48 Samuil

SAMUIL

Ala mañana siguiente, estoy solo en mi oficina, mirando fijamente los papeles de Gregory.

Su letra cubre cada página, volviéndose cada vez más frenética y desesperada a medida que avanzan las entradas.

Los he leído tres veces, buscando algo que me haya pasado por alto.

No hay nada. O tal vez simplemente no quería verlo.

Me reclino en la silla y cierro los ojos, pero eso solo empeora las cosas.

Detrás de mis párpados, veo al niño asustado de doce años que saqué de los restos del coche de sus padres.

Veo al adolescente que me seguía a todas partes, desesperado por aprender y demostrar que era digno de la segunda oportunidad que le había dado.

Veo al joven que estuvo a mi lado durante guerras territoriales y negociaciones empresariales, a quien confié mi vida y el futuro de mi organización.

El hombre que creí que heredaría todo lo que había construido.

¿En qué fallé con él? La pregunta gira en mi mente como un buitre sobre un cadáver.

¿Fue cuando me casé con Ana? ¿Cuando elegí a una esposa por encima de la promesa no dicha de que él sería mi heredero?

¿O fue antes, algo que no vi en todos esos años de criarlo, algún defecto fundamental en su carácter que fui demasiado ciego para notar?

La puerta se abre con cuidado, y no necesito mirar para saber que es Ana. Sus pasos son suaves sobre el suelo de madera, y no habla de inmediato. Simplemente se acerca para ponerse junto a mi silla, con la mano descansando levemente sobre mi hombro.

—Llevas aquí toda la noche —dice con suavidad.

—No podía dormir —respondo con una voz áspera, desgastada por horas de silencioso autorreproche—. No dejaba de pensar en lo que se me escapó, en lo que debería haber visto.

Los dedos de Ana se aprietan ligeramente sobre mi hombro, un gesto de consuelo que no merezco. —No puedes culparte por sus decisiones. Le diste todo. Lo querías como a un hijo. Lo que él hizo con ese amor, las decisiones que tomó, son suyas. No tuyas.

—Lo crié —digo en voz baja—. Todo lo que sabe, se lo enseñé yo. Si es capaz de traicionar, entonces yo lo hice así.

—No —Ana se mueve alrededor de la silla para mirarme de frente, sus ojos azules intensos con convicción—.

El amor y la lealtad no se pueden forzar, Samuil.

No puedes controlar lo que hay en el corazón de alguien, por mucho que le des o por bien que lo trates.

Gregory tomó sus propias decisiones. Eligió unirse a esa organización.

Eligió traicionarte. Esas decisiones son solo suyas.

Levanto la mano y tomo la suya, entrelazando mis dedos con los suyos.

El simple contacto me ancla, me aleja del borde del oscuro espiral en el que he estado girando toda la noche.

Ella no intenta justificar las acciones de Gregory ni poner excusas por él.

Simplemente se queda a mi lado, sólida e inquebrantable, y eso significa más que cualquier palabra.

—Gracias —le digo, y lo digo en serio—. Por no huir de este lío. —Hago una pausa y miro a sus ojos—. De mí.

—Soy tu esposa —aprieta mi mano con suavidad—. ¿Dónde más estaría?

La respuesta es tan simple, tan natural, que casi me hace sonreír. Casi. Pero el peso de la traición de Gregory sigue siendo demasiado reciente, demasiado crudo, para cualquier cosa parecida al humor.

Me levanto de la silla, acercando a Ana por un momento y besando su frente. —Necesito ocuparme de esto. No podemos dejar que el dolor nos frene ni nos haga vulnerables. Hay demasiado en juego.

Ella asiente contra mi pecho, luego da un paso atrás para darme espacio. —¿Qué necesitas?

—Busca a tu padre y reúnanse conmigo en la biblioteca en veinte minutos —me dirijo hacia la puerta, ya cambiando a la mentalidad fría y calculadora de un Pakhan que tiene asuntos que resolver—. Es hora de pasar a la ofensiva.

Veinte minutos después, estoy de pie al frente de la mesa con Ana a mi derecha e Ivan a mi izquierda.

Uno de mis capitanes está sentado frente a nosotros, con una expresión seria mientras espera órdenes.

Ese hombre lleva conmigo quince años, ha sobrevivido a tres guerras territoriales y nunca una vez ha cuestionado mi autoridad o mi juicio.

—Comienza a infiltrarte en la organización secreta que está detrás de la familia Rostova —le digo.

Al menos las notas de Gregory nos dieron un punto de partida.

Ahora sabemos que es una organización que existe desde hace siglos con el propósito de acabar con la familia Rostova—.

Usa los recursos que necesites. Quiero saber quién los lidera, dónde operan y cuál es su objetivo final.

El capitán asiente lentamente, procesando la magnitud de lo que le estoy pidiendo. —¿Y si encontramos a Gregory?

—Tráigalo vivo —digo con voz dura, sin dejar espacio para discusión—. Quiero respuestas antes de declarar la guerra. Quiero saber por qué eligió traicionarme, quién lo reclutó y qué le prometieron a cambio de su lealtad.

—Entendido —responde el capitán levantándose y asintiendo con respeto—. Comenzaré de inmediato.

