50 Emil

EMIL

Parece que mi propiedad se ha convertido en una estación de tren esta mañana.

Me quedo en la ventana de mi oficina, observando el caos que se desarrolla abajo.

Kevin está en la terraza con el teléfono pegado a la oreja, caminando de un lado a otro mientras maneja alguna crisis laboral.

Jack está en el gimnasio, entrenando con dos de mis guardias que parecen intentar no mostrar lo impresionados que están por su forma física.

Devin está en la cocina discutiendo con mi chef sobre proporciones de proteínas y estrategias de preparación de comidas.

Y Kaleb está en la biblioteca en una videollamada con Mark, sus voces se escuchan por el pasillo.

Mi propiedad es enorme, pero de alguna manera, con los cuatro hermanos de Kiera alojados aquí, el lugar se siente abarrotado. Como si estuviéramos todos tropezándonos entre sí sin importar adónde vayamos.

Excepto por Kiera. Ha estado quedándose en su habitación. Mucho. Y eso me molesta más de lo que quiero admitir. La he visto en las comidas, por supuesto. Se sienta en silencio, picotea su comida, responde preguntas cuando se le pregunta, pero no ofrece mucho más. Está retraída y distante.

Anoche en la cena, apenas tocó su plato, solo movió la comida con el tenedor mientras sus hermanos hablaban y discutían a su alrededor.

Cuando le pregunté si se sentía bien, me dio una sonrisa tensa y dijo que estaba bien.

Pero pude ver la mentira en sus ojos. Algo anda mal. Y necesito saber qué es.

Salgo de mi oficina y subo las escaleras, mis pasos resonando en los suelos de mármol. El pasillo que conduce a su habitación está tranquilo, la luz del sol de la mañana entra por las altas ventanas y proyecta patrones geométricos en las paredes. Llamo una vez a su puerta y espero.

—Pasa —su voz se escucha apagada a través de la madera.

Abro la puerta y la encuentro sentada en la cama, todavía en su pijama, una camiseta sencilla y unos shorts que muestran sus piernas. Su cabello rojo está desordenado, como si se lo hubiera pasado las manos, y hay sombras bajo sus ojos que sugieren que no durmió bien.

—Buenos días —digo, manteniendo mi voz suave.

Ella me mira y veo algo parpadear en sus ojos azules. Desconfianza, tal vez. O agotamiento. —Buenos días.

—Estaba pensando —digo, apoyándome en el marco de la puerta—. La semana pasada, se suponía que te llevaría a ver algunas propiedades. Edificios y terrenos que estoy considerando para nuevos proyectos. Tuvimos que posponerlo por todo lo que pasó.

Ella asiente lentamente, sin decir nada.

—Me gustaría hacer eso hoy. Si te interesa. —Observo su rostro con atención, buscando alguna señal de lo que está pensando. —Salir de casa un rato. Solo tú, yo y Luca. Algunos guardias, por supuesto, pero tendremos algo de espacio.

Por un momento, pienso que va a negarse. Su expresión está cerrada, su lenguaje corporal distante. Pero luego respira y asiente.

—Está bien —dice en voz baja. —Dame veinte minutos para arreglarme.

—Tómate tu tiempo.

Cierro la puerta y vuelvo abajo, encontrando a Luca en la oficina de seguridad revisando las cámaras. Me mira al entrar, su expresión interrogante.

—Vamos a salir —le digo. —Recorridos de propiedades. Prepara el coche y reúne un equipo de seguridad. Con cuatro guardias debería ser suficiente.

Luca asiente y empieza a hacer llamadas. Vuelvo a mi oficina a buscar mi teléfono y mi cartera, y luego espero en el vestíbulo. Fiel a su palabra, Kiera aparece exactamente veinte minutos después.

Lleva unos vaqueros y un suéter azul suave que resalta sus ojos. Se ha puesto suficiente maquillaje para ocultar las sombras bajo sus ojos. Se ve hermosa, pero hay una tensión en sus hombros que no me gusta.

—¿Lista? —pregunto.

—Lista.

El viaje hacia la ciudad es tranquilo. Kiera se sienta a mi lado en la parte trasera del SUV, mirando por la ventana el paisaje que pasa.

Luca está en el asiento delantero del pasajero, y dos guardias nos siguen en un segundo vehículo.

Los otros dos guardias fueron adelante para asegurar la primera ubicación.

Nuestra primera parada es un distrito de almacenes en las afueras del centro.

El edificio que estoy considerando es una estructura vieja de ladrillo con buenos cimientos pero que necesita renovación.

El administrador de la propiedad nos recibe en la entrada, un hombre nervioso con un traje que no le queda bien y que no deja de mirar a mis guardias con los ojos abiertos.

Nos hace una visita, señalando las características y el potencial del espacio.

Techos altos con vigas expuestas. Suelos de madera original que podrían ser restaurados.

Grandes ventanas que dejan entrar luz natural.

