Capítulo 21

Postergué todo lo que pude tener una conversación definitiva con Ilgaz, pero ahora, a punto de salir para almorzar con el hombre con quien, a todos los efectos, mantengo un compromiso, sé que necesito ser honesta con él.

No me gusta herir a las personas deliberadamente, pero creo que voy a lastimarlo con lo que estoy a punto de hacer.

Miro el reloj que llevo en la muñeca, que perteneció a mi madre, y veo que todavía me queda aproximadamente media hora antes de que llegue el chofer que pasará a buscarme para llevarme al encuentro con Qasim.

Entonces me siento en la cama, respiro profundamente varias veces y toco la pantalla del teléfono para completar la llamada a Ilgaz.

—Kadri, por fin. —Su voz transmite, al mismo tiempo, alivio y un poco de irritación.

Nunca me había hablado así. Ilgaz ya había dado algunas señales, sobre todo las dos últimas veces que hablamos, de ser un poco controlador, aunque nada que realmente me molestara.

Hoy, sin embargo, quizá porque tengo los nervios de punta, su tono me incomoda.

—¿Cómo estás? —Me obligo a mantener la cortesía.

—¿Cómo crees que estoy, después de pasar tantos días sin saber prácticamente nada de ti desde que regresaste a la casa de tu abuelo?

—Nunca hablamos todos los días. Tal vez deberías bajar un poco el ritmo.

Parte de lo que digo se debe a que estoy decidida a terminar con todo esto, porque, independientemente del resultado de mi conversación con Qasim, no sería justo mantener a Ilgaz esperando por mí cuando, virtualmente, estoy comprometida con otro hombre.

Aunque ese hombre sea un libertino, según las revistas de chismes que finalmente busqué para conocer un poco sobre su pasado.

La otra parte de mi respuesta, sin embargo, es porque la “intensidad” de Ilgaz está empezando a incomodarme.

Sí, es guapo, amable y muy educado. También fue el primer hombre que hizo que mi corazón latiera con fuerza, pero nunca llegamos a tener la suficiente intimidad como para que hiciera ese tipo de declaraciones, como si ya hubiéramos estado en una relación seria.

De hecho, la primera vez que mencionó cualquier tipo de “relación” fue cuando me dijo, en el avión, mientras yo aterrizaba en Turquía hace apenas unos días, que quería ser mi novio.

Soy consciente de que le di a entender que yo también quería eso y, precisamente por esa razón, lo estoy llamando ahora: para decirle que debemos ponerle punto final a esta historia.

Porque, en realidad, nunca ocurrió nada entre nosotros.

La única vez que nos vimos hablamos durante horas, él aceleró mis latidos, pero no hubo besos, ni siquiera un abrazo.

Todo el vínculo que construimos después nació a través de nuestras constantes conversaciones telefónicas.

—¿Bajar el ritmo? ¿Qué significa exactamente eso, Kadri?

—No le des más peso a mis palabras del que realmente tienen, Ilgaz.

Bajar el ritmo solo significa eso, nada más.

Apenas tengo diecinueve años. No recurro a indirectas ni hago juegos.

Dije exactamente lo que quise decir. Tú eres el experimentado entre los dos, pero siento que soy yo quien está jugando con tus sentimientos, y eso no es cierto.

—Yo nunca dije eso.

—No, pero me reclamaste por no hablar contigo todos los días. Tengo problemas mucho más importantes de los que ocuparme. Nunca le oculté a nadie que mi abuelo es y siempre será mi prioridad, la persona más importante de mi vida, porque además de amarlo, es el único familiar que me queda.

—¿Qué te pasa, Kadri? ¿Por qué estás tan agresiva? No sabía que mi amor te hacía tanto daño.

—¿Amor? ¿Tú me amas? ¿Por qué?

La pregunta es sincera, porque la forma en que está actuando me desconcierta. ¿Cómo puede decir que me ama si apenas nos conocemos?

Una vez más, tengo la sensación de que soy la mayor de los dos en esta relación. Ilgaz ya pasó los veinticinco años y, según todo lo que Elif me contaba sobre él, está muy lejos de ser un santo; ha tenido varias novias. Quizá no tantas como Qasim, pero tampoco fue nunca un monje.

Sí, creo que estaba empezando a enamorarme de él, pero ni siquiera yo soy tan ingenua como para confundir eso con amor verdadero.

Yo vi convivir a dos parejas que realmente se amaban.

Mis padres.

Mi abuelo y mi abuela.

Y sé perfectamente lo que significa el amor de verdad.

—¿Cómo que por qué? Creí haber sido muy claro.

—En realidad, no lo fuiste. Me dijiste que querías una relación seria, pero de ahí a hablar de amor hay una distancia enorme. No tengo experiencia y tú lo sabes, pero creo que para que dos personas se amen necesitan mucho más que conversaciones telefónicas.

—¿Qué estás tratando de decirme, Kadri? Hace apenas unos días me dijiste que te gustaría recibirnos a mí y a mi familia para cenar en la casa de tu abuelo.

Porque hace apenas unos días yo todavía no sabía que me obligarían a casarme con un desconocido.

Su voz destila dolor y me siento terrible. Si pudiera elegir, intentaría seguir adelante con lo que estaba naciendo entre nosotros, pero ¿cómo puedo darle falsas esperanzas cuando mi futuro es un enorme signo de interrogación?

—Es extraño decir esto porque, en realidad, ni siquiera llegamos a empezar de verdad, pero creo que lo mejor es que terminemos con todo.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Te presioné demasiado? Si fue eso, podemos bajar el ritmo, como tú misma sugeriste.

—No es un buen momento para nosotros, Ilgaz. Estoy atravesando demasiados problemas en mi vida.

—Con más razón debería estar a tu lado.

Cuanto más insiste, más ganas me dan de huir de él, colgar el teléfono y fingir que esta conversación nunca ocurrió.

Nunca tuve que terminar una relación en toda mi vida.

Las pérdidas que sufrí (la muerte de mis padres y de mi abuela) fueron obra del destino.

Jamás imaginé que ser yo quien abandonara la “habitación” fuera tan doloroso porque, sinceramente, no quiero lastimar a Ilgaz, aunque sigo sin entender de dónde surgió un sentimiento tan intenso de su parte, que parece haber explotado en cuanto salí del internado.

Hasta entonces, claro que había demostrado interés por mí, pero no había pasado de un simple coqueteo.

Durante años vi a mi abuelo iniciar y cerrar contratos, y entendí que no existe una forma de terminar mi historia con Ilgaz si no voy directamente al punto.

—No te llamé para pedirte consejos sobre qué hacer con mi vida, Ilgaz. Te agradezco de corazón que quieras ayudarme, pero prefiero estar sola. Estoy confundida y muy preocupada por mi abuelo. No tengo cabeza para pensar en nada más.

—¿Me estás pidiendo un tiempo?

—No. Te estoy diciendo que sigas adelante. No me esperes. Lo que sea que estuviera empezando entre nosotros termina aquí.