48 Emil

EMIL

Me duele el cuello.

El pensamiento se registra antes de que esté completamente despierto, un dolor sordo que irradia desde la base del cráneo hasta el espacio entre mis omóplatos.

Me muevo en la silla, intentando aliviar la rigidez, y mis ojos se abren a la tenue luz de la mañana que se filtra a través de las cortinas de Kiera.

Ella sigue dormida. Su respiración es profunda y regular, su rostro relajado de una manera que rara vez veo cuando está despierta.

La tensión que suele endurecer sus rasgos ha desaparecido, haciendo que parezca más joven, más vulnerable.

Una mano está curvada bajo su mejilla, la otra descansa sobre el edredón.

La observo durante un momento más de lo necesario, fijándome en el ascenso y descenso de su pecho y en la forma en que su cabello rojo se esparce sobre la almohada. Parece tranquila y segura. Eso es lo que importa.

Con cuidado, me levanto de la silla, mis músculos protestando por el movimiento. He dormido en posiciones y lugares peores, pero eso no hace que esto sea más cómodo. Muevo los hombros, intentando librarme de las contracturas, y me acerco silenciosamente a la cama.

El edredón se ha resbalado durante la noche, dejando sus hombros expuestos al aire fresco de la habitación. Me inclino y lo vuelvo a subir, arropándola suavemente. No se mueve, ni siquiera cambia de posición mientras duerme. Bien. Necesita descansar después de todo lo que ocurrió anoche.

Me quedo allí un momento más, mirándola, y siento una opresión en el pecho, casi dolorosa. Coloco una mano sobre el área afectada y respiro hondo. Luego me doy la vuelta y salgo de la habitación, cerrando la puerta detrás de mí sin hacer ruido.

El pasillo está tranquilo, la finca aún mayormente dormida a esta hora temprana. Algunos miembros del personal ya se mueven, preparándose para el día, pero mantienen la distancia cuando me ven. Saben que es mejor no acercarse al Pakhan antes de que haya tomado su café.

Pero el café tendrá que esperar. Primero, necesito respuestas.

Encuentro al doctor en sus aposentos, un pequeño apartamento en la planta baja que sirve tanto como su espacio vital como una clínica improvisada.

Ya está despierto, vestido con pantalones y una camisa de botones, leyendo algo en su tableta.

Levanta la vista cuando llamo a la puerta, y su expresión cambia de sorpresa a preocupación profesional.

—Pakhan —dice, poniéndose de pie—. No esperaba verle tan temprano.

—Quiero que le hagan las pruebas a Kiera —digo sin preámbulos—. De inmediato. Necesito saber qué la hizo desmayarse anoche.

El doctor asiente, dejando a un lado su tableta.

—Por supuesto. Puedo hacer un análisis completo esta mañana.

Análisis de sangre, constantes vitales, todo.

Pero según mi examen preliminar anoche, parecía estar bien.

Su pulso era fuerte, su respiración normal.

Es probable que simplemente estuviera abrumada por el estrés y no hubiera comido adecuadamente.

—No me importa lo que sea probable —digo, con voz más dura de lo que pretendo—. Quiero saber con certeza. Haz todas las pruebas que se te ocurran. Y quiero los resultados de inmediato.

No se inmuta ante mi tono. Ha estado conmigo lo suficiente como para conocerme a mí y a mis estados de ánimo. —Entendido. Tendré todo listo en unas horas.

—Bien. —Me doy la vuelta para salir, luego me detengo—. Y doctor, si hay algo mal con ella, cualquier cosa, quiero saberlo antes que ella.

Vacila, y puedo ver el conflicto en sus ojos. Confidencialidad médico-paciente versus las órdenes del Pakhan. Pero ambos sabemos cuál gana. —Sí, Pakhan.

Lo dejo con sus preparativos y me dirijo al comedor. Los aromas de café y tocino llegan a mí antes de llegar, y mi estómago me recuerda que no he comido desde ayer por la tarde. El estrés de anoche, los tiroteos, el desmayo de Kiera, todo me ha dejado funcionando al límite.

Cuando entro al comedor, lo encuentro ya ocupado.

Los cuatro hermanos de Kiera están sentados alrededor de la larga mesa de caoba, junto con Luca, quien se ha colocado en el extremo más alejado como si estuviera listo para intervenir si las cosas se salen de control.

Los hermanos lucen cansados, sus ropas arrugadas, como si no hubieran dormido bien en las habitaciones de invitados.

