que mi padre me tomara del brazo y empecé a caminar con él hacia el lugar donde se celebraría la boda.

La marcha nupcial comenzó a sonar.

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras me acercaba al jardín.

No podía ver los rostros de las personas que flanqueaban el pasillo hacia el sacerdote y mi novio. Apenas distinguía a nadie, con la visión nublada por el dolor.

Estaba aterrorizada. Estaba destrozada. Si Dios fuera bondadoso, me dejaría caer muerta ahora mismo —cualquier cosa con tal de evitarle a Marco y a Açucena lo que se avecinaba. ¿Cómo había podido ser tan imprudente, sin pensar ni una sola vez que había un punto débil que podían explotar?

De repente, mi padre y yo nos detuvimos.

Lo vi acercarse a un hombre y estrecharle la mano.

Luego se volvió hacia mí y me dio un extraño beso en la frente.

Nunca me había besado antes, y casi me aparté por puro instinto.

Pero entonces me guiaron hacia una silueta masculina.

Parpadeé rápidamente, intentando aclarar la visión, intentando distinguir a mi prometido.

—Melina… estás tan hermosa —escuché.

Solo entonces lo vi realmente.

Y no puedo creer que el que está frente a mí sea el guardia de la noche anterior.