44 Emil

EMIL

Las palabras del hombre de pelo plateado resuenan en mi mente mucho después de que abandonemos la casa de juego.

Si el tirador no es de ninguna de las familias, ¿quién demonios está detrás de esto?

La pregunta me carcome mientras Luca nos lleva de vuelta a la finca, con Kiera callada a mi lado.

Está agotada, lo noto. La velada la ha desgastado más de lo esperado, y puedo ver la fatiga en cómo se recuesta contra la ventana.

Al llegar a casa, la acompaño hasta su habitación y observo cómo desaparece dentro sin decir palabra.

La puerta se cierra suavemente, y me quedo allí un momento, mi mente ya pensando en los siguientes pasos.

Si las familias no están involucradas, entonces la amenaza viene de otro lugar.

Y eso la hace infinitamente más peligrosa.

No duermo bien esa noche. Mis pensamientos siguen dando vueltas a la misma pregunta. ¿Quién quiere muerta a Kiera? Para cuando amanece, he tomado una decisión. Si la amenaza no viene de mi mundo, quizá venga del suyo.

El miércoles amanece con cielos grises y un aire frío.

Me visto con unos vaqueros oscuros y una camiseta negra de cuello alto, lo suficientemente informal para no llamar la atención pero que aún proyecta la autoridad que llevo a todas partes.

Luca me espera en el vestíbulo, con expresión interrogante.

—Vamos a salir —le digo—. Necesito hablar con los hermanos de Kiera.

Asiente, entendiendo al instante. —¿Con cuáles?

—Primero Devin. Luego Kevin.

El trayecto hasta el gimnasio de Devin dura unos treinta minutos.

Está en una zona trendy de la ciudad, entre un juice bar y un estudio de yoga.

El edificio en sí es moderno, todo cristal y acero, con el nombre del gimnasio en letras grandes en la fachada.

A través de los ventanales veo filas de equipos, gente corriendo en cintas, levantando pesas y siguiendo sus rutinas con determinación.

Luca aparca el SUV y entramos. El aire huele a sudor y goma, con el sonido de pesas chocando y pies golpeando el suelo llenando el espacio.

Una joven en recepción levanta la vista al vernos entrar, y sus ojos se abren un poco más al verme.

Estoy acostumbrado a esa reacción. La gente percibe el peligro incluso cuando no sabe qué está viendo.

—Vengo a ver a Devin Walker —digo.

Ella duda, su mirada pasa a Luca y luego vuelve a mí. —¿Le espera?

—No.

—Voy... voy a buscarle —dice, y se apresura a salir por una puerta marcada como Solo Personal.

Unos minutos después aparece Devin. Lleva pantalones cortos deportivos y una camiseta sin mangas que muestra su complexión musculosa, con una toalla colgada al cuello. Cuando me ve, la sorpresa cruza su rostro, seguida de algo que casi parece emoción.

—Emil —dice, acercándose con paso desenvuelto—. No esperaba verte aquí.

—Pensé en echar un vistazo a tu gimnasio —respondo, manteniendo un tono casual—. Kiera mencionó que el local es tuyo.

Su rostro se ilumina. —Sí, así es. Lo abrí hace unos cinco años.

Ha sido mi proyecto personal, ¿sabes? Salud y fitness primero.

Eso es lo mío. —Hace un gesto abarcando el espacio con orgullo evidente—.

Quería crear un sitio donde la gente pudiera venir y transformar sus vidas.

No solo físicamente, sino también mentalmente.

El ejercicio es mucho más que estar buenorro.

Se trata de sentirse bien, ser fuerte y tomar el control de tu salud.

Asiento, dejándole hablar. Devin es entusiasta, eso está claro.

Le encanta lo que hace, y se nota en cada palabra.

Mientras me hace un recorrido por las instalaciones, señalando los distintos equipos y explicando su filosofía de entrenamiento, lo estudio con atención.

Es auténtico, me doy cuenta. No hay fingimiento aquí, ni agendas ocultas.

Es exactamente lo que parece: un hombre que se preocupa por ayudar a la gente a ponerse en forma.

—¿Quieres entrenar un rato? —pregunta, deteniéndonos cerca de las pesas libres—. Me encantaría ver qué sabes hacer. Quizá incluso darte algunos consejos.

