49 Ana

ANA

El color se desvanece del rostro de Samuil mientras contempla la espada en sus manos.

Su mandíbula se tensa, los músculos palpitan bajo su piel y sus nudillos se vuelven blancos donde agarra la empuñadura antigua.

Lo que sea que está leyendo lo ha sacudido hasta el fondo, y eso me aterra más que cualquier otra cosa. Samuil no se sacude fácilmente.

—¿Qué ocurre? —me acerco, intentando ver qué ha captado su atención por completo. Mi padre también da un paso adelante, su expresión cambiando de curiosidad a preocupación—. Samuil, ¿qué dice la inscripción?

No responde de inmediato. Sus ojos oscuros escrutan las letras desvaídas de nuevo, como si esperara haberlas leído mal la primera vez. El silencio se alarga entre nosotros, pesado y asfixiante, hasta que finalmente gira la espada para que ambos podamos ver la antigua escritura grabada en el metal.

—Cuando el Guardián caiga, otro se alzará —lee lentamente, con voz áspera y tensa—. No confíes solo en la sangre ni en el juramento.

Las palabras se posan sobre nosotros como un sudario.

Me inclino más cerca, entrecerrando los ojos para ver la inscripción desgastada que de algún modo ha permanecido oculta durante generaciones.

Las letras son pequeñas y colocadas deliberadamente en un lugar que quedaría cubierto por el agarre del portador, invisible a menos que alguien las buscara específicamente.

—Nunca había oído esas palabras antes —dice mi padre en voz baja, el rostro pálido. Extiende la mano y traza la inscripción con un dedo, temblando ligeramente—. No en ninguno de los registros familiares. No en ninguno de los diarios o historias transmitidos a través de la línea Rostova.

Samuil niega lentamente con la cabeza, su expresión sombría y preocupada.

—Mi padre nunca lo mencionó. Tampoco mi abuelo. Cada Pakhan que sostuvo esta espada debería haber visto estas palabras, pero nadie habló de ellas. Nadie me advirtió.

Si la inscripción ha sido deliberadamente ocultada o ignorada a través de generaciones, entonces la conspiración que enfrentamos se remonta más atrás de lo que ninguno imaginaba.

Esto es algo antiguo y profundamente arraigado, algo que ha estado operando en las sombras por más tiempo del que podemos comprender.

—No confíes solo en la sangre ni en el juramento —repito suavemente, las palabras sabiendo amargas en mi lengua—. ¿Cuántos guardianes confiaron en las personas equivocadas? ¿Cuántos creyeron en los lazos de sangre o en juramentos jurados, solo para ser traicionados por los más cercanos?

La traición de Gregory viene a mi mente. Esta advertencia parece hablar exactamente de lo que enfrentamos ahora.

La expresión de mi padre se vuelve sombría.

—Demasiados, sospecho. El patrón de muertes en nuestra familia, los accidentes y desgracias que plagaron la línea Rostova durante generaciones, cobran sentido ahora.

Los guardianes fueron comprometidos desde dentro.

Alguien cercano a ellos, alguien en quien confiaban implícitamente, pudo haber estado trabajando en su contra.

—La sociedad secreta —dice Samuil mientras devuelve cuidadosamente la espada a su lecho de terciopelo y cierra el compartimento oculto.

Sus movimientos son precisos y controlados, pero puedo ver la tensión que irradia por todo su cuerpo.

Los tatuajes que cubren sus brazos parecen más oscuros de algún modo, la tinta destacando nítidamente contra su piel mientras los músculos se flexionan bajo la superficie—.

Esta advertencia sugiere que generaciones de Galkins tuvieron traidores uniéndose a la sociedad también.

Un golpe brusco en la puerta de la oficina nos interrumpe. La mano de Samuil se mueve instintivamente hacia la pistola en su cintura, su cuerpo adoptando una postura defensiva. El golpe se repite, más insistente esta vez.

Samuil señala con un gesto brusco hacia la puerta y lo seguimos hasta ella. Abre la puerta y todos salimos mientras él la cierra con firmeza y la bloquea. Nadie tiene permiso para estar en esta habitación, y al parecer, tampoco quiere que sus hombres vislumbren el interior.

Uno de los capitanes está allí, su expresión seria.

—Pakhan, tengo noticias sobre Gregory —dice el capitán sin preámbulos—. Descubrimos que se unió a la organización voluntariamente. Los buscó hace meses y ha ganado una posición de confianza dentro de la sociedad.

Las palabras quedan suspendidas en el aire como veneno.

Observo el rostro de Samuil con atención, buscando cualquier reacción, cualquier grieta en su férreo control.

Pero no hay nada. Su expresión permanece perfectamente neutra, sus ojos oscuros no revelan nada de lo que debe estar sintiendo por dentro.