Kevin lleva la misma ropa de ayer, su camisa arrugada y desaliñada.

Jack tiene ojeras, su mandíbula apretada por la tensión.

Devin parece querer golpear algo —o levantar pesas, su complexión muscular tensa con energía apenas contenida.

Kaleb es el único que parece relativamente tranquilo, aunque hay preocupación grabada en las líneas alrededor de sus ojos.

Todos levantan la vista cuando entro, y la temperatura en la habitación desciende varios grados.

—Ya era hora —dice Kevin, con voz cortante—. Te hemos estado esperando.

Me dirijo al frente de la mesa y me sirvo una taza de café de la jarra que han puesto.

El personal ha preparado un desayuno completo.

Huevos revueltos, tocino, salchichas, tostadas, fruta fresca y pasteles.

Suficiente para alimentar a un ejército.

Tomo mi tiempo añadiendo crema al café, dejando que el silencio se prolongue.

—Tenemos que hablar —dice Jack cuando no respondo. Su voz de policía está en plena fuerza, autoritaria y exigente.

Tomo un sorbo de mi café, saboreando el calor amargo, luego dejo la taza y los miro a cada uno por turno. —¿Sobre qué? —pregunto, aunque ya sé la respuesta.

—Para empezar —dice Devin, inclinándose hacia adelante con los codos sobre la mesa—, ¿por qué demonios nos están reteniendo aquí como prisioneros? Tenemos vidas, trabajos y responsabilidades. No puedes mantenernos encerrados en tu mansión solo porque alguien hizo una llamada telefónica.

—Puedo —digo simplemente—. Y lo haré. Hasta que la amenaza sea neutralizada.

—Eso es una mierda —replica Kevin—. Podemos cuidarnos solos. No necesitamos tu protección.

—¿En serio? —Levanto una ceja—. Porque, desde donde estoy, alguien amenazó con matar a uno de vosotros anoche. Sabía exactamente cómo llegar a Kiera a través de vosotros. Así que perdóname si no confío en vuestra capacidad para protegeros a vosotros mismos.

La cara de Kevin se ruboriza de ira, pero antes de que pueda responder, Kaleb interviene.

Su voz es más baja que la de sus hermanos, pero tiene un matiz que hace que todos escuchen.

—No se trata solo de nosotros, Emil. Mark y yo estamos en medio de un proceso de adopción.

Tenemos visitas domiciliarias programadas, verificaciones de antecedentes y entrevistas.

Si no nos presentamos, si no se nos puede localizar, va a levantar sospechas.

Podríamos perder nuestra oportunidad de tener a este bebé.

El dolor en su voz es real, y siento un atisbo de compasión. La familia lo es todo. Lo entiendo mejor que nadie. Pero también entiendo que un hermano muerto no podrá adoptar a nadie.

—Haré que mis personas contacten con la agencia de adopción —digo—. Les explicaremos que estáis lidiando con una emergencia familiar. Lo entenderán.

—¿Lo entenderán? —Los ojos de Kaleb son duros—. ¿Entenderán que el prometido de mi hermana es un jefe de la mafia que nos tiene bajo vigilancia armada?

—Entenderán lo que yo les diga que entiendan —respondo, con voz plana—. Tengo conexiones en todas partes, Kaleb. Incluyendo en los servicios sociales. Tu adopción no se verá afectada.

—No puedes arreglar todo con dinero y amenazas —dice Jack, con los puños apretados sobre la mesa—. Así no funciona el mundo real.

—Así funciona mi mundo —replico—. Y os guste o no, ahora estáis en mi mundo. Todos vosotros. En el momento en que Kiera aceptó casarse conmigo, os convertisteis en parte de esta familia. Y yo protejo a mi familia.

—¿Encerrándonos? —pregunta Devin—. ¿Tratándonos como si fuéramos indefensos?

—Manteniéndoos con vida —digo, bajando la voz a un nivel peligroso—.

Alguien está intentando matar a Kiera. Le han disparado dos veces.

Os han amenazado para llegar a ella. Esto no es un juego.

No es algo que podáis manejar con unas clases de defensa personal y un sistema de seguridad.

Esto es serio y requiere medidas serias.

Los hermanos intercambian miradas, y puedo ver la frustración y el miedo luchando en sus expresiones. Quieren discutir y afirmar su independencia, pero también saben que tengo razón. Están fuera de su zona de confort, y lo saben.

—Entonces, ¿cuál es tu plan? —pregunta Kevin—. ¿Cuánto tiempo nos vas a tener aquí? ¿Días? ¿Semanas? ¿Meses?

