32 Emil

EMIL

—Ha estado usando sus credenciales policiales para acceder a archivos —dice Luca, de pie frente a mi escritorio con una carpeta en las manos—.

Ha hecho consultas con el FBI, la DEA y las unidades locales de crimen organizado.

Está haciendo preguntas sobre nuestras operaciones, nuestros negocios, nuestros asociados.

Me reclino en la silla, con los dedos entrelazados bajo la barbilla. —¿Cuánto tiempo lleva pasando esto?

—Desde la pelea de honor. Quizá antes. —Luca abre la carpeta y desliza un montón de papeles sobre mi escritorio—. Ha sido cuidadoso, pero no lo suficiente. Uno de nuestros contactos en el departamento lo señaló.

Echo un vistazo a los documentos. Jack Walker ha estado ocupado. Demasiado ocupado. Ha violado nuestro acuerdo, una de las principales condiciones que establecí para permitir que los hermanos de Kiera permanecieran en su vida sin interferencias.

—Se está poniendo en riesgo —digo en voz baja—. Si las personas equivocadas descubren que está investigando asuntos de la Bratva, no esperarán mi permiso para actuar.

—Lo sé. —La expresión de Luca es sombría—. El consejo no tolerará que un policía nos investigue, Pakhan. Ni siquiera si es tu futuro cuñado.

—Joder. —Me paso la mano por la cara, sintiendo el peso de esta situación presionándome—. ¿Cuánto sabe?

—Lo suficiente como para ser peligroso. No lo suficiente como para causar daño real todavía. —Luca hace una pausa—. Pero si sigue adelante, encontrará cosas que no se pueden ignorar.

Estoy a punto de responder cuando la puerta de mi oficina se abre de golpe.

Kiera entra como una tromba, sus ojos azules llameantes de furia. Todavía lleva la ropa de la cena, su pelo rojo un poco despeinado, como si se hubiera pasado las manos por él. Se ve hermosa y aterradora al mismo tiempo.

—¿Qué planeas hacer con mi hermano? —exige, con una voz lo suficientemente afilada como para cortar vidrio.

Luca me mira, y yo asiento. Él da un paso atrás, dándonos espacio pero permaneciendo en la habitación. Esto es asunto de la Bratva, y necesita escuchar cualquier acuerdo al que lleguemos.

—Cierra la puerta —le digo.

—No.

—Kiera. Cierra la puerta, joder.

Ella duda, luego alcanza la puerta y la cierra con más fuerza de la necesaria. El sonido reverbera por la oficina.

—Jack no debe ser lastimado —dice, dando un paso hacia mi escritorio—. Te lo advierto ahora mismo, Emil. Si le pasa algo…

—Siéntate.

—No quiero sentarme. Quiero saber qué estás planeando.

Me levanto, rodeando el escritorio para enfrentarla. Ella no retrocede, no se inmuta, simplemente levanta la barbilla y me mira con esa terquedad desafiantes que veo demasiado a menudo.

—Tu hermano me está investigando —digo con firmeza—. Usando sus credenciales policiales para acceder a archivos confidenciales, haciendo consultas a agencias federales y preguntas sobre mis operaciones comerciales.

—¿Y qué?

—Y que ha violado nuestro acuerdo. La condición que establecí para permitir que tu familia permaneciera en tu vida era que se mantuvieran al margen de mis negocios. Jack no se está manteniendo al margen. Está metiéndose de lleno.

Le aprieta la mandíbula. —Está preocupado por mí.

—Se está poniendo en peligro. —Doy un paso más cerca, y ella mantiene su posición—. Si las personas equivocadas descubren que un policía está investigando las operaciones de la Bratva, no pedirán mi permiso antes de actuar. Eliminarán la amenaza.

—Entonces diles que no lo hagan.

—No funciona así, Kiera. Soy el Pakhan, pero no soy un dictador. Hay reglas, protocolos y tradiciones. Si Jack sigue indagando, eventualmente alguien decidirá que sabe demasiado y representa un riesgo demasiado grande para la familia y nuestras operaciones. Y cuando eso suceda, no podré protegerlo.

Me mira fijamente, y puedo ver el miedo bajo su ira. —¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que hay que hacer algo con tu hermano antes de que otros miembros de mi familia tomen el asunto en sus propias manos.

—No. Niega con la cabeza. —No, no vas a tocarlo.

—¿Entonces qué sugieres? Cruzo los brazos sobre mi pecho. —Porque no hacer nada no es una opción. No cuando está investigándonos activamente.

—Yo me encargaré.

—¿Cómo?

—Hablaré con él. Lo haré parar.

Estudio su rostro, buscando alguna señal de duda o incertidumbre. Todo lo que veo es determinación. —¿De verdad crees que te escuchará?

—Es mi hermano. Me escuchará.