Kiera camina por el espacio, sus pasos resuenan en las habitaciones vacías. Pasa la mano por las paredes de ladrillo, mira hacia el techo y se asoma por las ventanas a la calle de abajo. Pero no dice mucho, solo asiente de vez en cuando cuando el gerente le pregunta si tiene dudas.

Pasamos unos cuarenta y cinco minutos allí antes de movernos a la siguiente ubicación.

El solar está vacío ahora, solo una extensión plana de hormigón y maleza rodeada por una valla de alambre.

Pero la ubicación es inmejorable. Cerca del transporte público, a poca distancia a pie de restaurantes y tiendas, y en una zona que se está gentrificando rápidamente.

Kiera se queda al borde del solar, con los brazos cruzados sobre el pecho, mirando el espacio vacío. Me muevo para estar a su lado, lo suficientemente cerca como para que nuestros hombros casi se toquen.

—¿Qué te parece? —pregunto.

Permanece en silencio un largo momento. Luego dice: —Tiene potencial.

Su voz es plana. Sin emociones. Como si estuviera leyendo un guion.

Visitamos dos propiedades más, un edificio de oficinas y un local de restaurante en un barrio de moda que actualmente está vacío. En cada ubicación, Kiera es educada pero distante. Responde cuando se le habla, asiente en los momentos adecuados, pero no hay chispa. No hay compromiso.

Cuando terminamos la última visita, es casi la una de la tarde. Mi estómago gruñe y puedo ver el agotamiento en el rostro de Kiera.

—Comida —digo—. Conozco un lugar.

El restaurante pertenece a otra familia Bratva, con la que tengo una buena relación. Es un italiano elegante, el tipo de lugar donde necesitas reserva con semanas de antelación, a menos que tengas contactos. Lo cual es mi caso.

El gerente nos recibe en la puerta, y su rostro se ilumina con una amplia sonrisa cuando me ve. —¡Pakhan Nikitin! Qué honor. Su sala habitual está preparada.

Nos guía a través del comedor principal, pasando junto a mesas llenas de clientes bien vestidos, hasta una sala privada en la parte trasera.

Es íntima, con paneles de madera oscura, una iluminación tenue y una sola mesa preparada para dos.

La puerta se cierra detrás de nosotros, dándonos privacidad.

Kiera se sienta frente a mí, sus movimientos son mecánicos. Un camarero aparece de inmediato, sirviendo agua y presentando los menús. Pido para ambos sin mirar el menú. Pasta, ensalada, vino para mí y agua con gas para ella.

Cuando el camarero se va, me recuesto en la silla y la estudio. Ella está mirando la mesa, sus dedos trazan dibujos en el mantel blanco. El silencio se extiende entre nosotros, pesado e incómodo.

—Kiera —digo finalmente—. ¿Qué está pasando?

Ella levanta la vista hacia mí. —¿Qué quieres decir? —pregunta, pero su voz carece de convicción.

—Has estado distante y distraída. Apenas comes, te quedas en tu habitación, y cuando sales, parece que estás en otro lugar completamente. —Mantengo la voz suave pero firme—. Háblame. ¿Qué está pasando dentro de tu cabeza?

Ella permanece en silencio un largo momento, sus ojos azules escudriñan mi rostro. Luego respira hondo y dice: —¿Qué le pasó a Arnie?

La pregunta me golpea como un puñetazo en el estómago. Debería haber sabido que esto iba a pasar, debería haberlo anticipado. Pero de alguna manera, me había olvidado del hombre mientras me concentraba en todo lo demás.

Considero mentirle y decirle que Arnie está bien, pero decido decirle la verdad. —Fue tratado —digo con cuidado—. Nunca tendrás que preocuparte por él de nuevo.

Su rostro palidece. —Tratado —repite, su voz apenas un susurro—. ¿Así lo llamas?

—Kiera…

—Los vi anoche. —Sus palabras salen ahora en un torrente, como si se rompiera una presa—. No podía dormir, así que fui a la ventana. Y vi a tus hombres llevando una bolsa para cadáveres. Metiéndola en un coche. Sé que era él. Sé lo que hiciste.

Mierda.

Cierro los ojos brevemente, luego los abro para encontrarme con su mirada. —Lamento que tuvieras que ver eso. Di órdenes para que se manejara discretamente. No se suponía que lo supieras.

—Pero lo sé. —Su voz tiembla ahora.

—Él te hizo daño —digo, mi voz ahora más dura—. ¿Qué pensabas que iba a pasar?

—¡No lo sé! —Está llorando ahora, las lágrimas corren por su rostro, y parece furiosa por ello. Furiosa por mostrar esta emoción, por derrumbarse frente a mí—. No sé lo que pensaba. Pero no pensé… No quería…

Empiezo a alcanzar la mano a través de la mesa, queriendo consolarla, pero ella se aparta de mí bruscamente, retrocediendo como si mi toque la quemara.

—No —dice, su voz quebrada.

—Kiera, por favor…

—Estoy embarazada. —Las palabras salen en un torrente, desesperadas, enfadadas y aterradas al mismo tiempo—. Estoy embarazada, Emil. Y no quiero que el padre de mi hijo sea un asesino.