33 Ana

ANA

La luz del sol matutino se cuela por los altos ventanales de la suite donde han acomodado a mi padre para pasar la noche, proyectando destellos dorados sobre los suelos de madera oscura y los lujosos muebles que delatan que esta es una de las mejores habitaciones de la finca Galkin.

Llevo despierta desde antes del amanecer, incapaz de dormir después de todo lo ocurrido ayer, y en cuanto los médicos dieron permiso para las visitas, vine directa aquí para verlo con mis propios ojos.

Mi padre está sentado, apuntalado contra una montaña de almohadas, el rostro aún magullado, el brazo izquierdo en cabestrillo y las costillas fracturadas bien vendadas, pero está vivo y eso es lo único que importa ahora.

—Estoy bien, Ana —dice mi padre con voz áspera pero firme—. No hace falta que me vigiles como si fuera a desaparecer.

—Yo decidiré cuándo estás bien. —Cruzo los brazos y me giro hacia el médico jefe, un hombre mayor y serio que lleva décadas al servicio de nuestra familia.

Cuando se enteró de que habían encontrado a mi padre, insistió en atenderlo junto al médico de Samuil—.

Quiero que me lo cuentes todo. Detalles, no tranquilidades.

El médico intercambia una mirada con su colega antes de responder: —Las heridas son dolorosas, pero no ponen en peligro su vida. Con el reposo y los cuidados adecuados, debería recuperarse por completo en seis u ocho semanas.

—¿Y las hemorragias internas? —insisto.

—Lo hemos monitorizado toda la noche. No hay indicios de hemorragia interna por ahora, pero seguiremos atentos por si aparecen complicaciones. —La expresión del médico se suaviza ligeramente—. Su padre es fuerte, princesa Anastasia. Ha pasado por cosas peores y ha salido adelante.

Asiento lentamente mientras un alivio recorre mi cuerpo.

Escuché el mismo informe del médico de Samuil anoche, pero necesitaba reafirmarme.

Probablemente lo preguntaré cien veces más antes de que termine el día.

Mi padre me observa con una mezcla de orgullo y diversión, seguramente porque estoy actuando como una gallina clueca sobreprotectora.

Pero no puedo evitarlo. Casi lo pierdo y no voy a correr riesgos con su recuperación.

Cuando los médicos terminan por fin su informe, me giro hacia los asistentes que esperan cerca de la puerta: —Quiero que alguien lo acompañe en todo momento. Turnaos para que nadie se agote. Si ocurre cualquier cambio, por mínimo que sea, venid a buscarme de inmediato. ¿Entendido?

—Sí, princesa —responden inclinando la cabeza respetuosamente.

—Y aseguraos de que descanse de verdad. —Le lanzo una mirada significativa a mi padre—. Eso significa nada de reuniones de negocios, ni sesiones estratégicas, ni intentar dirigir las operaciones de los Rostova desde la cama.

—Eres peor que los médicos —murmura mi padre, pero se percibe el cariño en su voz.

—Alguien tiene que mantenerte con vida. —Me inclino y le doy un suave beso en la frente—. Volveré a verte más tarde.

Solo cuando me he asegurado de que todo está perfectamente organizado, abandono por fin la suite y regreso por los pasillos hacia el dormitorio principal que comparto con Samuil.

Me duelen los pies de estar tanto tiempo de pie y el agotamiento me pesa en los huesos, pero me niego a mostrar debilidad delante de nadie.

En cuanto cierro la puerta del dormitorio, una inesperada oleada de náuseas me golpea con fuerza y rapidez.

El estómago se me revuelve violentamente y apenas consigo llegar al baño antes de vomitar, agarrándome al borde del lavabo mientras mi cuerpo se sacude.

Las náuseas pasan al cabo de unos minutos, dejándome temblorosa y débil.

Me enjuago la boca y me salpico la cara con agua fría, luego contemplo mi reflejo en el espejo.

Tengo la piel pálida y unas ojeras oscuras que ningún maquillaje podrá ocultar.

Estoy agotada. Demasiadas noches en vela y el estrés emocional de casi perder a mi padre.

¿Cuándo fue la última vez que comí? Frunzo el ceño al tratar de recordarlo.

Creo que fue justo antes de rescatar a mi padre.

Tendré que comer algo pronto antes de que termine desmayándome.

Y eso no puede pasar. Además, sería vergonzoso.

Me seco el rostro con una toalla y enderezo los hombros, decidida a no dejar que nadie vea lo alterada que estoy.

Lo último que necesito es que Samuil o los médicos se preocupen por mí cuando mi padre requiere más su atención.

Descansaré más tarde, después de asegurarme de que todo funcione sin problemas.

Cuando bajo las escaleras, la finca está sumida en un caos total.

