Epílogo 1

Tres años después

El sonido de las risas de mis familiares y amigos es como música para mis oídos, especialmente en un día como hoy, en el que tengo las emociones a flor de piel.

Mi restaurante, inaugurado unos meses antes del nacimiento de Azer, está completamente lleno de las personas que amo, que vinieron a celebrar conmigo esta victoria.

Veo a Qasim conversando con mi madre y con mi abuelo, que sostiene a nuestro primogénito en brazos.

Puedo jurar que Azer es tratado como un rey, y será un milagro si no crece convencido de que realmente lo es.

Entonces recuerdo que yo también crecí rodeada de amor y comprendo que ese sentimiento, por abundante que sea, no malcría a nadie. Son los valores que les enseñamos a nuestros hijos los que realmente marcan la diferencia en la forma en que enfrentarán el mundo.

La música ambiental suena baja y suave, pero dentro de mí retumba un rock pesado, con el corazón latiéndome desbocado por la emoción.

Los recuerdos de todos los pasos que di para llegar hasta aquí inundan mi mente.

El año en que abrí el restaurante soñaba en grande y, cuando la guía Michelin me otorgó una estrella doce meses después, me sentí un poco decepcionada.

Durante cinco minutos.

Sí, cinco minutos, porque enseguida puse las cosas en perspectiva y pensé en lo duro que había trabajado todo mi equipo para alcanzar ese logro.

El orgullo que mi abuelo y Qasim sintieron por mí también me ayudó a comprender que aquello era apenas el comienzo de mi camino.

Había conquistado mi primera estrella.

Y junto con ella llegó algo que nunca esperé.

Un famoso crítico gastronómico, uno de los más respetados de Europa, escribió sobre mí en una revista especializada diciendo que, si pudiera añadir una categoría a la guía Michelin de ese año, sería la de Chef Revelación, y que me otorgaría ese reconocimiento sin dudarlo, porque yo era “una joven chef turca que llevó alma, técnica e historia a la mesa”.

Ese artículo valió oro. A partir de entonces, mi teléfono no dejó de sonar. Las reservas se agotaban enseguida y, de repente, había lista de espera para probar los platos que yo creaba.

Hoy estoy celebrando otro regalo. Mi restaurante obtuvo la segunda estrella.

Leí y releí, con las manos temblando, la guía que ellos me enviaron por adelantado, sin poder creerlo.

Todavía no puedo creerlo, para ser sincera.

Y desde que llegué hoy estoy intentando contener la emoción, pero es inútil.

Siento que los ojos se me llenan de lágrimas y, si alguien me dice llorona, le echaré la culpa a las hormonas del segundo embarazo, porque dentro de tres meses daré a luz a otro niño, Savaş.

Me escabullo hasta un armario donde guardan las escobas, entre la oficina y la cocina, donde estoy segura de que nadie podrá encontrarme.

Qué vergüenza, Kadri. ¡Llorando en un día de celebración!

Cierro la puerta al entrar, pero no pasa ni un minuto cuando un brazo fuerte rodea mi hombro por detrás, atrayéndome contra el cuerpo grande y firme de Qasim. La enorme mano de mi esposo se posa sobre mi vientre.

—¿Qué pasa, mi amor? —me susurra al oído.

Me giro entre sus brazos, buscando los ojos que tanto amo.

—No pasa nada. Es justamente lo contrario.

—Háblame.

—Pasé tanto tiempo creyendo que era un amuleto de mala suerte...

—Kadri...

—No, déjame terminar. Perdía a todas las personas que amaba, pero tú entraste en mi vida y me enseñaste que amar no significa perder.

Las tragedias ocurren, como pasó con mis padres.

En cuanto a mi abuela, ella estaba enferma.

Tenía miedo de amar a cualquier otra persona que no fuera mi abuelo y, durante un tiempo, creí que también lo había perdido.

Entonces tú me robaste el corazón, sin darme la oportunidad de protegerme, y fue en ese momento cuando empecé a vivir, Qasim.

—Entonces, ¿por qué lloras?

—Hormonas del embarazo —digo, sin el menor pudor.

Él me da una palmada en el trasero.

—Ya ha usado esa excusa antes, señora.

—Lloro de emoción. Porque la verdad es que soy una mujer afortunada, Qasim. Me casé con el amor de mi vida y sé que tú me amas con la misma intensidad. Tenemos a nuestro hijo, hermoso y sano, y otro más viene en camino. Tenemos una familia grande y unida, algo que en el pasado parecía imposible.

—Y ahora también eres una empresaria realizada —dice, atrayéndome todavía más hacia él, o todo lo que mi barriga permite—. No eres solo una empresaria realizada. Eres una mujer extraordinaria, Kadri. Una madre increíble y la mujer que me hizo creer en el amor.

—Mi mayor logro no es el restaurante ni el reconocimiento de esa bendita guía, Qasim. Es haberte conquistado. Haber dado a luz a nuestro hijo. Amar y ser amada. Nada será jamás más importante para mí que eso.