6 - La Esposa que Nadie Conocía

Ocho meses después de aquella mañana en la pequeña capilla, Lara Monteiro todavía llevaba la misma alianza.

Aquella tarde, sin embargo, se la quitó del dedo antes de salir del apartamento.

Permaneció unos segundos observando el aro dorado sobre la palma de su mano, sintiendo la marca casi imperceptible que había quedado en la piel.

Después abrió el pequeño compartimento interior del bolso y guardó la joya junto a sus documentos.

El gesto ya debería haberse vuelto habitual.

No fue así. Cada vez que tenía que esconder la alianza, algo dentro de ella parecía protestar.

Lara respiró profundamente, comprobó su reflejo en el espejo de la entrada y se acomodó el discreto vestido que había elegido para acompañar a Enzo a un almuerzo relacionado con una fundación cultural de los Ferraro.

Oficialmente, estaría allí como invitada de una profesora que colaboraba con el proyecto.

No como Lara Ferraro. No como esposa de Enzo. Solo como Lara Monteiro.

Durante los primeros meses, realmente había creído que el secreto terminaría pronto.

Enzo siempre tenía una explicación razonable.

Primero había sido la conclusión de una importante negociación relacionada con dos hoteles.

Después, una reorganización de las participaciones familiares que no podía sufrir interferencias.

A continuación, Vittoria había pedido tiempo para preparar a determinados miembros de la familia.

Cuando Lara preguntó por qué la madre de Enzo necesitaba prepararse para descubrir un matrimonio que ya existía, él prometió que resolvería la situación después de una reunión del consejo.

La reunión tuvo lugar. Después llegó otra.

Luego un viaje. Después una nueva negociación.

El tiempo avanzó de manera casi imperceptible hasta que Lara dejó de contar el secreto en semanas y comenzó a medirlo en meses.

Su vida también había adquirido una forma extraña.

Pasaba parte del tiempo en Brasil, donde continuaba trabajando y manteniendo sus propios proyectos.

Cuando estaba en Italia, permanecía principalmente en un apartamento que Enzo había comprado años atrás en una tranquila zona de Florencia.

Era bonito, espacioso y cómodo, con ventanas altas, muebles elegantes y un pequeño balcón donde Lara cultivaba hierbas en macetas.

Poco a poco, había dejado objetos por todas partes: libros sobre la mesa, una manta en el sofá, productos en el baño, fotografías de su familia en una estantería.

Aun así, algunas veces el lugar parecía menos un hogar y más un escondite muy confortable.

Cuando Enzo llegaba, normalmente tarde por la noche, aquella sensación desaparecía durante unas horas.

—¿Todavía estás despierta? —preguntó él una de aquellas noches.

Lara estaba acurrucada en el sofá, vestida con una camiseta suya y leyendo un libro.

—Dijiste que llegarías a las diez.

Enzo miró el reloj.

—Son las once y veinte.

—Exactamente.

Él se quitó la chaqueta y la dejó sobre una silla.

—La reunión se alargó.

—Siempre se alargan.

Enzo percibió algo en su tono, pero no preguntó inmediatamente. Se sentó junto a Lara y besó su frente.

—Te he echado de menos.

La resistencia de ella duró apenas unos segundos. Lara cerró el libro y apoyó la cabeza sobre su hombro.

—Yo también.

Era precisamente aquello lo que hacía todo más difícil.

Enzo no había dejado de amarla. Si se hubiera vuelto frío o distante, quizá Lara habría sabido exactamente qué hacer.

Pero dentro del apartamento seguía siendo el hombre del que se había enamorado.

Preparaba café por las mañanas cuando despertaba antes que ella, aunque continuaba siendo incapaz de cocinar cualquier cosa más complicada.

Enviaba mensajes preguntando si Lara había llegado bien.

Recordaba las fechas importantes para su familia.

Cuando el padre de ella necesitó resolver un problema burocrático relacionado con un viaje, Enzo pasó horas buscando la mejor manera de ayudarlo sin convertir la situación en una demostración de dinero.

En las noches tranquilas, cocinaban juntos, escuchaban música y discutían sobre qué película ver.

Algunas veces Lara despertaba y encontraba a Enzo dormido con una mano todavía apoyada sobre su cintura.

En aquellos momentos, el matrimonio parecía completamente real.

El problema comenzaba cuando la puerta se abría.

Fuera del apartamento, las reglas cambiaban.

Lara no podía acompañarlo a determinados eventos.

Cuando asistía a alguna ocasión pública, llegaba por separado.

En los hoteles pertenecientes a los Ferraro, algunos empleados escogidos por Enzo sabían quién era, pero habían recibido instrucciones de mantener la discreción.

Una vez, durante un viaje a Roma, tuvieron que salir por una entrada lateral porque había fotógrafos esperando frente al hotel.

Enzo había tratado aquello como una precaución.

