Capítulo 1

El aire en la suite principal de la villa Ferraro era enrarecido, cargado del costoso silencio del mármol antiguo y del aroma opulento, casi agresivo, de mil lirios blancos. No había rosas; eran sentimentales, y yo detestaba el sentimentalismo.

Me miraba en el espejo veneciano. La mujer que me devolvía la mirada era una obra de arte estratégica.

El vestido, un diseño exclusivo de Ferraro Uomo, era una columna de seda pesada, tan estructurada como un rascacielos. No había encajes ni volantes. Solo líneas puras de poder y un velo que parecía más una formalidad que un símbolo de pureza.

—¿Signorina Bianca? ¿Está nerviosa? —preguntó la maquilladora, una mujer que cobraba el PIB de un país pequeño por hora, con una consideración casi temerosa.

Casi me eché a reír.

El nerviosismo era para personas que carecían de control y para novias que apostaban su futuro a algo tan volátil como el «amor». Yo no estaba nerviosa. Estaba ejecutando…

Ese era el día del cierre. El mayor acuerdo de mi vida. Marco Valenti no era un prometido; era un socio mayoritario y esta boda sería la fusión más inteligente que Milán hubiera visto jamás.

La puerta de la suite se abrió con un suave clic, rompiendo mi concentración.

Entonces entró el caos. O mejor dicho, lo que yo solía llamar «los redimidos».

—¡Por el amor de Dios, Enzo, cuidado con su vestido! —La voz de Larissa, mi cuñada, sonó primero, suave como la seda.

Mis dos hermanos entraron y el ambiente de la habitación cambió al instante. Ya no eran los hombres destrozados a los que ayudé a «arreglar». Eran maridos y padres.

Matteo, mi hermano mayor, que solía tener la furia de un volcán, parecía domesticado.

Sostenía la mano de su esposa como si fuera a romperse, y en su rostro se dibujaba esa ternura permanente que aún me causaba una ligera incomodidad.

A su lado, la pequeña Sofía, mi sobrina, se aferraba a la pierna de su padre.

Justo detrás venía Enzo, mi hermano menor, con Larissa abrazada a su brazo. La pasión entre ellos era tan palpable que casi absorbía el aire; él la miraba como si fuera la única mujer del mundo.

El pequeño Luca, mi sobrino, entró corriendo y se detuvo en seco al verme.

Eran la prueba viviente de lo que yo estaba evitando. Eran el caos emocional, la debilidad y el lastre tóxico que casi nos costó nuestro imperio.

—Sorella mia —dijo Matteo, acercándose. Estaba radiante, con esa sonrisa arrogante que el amor no había logrado borrar—. Quién lo diría. La Reina de Hielo. La última fortaleza. Por fin ha caído.

Priscilla le dio un ligero codazo.

—Matteo, déjalo ya. Bianca, estás… deslumbrante.

Me giré lentamente. Tenía el pulso disparado, pero no por el romance, sino por la conquista.

—¿«Ha caído»? —repetí, en tono burlón—. Qué término tan deprimente, Matteo. Suena a derrota.

—Venga ya, Bianca. —Enzo se rio, acercándose. Me tocó el hombro, con una amabilidad sorprendente—. Admítelo. Estás feliz. Estás enamorada. Por fin te ha conquistado.

Lo miré fijamente. Luego miré a Matteo. A Larissa y Priscilla, que me observaban con esa complicidad femenina que me parecía tan… innecesaria.

Ellas no lo entendían. Nunca lo habían entendido.

—No estoy «enamorada» —dije, con la voz fría y clínica que utilizaba en las reuniones del consejo—. Estoy satisfecha. Marco y yo tenemos objetivos comunes. Nuestros imperios combinados dominarán el mercado europeo antes del próximo trimestre. Es la mayor fusión de la década.

Se produjo un silencio incómodo.

—Bianca… —comenzó Larissa, vacilante—. Un matrimonio no es una fusión.

