47 Kiera

KIERA

Hay voces. Muchas voces. Flotan a mi alrededor como si estuviera bajo el agua, apagadas y lejanas. Intento concentrarme en ellas, entender las palabras, pero se me escapan antes de que pueda captar su significado.

Algo blando está debajo de mí. ¿Un sofá, quizás? Los cojines son mullidos y caros, de esos que se moldean a tu cuerpo. Estoy tumbada, eso lo sé. Pero ¿por qué? ¿Y dónde?

Me obligo a abrir los ojos, parpadeando contra la luz brillante de la habitación. Es demasiado intensa, haciendo que me late la cabeza con un dolor sordo que pulsa detrás de las sienes. Figuras se ciernen sobre mí, oscuras y difusas, como sombras proyectadas por la luz titilante de una vela.

Necesito parpadear varias veces antes de que las figuras comiencen a convertirse en caras. Caras masculinas. Muchas. Todas me miran con expresiones variadas de preocupación, angustia y miedo.

La cara de Kevin es la primera en enfocarse.

Tiene la mandíbula tensa, los ojos oscuros por la ansiedad.

A su lado está Devin, su complexión musculosa rígida, las manos apretadas en puños a los costados.

Jack se encuentra justo detrás de ellos, sus instintos de policía claramente en alerta máxima mientras me observa con esa mirada analítica que adopta cuando intenta reconstruir lo sucedido.

Kaleb también está allí, su expresión más suave pero igual de preocupada, su mano agarrando el respaldo del sofá como si necesitara algo a lo que aferrarse.

Y luego está Emil. Es el más cercano a mí, sus ojos oscuros fijos en mi rostro con una intensidad que me corta la respiración.

Su expresión es más difícil de leer que la de mis hermanos, una mezcla de alivio y algo más oscuro, casi posesivo.

Detrás de él hay un hombre que reconozco vagamente como el médico que trató a Emil después del combate de honor con mis hermanos.

Lleva un estetoscopio y me mira con preocupación profesional.

—¿Kiera? —la voz de Kevin atraviesa la niebla en mi cerebro—. ¿Me oyes?

Intento hablar, pero tengo la garganta seca y la lengua pesada. Trago con fuerza y lo intento de nuevo. —¿Qué ha pasado?

La pregunta sale apenas como un susurro, pero es suficiente.

La tensión en la habitación sube otro nivel y, de repente, todos hablan a la vez.

Las voces de mis hermanos se superponen, cada uno intentando explicar, hacer preguntas o expresar su preocupación.

La cacofonía hace que me lata aún más la cabeza y hago una mueca.

—Basta. —La voz de Emil corta el ruido como una espada. La habitación queda en silencio al instante, y recuerdo una vez más el poder que ejerce, la autoridad que hace que hombres adultos obedezcan sin cuestionar. Me mira, suavizando ligeramente la expresión. —¿Cómo te sientes?

Hago un balance de mi cuerpo. Me duele la cabeza y me siento un poco mareada, pero por lo demás, parece que estoy bien. —Estoy bien, creo. ¿Qué ha pasado?

—Te has desmayado —dice el médico, acercándose. Es un hombre mayor con pelo entrecano y ojos amables tras unas gafas de montura metálica—. Tus hermanos dijeron que estabas de pie un momento y al siguiente estabas inconsciente.

El recuerdo vuelve de golpe. La llamada telefónica. La amenaza contra mis hermanos. Emil, Luca y Jack yéndose al lugar de la reunión. Esperando aquí con Kevin, Devin y Kaleb, mi ansiedad creciendo con cada minuto que pasaba. Y luego… nada. Solo oscuridad.

—Lo recuerdo —digo en voz baja. Intento sentarme, necesitando ver a todos correctamente, necesitando no sentirme tan vulnerable tumbada aquí mientras todos me rodean.

—Quédate tumbada —dice Emil al instante, poniendo su mano en mi hombro para mantenerme en su sitio.

Le hago caso omiso y me incorporo a pesar de que la habitación da un ligero giro. —Estoy bien.

—Señorita Walker, de verdad creo que debería descansar —dice el médico, con un tono suave pero firme—. Parece estar bien, pero me gustaría hacerle algunas pruebas para asegurarme. Y necesita tomarse las cosas con calma el resto de la noche.

—No necesito pruebas —digo, bajando las piernas del sofá. Mis pies tocan la suave alfombra y agradezco sentir el suelo firme bajo mí—. Solo me mareé. Pasa.

—No es algo que simplemente "pase" —interviene Jack, con su voz de policía—. ¿Cuándo fue la última vez que comiste?

Abro la boca para responder, pero la cierro de nuevo.

