Capítulo 9

Seraphina

Las primeras noches, después de que mi poción desatara por accidente el deseo de Alaric, fueron una auténtica agonía. Su creciente confianza en mí solo hacía más difícil resistirme. Cada noche lo atendía, le tocaba el cuerpo ardiente e intentaba no fijarme en cómo su virilidad se tensaba por mí.

Habían pasado ya dos semanas y ahora viajábamos juntos. El carruaje retumbaba por el camino de tierra, que amortiguaba el golpeteo de los cascos de los caballos. Llevábamos unas horas de un viaje de dos días a través del reino, rumbo al pueblo de Meadowyn.

Alaric y yo íbamos sentados uno frente al otro en la cabina que se balanceaba, con su calor natural, como el de un hogar encendido.

Desde la noche en que habíamos cerrado nuestro pacto, pasaba los días elaborando pociones para su dolencia y las noches poniendo a prueba los límites de mi voluntad mientras yacía en la cama con él, oliendo su excitación y consumida por mi propio deseo.

Su aroma me inundaba la nariz con la deliciosa tentación del alcohol especiado en una noche de frío. Mis dedos helados ansiaban calentarse en su fuego.

Nuestras rodillas casi se tocaban cada vez que el carruaje tomaba una curva. Y era en eso en lo que mi cabeza insistía en volver, aunque hubiera asuntos mucho más importantes en juego.

El carruaje pasó por un bache y su muslo rozó el mío. El corazón se me aceleró y una oleada de calor me recorrió entera.

Necesitaba distraerme antes de olvidar por qué no podía volver a acostarme con él.

—No hemos avanzado nada con el asesinato de Lyra —dije, forzando mis pensamientos hacia algo que sí importaba.

—Todavía no —concedió él.

Cuando me había dicho que necesitaba cruzar el reino para resolver una disputa, sentí alivio ante la idea de pasar unos días sin tener que negar ese impulso constante de estar con mi compañero, aunque mi loba había empezado a lamentar de inmediato la pérdida de cercanía.

Pero Alaric tenía otros planes e insistió en que viajara con él. Su lógica era impecable: no podía permitirse un ataque grave de Plaga de Sombras fuera del palacio y, con mis pociones y mis conocimientos de digitopuntura, yo era su única posibilidad de mantener lo peor a raya.

—El polvo de piedra de luna es nuestra pista más sólida. —Decir lo obvio en voz alta me ayudaba a ignorar cómo se me derretía el centro cada vez que me miraba—. La Ruda del Crepúsculo es una planta de especialista, pero cualquiera podría cultivarla. ¿Quién tiene acceso a la piedra de luna?

—Su uso está restringido a la casa real —dijo él, frotándose el mentón.

Todavía recordaba la sensación de esos dedos gruesos y largos dentro de mí. Si no fuera por la poción para enmascarar el olor, que amortiguaba a mi loba y mis impulsos más primarios, puede que ya hubiera cedido ante él.

Aun así, lo estrecho del carruaje hacía muy difícil no ponerle las manos encima a Alaric. Intenté concentrarme en el paisaje, pero mis ojos volvían a él una y otra vez.

Miraba por la ventanilla cómo desfilaba la exuberante campiña. Las líneas de tensión de su rostro estaban más marcadas de lo habitual. Las dos últimas semanas tampoco habían sido fáciles para él.

Los asuntos del reino habían devorado a Alaric casi de inmediato después de nuestro acuerdo. Cada vez que creía que por fin tendríamos la oportunidad de interrogar a los sirvientes, revisar los registros del palacio o rastrear el polvo de piedra de luna, otra crisis reclamaba su atención.

Las consecuencias del desastroso banquete con la familia real de Lunethra tenían ramificaciones de largo alcance. Los acuerdos comerciales se venían abajo, las disputas fronterizas se volvían más violentas y la presión del consejo era inmensa.

Saqué el cuaderno del bolso.

—¿Quién puede conseguirla?

—La familia real tiene derechos exclusivos, pero permitimos que ciertos miembros del círculo íntimo del palacio la utilicen.

El polvo molido, en particular, se usa para la correspondencia oficial con el palacio y la corona —explicó—.

Solo tres lores, los más poderosos del consejo de mi padre, tienen permiso para usarlo y verificar su correspondencia: lord Penroy, el consejero Brenner y el barón Cranstein.

El carruaje se balanceó y mi pierna rozó la de Alaric. Su calor corporal me envolvió, se me extendió entre las piernas y me dejó sin aliento.

Apunté los tres nombres. Cuando hablé, mi voz salió entrecortada, como si estuviéramos conversando en la cama y no hablando de sospechosos del asesinato de mi hermana.

—No son muchos.

Alaric sostuvo mi mirada, con los ojos encendidos por el mismo deseo que yo sentía. Apretó la pierna con más firmeza contra la mía.

—No, y el barón Cranstein es anciano y está enfermo; no asiste a la vida de la corte desde hace años.

Contemplé la lista.

—Entonces quien mató a Lyra era alguien poderoso, pero ¿por qué? Siempre he supuesto que fue para impedir la boda, pero si quien lo hizo cree que mató a la hermana equivocada, no ha vuelto a intentar matar a Lyra.

