Capítulo 35

Matteo vio a Isabella lanzarse contra las piernas del hombre antes de que su propio cuerpo terminara de procesar toda la escena —el polvo todavía en el aire, el disparo perdido en el techo, los dos cuerpos cayendo juntos al suelo de madera.

—¡Isabella!

Corrió hacia ella, pero el hombre ya se recomponía, empujando a Isabella lejos con un brazo, alzando el arma de nuevo con la mano libre.

Matteo no le dio tiempo. Le pateó la muñeca con fuerza suficiente como para oír el chasquido del hueso cediendo, el arma volando lejos, golpeando contra la pared del galpón.

El hombre gritó, pero no se rindió. Se levantó rápido, a pesar del dolor, y avanzó contra Matteo con un golpe que él esquivó por poco, sintiendo el viento del puño pasar demasiado cerca de su propio rostro.

Detrás de él, Matteo vio a Isabella apartarse hacia la pared, lejos de la línea de cualquier golpe perdido, el propio instinto de supervivencia funcionando incluso en medio del caos. Bien. Ella sabía protegerse. Eso le dejaba las manos libres para hacer lo que necesitaba hacer.

—Debes de ser Cesare —dijo Matteo, la voz baja, cada palabra cargando el peso de todo lo que acababa de entender mientras escuchaba a través de la puerta—. El hombre que vendió mi propia historia a los Barzini.

—El hombre que va a vender el resto de ti también, Moretti, si sales vivo de aquí. —Cesare escupió sangre, el rostro contorsionado de rabia y dolor—. ¿De verdad crees que esta noche termina aquí?

Matteo avanzó, el cuerpo recordando cada entrenamiento antiguo, cada pelea que había aprendido a evitar después de heredar el puesto de Don, prefiriendo siempre la distancia segura de dar órdenes a otros hombres.

No había distancia ahí. Solo él, Cesare, y la mujer por la que los dos luchaban por razones completamente distintas.

Intercambiaron golpes rápidos, ninguno de los dos con espacio para pensar más allá del próximo movimiento.

Cesare le acertó un puñetazo en la mandíbula a Matteo que lo hizo tambalearse hacia atrás, el sabor de sangre llenándole la propia boca, pero Matteo recuperó el equilibrio rápido, respondiendo con un golpe en el estómago que dobló al otro hombre en dos.

Cesare no se rindió. Se lanzó de nuevo, los brazos buscando el cuello de Matteo en un movimiento desesperado, y los dos cayeron juntos contra la mesa improvisada, las cartas de baraja esparciéndose por el suelo, una pata de la mesa cediendo bajo el peso combinado de los dos cuerpos.

Matteo sintió una astilla de madera cortarle el propio brazo, el dolor agudo atravesando la adrenalina por un instante antes de desaparecer de nuevo, tragado por la urgencia del propio cuerpo.

Rodaron por el suelo, cada uno buscando ventaja, hasta que Matteo consiguió posicionarse encima, las rodillas inmovilizando los brazos de Cesare contra la madera sucia, el puño alzado listo para bajar con toda la fuerza que le quedaba.

No lo bajó todavía. Necesitaba respuestas primero.

Isabella se acercó, los ojos yendo directo al corte en el brazo de Matteo, la sangre ya escurriéndole hasta la muñeca, oscura contra la manga desgarrada de la camisa.

—Estás sangrando.

—No es nada.

—No parece nada. —La voz de ella cargaba el mismo tono de semanas atrás, la noche de la cura, cuando había ignorado cualquier protesta de él y simplemente había cuidado la herida con sus propias manos. Pero no había tiempo para eso ahora, y los dos lo sabían.

Cesare, todavía atrapado bajo el peso de Matteo, se rio con el poco aliento que le quedaba, un sonido que mezclaba dolor y desdén.

—Qué conmovedor. —La voz le salió ronca, forzada a través de la presión del brazo contra la propia garganta—. Ustedes dos peleando por la vida del otro, creyendo que el amor resuelve algo en este mundo.

—Cállate —dijo Matteo, apretando de nuevo, lo suficiente como para cortar cualquier sarcasmo de raíz.

—Esto es sobre poder —dijo Cesare, jadeante, el cuerpo todavía atrapado bajo el peso de Matteo—.

Siempre lo fue. La deuda antigua, el fraude de la boda, todo eso es solo herramienta, Moretti.

Mientras tú y los Barzini se destruyen intentando probar quién tiene menos sangre en las manos, yo me quedo con los dos territorios.

—Isabella no es una herramienta.

—Isabella es exactamente eso para mí. —Cesare sonrió, los dientes manchados de sangre—.

Una pieza demasiado valiosa para que cualquiera de los dos bandos la ignore.

Ustedes dos pelearon tanto por su historia, por su culpa, que ninguno de los dos se detuvo a pensar que quizás ella era el instrumento perfecto para derribar los dos imperios de una vez.

Matteo sintió que la rabia subía de un modo que no sentía desde la noche en que casi le arranca la garganta a Salvatore, meses atrás, solo que ahora multiplicada, más afilada, sin ningún resto de control capaz de contenerla.