Después de que se va, Iván se recuesta en su silla y me estudia con esos ojos agudos que no se pierden nada. —Un enemigo que ha sobrevivido durante siglos no se revelará fácilmente. Se han mantenido ocultos tanto tiempo por una razón.

—Lo sé —cruzo los brazos sobre el pecho.

—También tienen a Gregory —añade Ana en voz baja—. Conoce tu organización demasiado bien. Sabe todas tus medidas de seguridad, así como cualquier debilidad.

—Entonces cambiémoslas —digo firmemente—. No les daremos tiempo para usar lo que Gregory sabe.

Iván asiente aprobadoramente, pero Ana luce preocupada. Puedo ver la inquietud en sus ojos, el temor de que esta guerra nos cueste más de lo que esperamos. Me inclino hacia ella y tomo su mano, apretándola suavemente.

—Ven conmigo —le digo—. Ambos. Hay algo que necesito mostrarles.

Los llevo a mi oficina privada, el único lugar donde ni siquiera mis hombres más leales tienen acceso sin permiso. Me dirijo a la estantería y presiono un mecanismo oculto. Una sección se abre en silencio, revelando un compartimento.

Dentro, reposando sobre un lecho de terciopelo negro, está la antigua espada de la familia Galkin.

La hoja es vieja, el metal oscurecido por el tiempo, pero el filo sigue siendo afilado y letal.

La empuñadura está envuelta en cuero gastado, y el pomo lleva el escudo de los Galkin, un águila bicéfala con las alas extendidas.

Esta espada ha sido transmitida de Pakhan a Pakhan durante generaciones, un símbolo del deber sagrado y del juramento inquebrantable de nuestra familia.

Levanto la espada con cuidado de su lugar de descanso, sintiendo el familiar peso en mis manos. El equilibrio es perfecto, la artesanía extraordinaria.

—Esto ha estado en mi familia desde tiempos inmemoriales —les digo, con voz reverente—. Representa el juramento que hicimos, la promesa de proteger a la familia real con nuestras vidas. Cada Pakhan Galkin que vino antes de mí sostuvo esta espada y renovó ese voto.

La expresión de Iván es solemne, entendiendo la importancia de lo que les muestro. Pero Ana luce confundida, insegura de por qué los he traído aquí para ver una reliquia familiar.

Me giro completamente hacia ella, sosteniendo la espada horizontalmente entre ambas manos.

—Nadie fuera del linaje Galkin ha sido nunca confiado para sostener esta espada.

No en todas las generaciones que ha sido transmitida.

Pero tú no eres cualquiera, Ana. Eres mi esposa.

Estás esperando mi hijo. Y eres la última del linaje Rostova, aquel a quien esta espada fue forjada para proteger.

Me acerco a ella, extendiendo la espada hacia su dirección. —Tómala.

Los ojos de Ana se abren desmesuradamente. —Samuil, no puedo. Esto es lo más sagrado de tu familia⁠⁠—.

—Tómala —repito firmemente—. Tienes todo el derecho de sostenerla. Más derecho que nadie.

Ella extiende lentamente las manos, temblando ligeramente mientras las cierra alrededor de la empuñadura. La espada es pesada, y tiene que ajustar su agarre para sostener el peso correctamente. Pero la sostiene con una confianza sorprendente, sus ojos azules fijos en la antigua hoja.

—Esta espada siempre ha representado una promesa —le digo, con voz áspera por la emoción que no puedo ocultar—.

Una promesa de proteger a la familia real, de defenderla contra cualquier amenaza, de dar nuestras vidas si es necesario para mantenerla a salvo.

Hoy, representa mi promesa hacia ti. Te protegeré, Ana.

A ti y a nuestro hijo. No importa lo que me cueste.

No importa contra quién tenga que luchar o lo que tenga que sacrificar. Eres mía para proteger, y no fallaré.

Las lágrimas brillan en sus ojos mientras me mira, y veo la confianza allí, la fe absoluta de que cumpliré mi palabra. Es a partes iguales humillante y aterrador, el peso de esa confianza más pesado que cualquier espada.

—Te creo —susurra.

Extiende la espada hacia mí, y la tomo con cuidado, preparándome para devolverla a su lugar de honor.

Pero mientras mis dedos se cierran alrededor de la empuñadura, algo llama mi atención.

Allí, grabado en el metal justo debajo de donde la hoja se une a la empuñadura, hay una inscripción.

Las letras son pequeñas, desgastadas por los siglos de manos sosteniendo esta arma, pero son inconfundibles.

He sostenido esta espada mil veces. La he limpiado, mantenido, estudiado cada centímetro de la hoja y la empuñadura. ¿Cómo diablos nunca había visto esta inscripción antes?

Giro ligeramente la espada, inclinándola hacia la luz para leer las palabras con mayor claridad. La escritura antigua es difícil de descifrar, pero puedo entender suficiente para comprender el mensaje. Y lo que leo hace que mi corazón se detenga en el pecho.

—¿Samuil? —la voz de Ana suena distante, preocupada—. ¿Qué ocurre? ¿Qué dice?

No puedo responder. No puedo hablar. Solo puedo mirar fijamente las palabras grabadas en la reliquia más sagrada de mi familia.