46 Emil

EMIL

Los chorros del jacuzzi pulsan contra mi espalda, el agua caliente aliviando la tensión que se ha acumulado en mis hombros durante todo el día.

El vapor se eleva a mi alrededor bajo la tenue iluminación de mi sala privada de piscina, y por primera vez desde esta mañana, siento que puedo respirar de verdad.

Las paredes de cristal que rodean el espacio están oscuras, reflejando solo el suave resplandor de las luces subacuáticas y el perfil de la ciudad al fondo.

Apoyo la cabeza contra el borde de la bañera y cierro los ojos. El agua chapotea contra mi pecho y me dejo hundir más en el calor. Mi mente vaga hacia Kiera, como ocurre siempre estos días. La forma en que me miró antes cuando encontró esas carpetas de vigilancia. La ira en sus ojos. La traición.

Debería sentirme culpable por invadir su privacidad y la de todos los que le importan. Pero no lo hago. No puedo permitírmelo. En mi mundo, la información es supervivencia. Saber quién supone una amenaza, quién puede ser manipulado y quién necesita vigilancia no es opcional. Es necesario.

Aun así, la expresión de su rostro me persigue.

La forma en que sostuvo esa carpeta como si fuera prueba de un crimen imperdonable.

Quizá para ella lo sea. Quizá en su mundo, donde la gente se fía unos de otros y no mira constantemente por encima del hombro, lo que hice cruza una línea que no puede borrarse.

Estoy empezando a dejar que la tensión abandone mis músculos cuando lo oigo. Golpes frenéticos en mi puerta. Un martilleo desesperado que resuena por la sala de la piscina.

—¡Emil! —la voz de Kiera corta el sonido de los chorros, aguda y asustada—. ¡Emil, por favor! ¡Te necesito!

El miedo en su voz hace que la adrenalina recorra mi cuerpo.

Salgo del jacuzzi antes de decidirlo conscientemente, el agua escurriéndose por mi cuerpo desnudo mientras avanzo por el suelo de baldosas.

Mis pies dejan huellas húmedas en el mármol mientras cruzo la sala a zancadas, sin molestarme en coger una toalla o una bata.

Abro la puerta de un tirón y Kiera casi cae dentro de la habitación.

Tiene los ojos muy abiertos, el rostro pálido, y sujeta el móvil con una mano como si fuera un salvavidas.

Si se da cuenta de que estoy completamente desnudo, con el agua aún goteando por mi pecho y piernas, no lo demuestra.

Su mirada está clavada en mi cara, y el terror que veo allí me oprime el pecho.

—¿Qué ha pasado? —exijo, extendiendo una mano para sujetarla por el hombro—. ¿Estás herida?

—Alguien me ha llamado —su voz tiembla y alza el móvil con una mano temblorosa—. Ha dicho que tengo que reunirme con ellos en una hora o uno de mis hermanos morirá.

Hielo inunda mis venas, frío y afilado a pesar del calor que aún irradia mi piel. Cojo el móvil de su mano y miro la pantalla. Llamada desconocida. Por supuesto.

—¿Qué te han dicho exactamente? —pregunto, manteniendo la voz calmada y controlada aunque mi mente evalúa posibilidades y amenazas—. Palabra por palabra.

—Eso. "Tienes que reunirte conmigo en una hora o uno de tus hermanos morirá" —se abraza a sí misma y veo que todo su cuerpo tiembla—. Emil, ¿qué hago? No puedo permitir que les pase nada. No puedo…

—No vas a ir a ningún sitio —digo con firmeza. La atraigo hacia dentro y cierro la puerta, luego cojo mi móvil de la mesa cerca del jacuzzi—. Y tus hermanos tampoco. No hasta que sepamos a qué nos enfrentamos.

Marco el número de Luca, sin importarme que sean más de las once de la noche. Contesta al segundo tono, con la voz alerta pese a la hora.

—¿Pakhan?

—Tenemos un problema —mantengo una mano en el hombro de Kiera, sintiendo los temblores que la recorren—.