—Es un policía con instintos de policía que cree que te está protegiendo de un criminal peligroso. Eso no es algo de lo que puedas convencerlo solo hablando.

—Le haré entender. Su voz es firme, absoluta. —Le haré ver que se está poniendo en riesgo, que necesita retirarse. Me escuchará.

Quiero creerle. Quiero pensar que puede convencer a Jack de parar antes de que esta situación escale más allá de mi control. Pero llevo suficiente tiempo en esta vida como para saber que las buenas intenciones no siempre se traducen en resultados.

—Tienes una semana —le digo.

—Eso no es tiempo suficiente.

—Es todo el tiempo que puedo darte. Si Jack sigue investigando después de una semana, tendré que actuar. Por su seguridad y la nuestra.

—¿Qué tipo de acción?

—El tipo que asegura que deje de hacer preguntas. La miro fijamente. —No lo mataré, Kiera. Pero dejaré claro que continuar por este camino tendrá consecuencias que no le gustarán.

Traga con dificultad. —Una semana.

—Una semana —reafirmo. —Lo que vayas a hacer, hazlo rápido.

Asiente una vez, luego se da vuelta y sale de mi oficina sin decir una palabra más. La puerta se cierra tras ella con un suave clic.

Luca espera hasta que sus pasos se desvanecen en el pasillo antes de hablar. —¿Crees que puede convencerlo?

—No. Vuelvo a mi escritorio y me siento en mi silla. —Pero le estoy dando la oportunidad de intentarlo.

—¿Y si falla?

—Entonces lo manejaremos a mi manera.

Luca asiente y se va, llevándose la carpeta con él. Me quedo solo en mi oficina, mirando la puerta cerrada y pensando en la expresión en el rostro de Kiera. El miedo, la determinación y la absoluta certeza de que podía arreglar esto.

Espero que tenga razón. Porque si no es así, las cosas se van a complicar muy rápidamente.

Horas después, sigo despierto.

He intentado dormir. Fui a mi habitación, me desvestí, me metí en la cama. Pero mi mente no se apaga. Sigue volviendo a Jack Walker, a la investigación y al reloj que he puesto en marcha.

Finalmente, me rindo. Me pongo un pantalón de chándal y bajo a la cocina. Tal vez la comida ayude. O al menos me dé algo que hacer además de mirar al techo.

La mansión está tranquila a esta hora. La mayoría del personal se ha ido a casa o se ha retirado a sus habitaciones. Solo queda el personal de seguridad nocturno, patrullando los terrenos y monitoreando las cámaras.

Abro la puerta de la cocina y me detengo.

Kiera está de pie ante la encimera con un tenedor en una mano y una expresión culpable en el rostro. Delante de ella hay un plato con un gran trozo de pastel de chocolate, del tipo que el chef prepara para ocasiones especiales.

Se queda paralizada al verme, con los ojos muy abiertos. —Yo solo… No podía dormir y pensé…

No puedo evitarlo. Me río.

El sonido nos sorprende a ambos. No me río a menudo, y ciertamente no en medio de la noche cuando se supone que estoy ocupándome de asuntos serios de la Bratva.

Pero hay algo en encontrarla robando pastel como un niño al que le han dicho que no coma postre antes de dormir que me resulta realmente gracioso.

—No dejes que te detenga —digo, entrando en la cocina y dirigiéndome al frigorífico.

—Yo no… Quiero decir, sí, pero… Se queda sin palabras, luego también se ríe. —Vale, bien. Estaba robando pastel. ¿Me vas a delatar?

—¿A quién? ¿A la policía del pastel? Saco ingredientes para un sándwich y los pongo en la encimera. —Además, yo estoy haciendo lo mismo.

—Estás haciendo un sándwich. Eso es diferente.

—La comida es comida. Empiezo a preparar el sándwich de pavo y queso. —¿Quieres uno?

Vacila, luego asiente. —Sí. Por qué no.

Trabajamos en silencio cómodo durante unos minutos. Preparo dos sándwiches mientras ella corta otro trozo de pastel y lo pone en un segundo plato. Luego nos sentamos en la pequeña mesa de la cocina, la que usa el personal para sus comidas, y comemos juntos.

—Yo tampoco podía dormir —dice después de un rato. —Demasiadas cosas en la mente.

—¿Jack?

—Entre otras cosas. Da un bocado al pastel, luego me mira. —¿De verdad crees que parará si se lo pido?

Considero mentir, pero ¿qué sentido tiene? —No. Pero creo que tú tienes más posibilidades de llegar a él que yo.

—Eso no es muy tranquilizador.

—Es honesto.

Ella asiente lentamente, aceptándolo. —Cuéntame algo sobre ti.

La petición me pilla por sorpresa. —¿Qué?

