Capítulo 27 El fin del Sindicato #2

—En segundo lugar —continuó Elara—, los derechos de agua de la cuenca de Silver Creek quedan vinculados de forma permanente a las escrituras de la tierra.

No se pueden vender, arrendar ni transferir al margen del suelo.

Ninguna corporación externa podrá comprar jamás el agua sin comprar el valle entero.

Silas asintió una vez, con un gesto firme de aprobación.

—Una barrera defensiva excelente. Evita la adquisición paulatina en la que cayó mi padre. Si no pueden separar el agua de la tierra, no podrán ahogar a los pequeños propietarios.

—¿Y la presa de los Thorne? —preguntó Elias, levantando la vista del papel—. Sigue en pie, pero controla el caudal hacia el valle bajo. ¿Quién la gestionará?

—Una comisión conjunta —dijo Elara, clavando la mirada en la de Silas—. Silas y yo tendremos participaciones iguales. No se tomará ninguna decisión sobre el caudal, los canales de irrigación o las concesiones madereras sin las firmas de ambos.

—Una alianza en regla —murmuró Elias mientras la pluma volvía a rascar el papel—. O la receta perfecta para un punto muerto si a vosotros dos os da por volver a intentar mataros.

—Hemos dejado atrás eso —dijo Silas. Su voz era grave, con un timbre denso que parecía vibrar en la estancia de piedra.

Extendió el brazo y apoyó la palma ancha y áspera sobre la mesa, a pocos centímetros de la de Elara—.

Ambos hemos aprendido el precio de la división.

Si luchamos el uno contra el otro, el valle arde.

Si permanecemos juntos, dictamos las reglas para sobrevivir.

Elara miró la mano de Silas y, despacio, colocó la suya al lado.

El contraste era evidente: los dedos de ella, finos y marcados por el roce de las cuerdas y el acero; la mano de él, enorme, ancha y cruzada por la pálida huella de sus viejas heridas.

Sin embargo, había una simetría innegable en la forma en que ambas ocupaban el espacio.

Los dos eran supervivientes de una frontera dura e inclemente, moldeados por el mismo viento y la misma piedra.

—¿Y qué pasa con el resto de los activos del Trust? —preguntó Elias al terminar la segunda página—. Aún tienen trescientas cabezas de ganado en los corrales del ferrocarril y el aserradero del cruce.

—El ganado se repartirá entre los rancheros que perdieron animales en el incendio —dijo Elara sin dudar—. El aserradero será incautado por el condado para obras públicas. Necesitamos la madera para reconstruir las viviendas destruidas.

—Los estáis desplumando por completo —dijo Elias, mientras el fantasma de una sonrisa cansada asomaba a su rostro curtido.

—Ellos vinieron a dejarnos en los huesos —replicó Elara con voz fría y ecuánime—. Simplemente les devolvemos el favor con intereses. Si querían una transición pacífica, no deberían haber contratado a hombres con antorchas.

Silas se echó hacia atrás; sus ojos grises brillaban con una satisfacción oscura y peligrosa.

—Si perdonas al lobo, Elias, sacrificas a la oveja. Hay que desmantelar el Meridian Trust de forma tan radical que ningún otro grupo financiero se atreva a mirar este valle en los próximos cincuenta años. Debemos hacer que el precio de entrada sea demasiado alto como para siquiera contemplarlo.

Elias terminó la última línea, sopló sobre la tinta fresca e imprimió su sello oficial de latón sobre la cera roja caliente que había derretido en el papel. Se reincorporó, y sus articulaciones chasquearon en el silencio de la habitación.

—Hecho —dijo el alguacil, empujando los documentos al otro lado de la mesa—. En cuanto consiga que los agentes del Trust firmen esto en las celdas, será registro oficial del territorio. Pero tenéis que entender una cosa.

Se puso en pie y su figura alta y curtida proyectó una larga sombra en la estancia. Caminó hacia la puerta, pero se detuvo y se volvió para mirarlos.

—Esta victoria os va a convertir en los dueños indiscutibles de este territorio —dijo Elias con gravedad—.

Habéis derrotado al grupo financiero, sí.

Pero al hacerlo, le habéis demostrado a todo el mundo, desde aquí hasta Cheyenne, que tenéis más poder que el propio gobierno.

Esa clase de poder atrae miradas, Silas.

Atrae envidias. Tendréis una diana en la espalda desde el momento en que esta noticia salga en los periódicos.

Silas ni parpadeó. Se levantó despacio de la silla apoyándose en el borde de la mesa, y su imponente silueta dominó la estancia.

—Que miren —dijo Silas con un tono pesado e inamovible que contenía la promesa absoluta de su determinación—. Si vienen a este valle, se encontrarán con un frente unido. Ya hemos sobrevivido al fuego y a la inundación. Si quieren probar suerte contra nosotros dos, los estaremos esperando.

Elara se erigió a su lado, apretando la mandíbula con esa determinación callada y afilada que había guiado su supervivencia.

Miró a Silas y vio la intensidad pura e indómita en sus ojos: una intensidad que ya no la amenazaba, sino que la protegía.

No eran personas dóciles. No habían sido hechos para un mundo clemente.

Pero en el otro, cada uno había encontrado la única fuerza capaz de sostener la suya.

—Aceptamos el riesgo, Elias —dijo Elara, y su voz resonó con una claridad cristalina—. Llevamos toda la vida defendiendo nuestras fronteras. Ahora, simplemente, las estamos ampliando.

Elias los observó durante un largo y silencioso segundo, con una expresión en la que se mezclaban una admiración cansada y una honda preocupación casi fraternal. Negó con la cabeza y firmó el informe final sobre la mesa con un trazo rápido y decidido.

—Habéis reescrito la ley de este valle —dijo Elias, con la voz áspera mientras salía a la mañana fría y radiante—. Solo aseguraos de gobernarlo con sabiduría.