Lara intentó hacer lo mismo. Caminó por un pasillo de servicio, pasó junto a carros cargados de toallas y cajas de suministros y entró en un automóvil estacionado en la parte trasera.

Solo cuando la puerta se cerró comprendió lo absurda que era la situación.

—¿Soy tu esposa o una fugitiva? —preguntó.

Enzo se puso serio.

—No digas eso.

—Acabo de salir escondida por la cocina de un hotel.

—Porque había fotógrafos delante.

—Exactamente.

—Lara, sabes cómo son.

—No. Sé cómo tú crees que serán. Porque nunca hemos tenido el valor de averiguarlo.

Enzo no respondió.

La situación durante el almuerzo de la fundación fue todavía más incómoda.

Lara permaneció a varios metros de Enzo durante casi todo el evento.

Él estaba rodeado de empresarios, representantes culturales y miembros de la prensa local.

Vestía un traje impecable y parecía pertenecer de manera natural a aquel ambiente.

Lara conversaba con investigadores y profesores cuando vio a Vittoria acercarse a su hijo.

La madre de Enzo sabía del matrimonio desde hacía meses.

Lo había descubierto pocas semanas después de la ceremonia, cuando Marco se había negado a mentir directamente ante una pregunta inesperada.

Vittoria no había provocado ningún escándalo.

Su reacción había sido mucho más eficaz: había tratado el matrimonio como un problema temporal que debía permanecer fuera del conocimiento público hasta ser resuelto.

Cuando sus miradas se cruzaron, Vittoria se acercó.

—Lara.

—Vittoria.

La formalidad entre las dos nunca había desaparecido.

—Espero que estés disfrutando del evento.

—Es un proyecto interesante.

—Sí. La fundación significa mucho para nuestra familia.

Nuestra familia.

Lara percibió la elección de las palabras.

Vittoria percibió que ella la había percibido.

Ninguna de las dos hizo ningún comentario.

Más tarde, mientras Lara caminaba por un pasillo intentando encontrar el baño, una empleada abrió una puerta lateral y estuvo a punto de chocar con ella. La joven se disculpó y entonces reconoció a Lara.

—Signora Ferraro...

La empleada interrumpió inmediatamente la frase y miró a su alrededor, asustada.

Lara sintió que se le encogía el estómago.

—No pasa nada —respondió en voz baja.

La joven volvió a disculparse antes de desaparecer por el pasillo.

Lara permaneció inmóvil. Signora Ferraro.

Dos palabras que deberían haber sido absolutamente normales habían sido pronunciadas como un secreto peligroso.

Regresó al salón unos minutos después y encontró a Enzo conversando con los invitados.

Él sonrió discretamente al verla. Lara intentó corresponderle, pero no pudo.

Marco se dio cuenta.

Apareció en el apartamento dos días después con una botella de vino y una caja de dulces que aseguró haber robado de la cocina de la bodega.

Enzo todavía estaba en la oficina, así que Lara y Marco se quedaron en el balcón.

Desde el matrimonio, los dos habían construido una amistad improbable.

Marco nunca la había tratado como alguien que necesitara demostrar que merecía el apellido Ferraro.

Aquella tarde, sin embargo, estaba menos bromista.

—Eres infeliz.

Lara lo miró.

—¿Te ha enviado tu hermano?

—Enzo prefiere fingir que puede resolverlo todo solo.

—Eso no responde a mi pregunta.

—No. No sabe que estoy aquí.

Lara pasó unos segundos haciendo girar la copa entre los dedos.

—No soy infeliz con él.

Marco soltó lentamente el aire.

—A veces eso es peor.

Lara sabía exactamente a qué se refería.

Aquella noche intentó hablar nuevamente con Enzo. Esperó a que se duchara y cenara antes de colocar la alianza sobre la mesa entre los dos. Enzo miró la joya y después a ella.

—¿Por qué te la has quitado?

—Porque he pasado toda la tarde sin ella.

—¿En el evento?

—Sí.

—Ya hablamos de esto.

—Llevamos ocho meses hablando de esto.

Él se recostó en la silla.

—Estoy cerca de resolverlo.

Lara soltó una pequeña risa cansada.

—Siempre estás cerca.

—Esta vez es diferente.

—También siempre es diferente.

Enzo extendió la mano por encima de la mesa, pero Lara mantuvo las suyas sobre el regazo.

—Solo necesito un poco más de tiempo.

Ella miró la alianza.

—¿Cuánto?

Enzo no respondió inmediatamente.

Lara asintió como si aquella demora fuera una respuesta.

Tres días después, Enzo tuvo que viajar a Milán.

Una importante cena reuniría a inversores implicados en la expansión internacional del grupo Ferraro.

Lara sabía que no podría acompañarlo y, esta vez, ni siquiera discutió.

Enzo percibió su resignación y pareció aún más incómodo de lo que habría estado ante una discusión.

La mañana del viaje, la besó largamente antes de salir.

—Volveré mañana por la noche.