—¿Cuánto tiempo lleva pasando información? —La voz de Samuil es serena, casi casual, como si estuviera discutiendo asuntos rutinarios en lugar de la traición del hombre al que crió como a un hijo.

—Al menos seis meses, posiblemente más —responde el capitán—. Cada vez que nos acercábamos a descubrir algo, la pista se enfriaba. Les estaba proporcionando todo lo que necesitaban para ir un paso por delante.

Mi padre pronuncia una maldición en ruso, apretando los puños. Pero Samuil permanece completamente inmóvil, asimilando la información sin ninguna reacción visible, excepto por un pequeño tic en la mandíbula.

—Joder —dice Samuil en voz baja—. Sigan vigilando e infórmenme de cualquier otra cosa que descubran.

El capitán asiente con respeto y se gira para irse. Samuil sigue quieto. Tiene la mandíbula tan apretada que temo que pueda romperse un diente, y los músculos de sus hombros están rígidos por la tensión.

—Samuil —digo suavemente, acercándome para estar a su lado.

Coloco mi mano con delicadeza en su brazo, sintiendo el calor de su piel a través de la tela de la camisa—.

Esto no es culpa tuya. Gregory tomó sus propias decisiones.

Eligió traicionarte, traicionar todo lo que le diste. Eso es cosa suya, no tuya.

Por fin se vuelve hacia mí y veo el dolor en sus ojos oscuros, el duelo que intenta ocultar con tanto esfuerzo.

Este hombre que inspira respeto a través del miedo y el poder, que ha construido un imperio con disciplina y control, se está desmoronando por dentro ante la pérdida de alguien a quien consideraba familia.

—Recuerda que no tienes que enfrentar esto solo —le digo con firmeza, apretando su mano.

Algo cambia en su expresión, un suavizarse en los bordes de su dolor. Me atrae hacia él, rodeándome con sus brazos y hundiendo su rostro en mi pelo. Yo lo abrazo con fuerza, ofreciéndole el consuelo que puedo, sabiendo que las palabras no bastan pero esperando que mi presencia sí lo haga.

Mi padre se aclara la garganta con delicadeza. —Les dejaré a solas.

—No es necesario —dice Samuil, apartándose un poco de mí—. Creo que debemos regresar a la habitación de Gregory y ver si hay algo que se nos haya pasado.

Los tres nos dirigimos por la finca hacia el ala donde Gregory tenía sus aposentos privados. Las habitaciones están bien decoradas, reflejando el estatus que Samuil le dio dentro de la organización.

Samuil recorre el espacio metódicamente, revisando cajones y armarios. Mi padre busca en el escritorio mientras yo examino la estantería, buscando algo escondido entre los volúmenes. Durante varios minutos, no encontramos nada inusual aparte de lo que ya habíamos descubierto.

Entonces noto algo extraño en uno de los libros de la balda inferior. Está ligeramente desalineado con los demás, metido hacia atrás una fracción de más. Lo saco con cuidado y descubro que está hueco, con las páginas recortadas para crear un compartimento oculto.

Dentro hay un trozo de papel doblado, con los bordes gastados como si lo hubieran manejado con frecuencia.

Mis manos tiemblan ligeramente al desdoblarlo, revelando un boceto tosco de la finca Galkin.

El dibujo es detallado y preciso, mostrando la distribución del edificio principal, los terrenos circundantes y ubicaciones específicas marcadas con pequeños símbolos.

—Samuil —llamo en voz baja, con la voz tensa—. Tienes que ver esto.

Cruza la habitación en tres largas zancadas y toma el papel de mis manos. Su expresión se oscurece mientras estudia el boceto, su mandíbula se aprieta más con cada segundo que pasa. Observo cómo sus ojos recorren las ubicaciones marcadas, reconociendo la importancia de cada una.

La biblioteca está marcada con un círculo rojo, con una pequeña anotación al lado indicando el estante exacto que se le vino encima.

El símbolo tallado en la viga está dibujado al margen, perfectamente replicado.

Hay otras ubicaciones marcadas también: puntos de entrada, ángulos ciegos de seguridad, lugares por donde alguien podría moverse por la finca sin ser detectado.

—Les ayudó —susurro, dándome cuenta de golpe, como un puñetazo en el estómago—. Gregory no solo les pasó información. Les ayudó a planear los intentos contra mi vida. Les mostró exactamente dónde atacar.

Las manos de Samuil se cierran con fuerza sobre el papel, arrugando los bordes.

La traición es más profunda de lo que ninguno imaginó.

Gregory no solo se había unido a la organización secreta que ha estado acechando a mi familia durante generaciones.

Había actuado activamente para ayudarles a atacar desde dentro de la finca Galkin, usando su conocimiento íntimo del hogar de Samuil para guiar sus ataques.

El hombre al que Samuil crió, el hombre en quien confiaba por encima de casi todos, había estado trabajando para destruirlo desde dentro.