Alguien ha llamado a Kiera y ha amenazado a sus hermanos.

Necesito que envíes a cuatro capitanes de inmediato.

Uno a cada ubicación de los hermanos. Deben quedarse con ellos y traerlos aquí a la finca. Sin excepciones.

—Entendido. Los despacho ahora.

—Y Luca: diles que tengan cuidado. Podría ser una trampa.

—Sí, Pakhan.

Cuelgo y me vuelvo hacia Kiera, que me observa con esos ojos azules muy abiertos—.

Llama a tus hermanos —le digo, devolviéndole el móvil—.

A todos. Si contestan, diles que se queden exactamente donde están.

Alguien irá a recogerlos en veinte minutos.

Bajo ningún concepto deben intentar conducir solos a ningún sitio. ¿Lo entiendes?

Asiente con la cabeza, sus dedos jugueteando torpemente con el teléfono. —¿Y si no contestan? ¿Y si ya ha pasado algo?

—Entonces mis hombres los encontrarán. —La paso por delante para coger una toalla del perchero cerca de la puerta, envolviéndomela alrededor de la cintura. El agua aún gotea de mi cabello, resbalando por mi espalda, pero lo ignoro. —Empieza con Kevin. Es el más probable que conteste.

Las manos de Kiera tiemblan mientras marca el número de Kevin y pulsa llamar. Observo su rostro mientras espera, contando los tonos. Al cuarto tono, veo cómo el alivio inunda sus facciones.

—¿Kevin? Gracias a Dios. —Su voz se quiebra. —Escúchame. Necesitas quedarte exactamente donde estás. No vayas a ningún sitio. Alguien irá a recogerte y te traerá a la finca de Emil.

Puedo oír la voz de Kevin a través del teléfono, elevada y llena de preguntas, pero no distingo las palabras. La mandíbula de Kiera se tensa.

—No tengo tiempo para explicar. Solo, por favor, confía en mí. Quédate donde estás. —Hace una pausa, escuchando. —Estoy bien. Estoy a salvo. Pero tú no lo estarás si no haces lo que te digo. Por favor, Kevin.

Otra pausa, luego asiente. —Vale. Gracias. Nos vemos pronto.

Termina la llamada y marca inmediatamente el siguiente número. Jack contesta rápido, y la conversación sigue un patrón similar. Devin tarda más en responder, y puedo ver cómo el pánico de Kiera aumenta con cada tono. Cuando finalmente contesta, ella casi solloza de alivio.

Kaleb es la última llamada. Contesta al segundo tono, y Kiera repite la misma explicación. Cuando termina, está visiblemente temblorosa, su rostro pálido y demacrado.

—Están todos bien —dice, mirándome—. Están en casa. Esperarán.

—Bien. —Le quito el teléfono de la mano y lo dejo sobre la mesa, luego la atraigo contra mi pecho.

Ella viene sin resistencia, sus brazos rodeando mi cintura mientras aprieta su rostro contra mi piel desnuda.

Puedo sentir sus lágrimas, calientes contra mi pecho, y algo en mí se contrae con dolor. —Estarán a salvo. Te lo prometo.

—¿Cómo puedes prometer eso? —Su voz está ahogada contra mí—. No sabes quién está detrás de esto ni qué quieren.

—No. Pero sé cómo proteger lo que es mío. —Le acaricio el pelo, sintiendo los sedosos mechones deslizarse entre mis dedos—. Y tus hermanos están bajo mi protección ahora. Cualquiera que los toque tendrá que vérselas conmigo.

Permanecemos así durante un largo momento, sus temblores disminuyendo gradualmente mientras la sostengo.

Los chorros del jacuzzi siguen pulsando a nuestras espaldas, y el vapor aún se eleva en el aire, pero todo en lo que puedo concentrarme es en la mujer entre mis brazos y la amenaza que pesa sobre su familia.

Mi teléfono vibra, y con renuencia libero a Kiera para comprobarlo. Un mensaje de Luca. Los cuatro capitanes han llegado a sus destinos. Los hermanos están a salvo.

