9 Kiera

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KIERA

Los dedos de Arnie se clavan en mi brazo como una prensa, y tira con fuerza, intentando sacarme arrastrando de la puerta de mi apartamento.

—¿Crees que puedes ignorarme? —Su aliento huele a whisky y rabia. —¿Crees⁠⁠—

El entrenamiento entra en acción antes que el pánico. Todas esas clases de defensa personal. Todas las veces que mis hermanos lucharon conmigo, enseñándome cómo romper agarres y pelear sucio.

Me dejo caer.

Mis rodillas golpean duramente el camino de cemento, el cambio repentino de peso y ángulo rompiendo su agarre al instante. Sus dedos resbalan de mi brazo mojado, y lo oigo maldecir por encima de mí.

Entonces el mundo estalla.

El estallido del disparo rasga la noche. El sonido es tan fuerte que siento como si atravesara mi cráneo. Algo caliente pasa sobre mi cabeza, tan cerca que siento el desplazamiento del aire contra mi cuero cabelludo, agitando mi cabello húmedo.

Una bala. ¡Alguien acaba de dispararme!

Por un momento, no puedo moverme y me quedo agachada, en estado de shock.

Si me hubiera quedado de pie, si no me hubiera dejado caer para romper el agarre de Arnie, esa bala me habría alcanzado y probablemente estaría muerta ahora mismo, desangrándome en la entrada de mi casa con nada más que una bata mojada.

Miro a Arnie. Me está mirando con la boca abierta, su rostro pálido como la muerte en la luz tenue. Está paralizado, sus manos todavía extendidas donde habían estado sujetando mi brazo hace unos segundos. Por una vez, parece tan aterrorizado como yo me siento.

—¡Kiera! —Múltiples voces gritan mi nombre al mismo tiempo.

Pasos pesados corren hacia mí desde el aparcamiento. Un motor ruge cuando un coche se detiene chirriando cerca. Más gritos y el sonido de puertas de coche abriéndose de golpe.

Todavía estoy de rodillas, mi bata abierta con agua de mi baño goteando por mis piernas. Mi cerebro se siente lento, todavía atrapado en el hecho de que alguien acaba de intentar matarme.

Dos figuras salen corriendo de las sombras del aparcamiento. Incluso en mi estado de shock, las reconozco al instante. Emil, su cuerpo poderoso moviéndose con una gracia letal, y Luca justo detrás de él, su mano ya metiéndose dentro de la chaqueta.

Desde la otra dirección, el coche de mis hermanos se detiene en la acera. Veo a Kevin en el asiento del conductor, Devin a su lado, Jack y Kaleb en la parte trasera.

¿De dónde demonios salieron todos?

Emil llega primero, subiendo las escaleras hacia mi segundo piso de dos en dos. No pregunta si estoy bien. No duda. Simplemente se coloca directamente frente a mí, su espalda ancha bloqueando mi vista de todo lo demás. Su cuerpo es un muro entre yo y cualquier peligro que esté ahí fuera.

—Quédate abajo —ordena, su voz dura como el acero.

Intento levantarme de todos modos, supongo que por reflejo. Mi mente no está funcionando adecuadamente en este momento. Mis piernas tiemblan, mis rodillas me duelen por golpear el cemento, pero necesito levantarme. Necesito entender qué está pasando.

Su mano sale disparada y presiona mi hombro, manteniéndome de rodillas. El toque es firme, inflexible.

—He dicho que te quedes jodidamente abajo —no hay lugar para discusión en su tono.

Estiro el cuello alrededor de Emil y veo a Luca con un arma en la mano, recorriendo el área con la eficiencia practicada de alguien que ha hecho esto mil veces. La visión del arma probablemente debería asustarme más de lo que lo hace, pero ahora mismo, estoy agradecida por ello.

Mis hermanos están intentando salir del coche. Puedo oírlos gritar, ver las puertas abriéndose.

—Quédate en el jodido vehículo —gruñe Emil sin volverse. La orden en su voz es absoluta, el tipo de autoridad que hace que la gente obedezca sin pensar.

—¡Ni en broma! —grita Kevin. —¡Esa es nuestra hermana!

—Y hay un tirador ahí fuera que acaba de intentar meterle una bala en la cabeza —la voz de Emil baja a algo aún más peligroso. —¿Quieres darle más objetivos? Quédate en el maldito coche.

Las puertas se cierran. Lentamente, a regañadientes, pero se cierran.

Mi corazón sigue acelerado, la adrenalina haciendo que mis manos tiemblen.

Estoy de rodillas en el camino de cemento fuera de mi apartamento, llevando nada más que una bata mojada que apenas me cubre, y la gran figura de Emil está bloqueando la mayor parte de mi vista.

No parece que pueda hacer que mi cuerpo se mueva adecuadamente.

Me doy cuenta de las cosas en fragmentos. La forma en que sus hombros están tensos, listos. El volumen de sus bíceps donde cuelgan sus brazos a los lados. El hecho de que se ha puesto entre yo y el peligro potencial sin pensarlo dos veces.

Mi bata se ha abierto más, y soy muy consciente de que estoy prácticamente desnuda debajo. El agua sigue goteando de mi cabello, corriendo entre mis pechos. Debería importarme más eso, pero no puedo concentrarme en nada más que en el hecho de que alguien acaba de intentar matarme.

Y ahí está Arnie, de pie a un lado, con la misma expresión de estupefacción que siento yo.

Por fin, Luca regresa. —Despejado. El tirador se ha ido.

Solo entonces Emil se da la vuelta. Se arrodilla frente a mí y sus ojos marrones oscuros me escanean con una intensidad que me hace contener la respiración. Su mirada recorre mi cuerpo, fijándose en mi pelo mojado y en cómo la bata apenas se sostiene sobre mis hombros.