Voces elevadas resuenan desde la zona del servicio y distingo el sonido inconfundible de una discusión que se avecina.

Sigo el alboroto y encuentro a varios miembros del personal real de mi padre en el pasillo principal, enfrentados al personal doméstico de Samuil con expresiones que van desde la irritación hasta la hostilidad absoluta.

—El padre de la princesa requiere que sus comidas se preparen según restricciones dietéticas específicas —dice uno de los asistentes reales con un tono cortante por la frustración—. Su personal de cocina se niega a atender sus necesidades.

—Ahora tenemos que alimentar a treinta personas en lugar de quince —replica el chef principal de Samuil—. No puedo reorganizar toda mi cocina porque un hombre quiera su comida preparada de cierta manera.

—Ese hombre es de sangre real —interviene fríamente otro sirviente real.

—Esta es la finca del Pakhan Galkin —dice uno de los guardias de Samuil con frialdad—. Aquí seguimos sus reglas, no las suyas.

La discusión escala rápidamente, con ambos bandos hablando al mismo tiempo sin escucharse. Veo que la situación se descontrolará si alguien no interviene de inmediato, y como Samuil no está por ningún lado, esa alguien tendré que ser yo.

—Basta. —Mi voz corta el alboroto como una cuchilla y todos guardan silencio al instante.

Me sitúo en el centro del grupo y miro a cada uno a su vez, asegurándome de que entiendan que no les estoy pidiendo atención—.

Esto termina ahora. Todos vivimos bajo el mismo techo, trabajando hacia el mismo objetivo: mantener a mi padre a salvo y ayudarlo a recuperarse.

Eso significa que trabajamos juntos, no en contra.

Me vuelvo primero hacia los asistentes reales. —Se atenderán las necesidades dietéticas de mi padre, pero deben colaborar con el personal de cocina en lugar de exigir. Entréguenles una lista de restricciones y preferencias y denles tiempo para ajustar sus horarios.

Luego, me dirijo al personal doméstico de Samuil. —Están alojando a miembros de una casa real que acaban de sufrir una experiencia traumática. Muéstrenles el mismo respeto y hospitalidad que brindarían a cualquier invitado importante en esta finca.

Miro alrededor del grupo reunido, asegurándome de que todos entiendan.

La tensión en el pasillo disminuye ligeramente y veo asentir a algunos.

—Ahora, quiero que representantes de ambas casas se reúnan esta tarde y elaboren un horario que atienda las necesidades de todos.

Personal de cocina, asistentes reales, seguridad, limpieza, todos.

Estableceremos protocolos claros para evitar que estos conflictos se repitan.

—Sí, princesa —murmuran los asistentes reales, inclinando la cabeza.

—Sí, señora —repite el personal de Samuil.

—Bien. Vuelvan al trabajo. —Los despido con un gesto de la mano y observo cómo se dispersan, olvidando la discusión por ahora.

Antes de poder irme, el contable de la finca se acerca con vacilación. Es un hombre delgado con gafas de montura metálica y un aire nervioso, y parece preferir estar en cualquier otro lugar. —Princesa Anastasia, ¿podría robarle un momento?

—Por supuesto. —Le indico que me siga a un rincón más tranquilo del pasillo.

—Quería hablarle de los arreglos financieros para los miembros adicionales del personal —comienza con cuidado—. El Pakhan Galkin ha autorizado todos los gastos necesarios, pero pensé que debería conocer las cifras.

—Se lo agradezco. —Mantengo la voz baja—.

Sin embargo, hay gastos adicionales que me gustaría gestionar en privado.

Los guardias heridos durante la misión de rescate: quiero que se cubran sus facturas médicas y se compense a sus familias por los salarios perdidos.

También hay una doncella cuyo esposo ya no puede trabajar debido a heridas recientes.

Ya he organizado apoyo financiero, pero pensé que debería registrarse en sus cuentas.

El contable saca una pequeña libreta y toma notas. —Por supuesto, princesa. Prepararé la documentación necesaria.

—Los pagos saldrán de mi herencia personal —digo con firmeza—. No de las cuentas de la finca Galkin, ni de los fondos de mi padre. Míos. Y quiero absoluta discreción. Nadie, especialmente el Pakhan Galkin, debe saber de dónde proviene el dinero. Para todos los efectos, son compensaciones estándar.

Las cejas del contable se elevan ligeramente, pero asiente. —Entiendo, princesa. Lo gestionaré personalmente y me aseguraré de que los registros permanezcan privados.

—Gracias. —Lo despido y continúo recorriendo la finca, revisando varias habitaciones y asegurándome de que todo funcione sin problemas.

A media tarde, encuentro a Samuil afuera, inspeccionando la seguridad ampliada de la finca.

Viste pantalones oscuros y una camisa negra.