—Están con mis hombres —le digo a Kiera—. Llegarán pronto.

Ella asiente, secándose los ojos con el dorso de la mano. —¿Qué hacemos ahora?

—Ahora esperamos. —Me dirijo al armario y saco ropa, vistiéndome rápidamente con unos vaqueros oscuros y una camiseta negra—. Y cuando tus hermanos lleguen, iremos a ese lugar de encuentro.

—¿Qué? —Los ojos de Kiera se abren desmesuradamente—. Pero el que llamó dijo que tenía que ir sola.

—El que llamó puede irse a la mierda. —Me pongo los calcetines y las botas, mis movimientos eficientes y controlados—. No vas a acercarte a ese lugar. Pero yo sí. Con Luca y todos los hombres que necesite.

—Emil…

—Esto no es negociable, Kiera. —Me giro hacia ella, y sé que mi expresión es dura.

Soy el Pakhan, no el hombre que la estaba abrazando—.

Alguien ha amenazado a tu familia para llegar a ti.

Eso significa que están dispuestos a usar a gente inocente como moneda de cambio. Necesito saber quién y por qué.

Abre la boca para discutir, pero luego la cierra de nuevo. Mujer inteligente. Sabe cuándo es momento de retirarse.

Veinte minutos después, estamos en mi despacho. Kiera se sienta en uno de los sillones de cuero, con las manos apretadas en su regazo. Yo me quedo junto a la ventana, observando la entrada. Luca está a mi lado, con expresión sombría.

—Los hermanos están llegando ahora —dice en voz baja.

Observo cómo cuatro todoterrenos negros se detienen frente a la entrada.

Mis capitanes salen primero, escaneando la zona antes de abrir las puertas traseras.

Kevin emerge del primer vehículo, su rostro tenso por la ira.

Jack sale del segundo, sus instintos de policía claramente en alerta máxima.

Devin y Kaleb salen del tercer y cuarto vehículo, ambos pareciendo confundidos y preocupados.

—Llévalos a la biblioteca —le digo a Luca—. Kiera puede explicarles lo ocurrido mientras nos preparamos.

Kiera se pone de pie, sus movimientos rígidos. —Voy con vosotros.

—No.

—Emil, han amenazado a mis hermanos por mi culpa. Tengo derecho a...

—Tienes derecho a quedarte aquí donde estás a salvo. —Me acerco a ella, tomándole el rostro entre mis manos—. No puedo concentrarme en encontrar a esta persona si estoy preocupado por protegerte. Déjame hacer esto. Déjame encargarme.

Ella me mira fijamente, y puedo ver la batalla que libra tras sus ojos, la necesidad de involucrarse y actuar luchando contra el conocimiento de que tengo razón.

—De acuerdo —dice ella por fin—. Pero llevas a Jack. Es policía. Puede que vea cosas que tú pasas por alto.

No me gusta, pero tiene razón. —Aceptado.

Los hermanos nos esperan en la biblioteca cuando llegamos. Kevin empieza a hablar en cuanto entramos, con la voz cargada de ira y miedo.

—¿Qué demonios está pasando? ¿Vuestros hombres aparecen en nuestras casas en mitad de la noche y nos dicen que tenemos que venir aquí inmediatamente?

—Alguien ha amenazado con matar a uno de vosotros si Kiera no se reunía con ellos en una hora —digo sin rodeos—. No va a ir. Pero yo sí. Con Jack.

Los cuatro hermanos empiezan a hablar a la vez, sus voces se superponen en un caos de preguntas y protestas. Los dejo continuar un momento antes de alzar una mano. La habitación queda en silencio.

—Jack, vienes conmigo y con Luca. El resto os quedáis aquí con Kiera. Mi equipo de seguridad os protegerá.

—Ni hablar —dice Kevin—. Si alguien nos amenaza, tenemos derecho a...

—Tenéis derecho a seguir vivos —lo interrumpo—. Y eso es lo que haréis quedándoos aquí. No es negociable.

Jack da un paso al frente, con expresión seria. —¿Dónde es el encuentro?