—Cuéntame algo sobre ti. Algo real. Nada de cosas del Pakhan o de negocios. Solo… tú.

Doy un bocado a mi bocadillo, ganando tiempo para pensar. —¿Por qué?

—Porque nos casamos en menos de un mes y apenas te conozco. —Deja el tenedor sobre la mesa. —Sé que eres poderoso y peligroso, y que diriges un imperio criminal. Sé que eres bueno en la cama, que tienes una casa bonita y que te gusta tener el control. Pero no sé nada de ti como persona.

—¿Qué quieres saber?

—No lo sé. Cualquier cosa. ¿Cómo fue tu infancia? ¿Tienes hermanos? ¿Cuál es tu color favorito? —Se ríe. —Dios, ni siquiera sé cuál es tu color favorito.

—Azul —respondo automáticamente. Luego hago una pausa, dándome cuenta de que nunca lo había pensado antes. —Azul oscuro. Como el océano de noche.

—¿Ves? Eso es algo. —Sonríe, y su rostro se transforma. —Ahora me toca a mí. Crecí en una casa llena de chicos después de que mis padres murieron. Kevin me crió porque era el mayor y se sentía responsable. Aprendí a pelear sucio porque era la única forma de sobrevivir con cuatro hermanos.

—Eso explica muchas cosas.

—¿Y eso qué significa?

—Que no te echas atrás. Ni siquiera cuando probablemente deberías. —Termino mi bocadillo y me reclino en la silla. —La mayoría de la gente me tiene miedo. Tú simplemente te enfadas.

—¿Debería tenerte miedo?

La pregunta queda flotando en el aire entre nosotros. Pienso en el hombre al que golpeé en la sala de interrogatorios, en la fría eficiencia con la que manejo las amenazas a mi organización.

—Probablemente —admito. —Pero no quiero que lo tengas.

—¿Por qué no?

—Porque el miedo no es lo que quiero de ti.

—¿Qué quieres de mí?

Todo. La palabra surge en mi garganta, pero la trago. —Todavía no lo sé.

Ella me estudia durante un largo momento, esos ojos azules viendo más de lo que me hace sentir cómodo. —Creo que sí lo sabes. Simplemente no estás listo para decirlo.

Tal vez tenga razón. Tal vez sí lo sé, en algún lugar muy profundo dentro de mí, en una parte que llevo décadas enterrando. Pero admitirlo se siente peligroso de una manera que no tiene nada que ver con balas o traiciones.

—Háblame de tus hermanos —digo, cambiando de tema. —¿Cómo eran de pequeños?

Ella me permite redirigir la conversación, y pasamos la siguiente hora hablando.

Me cuenta historias sobre la crianza sobreprotectora de Kevin, los instintos policiales de Jack que empezaron cuando era un niño, la obsesión de Devin con el fitness y la naturaleza dulce de Kaleb.

Yo le hablo de crecer en la Bratva, de aprender el negocio de mi padre, y de la violencia y lealtad que me formaron.

Es fácil hablar así con ella. Más fácil de lo que debería ser. Se ríe de mi humor seco, hace preguntas que muestran que realmente está escuchando, y comparte partes de sí misma sin reservas.

Cuando terminamos de comer, el cielo afuera empieza a aclararse con los primeros indicios del amanecer.

—Debería dormir un poco —dice, levantándose y llevando su plato al fregadero. —La tienda de telas abre a las nueve, y quiero estar allí temprano.

El personal ya me había informado sobre su petición antes, y había accedido siempre y cuando fuera con muchos guardias. —Tendré el coche listo.

—Gracias. —Se detiene en la puerta de la cocina, mirándome de nuevo. —Esto ha sido agradable. Hablar como personas normales en lugar de… lo que solemos ser.

—Sí —coincido. —Lo ha sido.

Ella sonríe y desaparece por el pasillo. Me quedo solo en la cocina, escuchando cómo se desvanecen sus pasos, y me doy cuenta de algo que me aprieta el pecho.

No sé mucho sobre la mujer con la que me voy a casar. Sus comidas favoritas, sus sueños o las pequeñas cosas que la hacen reír. Antes de esta noche, no pensaba que importara. Era un medio para un fin, una solución a un problema, una mujer hermosa que quería en mi cama.

Pero ahora sí importa. Ahora quiero saber todo sobre ella. Qué la hace feliz, qué la asusta, en qué piensa cuando está sola. Quiero saber su color favorito, sus recuerdos de la infancia y cómo toma el café por la mañana.

Quiero conocer a Kiera. A toda ella. No solo a la mujer desafiante que me provoca o a la amante apasionada que se deshace en mis brazos. Quiero conocer a la persona que hay debajo de todo eso.

Quiero saber qué hace que Kiera Walker funcione.

Y esa realización me aterra más que cualquier bala o cuchillo.