Casi sonrío ante eso. Consejos. Como si no hubiera estado entrenando mi cuerpo para el combate desde la adolescencia. Pero no lo digo. En vez de eso, asiento. —Claro.

Pasamos los siguientes veinte minutos haciendo una rutina. Devin observa mi postura, dando sugerencias aquí y allá, claramente en su elemento. Sigo los movimientos, levantando pesas, haciendo repeticiones, y dejando que piense que me está enseñando algo. En realidad, lo estoy observando, evaluando.

Cuando terminamos, Devin me pasa una toalla y sonríe. —No está mal. Tienes buena técnica. ¿Has pensado en contratar un entrenador personal? Podría ayudarte a sacar tu máximo potencial.

—Lo tendré en cuenta —digo, secándome el sudor de la cara. Luego cambio de tema, adoptando un tono más serio—. En realidad, hay algo que quería preguntarte.

Su expresión cambia, volviéndose más cautelosa. —Vale.

—Necesito saber si hay alguien en tu vida que pueda guardarte rencor —digo, observando su reacción con atención—. Amigos, conocidos o clientes. Cualquiera que pueda querer hacerte daño a ti o a tu familia.

Los ojos de Devin se abren, mostrando una sorpresa genuina.

—¿Qué? No. ¿Por qué iba alguien a guardarme rencor?

—Vuelve a hacer un gesto hacia el gimnasio, su voz subiendo ligeramente—.

Yo mejoro la vida de la gente, Emil. Eso es lo que hago.

Les ayudo a estar sanos y sentirse mejor consigo mismos. No me gano enemigos.

Lo estudio durante un largo momento, buscando cualquier señal de engaño. Pero no hay nada. Está diciendo la verdad, o al menos cree que la dice. A veces, la gente se gana enemigos sin darse cuenta, pero Devin parece genuinamente desconcertado por la pregunta.

—Piénsalo bien —digo—. Alguien que pudiera estar descontento con tus servicios. Alguien que se sintiera perjudicado de alguna manera. O quizá un empleado resentido.

Niega lentamente con la cabeza. —No. En serio, no se me ocurre nadie.

Mis clientes adoran este lugar. Recibo reseñas de cinco estrellas constantemente.

Y mis amigos… —La voz se le corta, frunciendo el ceño—.

Mis amigos son buena gente. Todos promovemos la positividad y el crecimiento.

—Hace una pausa, con una expresión de concentración en el rostro—.

No he despedido a ningún empleado. De hecho, ni siquiera hay personal nuevo.

Todo el mundo lleva aquí al menos tres años.

Asiento, archivando mentalmente su respuesta. —Si se te ocurre algo, házmelo saber.

—Lo haré. —Vacila, y luego pregunta—: ¿Está Kiera bien?

—Me estoy ocupando de ello —digo, con un tono que deja claro que la conversación ha terminado—. Pasa por la mansión mañana por la noche para cenar. A las siete en punto.

—¿Cenar? —Parece sorprendido de nuevo.

—Sí. Trae a tus hermanos.

—Eh, vale. Claro. —Está claramente confundido, pero no discute.

Luca y yo salimos del gimnasio y nos dirigimos a nuestro siguiente destino.

La empresa de marketing de Kevin está en el centro, en un elegante rascacielos.

El vestíbulo es todo mármol pulido y arte moderno, el tipo de lugar diseñado para impresionar a los clientes y proyectar éxito.

Tomamos el ascensor hasta la planta quince, donde la empresa de Kevin ocupa toda una suite de oficinas.

La recepcionista en el mostrador es pulcra y profesional, con una sonrisa estudiada. —¿Tienen cita?

—No —digo—. Dile a Kevin Walker que Emil Nikitin está aquí para verlo.

Su sonrisa vacila ligeramente al oír mi nombre, pero coge el teléfono y transmite el mensaje. Un momento después, cuelga y señala un pasillo. —Les recibirá. Tercera puerta a la derecha.

La oficina de Kevin es espaciosa y bien equipada, con ventanales que ofrecen una vista del skyline de la ciudad.

Está sentado detrás de un gran escritorio, con la expresión tensa cuando entramos.

Lleva un traje gris oscuro y una corbata burdeos, la imagen misma del ejecutivo exitoso.

Pero puedo ver la tensión en sus hombros, la forma en que aprieta la mandíbula cuando me mira.

No quiere que esté aquí. Eso es obvio. Asociarse con un jefe de la Bratva no es bueno para su imagen, y Kevin vive de la imagen.

