Capítulo 37

El trayecto de vuelta a la mansión llevó cuarenta minutos, y Matteo pasó cada uno de ellos con el brazo alrededor de Isabella en el asiento trasero del coche, sintiendo que el cuerpo de ella todavía temblaba contra el suyo, incluso con lo peor ya atrás.

Enzo esperaba en el patio cuando el coche entró por la puerta, el rostro del viejo consejero cargando un alivio que Matteo rara vez veía en él —décadas de máscara profesional cediendo por un instante al verlos bajar enteros, vivos.

—¿Cesare está preso? —preguntó Enzo, ya caminando hacia ellos.

—En una de las celdas del sótano, bajo vigilancia doble.

—Matteo mantuvo el brazo alrededor de Isabella, guiándola hacia el interior de la casa—.

Voy a interrogarlo formalmente mañana, con el resto del consejo presente.

Esta noche ya habló bastante bajo presión.

Mañana habla bajo protocolo, con testigos, del modo en que necesita quedar registrado si algún día esto llega ante otras familias.

—¿Y los seis hombres de la casa principal?

—Se retiraron sin disparar. —Matteo sintió que su propio cuerpo se relajaba un poco más solo con decirlo en voz alta, confirmándose a sí mismo que había sido real—. Isabella descubrió la palabra de seguridad y mandó la señal de retirada antes de que ninguno de ellos decidiera actuar por su cuenta.

Enzo miró a Isabella con una expresión nueva, algo que Matteo reconoció como respeto genuino, ya no la cautela cordial que el consejero le reservaba desde el principio.

—Eso puede haber evitado una guerra abierta esta noche, señora Moretti.

—Lo hicimos juntos —dijo ella, la voz todavía cansada, pero firme.

—Marta ya preparó la habitación y llamó al médico de la familia —continuó Enzo, girándose de nuevo hacia Matteo—. Los está esperando arriba a los dos.

—Ricci —dijo Matteo, la palabra saliendo más dura de lo que pretendía—. Quiero que lo localicen esta misma noche. No para arrestarlo todavía. Solo para saber dónde está, con quién se encuentra, con quién habla. Cuando decida actuar contra él, quiero hacerlo sin ninguna oportunidad de fuga.

—Ya tengo a dos hombres vigilándolo desde la fiesta de los Fattore.

—Entonces redobla la vigilancia. —Matteo sintió que la fatiga de toda la noche le pesaba sobre los propios hombros, pero empujó el cansancio para después, sabiendo que todavía faltaba un paso antes de poder descansar de verdad—.

Y Tolone. El nombre que dio Cesare, un capo de los Barzini descontento con el liderazgo actual.

Quiero saber todo lo que exista sobre él para mañana por la mañana.

—Me ocupo. —Enzo vaciló un instante, los ojos yendo de Matteo a Isabella, después de vuelta—. Rompiste todo protocolo esta noche, Matteo. Entraste solo, ignoraste la orden de esperar refuerzo, arriesgaste tu propia vida en una decisión que cualquier consejero habría calificado de precipitada.

—Lo sé.

—No te estoy criticando. —La voz de Enzo se suavizó, algo lo bastante raro como para que Matteo prestara toda su atención—. Estoy diciendo que, en veinte años sirviendo a esta familia, nunca te vi tomar una decisión así. Y mirando el resultado, creo que fue la decisión correcta.

Matteo no respondió de inmediato, el peso de aquellas palabras asentándose en algún lugar que todavía no había terminado de procesar.

—Voy a llevar a Isabella a descansar —dijo, por fin—. Hablamos de Ricci y Tolone mañana, con la cabeza más fría.

*

El médico de la familia, un hombre bajo y callado llamado Alberti que servía a los Moretti desde hacía más de una década, examinó las muñecas de Isabella con cuidado, limpiando la herida abierta por la cuerda antes de vendarla con gasa limpia.

Examinó también el corte en la sien de ella, lo bastante pequeño como para no necesitar puntos, y por fin se giró hacia Matteo, insistiendo en examinar también el corte en su brazo, a pesar de sus protestas.

—Va a dejar cicatriz —dijo Alberti, aplicando los puntos con manos firmes—. Pero cicatriz es mejor que infección, Don Moretti. Quédese quieto.

Matteo obedeció, los ojos fijos en Isabella sentada en la cama, las muñecas vendadas, el rostro todavía pálido, pero los ojos vivos, presentes, catalogando cada movimiento del médico con la misma atención calculadora que usaba para todo en aquella casa.