¿Cuándo fue la última vez que comí? ¿El desayuno?

No, estaba demasiado nerviosa para desayunar.

¿El almuerzo? Tampoco recuerdo haber almorzado.

Llevaba todo el día con el estómago en un puño, preocupada por mis hermanos y la misteriosa llamada que consumía todos mis pensamientos.

—Eso es lo que pensaba —dice Jack, interpretando correctamente mi silencio—. Necesitas comer algo.

—Haré que la cocina prepare algo —dice Emil, pero no se mueve. Sigue mirándome con esa intensidad, como si temiera que pudiera desaparecer si aparta la vista.

Kevin se acerca, agachándose hasta quedar a mi altura. —Nos asustaste muchísimo, Kiera. Un segundo estabas ahí de pie, y al siguiente... te desplomaste.

—Lo siento —digo, y lo digo en serio. Puedo ver el miedo genuino en los ojos de mis hermanos, cómo sus rostros siguen pálidos de preocupación—. No quería preocuparos.

—Claro que no querías —dice Kaleb en voz baja—. Pero eso no cambia que estábamos aterrados.

De repente, Emil se levanta con un movimiento tan brusco que todos vuelven la atención hacia él.

Se pasa una mano por el pelo, despeinando aún más los mechones ya revueltos.

Su camisa sigue desabrochada y las mangas enrolladas hasta los codos.

Parece cansado, me doy cuenta. Agotado, incluso.

Las arrugas alrededor de sus ojos están más marcadas de lo habitual, y la tensión en sus hombros delata estrés y preocupación.

Se gira hacia todos nosotros, con una expresión que se endurece en algo decidido e inflexible. —No vamos a esperar más —dice, con una voz que carga el peso de una autoridad absoluta—. Nos casamos mañana.

La habitación estalla en protestas. Mis hermanos empiezan a hablar todos a la vez, alzando la voz entre incredulidad y rechazo. El médico da un paso atrás, claramente incómodo con el repentino cambio de ambiente. Luca, a quien ni siquiera había notado cerca de la puerta, se endereza alerta.

—¿Mañana? —la voz de Kevin se alza por encima de las demás—. ¿Estás loco? ¡Acaba de desmayarse!

—Por eso mismo no vamos a esperar —responde Emil, con un tono que no admite réplica. Se gira hacia Luca, con expresión de negocios—. Asegúrate de que la iglesia esté disponible mañana. No me importa lo que tengas que hacer o a quién tengas que pagar. Haz que ocurra.

—Sí, Pakhan —responde Luca al instante, sacando ya el teléfono.

La mirada de Emil recorre a mis hermanos, y puedo ver los cálculos en sus ojos. —Todos os quedáis aquí esta noche. Haré que el personal os prepare habitaciones.

—Espera un momento —empieza Devin, pero Emil lo corta con una mirada.

—No es una petición. Alguien os ha amenazado esta noche. Alguien sabe dónde vivís, vuestras rutinas y cómo llegar a vosotros. Hasta que averigüemos quién y por qué, os quedáis aquí, donde mi seguridad puede protegeros.

La lógica es sólida, aunque la forma sea autoritaria. Mis hermanos intercambian miradas, y puedo verles sopesar sus opciones. No les gusta que les digan qué hacer, especialmente Emil. Pero tampoco pueden negar que alguien les amenazó esta noche, que hay un peligro real.

Antes de que nadie pueda responder, Emil actúa. Se agacha y me levanta en brazos, con un brazo bajo mis rodillas y el otro sujetándome la espalda. Suelto un chillido de sorpresa, agarrándome instintivamente a sus hombros para no perder el equilibrio.

—¿Qué haces? —exclamo, ruborizándome de vergüenza por que me lleven como a una niña delante de todos.

—Llevarte a la cama —responde él con sencillez, avanzando ya hacia la puerta—. Necesitas descansar.

—¡Puedo andar!

—Seguro que sí. Pero no lo vas a hacer.

Quiero discutir, exigir que me baje, pero la verdad es que todavía me siento un poco mareada y la idea de caminar hasta mi habitación no me atrae. Así que me limito a fulminarlo con la mirada, lo que solo hace que la comisura de su boca se tense, como si luchara por no sonreír.

Mis hermanos nos observan marchar, con expresiones entre la preocupación y la resignación. El médico nos dice que me revisará por la mañana, y Luca ya está al teléfono organizando lo de la iglesia.

Emil me lleva por los pasillos de la mansión, sus pasos firmes y seguros a pesar de mi peso en sus brazos.

La casa está en silencio a esta hora tardía, la mayoría del personal ya se ha retirado a dormir.

