10 Emil

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EMIL

No puedo dejar de repetirlo en mi cabeza.

El estallido del disparo partiendo el aire de la noche. Kiera cayendo al suelo de cemento como si alguien hubiera cortado sus hilos. Ese momento único y horripilante en el que estuve completamente seguro de que la habían alcanzado.

Mi estómago se había hundido hasta los malditos dedos de mis pies.

He visto morir a hombres. He matado a hombres yo mismo, observado cómo la luz se apagaba en sus ojos sin pestañear.

La muerte es parte de mi mundo, tan familiar como respirar.

Pero verla caer de esa manera, pensar que una bala había atravesado su cuerpo, había arrancado algo dentro de mi pecho que ni siquiera sabía que existía.

El terror era algo que nunca antes había sentido.

Ella está bien. La bala falló, se incrustó en el marco de la puente en lugar de su carne, y ella cayó por instinto, no por una herida. Pero mi corazón aún golpea contra mis costillas como si intentara escapar, y la adrenalina que corre por mis venas no se ha calmado ni un solo maldito instante.

La observo ahora mientras se sienta en su sofá, sus manos tiemblan ligeramente mientras las envuelve alrededor del vaso de agua que la obligué a beber.

Sus ojos azules están muy abiertos, todavía procesando lo que acaba de ocurrir.

Está en shock, la realidad aún no ha terminado de asentarse.

Su corto cabello rojo está desordenado por cuando la empujé al suelo, y aun aterrorizada y temblorosa, es hermosa.

La manera en que su delgado cuerpo se acurruca en la esquina del sofá me hace querer atraerla hacia mí, sentir su corazón y asegurarme de que realmente está bien.

La forma en que su bata se ajusta sobre sus pechos con cada respiración que toma, dándome una vista generosa de su amplio escote, me envía calor a pesar de las circunstancias.

No es el momento, Nikitin. Concéntrate.

Me obligo a apartar la vista de ella, a evaluar su apartamento con mirada crítica.

Es pequeño pero ordenado. Todo tiene su lugar.

Los libros están alineados cuidadosamente en una estantería, los cojines decorativos colocados con precisión en el sofá, y no hay un solo plato en el fregadero.

Mantiene un espacio ordenado, lo que me dice que le gusta tener control sobre su entorno.

Lástima que su entorno sea una maldita pesadilla en términos de seguridad.

Me acerco a la ventana y reviso la cerradura. Débil. Un niño podría forzarla. Pruebo el marco de la ventana. Edificio viejo, ventanas viejas. Mierda.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Kiera, su voz aún temblorosa.

—Revisando tus cerraduras. —Me muevo a la siguiente ventana. El mismo problema. El pestillo apenas cierra.

—Están bien. Las cierro todas las noches.

—No están bien. —Me giro para mirarla. Ha recogido sus piernas bajo ella, la piel suave de sus muslos visible donde su bata se ha levantado. Cristo. Necesito centrarme en mantenerla viva, no en cuánto deseo tocarla.

Vuelvo a su lado, me agacho para estar a su altura. —Kiera, necesitas entender algo. Estás en peligro ahora. Peligro real. Eso no fue un disparo al azar.

—Probablemente era para Arnie —argumenta, pero su voz tiembla. —Él estaba justo ahí. Tal vez fue, no sé, un robo que salió mal o algo así.

—No fue un maldito robo. —Las palabras salen más duras de lo que pretendía, y ella se estremece. Suavizo mi tono, apenas. —Fue algo deliberado. Y no importa si la bala iba dirigida a ti o a Arnie. Ahora eres un objetivo.

—¿Cómo lo sabes? —Me mira con esos grandes ojos azules, confusión y miedo mezclados. —¿Cómo sabes que fue deliberado?

Porque llevo en esta vida desde los dieciséis años. Porque conozco la diferencia entre la violencia aleatoria y los golpes calculados. Porque puedo oler el peligro como otros hombres huelen el perfume.

Pero no puedo contarle nada de eso.

—Lo sé, simplemente —me levanto y avanzo hacia su habitación—. No puedes quedarte aquí.

—Emil, espera —me sigue, y soy muy consciente de su presencia detrás de mí mientras reviso la ventana de su habitación. El mismo problema. Acceso fácil. La cerradura apenas funciona—. No voy a ningún lado. Esta es mi casa.