Cuando Alberti terminó y se retiró, cerrando la puerta tras de sí, la habitación quedó en silencio, solo los dos, la luz baja de la lámpara creando sombras largas en las paredes.

—No tienes que quedarte de pie —dijo Isabella, mirándolo—. Siéntate.

Matteo se sentó al borde de la cama, junto a ella, el propio cuerpo por fin cediendo al cansancio que había empujado para después toda la noche. Se quedaron en silencio un instante, el tipo de silencio que no pedía ningún relleno, solo presencia.

—Necesito decirte algo —dijo él, por fin, la voz más baja de lo que pretendía—. Y necesito que escuches hasta el final antes de responder nada.

Isabella giró todo el cuerpo hacia él, la atención entera, el mismo modo en que escuchaba cualquier cosa que de verdad importara.

—Estoy escuchando.

Matteo respiró hondo, sintiendo que sus propias palabras se organizaban despacio, sin el cálculo que normalmente aplicaba antes de cualquier confesión importante. No había cálculo ahí. Solo la verdad, cruda, esperando salir desde hacía semanas.

—Cuando te recibí en aquella puerta, meses atrás, en lugar de Sofia, vi un error.

Una pieza equivocada en un juego que ya sabía jugar con los ojos cerrados.

—Le tomó la mano, despacio, el pulgar recorriendo la piel por encima de la venda que cubría la muñeca herida—.

Tardé semanas en admitir, incluso ante mí mismo, que tú habías dejado de ser un error.

Tardé todavía más en admitir que te habías convertido en lo único que no conseguía calcular bien, porque cada vez que intentaba pensar en ti como pieza, alguna parte de mí se negaba a completar el cálculo.

Isabella se quedó en silencio, los ojos fijos en los de él, dejándolo continuar sin interrumpir.

—Esta noche, cuando te vi desaparecer por esa puerta en el salón de los Fattore, entendí algo que llevaba meses evitando entender.

—La voz de él se quebró, solo un poco, lo suficiente como para que Isabella sintiera el peso real detrás de cada palabra—.

No te elegí por deuda. No te elegí por obligación, por necesitar una compañera de fachada, por ningún cálculo político que tuviera sentido para mi imperio.

Te elegí porque, en algún momento entre el primer enfrentamiento y ahora, te convertiste en lo único en todo este mundo que no estoy dispuesto a perder.

Ni por el territorio. Ni por la reputación.

Ni por nada que mi padre o el padre de él antes construyeran y me enseñaran a proteger por encima de todo.

—Matteo…

—Déjame terminar. —Le sostuvo el rostro entre las dos manos, del mismo modo en que lo había hecho en el galpón horas antes, solo que ahora sin ninguna prisa, sin ninguna amenaza flotando sobre los dos—.

Te amo, Isabella. No porque el destino nos haya juntado en un error de ceremonia.

No porque la deuda entre nuestras familias lo exigiera.

Te amo porque eres la mujer más valiente que he conocido nunca, porque enfrentaste cada prueba que este mundo te puso delante sin perder nunca quién eres debajo de todo eso, y porque la idea de un mundo sin ti dentro dejó de tener sentido para mí hace tiempo.

Isabella sintió que los propios ojos se le llenaban de lágrimas, el peso de semanas de incertidumbre encontrando por fin resolución en aquellas palabras.

—Tenía miedo —dijo ella, la voz temblando— de que todo esto entre nosotros fuera solo circunstancia. De que si la deuda no existiera, si la boda no hubiera sido arreglada, nunca me habrías mirado dos veces.

—Eso no es verdad. —Matteo le limpió una lágrima que le corría por el rostro con el pulgar, el gesto cargando una ternura que ella nunca le había visto antes, ni siquiera en los mejores momentos de los últimos meses—.

Si te hubiera conocido en cualquier otra circunstancia, en una fiesta cualquiera, en una calle cualquiera, igual habría querido conocerte más.

Igual habría querido quedarme cerca. La circunstancia te trajo hasta mí, Isabella, pero no fue la circunstancia la que me hizo amarte.

Fui yo, eligiéndolo, todos los días, desde que dejé de intentar negarlo.

Isabella se inclinó hacia adelante, apoyando la propia frente en la de él, los dos respirando el mismo aire durante un instante, el peso de todo lo que habían atravesado —el cambio de novias, la deuda antigua, el secuestro, toda la noche de terror— disolviéndose despacio en la simplicidad de aquel momento.