Apretó el antebrazo contra la garganta de Cesare, el peso del propio cuerpo suficiente para inmovilizarlo por completo contra el suelo.

—Quién más sabe —dijo, la voz baja, peligrosa—. Quién más está involucrado en esto además de ti y Ricci.

Cesare rio, un sonido ronco, forzado por la presión contra su propia garganta.

—¿De verdad crees que voy a entregar todo así, tan fácil?

—Lo vas a entregar, o no sales vivo de aquí.

—Tú no eres hombre de matar sin necesidad, Moretti. Eso lo sé sobre ti. —Cesare forzó las palabras a través de su escaso aliento—. Tu reputación te precede. Nunca necesitaste ensuciarte las manos más allá de lo estrictamente necesario.

—Acabas de secuestrar a mi esposa. —La voz de Matteo salió en un susurro que cargaba más amenaza que cualquier grito—. La necesidad cambió.

Isabella se levantó detrás de él, las muñecas todavía marcadas por la cuerda, el cuerpo temblando de adrenalina, pero los ojos fijos en Cesare con una frialdad que Matteo reconoció —la misma frialdad calculada que ella usaba para sobrevivir en cualquier situación imposible.

—Matteo. —La voz de ella salió firme, a pesar de todo—. No lo mates todavía. Necesitamos saber quién más está involucrado antes.

Matteo sintió que su propio cuerpo se tensaba, la rabia todavía gritando por una resolución inmediata, el puño todavía alzado, temblando con el esfuerzo de contener el propio impulso.

Una parte de él —la parte más antigua, más primitiva, la que había visto a Isabella desaparecer por aquella puerta horas antes— quería solo cerrar aquel puño y acabar con todo ahí mismo, sin más palabras.

Otra parte, más fría, más acostumbrada a calcular consecuencias antes de actuar, sabía que Isabella tenía razón.

Un hombre muerto no respondía preguntas.

La lógica de ella cortó a través de aquel impulso con la misma claridad que ella siempre demostraba en los peores momentos.

—Tiene razón —dijo, apretando el brazo contra la garganta de Cesare un poco más, lo suficiente para hacer que el otro hombre boqueara—. Vas a hablar. Aquí, o en una sala cerrada con mis hombres, donde a nadie le va a importar cuánto tiempo lleve.

—No tienes estómago para eso, Moretti.

—No tienes idea de para qué tengo estómago esta noche. —Matteo apretó un poco más, los ojos fijos en los de Cesare sin parpadear—. Pruébame.

Cesare se quedó en silencio durante un largo instante, los ojos calculando, el mismo tipo de cálculo frío que Matteo reconocía de cualquier negociación difícil.

Matteo esperó, sin aflojar la presión, dejando que su propio silencio hiciera el trabajo que cualquier amenaza verbal adicional solo debilitaría.

—Está bien. —La voz salió forzada, pero real, la resistencia por fin cediendo—.

Ricci. —La palabra salió forzada, pero real—.

Y un capo de los Barzini llamado Tolone, que nunca estuvo de acuerdo con el liderazgo actual de su propia familia y vio esto como la oportunidad de tomar el mando con mi apoyo después.

—¿Alguien más?

—Nadie que importe. El resto fueron solo hombres contratados, sin conocer el cuadro completo. —Cesare tosió, el cuerpo cediendo bajo la presión del brazo de Matteo—. ¿Satisfecho?

Fue en ese instante cuando Renzo apareció por la puerta derribada, el arma alzada, el rostro tenso, un corte nuevo sangrándole encima de la propia ceja.

—Matteo. Los otros grupos llegaron. Perímetro externo asegurado. Pero…

—¿Pero qué?

—Encontramos más hombres escondidos en la casa principal de la granja.

Al menos seis, armados, esperando orden para actuar.

Si este de aquí hubiera dado la señal antes de que entraras, habríamos caído en una emboscada mucho mayor de lo que ninguno de nosotros imaginaba.

—Renzo vaciló, los ojos yendo de Matteo a Isabella, después de vuelta, el peso de aquella casi catástrofe visible en el propio rostro pálido—.

Estamos rodeando la casa ahora. Pero todavía no sabemos si alguno de ellos va a reaccionar con fuerza antes de rendirse.

Matteo sintió que su propia sangre se helaba, entendiendo, solo entonces, el tamaño real del riesgo que había corrido al entrar solo, sin esperar el refuerzo completo —el riesgo que había impuesto no solo a sí mismo, sino a Isabella, a Renzo, a cada hombre que había seguido su orden aquella noche.

—¿Por qué no dieron la señal? —preguntó, girándose de nuevo hacia Cesare, la pregunta saliendo más urgente de lo que pretendía, el puño todavía alzado, todavía temblando.

Cesare sonrió, incluso con el propio cuerpo todavía presionado contra la pared.

—Porque todavía no había decidido si valía más vivo negociando contigo, o muerto negociando con los Barzini después.

—Sus ojos brillaron, calculadores incluso en aquella posición de desventaja total—.

Todavía no lo he decidido, Moretti. Y eso significa que esta noche todavía no ha terminado para ninguno de los dos.