33 Kiera

KIERA

La tienda de telas es abrumadora en el mejor sentido posible.

Rollos de tela cubren las paredes de suelo a techo en todos los colores imaginables. Seda, satén, encaje, tul, algodón, lino. Las texturas me llaman, suplicando ser tocadas y transformadas en algo bello y único.

Luca permanece cerca de la entrada con dos guardaespaldas, los tres visiblemente incómodos rodeados de tanta tela y feminidad. No puedo evitar sonreír ante su evidente incomodidad mientras paso los dedos por un rollo de seda color marfil.

—Esta —le digo a la dependienta, una mujer de mediana edad con ojos amables y una cinta métrica colgada al cuello—. Y necesitaré unos catorce metros.

—¿Para un vestido de novia? —pregunta, con los ojos iluminándose.

—Sí.

—¡Oh, qué maravilla! ¿Estás trabajando con algún diseñador?

—Yo soy la diseñadora. —Las palabras suenan bien al salir de mi boca. Verdaderas—. Voy a hacerme mi propio vestido.

Su sonrisa se amplía. —Mejor aún. Déjame cortarte eso.

Mientras ella mide y corta, me muevo por la tienda, seleccionando encaje a juego para el corpiño, abalorios delicados para los adornos y el tul más suave que he tocado para el velo. Tengo el diseño claro en mi mente, y ver los materiales reales lo hace tangible de un modo que el boceto no podía.

Luego paso a la sección de hombres. Emil accedió anoche a que diseñara su traje de boda, aunque estoy segura de que no prestaba atención. Estaba distraído, ausente, con la mente claramente en otras cosas. Dudo que sepa realmente a qué accedió.

Pero no voy a desperdiciar la oportunidad.

Elijo una tela gris oscuro con un ligero relieve, perfecta para una chaqueta. Luego un material blanco impecable para la camisa y seda para la corbata que combine con el marfil de mi vestido. La dependienta me ayuda a reunirlo todo, su entusiasmo es contagioso.

—Tu prometido es un hombre afortunado —dice mientras registra mis compras.

Pienso en Emil. En la violencia que presencié en aquella sala de interrogatorios y cómo contrasta con cómo me abraza o me mira con tanto deseo.

—No estoy segura de que la suerte tenga algo que ver —respondo.

Luca se adelanta a pagar con la tarjeta de crédito de Emil antes de que pueda siquiera alcanzar mi cartera. Ni me molesto en discutir. La cantidad es considerable, y sé que Emil puede permitírselo. Además, él es quien insistió en esta boda.

Los guardias llevan mis paquetes al SUV, colocándolos con cuidado en la parte trasera. Me acomodo en el asiento, pensando ya en el siguiente paso del proceso de confección.

—¿Adónde ahora? —pregunta Luca desde el asiento del copiloto.

—A la comisaría.

Todos los hombres en el vehículo se ponen tensos.

—Señorita Walker —dice Luca con cuidado, volviéndose a mirarme—. No creo que sea buena idea.

—Necesito ver a mi hermano.

—A tu hermano, el poli. —Su tono deja claro lo pésima que le parece la idea—. El que ha estado investigando al Pakhan.

—Por eso necesito verlo. —Mantengo su mirada con firmeza—. Le prometí a Emil que lo manejaría. Así que lo estoy manejando.

Luca me estudia durante un largo momento, luego saca su teléfono. Mantiene una breve y callada conversación en ruso que no logro seguir. Cuando cuelga, asiente al conductor.

—El Pakhan dice que puedes ir. Pero entraremos contigo.

—De acuerdo.

El trayecto hasta la comisaría dura veinte minutos. Paso el tiempo mirando por la ventana, ensayando lo que le voy a decir a Jack. ¿Cómo convences a alguien de que deje de hacer su trabajo y ignore sus instintos? ¿De que confíe en que estoy a salvo cuando todo lo que ve sugiere lo contrario?

La comisaría está llena cuando llegamos. Los agentes van y vienen por el vestíbulo, los civiles esperan sentados en los bancos y los teléfonos no dejan de sonar. Nuestra entrada llama la atención al instante. Tres hombres corpulentos con trajes caros flanqueando a una joven suele tener ese efecto.

Me acerco al mostrador. —Vengo a ver al agente Jack Walker.

El sargento de recepción me mira, luego a mi evidente escolta, y de nuevo a mí. —¿Y usted es?

—Su hermana. Kiera Walker.

Coge el teléfono, habla en voz baja y asiente. —Enseguida sale.

Jack aparece dos minutos después, su expresión pasa de la confusión a la preocupación cuando me ve. Sus ojos se posan en Luca y los guardaespaldas, y aprieta la mandíbula.

—Kiera. ¿Qué haces aquí?

—Necesito hablar contigo. ¿Podemos ir a comer algo?

Vacila, claramente no entusiasmado con el escolta armado, pero finalmente asiente. —Hay un restaurante a dos manzanas de aquí. Podemos ir andando.

—Iremos en coche —dice Luca sin rodeos.

Jack frunce el ceño, pero no discute. Volvemos a subir al SUV, la tensión es tan espesa que se podría cortar. El restaurante es exactamente el tipo de lugar que Jack elegiría. Sencillo, sin pretensiones, con bancos de vinilo y menús plastificados.

Luca y los guardias se sientan en una mesa cerca de la puerta, dándonos espacio pero manteniendo una línea de visión clara. Jack y yo nos acomodamos en un reservado en la esquina trasera, lo más privado que vamos a conseguir.

—¿Qué pasa? —pregunta Jack una vez que hemos pedido—. ¿Estás bien?