—Yo también te amo —dijo ella, bajo—. No sé exactamente cuándo empezó.

Tal vez la noche de la cura. Tal vez antes de eso, cuando me defendiste sin darte cuenta de que lo estabas haciendo.

Pero es real, Matteo. No es gratitud por haber sido rescatada.

No es miedo transformado en otra cosa. Elijo quedarme.

Lo elegí antes de que pasara esta noche, y lo elijo todavía más ahora.

Matteo la besó entonces, despacio, sin la urgencia de supervivencia que había marcado el abrazo en el galpón horas antes —un beso que cargaba solo la certeza tranquila de dos personas que por fin habían dicho en voz alta lo que los dos ya sabían desde hacía tiempo.

La recostó en la cama con un cuidado que reconocía cada golpe, cada venda, cada marca que la noche había dejado, las manos recorriéndole el cuerpo despacio, casi reverentes, como quien redescubre algo que casi pierde para siempre.

Isabella sintió que cada roce cargaba un peso distinto esta vez —no solo deseo, sino gratitud, alivio, el tipo de intimidad que solo existía después de mirar la muerte de cerca y elegir, aun así, seguir eligiendo al otro.

—Cuidado con la muñeca —susurró ella, un resto de humor cansado en la voz, cuando él vaciló sobre dónde poner las propias manos.

—Voy a tener cuidado con cada parte de ti —respondió él, la voz ronca contra su piel—. El resto de la vida, si me dejas.

—Te dejo.

Hicieron el amor despacio, cada movimiento cargado de un peso simbólico que ninguno de los dos necesitó nombrar en voz alta —el final de un arco que había empezado con un error de ceremonia y terminaba ahí, en aquella cama, con los dos eligiéndose mutuamente sin deuda, sin obligación, sin ningún cálculo de por medio.

Isabella sintió que su propio cuerpo se relajaba por completo por primera vez desde que había despertado en el galpón, la seguridad de los brazos de él alrededor del propio cuerpo mayor que cualquier miedo que la noche hubiera dejado atrás.

Después, tumbados uno al lado del otro, la respiración de los dos calmándose despacio, Isabella descansó la cabeza en su pecho, los dedos trazando el contorno del vendaje recién aplicado en el brazo de él, el mismo gesto de semanas atrás, solo que ahora cargando un peso de permanencia que antes no existía.

—La deuda antigua —dijo ella, bajo, rompiendo el silencio cómodo—. Todavía necesita resolverse. Formalmente. Ante las dos familias.

—Lo sé. —Matteo le pasó los dedos por el pelo, despacio—.

Lo voy a llevar al consejo completo, con tu padre incluido, en cuanto tengamos a Ricci y Tolone bajo control.

Quiero que esto termine de una vez, Isabella.

No solo para proteger nuestro nombre. Para que nunca más tengas que cargar culpa por algo que pasó antes de que nacieras.

—¿Y si el consejo no acepta el perdón? ¿Si exigen alguna forma de represalia contra mi familia?

—Entonces voy a luchar contra eso con la misma fuerza con la que luché esta noche para encontrarte.

—La voz de él salió firme, sin ninguna vacilación—.

Ya no eres solo una pieza de intercambio entre los Conti y los Moretti, Isabella.

Eres mi esposa, mi elección, y cualquier decisión sobre el futuro de tu familia pasa primero por mí.

Isabella cerró los ojos, sintiendo que su propio cuerpo por fin cedía al cansancio acumulado, la certeza de haber sido elegida —de verdad, sin ninguna condición detrás— pesando más que cualquier agotamiento físico.

—Gracias —susurró, ya casi quedándose dormida—. Por venir a buscarme. Por elegir, aun sabiendo el precio.

—Siempre —respondió Matteo, besándole la parte alta de la cabeza una vez más, los brazos apretándose alrededor de su cuerpo como si pudiera, de ese modo, impedir que algo intentara llevársela de nuevo—. Todos los días, por el resto de la vida.

El amanecer ya iluminaba del todo la ventana de la habitación cuando los dos por fin se durmieron, el peso de toda la noche, de la deuda antigua, de la guerra que todavía faltaba terminar —todo eso esperando, por unas horas, fuera de aquella habitación, mientras Matteo Moretti dormía con la mujer que había elegido, plenamente, sin ninguna reserva, por primera vez en su propia vida.