—¿Dónde te han disparado? —Sus manos se ciernen sobre mí, sin tocarme, como si tuviera miedo de hacerme daño.

—No me han disparado —logro decir. Mi voz suena extraña, distante.

Sus ojos se entrecierran. —Mierda, sí te dispararon. Oí el disparo. Te vi caer al suelo.

—Falló —señalo con una mano temblorosa hacia la puerta de mi apartamento—. Me dejé caer para escapar del agarre de Arnie y creo que lo hice en el momento justo. ¡De verdad sentí la bala pasar junto a mi cabeza!

La mirada de Emil sigue mi gesto y veo cómo su expresión cambia. Su mandíbula se tensa, un músculo palpita en su mejilla. Allí, incrustada en la pared justo al lado del marco de mi puerta, exactamente a la altura de la cabeza, está la bala.

—Jesucristo —susurra. Luego sus ojos vuelven a mí. Extiende la mano y me toma la cara con una mano grande, su pulgar acaricia mi pómulo. El contacto es sorprendentemente suave para alguien que parece querer matar a alguien. —¿Estás segura de que no estás herida?

Asiento con la cabeza, sin confiar en mi voz.

Su mano está cálida contra mi piel, callosa y fuerte.

Debería apartarme. Debería estar concentrada en el hecho de que alguien acaba de intentar matarme.

En cambio, soy muy consciente de lo cerca que está, de cómo su cuerpo irradia calor y de cómo sus ojos están clavados en los míos como si yo fuera lo único que importa en este momento.

Finalmente logro ponerme de pie, aunque mis piernas todavía tiemblan. Mi bata ahora está empapada, pegada a mis pechos y caderas. La mano de Emil va inmediatamente a mi codo, sosteniéndome. El contacto envía una descarga eléctrica por mi brazo.

Y entonces recuerdo a Arnie. Miro a mi alrededor y lo encuentro todavía allí, apoyado contra la pared a unos metros de distancia, su cara del color de la leche vieja. Parece que podría vomitar o desmayarse. Quizás ambas cosas.

Emil sigue mi mirada y veo cómo toda su actitud cambia. La preocupación protectora desaparece, reemplazada por algo frío y letal. Da un paso hacia Arnie y yo instintivamente le agarro el brazo.

—No disparó —digo rápidamente—. Estaba justo aquí cuando ocurrió.

Emil mira hacia donde mi mano agarra su antebrazo. Puedo sentir la tensión en sus músculos, la violencia apenas contenida bajo su piel. Cuando vuelve a mirar a Arnie, su expresión podría congelar la sangre.

—Lárgate de aquí —dice Emil, su voz suave e infinitamente más amenazante que si hubiera gritado—. Si te vuelvo a ver cerca de ella, te meteré una bala yo mismo. ¿Entendido?

Arnie asiente frenéticamente y prácticamente corre hacia su coche. Lo observo desde el balcón mientras sale a toda velocidad del aparcamiento, con los neumáticos chirriando.

Con su mano todavía en mi codo, Emil me guía hacia la puerta de mi apartamento.

Me hace entrar y luego cierra la puerta tras de nosotros, amortiguando el sonido de mis hermanos discutiendo con Luca afuera, donde el guardaespaldas, o lo que sea que sea para Emil, todavía se niega a dejarles salir del coche.

Mi apartamento se siente demasiado pequeño con Emil dentro. Domina el espacio, su presencia es abrumadora. Lo veo revisar las ventanas, el dormitorio, incluso el baño, moviéndose con la eficiencia de alguien entrenado para esto.

—Está despejado —dice finalmente.

Me dejo caer en el sofá, súbitamente exhausta. La adrenalina se está disipando, dejándome temblorosa y fría. Mi bata sigue húmeda, pegada incómodamente a mi piel. —¿Qué diablos acaba de pasar?

Emil se sienta a mi lado, lo suficientemente cerca como para que su muslo presione contra el mío. El calor de él se filtra a través de la toalla mojada. —Alguien intentó matarte.

—Esa parte la entendí —me paso las manos por el pelo húmedo, intentando procesarlo—. Pero ¿quién? ¿Por qué?

Se queda callado por un momento, su mandíbula trabajando. Cuando habla, su voz es cuidadosa, controlada. —Ha aparecido tu ex. Eso no es una coincidencia.

—¿Crees que Arnie intentó dispararme? —Niego con la cabeza—. Estaba justo ahí. Parecía tan sorprendido como yo.

—Quizás no apretó el gatillo él mismo —los ojos de Emil son duros—. Pero estaba allí para agarrarte. Para sacarte. Alguien más disparó.

Las piezas comienzan a encajar y no me gusta la imagen que están formando. —¿Crees que alguien estaba esperando a que él me sacara fuera?

—O esperando una oportunidad —su mano encuentra la mía, sus dedos envolviendo los míos fríos—. Podría ser que tu ex contratara a alguien. Podría ser alguien que sabe que estás conectada a mí.

—No estoy conectada a ti —refunfuño.

—Lo estás ahora —sus ojos se encuentran con los míos y no hay compromiso en ellos—. Y eso significa que eres un objetivo.

—Entonces, ¿qué se supone que debo hacer? —El miedo se está filtrando de nuevo ahora, frío e insidioso—. ¿Esconderme? ¿Huir?

—No —extiende las manos y me toma la cara con ambas, obligándome a mirarlo. Sus palmas están cálidas contra mis mejillas, su contacto firme pero no doloroso—. Te casas conmigo.

Lo miro fijamente. —¿Qué?

—Tienes que casarte conmigo ahora —dice, sus ojos clavados en los míos, su voz absoluta—. Es la única manera de mantenerte a salvo.