—Estoy bien. —Respiro hondo—. Sé lo de tu investigación.

Su rostro se vuelve cuidadosamente inexpresivo. —No sé de qué me hablas.

—Jack. No me mientas. Sé que has estado usando tu credencial para investigar a Emil. Haciendo consultas con el FBI, la DEA y las unidades de crimen organizado.

—¿Cómo sabes...? —Se interrumpe, su expresión se oscurece—. Él te lo dijo.

—¿Importa cómo me enteré? —Me inclino hacia adelante, manteniendo la voz baja—. Tienes que parar.

—Kiera, es peligroso. No tienes idea en qué te has metido.

—Sé exactamente en qué me he metido. —Las palabras saben amargas—. Pero que lo investigues no va a cambiar nada. Solo va a hacer que te lastimen.

—Soy policía. Es mi trabajo investigar criminales.

—No lo haces como policía, lo haces como mi hermano. E hiciste un trato. Prometiste no investigar a Emil ni a la familia. —Extiendo la mano sobre la mesa y agarro la suya—. Por favor, Jack. Te lo suplico. Deja de escarbar.

—No puedo simplemente ignorar lo que es.

—No te pido que lo ignores. Te pido que no te metas. Por tu propia seguridad. —Mi garganta se cierra—. Si la gente equivocada descubre que estás investigando operaciones de la Bratva, no esperarán el permiso de Emil para actuar. Simplemente eliminarán la amenaza.

Jack aprieta la mandíbula. —¿Así que se supone que debo dejar que mi hermana se case con un mafioso y no hacer nada?

—Se supone que debes confiar en que puedo manejar mi propia vida. —Las palabras salen más duras de lo que pretendo—. Ya no soy una niña, Jack. No soy la hermanita a la que tienes que proteger de todo.

—Siempre serás mi hermanita.

—Lo sé. Pero tienes que dejarme tomar mis propias decisiones. Incluso las que no apruebas.

Llega nuestra comida, dándonos a ambos un momento para recomponernos. Comemos en silencio un rato, el peso de la conversación flotando entre nosotros.

—¿De verdad te amenazó? —pregunta Jack al final—. ¿Dijo que otras personas vendrían por mí si seguía investigando?

—Me advirtió. Hay una diferencia. —Muevo las patatas por el plato—. La Bratva tiene reglas y tradiciones. Si sigues escarbando, alguien decidirá que sabes demasiado. Y Emil no podrá protegerte.

—¿Por qué querría protegerme? Lo estoy investigando.

—Porque eres mi hermano. Y él... —Me quedo callada, sin saber cómo terminar esa frase. ¿Porque qué? ¿Porque se preocupa por mí? ¿Porque quiere mantenerme feliz? Ni siquiera yo estoy segura.

Jack me observa con atención. —Tienes sentimientos por él.

—No se trata de eso.

—¿No es así? —Se recuesta en el reservado—. Lo estás defendiendo. Protegiéndolo. Eso no es algo que harías por cualquiera.

No tengo respuesta para eso. Porque tiene razón, y odio que la tenga.

—¿Vas a parar? —pregunto en voz baja—. La investigación. ¿Vas a parar?

Permanece en silencio durante un largo rato, sus instintos de policía luchando claramente contra su amor por mí. Finalmente, suspira.

—Sí. Pararé.

Un alivio me inunda—. Gracias.

—Pero si te hace daño, se acabó el trato. Con investigación o sin ella, iré personalmente a por él.

—Me parece justo.

Terminamos el almuerzo con una conversación más ligera, hablando de su trabajo y de mis planes de boda. Cuando nos marchamos, parte de la tensión se ha disipado. Me abraza para despedirse en el aparcamiento, aguantando un poco más de lo habitual.

—Ten cuidado —murmura contra mi pelo.

—Lo tendré.

El trayecto de vuelta a la finca es tranquilo. Luca no pregunta de qué hablamos, y yo no le doy detalles. Pero puedo ver la curiosidad en sus ojos cuando me mira por el retrovisor.

Al llegar, me dirijo directamente a la cocina. Una idea ha estado rondando en mi mente toda la tarde, descabellada y probablemente estúpida, pero no puedo quitármela de la cabeza.

El personal de cocina mira sorprendido cuando entro. La chef principal, una mujer de aspecto severo, se seca las manos en el delantal.

—Señorita Walker. ¿Puedo ayudarla en algo?

—Necesito que preparen la cena esta noche. Algo especial. Para unas doce personas.

Sus cejas se elevan—. El Pakhan no ha mencionado invitados.

—Todavía no lo sabe. Pero lo sabrá —saco el móvil—. ¿Pueden hacerlo?

—Por supuesto. ¿A qué hora?

—A las siete.

Asiente y empieza a dar órdenes a su equipo. Los dejo trabajando y subo a mi habitación, marcando el número de Kevin.

—¿Kiera? ¿Va todo bien?

—Estoy bien. Te llamaba para invitarte a ti y a los chicos a cenar esta noche. En la finca de Emil. A las siete.

Silencio. Luego—: ¿Lo dices en serio?

—Totalmente en serio. Trae también a Mark. Quiero que todos estéis aquí.

—Kiera, no creo que sea buena idea.

—No me importa lo que pienses. Te estoy invitando a cenar. ¿Vendrás o no?

Otra pausa—. Sí. Estaremos allí.

Hago tres llamadas más, recibiendo reacciones similares de Jack, Devin y Kaleb. Pero todos aceptan venir. No sé si por curiosidad o preocupación. Probablemente ambas.

Ahora solo queda decírselo a Emil.