—Tu casa tiene múltiples puntos de entrada fáciles —pruebo la cerradura de la ventana y cede con apenas un poco de presión—. Joder. Esta ni siquiera cierra bien.

Me dirijo al baño, revisando también esa ventana. Es más pequeña, pero aún accesible. Todo el apartamento es una maldita invitación para cualquiera que quiera entrar.

—Entonces las repararé —dice desde la puerta.

—Eso no va a ser suficiente —me giro para mirarla, y está allí de pie con los brazos cruzados bajo esos pechos perfectos, la barbilla levantada en desafío.

La postura defensiva debería desanimarme, pero en vez de eso me dan ganas de acorralarla contra la pared y borrar esa mirada obstinada de su rostro con un beso.

—Necesitas seguridad profesional. Necesitas estar en un lugar seguro hasta que averigüemos quién está detrás de esto.

—¿Nosotros? —se ríe, pero no hay humor en su risa—. No hay ningún nosotros, Emil.

—Kiera —doy un paso hacia ella—. Escúchame.

—No, tú escúchame a mí —su voz se hace más fuerte ahora, el shock desapareciendo y siendo reemplazado por esa actitud enérgica que empiezo a reconocer—.

Aprecio tu preocupación, de verdad. Pero no soy una damisela en apuros que necesita ser rescatada.

Llamaré a la policía, presentaré un informe, y ellos se encargarán. Mi hermano puede encargarse de esto.

—La policía no puede protegerte.

—¿Y tú puedes?

Sí. Absolutamente. Con todos los recursos a mi disposición, con cada hombre de mi organización, con mi propia vida si es necesario.

Pero tampoco puedo decir eso. Ella todavía no tiene ni idea de lo que soy. No sabe que soy Bratva, que dirijo la organización más poderosa de América y podría tener un ejército rodeando este edificio en menos de una hora.

Antes de que pueda responder, la puerta del apartamento se abre de golpe con tanta fuerza que hace temblar el marco.

Cuatro hombres entran, todos con el mismo pelo rojo y una furia protectora irradiando de ellos en oleadas.

Sus hermanos.

Luca viene detrás de ellos, y cuando nuestros ojos se encuentran, se encoge de hombros. El gesto dice claramente que era o dejarlos entrar o dispararles, y aunque aprecio su moderación, no estoy entusiasmado con la invasión.

—¡Kiera! —el hermano mayor la ve inmediatamente y cruza la habitación en tres zancadas largas—. ¿Estás bien?

—Estoy bien, Kevin —intenta rodearme, pero no me muevo. No voy a dejar que sus hermanos la acosen, no cuando todavía está procesando todo.

—¿Bien? —el policía, Jack, está justo detrás de Kevin. Tiene esa mirada alerta y evaluadora que tienen todos los policías, sus ojos captando cada detalle de la escena. Su mirada se detiene en mí por un momento, sospechosa—. Hay un agujero de bala en tu marco. Eso no está bien.

—No me alcanzó —la voz de Kiera es débil ahora, y odio oírla sonar tan vulnerable.

—Jesucristo —el del pelo rojo largo recogido en una cola de caballo, Devin, se pasa una mano por la cara—. Esto es una locura.

—¿Estás herida? —el más desgarbado, Kaleb, pregunta con suavidad—. ¿Te revisaron?

—Estoy bien —repite Kiera—. De verdad. Solo estoy alterada.

Jack ya está en modo completo de policía, sacando una pequeña libreta de su bolsillo—. Kiera, necesito que me cuentes exactamente qué pasó. Empieza desde el principio. ¿Dónde estabas cuando escuchaste el disparo?

—Estaba fuera, hablando con Arnie.

—¿Hablando? —pregunto con una ceja levantada.

—¿Y exactamente dónde estabas parada? —las preguntas de Jack vienen rápidas, profesionales. Obteniendo información como un buen policía—. ¿Viste a alguien? ¿Escuchaste algo antes del disparo?

—No lo sé, yo… —la voz de Kiera tiembla—. Pasó tan rápido.

Mientras Jack interroga a Kiera, Kevin está paseando por la pequeña sala como un animal enjaulado. Tiene la mandíbula apretada, las manos empuñadas—. Esto es todo. No te vas a quedar aquí más.

—Kevin —empieza Kiera, pero él la interrumpe.

—No. No voy a discutir esto. —La voz de Kevin tiene esa autoridad de hermano mayor que probablemente funcionaba cuando ella tenía doce años. —Haz las maletas, Kiera. Vienes a casa conmigo. Puedes quedarte en la habitación de invitados hasta que esto pase.

