Capítulo 28

Mi sueño es ligero, inquieto, más parecido a una sucesión de pequeñas siestas desde el momento en que me acosté, porque mi mente sigue reviviendo una y otra vez lo que ocurrió en la oficina de Qasim hace algunos días.

La mirada fría de mi futuro marido cuando me dijo que buscaba venganza contrastaba por completo con el calor de sus besos y con la pasión que demostraron sus manos al tocarme.

Mi cuerpo está cansado, pero mi mente se niega a apagarse.

Vuelvo a darme la vuelta en la cama, pero esta vez siento que la tela de las sábanas a mi alrededor está más caliente de lo normal.

Suspiro, agotada. Era lo único que me faltaba... Tener fiebre, enfermarme.

Me destapo, pero el calor no disminuye, lo cual me parece extraño, porque mi abuelo siempre mantiene la casa a una temperatura agradable.

Me siento en la cama, pero, cuando estiro la mano para encender la lámpara de la mesa de noche, descubro que también está caliente.

Asustada, me pongo de pie, todavía a oscuras, y es entonces cuando lo oigo.

Al principio es un sonido sutil, un simple chasquido, pero, combinado con el calor que aumenta cada vez más, empieza a asustarme.

Sujeto la sábana y vuelvo a acercarme a la lámpara, pero, antes de alcanzarla, explota y casi me golpea.

Lanzo un grito, ahora con la certeza de que la casa se está incendiando.

El reconocimiento llega como un golpe.

Sin intentar encender la luz de la habitación, me envuelvo en la sábana y, con ella cubriéndome la mano, giro la perilla de la puerta.

Siento olor a humo.

El pánico se apodera de mí.

Ahora los crujidos, como si la madera estuviera ardiendo, parecen cada vez más cercanos. Puedo oír rechinidos, como si algo estuviera a punto de derrumbarse.

Corro hacia la habitación de mi abuelo, pero me desespero cuando veo que está de pie, en el pasillo, con una cortina de llamas levantándose entre los dos.

—Huye, Kadri.

—¿Qué? ¡Nunca! ¡No voy a dejarte aquí!

—Perdóname, hija mía. Soy un cobarde. Fue culpa mía. Yo provoqué el incendio porque prefiero morir antes que entregarte a ese miserable Yavuz Aydin.

Empiezo a ahogarme por el humo y por las lágrimas.

—¿Por qué hiciste esto, abuelo? ¡Con Qasim todavía teníamos una oportunidad!

—Perdóname. Prométeme que cumplirás el contrato. Deshonré a nuestra familia, intenté escapar de mi compromiso, pero te amo, Kadri, y nunca quise hacerte daño.

—Haré lo que quieras, ¡pero ven conmigo! ¡Te sacaré de aquí!

—Ya no hay tiempo. Concentré todo el fuego alrededor de nuestras habitaciones, pero ahora ya se ha extendido por el resto de la casa. Me arrepiento, Kadri, pero ya no quiero seguir viviendo. Dime que me perdonas.

—¡Claro que te perdono! ¡Te amo, abuelo! ¡No me dejes!

—No merezco tu amor. Estuve a punto de matarte. Limpia el nombre de nuestra familia, Kadri. Cásate con Qasim y cumple el contrato.

—Abuelo...

El aire caliente empieza a invadir mis pulmones y toso mientras me atraganto.

—Vete, Kadri. ¿Recuerdas lo que te dije sobre dónde debías refugiarte en caso de peligro? Corre, no te queda mucho tiempo.

—¡Por favor, no me dejes! ¡Te perdono lo que hiciste! No puedo vivir sin ti…

—Soy un hombre despreciable, Kadri. Después de cerrar un pacto de honor con Qasim, iba a engañarlo. Pensaba suicidarme y también matar a mi propia sangre. Huye. Demuéstrame que me perdonas viviendo una buena vida, mi ángel. Ahora obedece esta última orden. Sálvate.

Hago lo que me ordena, pero por dentro estoy completamente desesperada.

El pasillo ya está casi totalmente cubierto por las llamas. El calor es insoportable.

Me llevo la sábana al rostro, llorando mientras me alejo. Miro una vez más por encima del hombro y veo a mi abuelo regresar a su habitación.