—El tiempo que sea necesario —digo—. Mis hombres están trabajando sin descanso para encontrar a quienes están detrás de esto. Una vez que los hayamos neutralizado, podréis volver a vuestras vidas.

—¿Y qué hay del trabajo? —pregunta Jack—. Tengo casos. No puedo simplemente desaparecer.

—Estás de baja —digo—. Ya lo he arreglado con tu capitán. Emergencia familiar. Te pagarán y tu puesto te estará esperando cuando vuelvas.

Sus ojos se abren de par en par. —¿Qué has hecho?

—He hecho una llamada —digo con un encogimiento de hombros—. Tu capitán fue muy comprensivo una vez que le expliqué la situación.

—No tenías derecho —dice Jack, con la voz temblorosa de ira—. No puedes entrometerte en mi trabajo, en mi vida.

—Puedo, y lo he hecho —digo, manteniendo su mirada sin pestañear—. Porque tu vida está en peligro, y no voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo te matan porque eres demasiado testarudo para aceptar ayuda.

Antes de que Jack pueda responder, la puerta del comedor se abre y Kiera entra.

Lleva unos vaqueros sencillos y un suéter azul claro, su pelo rojo le llega justo antes de los hombros.

Se ve pálida, su piel casi traslúcida bajo la luz de la mañana, y tiene ojeras que el maquillaje no logra ocultar del todo.

Pero está de pie y se mueve por sí misma, y eso es lo que importa.

—Buenos días —dice, con voz tranquila, mientras toma asiento en la mesa entre Kaleb y Devin. Sus hermanos inmediatamente desvían su atención hacia ella, su ira hacia mí olvidada momentáneamente en su preocupación por su hermana.

—¿Cómo te sientes? —pregunta Kaleb, alcanzando su mano para apretársela.

—Estoy bien —dice, ofreciéndole una pequeña sonrisa—. El médico me dio un certificado de buena salud. Solo estrés y no comer lo suficiente, al parecer.

La observo con cuidado, notando cómo evita mi mirada y cómo le tiemblan ligeramente las manos mientras alcanza la cafetera. No está bien. No del todo. Pero está poniendo buena cara para sus hermanos, y respeto eso.

Llena su plato de comida. Huevos, bacon, tostadas y fruta. Más de lo que la he visto comer en días. Pero cuando coge el tenedor, solo revuelve la comida, moviéndola de un lado al otro del plato sin llegar a probarla.

—Necesitas comer —digo, con una voz más suave de la que usé con sus hermanos.

Ella entonces levanta la vista hacia mí, y hay algo en sus ojos que no logro descifrar. ¿Desafío? ¿Miedo? ¿Resignación? —Lo sé —dice—. No tengo mucha hambre.

—Inténtalo de todos modos —digo—. Te desmayaste anoche porque no te has estado cuidando. Eso tiene que cambiar.

Mantiene mi mirada un momento más, luego baja la vista a su plato y da un pequeño mordisco a la tostada. Es un comienzo.

La conversación alrededor de la mesa se reanuda, sus hermanos haciéndole preguntas, asegurándose de que realmente esté bien.

Luca se sienta tranquilo al final de la mesa, observando todo con su habitual eficiencia calmada.

Nuestras miradas se cruzan y asiente ligeramente. Todo está bajo control. Por ahora.

Pero puedo sentir la tensión en la habitación, las preguntas y los miedos no dichos que cuelgan en el aire como humo.

Los hermanos de Kiera quieren respuestas.

Quieren saber quién está detrás de las amenazas, quién está intentando matar a su hermana y qué estoy haciendo para detenerlo.

Y tengo que decirles algo que no van a querer escuchar.

Espero hasta que hay un momento de silencio en la conversación, hasta que todos han tenido la oportunidad de comer y tomar su café. Luego dejo mi taza y los miro a cada uno por turno, asegurándome de que tengo toda su atención.

—Hay algo que necesitáis saber —digo, con una voz que corta el murmullo de la conversación—. Sobre el tirador y quién está detrás de todo esto.

Kevin se endereza en su silla, su expresión cautelosa. —¿Qué hay de ellos?

Tomó un respiro, eligiendo mis palabras con cuidado. Esto va a complicar las cosas, pero se merecen saber la verdad. —Quienquiera que sea el tirador —digo lentamente—, no pertenece a mi mundo de la mafia. Necesitamos buscar en otro lugar.