Kiera le da la dirección y veo un destello de reconocimiento en su mirada. —Es una zona de almacenes abandonados. Sin cámaras, sin testigos. El lugar perfecto para una emboscada.

—Por eso vamos preparados. —Me giro hacia Luca—. Prepara a los hombres. Equipo táctico completo. Quiero francotiradores en los edificios cercanos y un perímetro establecido antes de entrar.

Luca asiente y sale para organizarlo. Vuelvo a mirar a los hermanos, posando la mirada en cada uno de ellos.

—Quedaos aquí. Proteged a Kiera. Si le pasa algo mientras estoy fuera, os haré personalmente responsables.

La mandíbula de Kevin se tensa, pero asiente. Devin y Kaleb intercambian una mirada y también asienten. Jack ya se dirige hacia la puerta, dejando que su entrenamiento policial tome el mando.

—Vamos —dice.

El trayecto hasta la zona de almacenes está cargado de tensión. Jack va en el asiento del copiloto, callado y tenso. Luca conduce, escudriñando constantemente la carretera y los retrovisores. Yo voy atrás, repasando mentalmente escenarios y posibilidades.

¿Quién amenazaría a los hermanos de Kiera? Alguien que la conoce lo suficiente como para saber que son su punto débil. Alguien que quiere atraerla y hacerla vulnerable. Pero ¿por qué? ¿Cuál es el objetivo final?

Llegamos al lugar diez minutos antes del plazo. Mis hombres ya están en posición, siluetas oscuras en los tejados y entre las sombras. Luca aparca el SUV a una manzana de distancia y nos acercamos a pie.

El almacén es exactamente como lo describió Jack. Viejo, abandonado, rodeado de solares vacíos y edificios derruidos. Sin luces, sin señales de vida. Solo oscuridad y silencio.

Avanzamos con cuidado, armas en mano. Jack lleva su pistola reglamentaria y se nota su entrenamiento en cada movimiento. Es bueno. Mejor de lo que esperaba.

El punto de encuentro es un muelle de carga en la parte trasera del almacén. Nos acercamos desde tres flancos, cubriéndonos mutuamente. Cuando llegamos al muelle, está vacío.

No hay nadie.

Pero hay señales de que alguien estuvo aquí. Colillas de cigarrillos esparcidas por el hormigón. Marcas de neumáticos frescas en el polvo. Un trozo de tela enganchado en un clavo, ondeando con la brisa.

Jack se agacha, examinando las colillas con una linterna pequeña. —Son recientes. De la última hora.

—¿Puedes usarlas? —pregunto.

—¿Para ADN? Sí. Si coinciden con el ADN de la sudadera, sabremos que es la misma persona. —Recoge las colillas con cuidado, guardándolas en bolsas de pruebas que saca de su chaqueta—. Todavía no tengo los resultados de la sudadera. El laboratorio está saturado.

Escaneo la zona, con los instintos gritándome que algo va mal. Esto fue un montaje. Una prueba. Pero ¿para qué?

—Deberíamos irnos —dice Luca en voz baja—. Esto no me gusta.

Estoy de acuerdo. Retrocedemos hacia el SUV, mis hombres se repliegan de sus posiciones para cubrirnos. El regreso a la finca es tenso, todos en alerta máxima por si hay persecución o emboscada.

Pero no pasa nada. Las calles están vacías, la noche en calma.

Cuando llegamos a la finca, algo se siente mal de inmediato. La puerta principal está abierta, la luz se derrama sobre el camino de entrada. Mi equipo de seguridad está agrupado cerca de la entrada, con expresiones sombrías.

Salgo del SUV antes de que se detenga por completo, con el corazón acelerado. Jack y Luca van justo detrás mientras corro escaleras arriba hacia la casa.

La escena en el salón me paraliza.

Kiera yace inconsciente en el sofá, con el rostro pálido e inmóvil. Kevin, Devin y Kaleb la rodean, sus caras marcadas por el pánico. El médico de la finca está arrodillado a su lado, comprobando su pulso y pupilas.