Siento que el corazón me sangra.

Desorientada, intento recordar hacia dónde debo ir.

Todo parece girar a mi alrededor. El calor aumenta en oleadas sofocantes.

Ahora es el pánico el que me domina.

No puedo respirar. Voy a morir quemada.

Toso, vomito y me doblo por la mitad. Vuelvo a ponerme de pie e intento seguir corriendo.

La cabeza me da vueltas, mi piel está empapada en sudor y los pulmones me arden, pero mi instinto no deja de gritarme que debo salvarme.

No quiero morir.

“Vete, Kadri. ¿Recuerdas lo que te dije sobre dónde debías refugiarte en caso de peligro? Corre, no te queda mucho tiempo”.

Su voz resuena en mi mente, dándome fuerzas para seguir adelante.

Desde que era pequeña, Dede[14] me explicó que ese lugar existía y que debía esconderme allí si alguna vez corría peligro.

Con las pocas fuerzas que aún me quedan, sigo luchando, avanzando casi a ciegas, mareada y aterrorizada.

El pasillo parece un laberinto interminable.

Es como si la casa hubiera cobrado vida y tratara de devorarme.

Cada intento por respirar es como inhalar fuego.

Cuando por fin llego a la puerta de la habitación que será mi refugio, la perilla no parece estar tan caliente como el resto de la casa. La abro y entro. Allí dentro todo está normal.

Me dirijo al lugar donde sé que hay un teléfono fijo, que tal vez todavía funcione.

Necesito pedir ayuda.

El calor insoportable del incendio queda atrás, pero, antes de alcanzar el aparato, las fuerzas me abandonan.

Caigo de rodillas sobre el suelo frío, tosiendo, intentando mantenerme despierta, pero la oscuridad me termina venciendo.

Qasim

El sonido del celular me despierta en medio de la madrugada.

Sé que no puede tratarse de una buena noticia porque reconozco el tono de llamada que tienen asignado mis hermanos.

—¿Qué pasó? —pregunto apenas atiendo al ver que es Zehab, mi hermano menor, quien está llamando.

—¿Dónde estás?

—En casa.

—La mansión del viejo Zengin Okan se incendió.

Mi sangre se convierte en hielo y mi corazón se detiene por un instante antes de volver a latir con la fuerza de una explosión.

—¿Qué demonios estás diciendo?

Ya estoy de pie, sin esperar siquiera a escuchar el resto de la respuesta.

—Acabo de verlo en las noticias de la madrugada. Estaba trabajando con el televisor encendido y apareció una alerta de emergencia. Hubo un incendio en la mansión de Doruk Zengin Okan.

Kadri.

La imagen de ella atrapada allí dentro, rodeada por las llamas, asfixiándose mientras intenta escapar, me vuelve loco.

—¿Hay sobrevivientes?

—Parece que no.

—¡No puedo creerlo, maldita sea! ¡Solo tiene diecinueve años! Voy para allá.

—Nos encontraremos en el camino.

Cuelgo y me visto en menos de un minuto.

Siento una extraña opresión en el pecho, como si me estuvieran golpeando por dentro.

¿No consiguió salir? Me niego a aceptarlo. Kadri es una luchadora. Quiere ser la dueña de un maldito restaurante con estrellas Michelin. Quiere ser amada.

¡Maldición!

Subo al auto con el cuerpo y el corazón acelerados.

Voy a sacarla de allí. Está viva.

Conduzco por la ciudad dormida, sobrepasando todos los límites de velocidad.

Mantengo la mente concentrada, negándome a aceptar la posibilidad de que Kadri haya muerto por culpa de un maldito incendio.

El motor del automóvil ruge mientras atravieso las calles, pero no es lo suficientemente rápido.

“Hubo un incendio”, dijo Zehab.

Tiempo pasado.

Kadri estaba allí.

Ese pensamiento es como una cuchilla afilada clavándose en mi interior, porque imaginarla atrapada en una trampa de fuego me hace querer matar a alguien.

Por supuesto que logró escapar.

No voy a dejar de buscarla hasta encontrar un cuerpo, hasta tener la certeza de que realmente se fue.