—Está bien.

—Puedo llamarte después de la cena.

—No hace falta si es tarde.

Enzo sostuvo su rostro entre las manos.

—Lara.

Ella intentó sonreír.

—Vete. Vas a perder el vuelo.

Él permaneció unos segundos frente a ella antes de marcharse finalmente.

Las fotografías aparecieron a la mañana siguiente.

Lara estaba tomando café cuando recibió un mensaje de una compañera brasileña con un enlace acompañado de una pregunta sencilla: «Conoces a ese Enzo Ferraro, ¿verdad?

». Lara abrió el enlace sin pensar. La primera imagen mostraba la entrada de un hotel iluminada por los flashes.

Enzo aparecía bajando los escalones junto a una mujer alta y elegante.

Lara reconoció inmediatamente a Giulia Bellandi, aunque nunca se la habían presentado.

Ya había visto su nombre en revistas y había escuchado a Vittoria mencionarla algunas veces.

Giulia pertenecía a una influyente familia vinculada a las inversiones, la moda y las propiedades en el norte de Italia.

En la fotografía llevaba un sofisticado vestido largo y sostenía discretamente el brazo de Enzo mientras los dos caminaban ante las cámaras.

Lara pasó a la siguiente imagen.

Después a otra.

En todas parecían exactamente aquello que ella y Enzo nunca habían podido parecer: una pareja.

El artículo no afirmaba que estuvieran juntos.

Era peor. Utilizaba expresiones cuidadosamente ambiguas.

Hablaba de la «proximidad entre dos tradicionales familias italianas», llamaba a Giulia «acompañante frecuente del heredero Ferraro» y mencionaba que ambos habían llegado juntos a la cena.

En una fotografía, Vittoria aparecía a su lado.

Lara sintió que los dedos se le enfriaban alrededor del teléfono.

No creía que Enzo tuviera una relación con Giulia.

Conocía a su marido lo suficiente para saberlo.

Lo que la hería era otra cosa. Nadie exigía que Giulia entrara por la cocina.

Nadie le pedía que escondiera una alianza.

Nadie parecía preocupado por fotografiarla junto a Enzo.

El teléfono sonó.

Enzo.

Lara dejó que sonara dos veces antes de responder.

—Buenos días —dijo él.

—¿Para quién?

Hubo un silencio.

—Lo has visto.

—Sí.

Enzo respiró profundamente.

—Giulia estaba representando a los Bellandi. Nos sentamos en la misma mesa por las negociaciones. No hay nada entre nosotros.

—Lo sé.

La respuesta pareció sorprenderlo.

—Entonces...

—Ese no es el problema, Enzo.

Lara se levantó y caminó hasta la ventana.

—El problema es que tu esposa estaba en casa mientras otra mujer caminaba a tu lado delante de las cámaras.

—Yo no elegí cómo publicó aquello la prensa.

—Pero elegiste estar allí con ella.

—Era un evento profesional.

—¿Y yo qué soy?

Enzo guardó silencio.

Lara cerró los ojos.

—No te estoy preguntando si me amas. Te estoy preguntando cuál es mi lugar en tu vida cuando hay otras personas mirando.

Enzo regresó a Florencia aquella misma tarde, horas antes de lo previsto. Cuando entró en el apartamento, encontró a Lara sentada en el sofá. La alianza estaba nuevamente en su dedo, y aquello debería haberlo tranquilizado. No lo hizo. Dejó la maleta junto a la puerta y se acercó despacio.

—Lara.

Ella levantó la mirada.

—Te creo.

—Entonces tenemos que hablar.

—Sí.

Enzo se sentó frente a ella.

Lara tomó el teléfono y le mostró una de las fotografías. Giulia aparecía a su lado, sonriendo ante las cámaras.

—Mira esto.

—Ya lo he visto.

—No. Míralo como alguien que no sabe que soy tu esposa.

Enzo permaneció en silencio.

—¿Qué ve esa persona?

Él no respondió.

Lara dejó el teléfono sobre la mesa.

—Ve a Giulia Bellandi al lado del futuro líder de los Ferraro.

—Una fotografía no significa...

—Sé lo que no significa. Quiero que entiendas lo que significa para mí.

Su voz permaneció tranquila, y quizá por eso cada palabra golpeó a Enzo con mayor fuerza.

—Ella está ocupando públicamente el lugar que prometiste que sería mío.

Enzo se acercó y tomó sus manos.

—Tú eres mi esposa.

Lara miró los dedos de él envolviendo los suyos.

—Aquí dentro, sí.

Después dirigió la mirada hacia la puerta del apartamento.

—Pero cada vez que cruzamos esa puerta, dejo de serlo.

Enzo no encontró una respuesta.

Y, por primera vez, Lara comenzó a preguntarse cuánto tiempo más conseguiría vivir amada por un hombre que solo tenía el valor de llamarla esposa cuando nadie estaba mirando.