Capítulo 2 #3

—Hoy ha sido un día… agitado.

Una forma diplomática de describir una muerte.

—Mi reina ha sufrido una pérdida terrible.

Varias cabezas asintieron con solemnidad.

—Las celebraciones concluyen aquí.

Asomaron algunas caras de decepción entre los nobles más jóvenes, pero nadie objetó. Nadie se atrevió.

Madre me lanzó una mirada cómplice. Se había dado cuenta. No sabía si había visto la rigidez de mis movimientos o si simplemente me había leído la cara. En cualquier caso, lo había entendido.

El banquete se disolvió en despedidas ordenadas. Uno a uno, los nobles fueron saliendo de la sala.

Lyra se colocó detrás de mí cuando me marché. No le dirigí la palabra hasta que las grandes puertas se cerraron a nuestras espaldas y amortiguaron los sonidos de la celebración moribunda.

El corredor que se abría al otro lado estaba, por fortuna, en silencio, y eso me alivió un momento el dolor de cabeza.

Solo el ritmo constante de nuestros pasos resonaba contra la piedra.

Ella se mantuvo varios pasos detrás de mí.

Podía oler el leve rastro agrio de su nerviosismo. Esperaba algo. Nuestra noche de bodas.

Me detuve, y ella se paró en el acto.

—¿Mi rey?

—No tienes de qué preocuparte —dije, con los hombros rectos y la espalda erguida a pesar del dolor ardiente que empeoraba a cada segundo. Necesitaba llegar a mis aposentos.

La confusión le cruzó el rostro.

—¿Disculpe?

—Supongo que te inquieta lo que viene a continuación.

Un leve rubor le subió a las mejillas. Le resaltaba los rasgos finos y hacía que sus ojos azul hielo brillaran aún más.

Mi lobo gruñó, urgiéndome a reclamarla, a enterrar la cara en su cuello y marcarla con mi aroma, a unirla a mí con mi nudo tal como simbolizaba el cordón nupcial.

Incluso con el dolor de mi estado, cada vez peor, la deseaba, pero la debilidad de mi maldición lo hacía imposible. Necesitaba estar solo.

—No tengo interés en alterar tu vida sin necesidad —le informé.

Una gota de sudor frío me bajó por el cuello mientras luchaba por disimular los síntomas.

No podía permitir que me temblara la voz ni que el cuerpo se me derrumbara—.

No me acompañarás a mis aposentos. Para el reino somos marido y mujer, pero solo de nombre.

En privado tendremos un acuerdo: no nos entrometeremos en los asuntos del otro.

Volvió a morderse el labio inferior, y al instante quise sustituir sus dientes por los míos.

Si no hubiera necesitado intimidad, si no hubiera estado al borde del colapso, quizá habría tomado otra decisión.

Anhelaba sentir su cuerpo menudo retorciéndose bajo el mío, borrarle las líneas tensas de la boca y arrancarle gemidos de placer, pero no podía permitirme ser vulnerable.

Tampoco podía permitirme entretenerme. A mi cuerpo roto le daba igual lo que yo quisiera.

—Tus nuevos sirvientes te escoltarán a tu ala privada, en el lado este del palacio.

—Señalé hacia el corredor adyacente, donde esperaban los guardias.

El movimiento me costó caro: la agonía me apuñaló el hombro.

Inspiré hondo para serenarme—. Mis aposentos ocupan el ala oeste.

No debes entrar en esa parte del palacio.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué quiere decir?

—He sido claro —espeté, mientras el dolor me atravesaba el cráneo y se me clavaba detrás de los ojos—. Debes quedarte en tu lado del palacio. Si necesitas algo de mí, manda a un sirviente.

Ella tragó saliva y asintió, con los ojos muy abiertos.

Los bordes del corredor se desdibujaron una fracción de segundo antes de volver a enfocarse. Necesitaba estar solo antes de que la plaga de sombras se apoderara del todo de mí y la vista se me apagara por completo.

Llamé a uno de los guardias que esperaban.

—Escolta a la reina a sus aposentos.

Hizo una reverencia.

—De inmediato, Su Majestad.

Incliné la cabeza hacia mi esposa.

—Descansa. Sé que ha sido un día duro.

Ella volvió a estudiarme con esa misma mirada escrutadora que había tenido después de que le ofreciera mis condolencias.

—Como desee… Su Majestad.

No esperé nada más. Me di la vuelta y recorrí a grandes pasos el corredor oeste.

Cuando alcancé la primera serie de puertas de hierro, el dolor ya había empezado a desgarrarme los nervios en serio.

La luz de las antorchas se emborronó en trazos dorados.

La oscuridad avanzaba sin pausa desde los bordes de mi visión.

Había comenzado otro episodio, y necesitaba estar solo antes de que la plaga de sombras consumiera el poco control que me quedaba.

Desaparecí tras puertas cerradas con llave, aislado y protegido tanto de amigos como de enemigos, donde nadie podía presenciar la debilidad de su rey.

Había aniquilado ejércitos enemigos, vengado la muerte de mi padre y protegido nuestras fronteras de unos vecinos feroces, pero no podía combatir la enfermedad que me atormentaba.

Solo podía rendirme a la oscuridad y esperar que, cuando llegara la luz de la mañana, la vista me hubiera vuelto para verla.