Es el hermano mayor, el que crió a Kiera después de que sus padres murieran.

Está acostumbrado a tener el control y a proteger a su familia.

Y ahora yo soy una amenaza que no puede eliminar.

—Emil —dice, poniéndose de pie pero sin ofrecer su mano—. ¿En qué puedo ayudarte?

—Necesito hacerte unas preguntas —digo, sentándome en una de las sillas frente a su escritorio sin esperar una invitación. Luca permanece de pie junto a la puerta, su presencia un recordatorio silencioso de quién tiene el poder aquí.

Kevin vuelve a sentarse, con expresión cautelosa. —¿Preguntas sobre qué?

—Sobre tu vida. Tu negocio. Tus asociados. —Me reclino en la silla, con la postura relajada pero la mirada afilada—. Necesito saber si hay alguien que pueda guardarte rencor. Alguien que quiera hacerte daño a ti o a tu familia.

Sus ojos se estrechan. —¿Por qué me preguntas esto?

—Porque alguien está intentando matar a Kiera —digo sin rodeos—. Y estoy explorando todas las posibilidades.

El color desaparece de su rostro. —¿Crees que alguien la está atacando por mí?

—No lo sé. Eso es lo que intento averiguar. —Lo observo con atención, buscando cualquier destello de reconocimiento o indicio de que sabe más de lo que dice—. Así que te lo pregunto de nuevo. ¿Hay alguien en tu vida que pueda querer hacer daño?

Kevin guarda silencio durante un largo momento, claramente procesando la pregunta.

Finalmente, niega con la cabeza. —No. No se me ocurre nadie.

Mi negocio es competitivo, claro, pero no es despiadado.

Ganamos algunas cuentas, perdemos otras.

Así funciona esto. Pero nadie… —Se interrumpe, con expresión preocupada—.

Nadie intentaría matar a alguien por un contrato de marketing.

—¿Y las relaciones personales? —insisto—. ¿Amigos que se convirtieron en enemigos? ¿Enredos amorosos que terminaron mal?

—No. —Su voz es firme—. Mantengo mi vida personal separada de la profesional. Y no tengo enemigos, Emil. No soy como tú.

La indirecta es intencionada, pero no reacciono. —Todo el mundo tiene enemigos —digo en voz baja—. A veces, simplemente no lo sabemos todavía.

Me mira, y puedo ver el miedo en sus ojos. No miedo a mí, sino miedo por su hermana. Miedo de que su mundo, su vida cuidadosamente construida, pueda de alguna manera ser responsable de ponerla en peligro.

—Si se me ocurre algo, te lo haré saber —dice.

—Hazlo. —Me levanto, preparándome para irme—. Y pasa por la mansión mañana por la noche. A las siete. Cena con tus hermanos.

—¿Por qué?

—Porque te lo pido yo. —Mantengo su mirada, dejando que vea el acero bajo la cortesía—. Y porque Kiera querría que estuvieras allí.

No discute. Simplemente asiente, con expresión resignada.

Luca y yo salimos del edificio y volvemos al SUV.

El trayecto a casa es silencioso, ambos perdidos en nuestros pensamientos.

Las respuestas que obtuve de Devin y Kevin fueron más o menos lo que esperaba.

Ninguno de los dos parece tener enemigos obvios, nadie que llegaría al extremo de contratar a un tirador profesional.

Pero mañana por la noche, durante la cena, indagaré más.

A veces, la gente no se da cuenta de las amenazas en su propia vida hasta que alguien los obliga a mirar.

Cuando llegamos a la mansión, ya estoy pensando en los siguientes pasos.

Necesito ampliar la investigación y mirar a los amigos de Kiera, sus compañeros de trabajo y cualquiera que pueda tener una conexión con ella.

El tirador está ahí fuera en algún lugar, y se me acaba el tiempo para encontrarlo antes de que lo intente de nuevo.

Entro, con la intención de ir directamente a mi oficina y empezar a hacer llamadas. Pero cuando empujo la puerta, me detengo en seco.

Kiera está sentada detrás de mi escritorio, con la postura rígida y una expresión furiosa. En sus manos tiene una de mis carpetas de vigilancia.

Alza la vista hacia mí, sus ojos azules ardiendo de ira, y sé de inmediato que esta conversación no va a ir bien.