Su pelo está ligeramente despeinado y tiene líneas de cansancio alrededor de los ojos, pero aún se mueve con esa presencia imponente que hace que todos a su alrededor se enderecen.

Y que a mí se me debiliten un poco las rodillas.

Hay guardias en cada entrada y salida, con hombres adicionales patrullando los terrenos en patrones coordinados.

—¿Cómo está tu padre? —pregunta Samuil cuando me ve acercarme.

—Descansando. Los médicos dicen que se recuperará por completo, pero llevará tiempo. —Me detengo a su lado y sigo su mirada hacia los jardines—. ¿Cuánto crees que necesitaremos este nivel de seguridad?

—Hasta que encontremos a quien está detrás de los ataques. —Aprieta la mandíbula—. No voy a correr riesgos con vuestras vidas.

Sus palabras despiertan un calor en mi pecho, pero lo aparto de mí.

Samuil se vuelve hacia mí, con una leve sonrisa en los labios. —Mis capitanes pasaron toda la mañana intentando resolver problemas de personal sin éxito. Luego entraste tú y lo solucionaste todo en menos de una hora.

—Alguien tenía que intervenir antes de que se convirtiera en una guerra. —Me encojo de hombros como si no fuera nada, pero su halago me pilla desprevenida.

—Eres buena en esto. —Me estudia con sus ojos oscuros.

Arqueo una ceja. —¿En separar peleas del personal?

Él ríe. —Eso… y más.

El calor me sube a las mejillas. No estoy segura de a qué se refiere. Las palabras son inocentes, pero la forma en que sus ojos se oscurecen me hace pensar en… sexo.

Me acerco, atraída por el fuego en su mirada. —No eres ni de lejos tan frío y controlado como pretendes.

—Cuidado. —Alza una mano para acariciar mi mandíbula, su pulgar rozando mi labio inferior—. Si sigues hablando así, tendré que demostrarte lo poco controlado que puedo ser.

Sus palabras me inundan de calor, y estoy a punto de responder cuando unos pasos se acercan por detrás. Nos separamos rápidamente al aparecer el chambelán de Iván, con expresión apologética pero decidida.

—Princesa Anastasia, perdone la interrupción. —Hace una reverencia—. Varios miembros de la casa real esperan instrucciones sobre el horario de la tarde y los alojamientos. Piden su guía.

El momento se rompe, y me obligo a centrarme en la tarea en lugar de en cómo el tacto de Samuil aún quema en mi piel. —Por supuesto. Ahora mismo voy.

El chambelán se inclina de nuevo y se retira, dejándonos a Samuil y a mí bajo el sol de la tarde. —El deber llama —digo con una leve sonrisa.

—Siempre lo hace. —La expresión de Samuil es inescrutable, pero aún capto la pasión contenida en sus ojos—. Continuaremos esta conversación más tarde.

—Cuento con ello. —Me doy la vuelta antes de hacer algo estúpido como besarlo delante de medio equipo de seguridad.

El resto de la tarde pasa en un torbellino de reuniones mientras ayudo a coordinar la integración de dos casas muy diferentes bajo un mismo techo.

Al llegar la noche, estoy agotada pero satisfecha de que por fin todo funcione sin problemas.

Ambos bandos han aceptado los nuevos protocolos, y la tensión que reinaba esta mañana ha disminuido notablemente.

Estoy volviendo a la habitación principal cuando uno de los asistentes de mi padre me encuentra en el pasillo. —Princesa, su padre la requiere. Dice que es importante.

—¿Pasa algo? —La alarma me atraviesa—. ¿Tiene dolor?

—No, princesa. Solo desea hablar con usted en privado.

Sigo al asistente hacia la suite de mi padre, con la mente acelerada. Al entrar, lo encuentro sentado en la cama, más lúcido que en todo el día. Los médicos y asistentes brillan por su ausencia.

—Cierra la puerta, Ana. —La voz de mi padre es tranquila pero firme—. Y échale el cerrojo.

El corazón me late con fuerza mientras obedezco y me vuelvo hacia él. —Papá, ¿qué ocurre?

—Nada malo. —Señala la silla junto a la cama—. Pero hay algo que debo contarte. Algo que te he ocultado desde que eras pequeña.

El aire de la habitación se vuelve denso. Me desplomo en la silla, aferrándome a los brazos. —¿Qué quieres decir?

Mi padre me mira con determinación y algo que podría ser ansiedad. —Podría haber muerto.

—Papá, no digas eso.

—Déjame terminar, Ana. —Cierro la boca de golpe—. Podría haber muerto. Eso hace que un hombre reconsidere sus prioridades. Hay algo que te he ocultado desde que eras niña y necesito decírtelo ahora por si… bueno, necesitas saberlo.