—Solo podemos especular sobre sus motivos.

—Alaric se dio unos golpecitos en los labios con el dedo y yo intenté no pensar en lo que era besarlo.

Sus labios eran los únicos que había probado—.

Pero aún no hemos explorado todas las posibilidades.

Aunque es un material restringido, alguien podría haberlo robado.

La corte de mi padre fue infiltrada por nuestros enemigos y a él lo asesinó un supuesto aliado; podría estar pasando lo mismo ahora.

—¿Un espía, quieres decir? —Empecé una línea nueva en mis notas.

—Es posible. —Sus ojos ambarinos destellaron de ira ante la idea—.

O alguien podría haberlo sacado de las minas antes de que llegara al palacio.

La piedra de luna se extrae en territorio rexiano.

Controlar el suministro del palacio no significa que podamos controlar cada piedra que sale de la tierra.

Di unos golpecitos en la página con la pluma.

—Así que nuestra lista de sospechosos incluye a todo tu círculo íntimo, los tres lores, cualquiera con acceso a las minas…

—Y cualquiera con medios para infiltrarse en el palacio —dijo él con el ceño fruncido.

Lo miré.

—Esa lista es mucho más larga.

—Sí. —Su voz sonó sombría.

El carruaje dio una sacudida violenta y salí despedida del asiento acolchado. Alaric reaccionó con la rapidez de un rayo: me atrapó en el aire y me atrajo directamente a su regazo.

Sus manos se cerraron automáticamente en torno a mi cintura para sujetarme. Sus dedos cálidos me marcaron la piel a través del vestido y me recorrieron descargas eléctricas. Nos miramos a los ojos, con los rostros a escasos centímetros.

Su virilidad se agitó contra mi trasero y, en respuesta, la humedad creció entre mis piernas.

Pegada a su pecho, sentía cada una de sus respiraciones agitadas.

Sus manos seguían en mis costados y yo anhelaba notarlas en mis pechos o entre mis piernas.

Mi loba gimió dentro de su jaula y me arañó, desesperada por su compañero. Sus ojos bajaron un instante a mi boca.

Tragué saliva.

—Probablemente deberíamos seguir investigando.

Apretó la mano en torno a mí e inhaló profundamente. Seguramente podía oler las brasas cada vez más vivas de mi excitación.

Mi loba se rebeló: quería que inclinara la cabeza y le ofreciera la garganta, que lo tentara a darme la mordida de apareamiento y nos uniera para siempre. Si no hubiera sido por la poción que había tomado, quizá no habría logrado resistirme.

—De acuerdo.

Me soltó, y eché de menos sus manos al instante.

Bajé de su regazo. Su respiración entrecortada no me ayudó a dominar el deseo, pero volví a sentarme en mi sitio y recordé que mi hermana había creído que Alaric era mejor hombre de lo que decía su reputación.

Tenía razón, y por mucho que los hados dijeran que era mi compañero, debería haber sido suyo.

Iban a ser dos días muy largos en ese carruaje.

❦ ❦ ❦

De algún modo, sobreviví al largo viaje hasta Meadowyn con mi promesa intacta. Ayudó que Alaric se enterrara entre informes, correspondencia y mapas.

Cuando llegamos al pueblo, esperaba que Alaric desapareciera en alguna reunión con las dos familias nobles con las que había venido a verse. En cambio, me llevó con él.

Dentro del ayuntamiento, me senté en una silla a un lado y escuché al magistrado local exponer el asunto.

La disputa llevaba meses cociéndose entre la Casa de Meyne y la Casa de Harrow, dos de las familias nobles más antiguas de los territorios del norte.

Ambas reclamaban los cursos de agua de la zona.

Lord Meyne estaba a un lado de la sala, con el cabello plateado y el rostro furioso, y tres hijos detrás de él. Frente a él se erguía lady Harrow, igual de rabiosa y bastante menos dispuesta a disimularlo. Sus auras de Alfa palpitaban con malicia.

—El curso de agua occidental pertenece a mi familia —dijo lord Meyne en el instante en que el magistrado dejó de hablar. Golpeó la mesa con el puño y desató una oleada de energía airada—. Y así ha sido durante tres generaciones.

—Y los molinos de mi familia han tomado agua de él durante cuatro —gritó lady Harrow, con una voz tan chillona que me hizo dar un respingo.

—Basta.

Alaric liberó un estallido de su poder, arrolló a los dos Alfas sin esfuerzo y llenó la sala con su furia glacial.

Lady Harrow bajó la cabeza con un gañido asustado y lord Meyne se encogió, mientras sus hijos caían de rodillas ante la poderosa presencia Alfa de Alaric. El aire de la sala se enrareció y costaba respirar.

Odiaba que mi loba, incluso bajo la supresión de la poción, gimoteara dentro de mí.

Había momentos en los que admiraba a Alaric, y momentos en los que veía que su reputación de dominante y autoritario era bien merecida.

Los Betas y los Alfas parecían creer que a los Omegas nos gustaba que nos sometieran, pero a mí jamás me había gustado.