—¿Qué? —La atención de Kiera pasa rápidamente de Jack a Kevin. —No, no voy a hacerlo.

—Sí, lo harás. —Kevin deja de caminar de un lado a otro y la mira directamente. —No es seguro aquí. Te quedarás conmigo, donde puedo vigilarte.

—En realidad —interrumpe Jack, todavía en modo policía—, debería quedarse aquí. Podemos proporcionar protección policial y poner un coche patrulla fuera. Si se va, será más difícil establecer un perímetro e investigar la escena adecuadamente.

—¿Un perímetro? —Kevin se vuelve hacia su hermano. —Ella es nuestra hermana, no una escena del crimen.

—Es una víctima potencial de un intento de homicidio —replica Jack—. Y como agente de policía, te digo que lo mejor es que se quede aquí con la protección adecuada.

—A la mierda tu protección. —Kevin empieza a elevar la voz. —Viene a casa donde puedo cuidar de ella.

—Chicos —la voz de Kiera es apenas audible sobre la discusión de sus hermanos.

—La policía puede proporcionar mejor seguridad que tú —argumenta Jack, su tono policial haciéndose más agudo—. Sin ofender, pero tú eres ejecutivo de marketing, no guardaespaldas.

—Y tú eres un agente de patrulla, no un detective —le responde Kevin—. ¿Por qué crees que sabes más que yo sobre cómo mantener a salvo a nuestra hermana?

—¡Porque me dedico a esto!

—Chicos —intenta Kiera de nuevo, esta vez más fuerte.

Devin interviene, sus inclinaciones de fanático de la salud aparentemente extendiéndose también a la resolución de conflictos. —Tal vez deberíamos calmarnos todos y pensar en esto racionalmente. Enojarse no está ayudando a nadie.

—Estoy calmado —gruñe Kevin, lo cual es claramente una mentira.

—Mira —dice Kaleb, usando su voz de profesor para mediar—, todos queremos lo mismo. Queremos que Kiera esté segura. Tal vez deberíamos preguntarle qué quiere hacer.

—Quiere quedarse aquí y fingir que no ha pasado nada —dice Kevin—. Y precisamente por eso no se puede confiar en que tome esta decisión.

—¿Perdona? —La voz de Kiera corta el caos, ahora aguda y enojada. —¿Que no se puede confiar en mí?

—Eso no es lo que quise decir —retrocede Kevin, pero el daño ya está hecho.

—Es exactamente lo que quisiste decir. —Kiera tiembla ahora, ya sea de ira o por el shock residual, no puedo decirlo.

—Están todos aquí parados en mi apartamento, discutiendo sobre mí como si ni siquiera estuviera aquí, tratando de decidir qué es lo mejor para mí sin siquiera preguntarme qué quiero.

—Estamos tratando de mantenerte a salvo —dice Jack, su voz más suave ahora, pero aún firme.

—¿Dándome órdenes? ¿Tratándome como una niña? —Su voz se quiebra. —Tengo veinticinco años. Puedo tomar mis propias decisiones.

—¿Incluso cuando esas decisiones te ponen en peligro? —pregunta Kevin.

—¡Es mi peligro! —La voz de Kiera sube de tono. —Mi vida, mis decisiones. No me voy a ningún lado.

—Kiera, sé razonable —vuelve a empezar Kevin.

—Estoy siendo razonable. Ustedes son los que están siendo irracionales.

—Somos tu familia —dice Kaleb con suavidad—. Se supone que debemos protegerte.

—No necesito protección. Necesito que respeten mis decisiones.

La discusión continúa, las voces suben y se solapan. Es un caos total, y mi paciencia, ya de por sí escasa por la adrenalina y el miedo, está llegando a su límite.

Ya es suficiente.

Miro a Luca, captando su mirada al otro lado de la habitación. Lee mi expresión de inmediato, sabiendo exactamente lo que necesito. Lleva dos dedos a sus labios y suelta un silbido agudo que corta el ruido como una navaja.

Todos se detienen. Todas las voces se cortan a mitad de frase. Todas las miradas se vuelven hacia mí.

Bien.

Dejo que el silencio se extienda un momento, que sientan el peso de mi presencia. Cuando hablo, mi voz es tranquila, controlada, pero lleva una autoridad absoluta.

—Kiera viene a casa conmigo.