Capítulo 20

No puedo considerarme la persona más valiente del mundo, pero, por otro lado, tampoco soy una cobarde, salvo en ocasiones muy específicas, como ahora, por ejemplo.

Después de recibir un mensaje de Qasim (ni siquiera tenía idea de que sabía mi número, aunque mi abuelo le había dado el suyo para que lo guardara en el celular por cualquier emergencia), me quedo mirando la pantalla del teléfono como si estuviera catatónica.

Qasim: “Te espero mañana para almorzar en mis oficinas, a la una en punto. Mi chofer irá a recogerte. No llegues tarde”.

¿Cómo puede un hombre ser tan arrogante a través de un simple mensaje de texto?

No te engañes, Kadri, él no tiene nada de “simple”.

Acerco el dedo a la pantalla del celular y lo retiro media docena de veces porque, si fuera por mí, escribiría: gracias, pero ya tengo otro compromiso.

Sin embargo, tengo que mover las piezas de este juego con cuidado, porque todavía conservo la esperanza de conseguir la protección de Qasim y, al mismo tiempo, librarme de este matrimonio.

¿Pero cómo hacerlo sin traicionar la confianza de mi abuelo? Él quedaría destrozado si le contara a Qasim sobre las amenazas que ha estado recibiendo, porque, en su mente, eso lo haría parecer débil frente al hombre que ahora, estoy segura, aceptó esta alianza para protegerme.

Estoy a punto de escribir el mensaje diciendo que acepto la “invitación”, que sonó mucho más como una orden, cuando mi celular comienza a sonar.

—¿Voy a tener que inscribirte en un curso de buenos modales, Kadri? Ya deberías haber respondido mi mensaje.

—¿Tan ansioso estaba por hablar conmigo, prometido?

Sinceramente, necesito tomar algún tipo de medicamento antes de hablar con este hombre, porque me pone tan nerviosa que termino diciendo un montón de tonterías.

“¿Prometido?”

En serio, Kadri, ¿así, provocando al lobo, pretendes convertir a tu enemigo en un aliado?

—No seas impertinente, Kadri.

—Normalmente no lo soy. Hay una extraña reacción química cada vez que hablo con usted que hace que me comporte de manera inapropiada. ¿Podemos empezar de nuevo? Acepto su amable invitación para almorzar, señor Qasim.

—Amabilidad es una palabra que no existe en mi diccionario, niña. Y no fue una invitación.

—¿Por qué tiene que ser tan... —detestable, completo en silencio—... difícil? ¿Y qué quiere hablar conmigo que no pueda decirme por teléfono?

—Nuestra conversación de la otra noche quedó inconclusa.

—¿De qué habla? ¿De convertirse en célibe durante cinco años?

—Kadri... no pongas a prueba mi paciencia.

¿Por qué no? La verdad es que lo estoy disfrutando mucho, señor.

Pero todavía tengo el suficiente juicio como para saber cuándo debo retroceder.

—Tengo que avisarle a mi abuelo. Va a querer saber por qué iré a sus oficinas.

—Hazlo entonces. Estoy seguro de que no se opondrá. Seré tu marido.

No si puedo evitarlo.

Respiro hondo, sin ninguna gana de decir lo que debo decir, pero no hay forma de convencer a Qasim de que este matrimonio será malo para los dos si al menos no intento tender un puente entre nosotros.

—No quiero ser su enemiga. ¿Podemos hacer una tregua?

—Nunca seremos amigos, Kadri. Hay demasiadas generaciones de por medio para que eso pudiera ocurrir. Además, no tengo amistad con niños que no sean de mi familia.

Cuelga sin despedirse después del insulto, y siento unas ganas inmensas de dar un pisotón de pura rabia, algo que jamás hice ni siquiera cuando era una niña.

¿Qué tiene este hombre que logra sacar mi peor lado? No tiene nada que ver con que nuestras familias sean enemigas.

¿Qué sé yo sobre todo eso?

Aunque no existiera toda esa historia entre nuestros antepasados, estoy segura de que detestaría a Qasim porque, por lo visto, él se está esforzando para conseguirlo.

—¿Por qué parece que estás a punto de estrangular a alguien? —pregunta mi abuelo detrás de mí, dándome un susto terrible.

—Porque realmente lo estoy. Detesto a Qasim.

—Eso significa que estás manteniendo viva la tradición de odio entre nuestras familias, que ya lleva muchos años. ¿Qué te hizo?

—Me invitó a almorzar.

—¿Y eso es motivo para odiarlo?

—Él dijo que íbamos a almorzar. No me dio opción.

—¿Qué quiere Qasim? —pregunta con preocupación.

—Nada importante. Sospecho que quiere hablar sobre mi futura carrera como chef —miento—. La otra noche le conté un poco sobre mis aspiraciones.

—Ah...

—No voy a arruinarlo todo, abuelo. Confía en mí.

Él toma mi rostro entre ambas manos.

—Confío en ti, pero quiero que tengas presente que esto nunca será un matrimonio de verdad, Kadri. No cometas el error de enamorarte de él.

¿Qué diría si le contara que el hombre con el que quiero salir (no casarme) es dulce, amable y cariñoso, todo lo contrario de Qasim Yavuz Aydin?

Se moriría de preocupación, porque eso pondría en riesgo el contrato que firmó con Qasim. Su presión arterial subiría debido al asunto de los hombres que lo están amenazando, y eso podría provocar...

Interrumpo esos pensamientos aterradores.

—No voy a enamorarme de él, abuelo. Ni siquiera me agrada como persona.

Y precisamente por eso voy a intentar convencerlo de que podemos llegar a un acuerdo. Tal vez no consiga que renuncie al matrimonio, porque solo nuestra unión le dará tranquilidad a mi abuelo, pero ¿y si cambiamos el plazo de cinco años por uno solo?

Para entonces, los hombres que amenazan a mi abuelo se habrán dado cuenta de que ya no estamos solos y retrocederán.

Sí... quizá esa invitación a almorzar haya sido una excelente idea, después de todo.