—El mío sí lo es —afirmé, ajustándome el guante de seda en la muñeca—. Precisamente por eso va a funcionar. No voy a cometer los errores que cometéis vosotros. Esto no es un romance impulsivo. —Miré directamente a Enzo y a Matteo—. Esto es un matrimonio lógico.

Matteo negó con la cabeza, riéndose.

—Llámalo como quieras, hermana. Pero hemos visto cómo te mira él y cómo tú le miras a él. Te has enamorado…

—Dejad de felicitarme como si hubiera sobrevivido a una enfermedad —les interrumpí, con la paciencia a punto de agotarse—. Lo tengo todo perfectamente bajo control.

—Eso es lo que decíamos todos —bromeó Enzo, besándome en la frente—. Pero nos alegramos por ti, Bianca. De verdad. Aunque sea un «matrimonio lógico».

Se marcharon, llevándose consigo el aroma de la felicidad doméstica y dejándome de nuevo en el silencio aséptico de los lirios.

Me volví hacia el espejo, sintiendo cómo se me aceleraba el pulso.

Matrimonio lógico, me repetí a mí misma.

Era la mentira perfecta. Tan perfecta que casi me la creía. Estaba tranquila, pragmática y tenía todo absolutamente bajo control.

Entonces, ¿por qué mi corazón latía tan rápido que parecía querer salirse por la garganta?

La puerta de la suite se cerró con un clic sordo y apagó el bullicio feliz de mis hermanos.

El silencio que quedó era denso, casi opresivo.

Exhalé lentamente, recuperando el aliento que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. El aroma de los lirios blancos, de líneas puras, que había elegido precisamente por carecer de sentimentalismo, me pareció demasiado intenso, casi asfixiante.

Una ligera oleada de mareo me subió por la nuca.

No era nerviosismo.

Era solo… biología.

Instintivamente, mi mano izquierda —la que pronto luciría el anillo que sellaría la unión— se deslizó por la pesada seda del vestido, deteniéndose justo debajo de mi cintura, sobre mi vientre.

Nada… Liso… Perfectamente plano bajo la estructura rígida del vestido.

Pero yo sabía que estaba ahí.

Seis semanas…

La adrenalina que corría por mis venas no era la de una novia enamorada, sino la de quien tiene la carta más alta de la partida y sabe que nadie en la mesa la ha visto.

Lo había descubierto hacía cuatro días, en una clínica privada bajo un nombre falso. Un «error de cálculo» de aquella primera noche en el ático de Marco. Un momento de debilidad en el que mi mente estratégica cedió ante mi cuerpo traidor.

Debería haber entrado en pánico y haber sentido el mismo terror que vi en los ojos de Larissa y Priscilla cuando sus vidas dieron un vuelco por unos embarazos inesperados.

Pero yo no soy ellas.

Para Matteo y Enzo, un hijo fue una catástrofe emocional. Para mí, era un activo. Este bebé era la garantía.

Marco Valenti no solo se estaba casando con Ferraro Uomo; se estaba casando con la madre de su heredero. Eso hacía que el contrato fuera inquebrantable; era la mejor cláusula de seguridad que yo misma podría haber redactado.

Mi mano se alejó de mi vientre.

No se lo diría antes de firmar los papeles, pues sería… emotivo. Sería una confesión, una súplica.

Durante la luna de miel, decidí, mientras cogía mi ramo de lirios de la mesa de mármol.

El momento sería perfecto. Estaríamos en nuestro yate, con el acuerdo sellado y las acciones fusionadas. No diría: «Estoy embarazada». Diría: «Marco, el siguiente paso de nuestro plan de cinco años se ha adelantado. Tendremos un heredero».

No sería una confesión. Sería un anuncio.

Las primeras notas de la marcha nupcial llegaron desde la planta baja como una llamada lejana.

Me ajusté el velo. El impulso volvió, puro y frío. Era el momento.

Inhalé el aroma de los lirios y las náuseas retrocedieron, sustituidas por la vieja y familiar sensación de poder.

No me estaba «hundiendo», como dijeron mis hermanos, sino que estaba ascendiendo y trayendo un imperio conmigo.