Los únicos sonidos son nuestra respiración y el suave golpe de los pasos de Emil sobre el suelo de mármol.

Cuando llegamos a mi habitación, consigue abrir la puerta sin soltarme, luego me lleva dentro y me deposita con suavidad sobre la cama. El colchón cede bajo mi peso y me hundo en el edredón mullido con un suspiro.

—No hace falta que nos casemos mañana —digo mientras él se endereza.

—No. —La palabra es seca, definitiva. Se acerca a la silla junto a mi cama y se sienta con pesadez, como si el peso del mundo le aplastara los hombros—. No vamos a esperar. No después de esta noche.

—Emil…

—Alguien ha amenazado a tus hermanos para llegar a ti, Kiera. Sabían exactamente qué botones pulsar, cómo hacerte vulnerable. Y ha funcionado. Habrías ido a esa reunión si no te lo hubiera impedido.

No puedo discutirlo porque es cierto. Si Emil no hubiera estado allí, si no se hubiera hecho cargo y enviado a sus hombres para proteger a mis hermanos, habría caído directamente en la trampa que me esperaba.

—Una vez que estemos casados, tendrás la protección total de mi nombre y de mi organización —continúa—. Cualquiera que vaya tras ti, irá tras mí. Y eso lo cambia todo.

—Así que esto es por protección —digo en voz baja—. Por mantenerme a salvo.

—Sí. —Se inclina hacia delante, los codos sobre las rodillas, sus oscuros ojos clavados en los míos—. Pero también se trata de asegurarme de que nadie pueda arrebatarte de mi lado. Una vez que seas mi esposa, serás mía. Legalmente, oficialmente, en todos los sentidos que importan.

El tono posesivo de su voz debería molestarme. Debería hacerme querer discutir y resistirme a su necesidad de reclamarme y controlarme. Pero en lugar de eso, siento algo cálido desplegarse en mi pecho. Algo que se parece peligrosamente a la felicidad.

Mi decepción debe reflejarse en mi rostro porque su expresión se suaviza ligeramente. —Habrá otra ceremonia más adelante —dice—. Cuando la amenaza haya sido eliminada, cuando sea seguro. Algo más grande y espectacular. Lo que tú quieras. Pero mañana lo haremos legal. Lo haremos real.

Me estremezco ante sus palabras. Cuando la amenaza haya sido eliminada. No necesito que me explique lo que significa. Sé cómo se eliminan las amenazas en su mundo. Con violencia, sangre y muerte.

Pero mientras lo observo, sentado en la silla junto a mi cama, con el pelo revuelto y la camisa arrugada, sus ojos oscuros por la preocupación y la determinación, me doy cuenta de algo. No puedo huir. No como creía que quería. No como había planeado.

Porque, a pesar de todo, Emil es un buen hombre. Está protegiendo a mis hermanos cuando podría haberlos eliminado como amenazas con la misma facilidad. Se preocupa por mí, genuinamente, de una manera que va más allá de simplemente querer poseerme o controlarme.

Le importo. Quizás no sepa cómo mostrarlo de manera normal, quizás sus métodos sean extremos y su mundo oscuro, pero le importo. Y eso es más importante de lo que quiero admitir.

—Vale —me oigo decir—. Mañana, entonces.

Sus ojos se abren ligeramente, como si esperara más resistencia. —¿Vale?

—Sí. Vale. —Me acomodo contra las almohadas, de repente exhausta. La adrenalina de antes se está disipando, dejándome agotada y pesada.

Caemos en silencio y noto cómo mis párpados se vuelven pesados.

Emil sigue hablando, diciendo algo sobre la ceremonia y los arreglos de seguridad, pero su voz se va desvaneciendo, volviéndose distante y suave.

Intento concentrarme en sus palabras, permanecer despierta y atenta, pero el sueño me arrastra con dedos insistentes.

Lo último de lo que soy consciente es la voz de Emil, grave y tranquilizadora, y la sensación de seguridad que me da saber que está ahí, velando por mí.

Cuando despierto, la habitación sigue a oscuras, pero hay una tenue claridad en los bordes de las cortinas que sugiere que el amanecer no está lejos. Parpadeo lentamente, mis ojos ajustándose a la penumbra.

Emil está dormido en la silla junto a mi cama, la cabeza inclinada hacia atrás en un ángulo que le provocará un terrible dolor de cuello.

Tiene los brazos cruzados sobre el pecho y su respiración es profunda y regular.

Incluso dormido, hay tensión en su postura, como si estuviera listo para despertar al menor sonido.

Se quedó. Toda la noche, se quedó aquí, velando por mí.