8 Emil

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EMIL

Observo el trasero de Kiera balancearse mientras prácticamente huye de nosotros, sus caderas moviéndose con un ritmo furioso que hace que mi polla se estremezca a pesar de la situación.

Esta tiene fuego. La mayoría de las mujeres se habrían derrumbado bajo el peso de cuatro hermanos sobreprotectores y un hombre como yo rodeándola, pero no Kiera Walker.

Alza la barbilla, nos dice a todos que nos vayamos a la mierda a su manera educada y se aleja como si fuera la dueña del maldito mundo.

Sonrío con sorna. Me gusta su carácter.

El aparcamiento de repente parece más pequeño cuando sus hermanos se vuelven hacia mí al unísono, sus ojos azules ardiendo de furia protectora.

Forman un semicírculo, bloqueando mi camino al limusina donde Luca espera.

No me muevo. No necesito hacerlo. Me he enfrentado a hombres mucho más peligrosos que cuatro hermanos enojados, aunque admitiré que hay algo casi admirable en su lealtad hacia su hermana.

—¿Qué diablos son tus intenciones con nuestra hermana?

—El mayor, Kevin, da el primer paso hacia adelante.

Conozco a los hermanos, por supuesto, ya que le pedí a Luca que hiciera un chequeo exhaustivo sobre Kiera, su pasado y su familia.

Tiene el físico de un hombre que se sienta detrás de un escritorio pero intenta mantenerse en forma. No es amenazante. Ni siquiera cerca.

Inclino la cabeza, estudiándolos con el mismo interés distante que le daría a un problema empresarial. —¿Mis intenciones? Pensé que el anuncio de compromiso en el periódico lo hacía bastante obvio.

—Eso es una mierda —gruñe el ratón de gimnasio, Devin. Sus músculos son impresionantes, lo reconozco, pero los músculos no significan nada cuando no sabes cómo usarlos. —No anuncias un compromiso sin siquiera salir con alguien primero.

—¿No lo hago? —Mantengo mi voz tranquila, controlada. Siempre es más efectiva que gritar. —Tu hermana me reclamó como su prometido en un escenario muy público. Simplemente lo hice oficial.

El profesor, Kaleb, parece menos agresivo que sus hermanos pero no menos preocupado. —Mira, no te conocemos, y Kiera ha pasado por mucho últimamente. Solo queremos asegurarnos de que esté a salvo.

—A salvo —saboreo la palabra, la dejo rodar en mi boca. —¿Y crees que está más segura con ese mierda de exnovio acosándola?

Eso los hace dudar.

Entonces el cuarto hermano da un paso adelante, y sé inmediatamente que va a ser un problema.

Es más joven que los otros, quizás veintinueve, con ojos de policía que ven demasiado.

Su constitución es sólida, musculosa de una manera funcional que habla de entrenamiento más que de vanidad.

Y la forma en que me mira, con un destello de reconocimiento en esos ojos azules, me dice todo lo que necesito saber.

—Jack Walker —dice, con voz dura. —Soy oficial de policía del departamento metropolitano. —Hace una pausa, dejando que eso se asimile. —Y sé exactamente quién eres, señor Nikitin.

Los otros tres hermanos se quedan quietos.

—Emil Nikitin —continúa Jack, su voz endureciéndose con cada palabra. —Pakhan de la Bratva Nikitin. El jefe más poderoso de la mafia rusa en América. —Se acerca más, y tengo que respetar sus cojones aunque quiera romperle la maldita mandíbula. —Y no vas a acercarte a mi hermanita.

El rostro de Kevin palidece. La mandíbula de Devin cae. Kaleb da un paso hacia atrás.

—Jack —comienza Kevin, con voz ahogada. —¿Mafia? ¿En serio?

—Muy en serio —Jack no aparta la vista de mí. —Controla todo, desde drogas hasta armas y tráfico de personas en esta ciudad y en la mitad de la costa este.

—No me dedico al tráfico de personas —corrijo en voz baja. —Tengo estándares.

—Oh, bueno, eso lo hace mucho mejor —responde Jack con sarcasmo. —Sigues siendo un criminal. Un asesino. Y estaré maldito si dejo que Kiera se enrede con alguien como tú.

Devin parece que va a vomitar. —Mierda. ¿Kiera está comprometida con un mafioso?

—No está comprometida con nadie —dice Jack con firmeza.

—Porque esto termina ahora. —Se vuelve hacia mí y puedo ver su mano temblar hacia donde estaría su arma de servicio si estuviera de guardia.

—Aléjate de mi hermana. No me importa lo que haya dicho en algún club.

No me importa lo que hayas puesto en el periódico.

No la vas a ver. No vas a hablar con ella.

Ni siquiera vas a pensar en ella. ¿Me explico?

Lo estudio durante un largo momento, sopesando mis opciones. Podría matarlo. Sería fácil. Un accidente, un robo que salió mal, mil formas diferentes de hacer desaparecer a un policía. Pero eso lastimaría a Kiera, y por alguna razón que no puedo explicar del todo, no quiero lastimarla.

Al menos por ahora. No a menos que ella me empuje demasiado.

—Tu hermana es una mujer adulta —digo finalmente. —Ella toma sus propias decisiones.

—No esta decisión —gruñe Jack. —No contigo.

Kevin recupera la voz. —Jesucristo, Kiera. ¿En qué estabas pensando? —Habla más para sí mismo que para alguien más. —Un mafioso. Nuestra hermanita está involucrada con un mafioso.

—Ella no está involucrada con él —insiste Jack—. Porque va a irse ahora mismo y nunca va a regresar. ¿No es así, señor Nikitin?

Sonrío, y sé que no llega a mis ojos. —No.

La palabra cuelga en el aire como una amenaza. Porque eso es lo que es. Una promesa y una amenaza juntas.

—Podría arrestarte ahora mismo —dice Jack.

—¿Por qué? ¿Por poner un anuncio en el periódico?

Tu hermana me agarró, agente Walker. Me reclamó delante de testigos.

Solo estoy siguiendo su declaración tan pública.

—Me ajusto los puños de la camisa, un gesto deliberado para mostrar lo poco que me preocupan sus amenazas—.

Ahora, si me disculpas, tengo asuntos que atender.

—Esto no ha terminado —me grita Jack mientras me dirijo hacia la limusina.

Me giro por encima del hombro. —No, no lo ha hecho.

Luca abre la puerta cuando me acerco, sus ojos verde oscuro evaluan la situación con la facilidad de un hombre que lleva décadas a mi lado. Me deslizo en el asiento trasero, y él cierra la puerta tras de mí antes de dirigirse hacia el lado del conductor.

—Eso pareció intenso —dice mientras enciende el motor—. ¿El hermano policía?

Me aflojo la corbata, sintiendo el peso familiar de una complicación que se cierne sobre mí. —Sabe quién soy.

Luca silba bajito. —Mierda. Eso no es bueno, hermano.

—No, no lo es.

Salimos del aparcamiento. Debería decirle a Luca que me lleve a casa.

Debería alejarme de este lío y encontrar a otra mujer para satisfacer las demandas del consejo de una esposa.

Hay muchas opciones, muchas mujeres que darían lo que fuera por ser la novia del Pakhan, que no vendrían con el equipaje de cuatro hermanos sobreprotectores y un exnovio acosador.

Pero no puedo sacar a Kiera de mi cabeza.

La forma en que me miró en el club, todo fuego, miedo y valentía desesperada.

La forma en que se sintió en mis brazos cuando bailamos, su cuerpo encajando contra el mío como si hubiera sido hecho para mí.

La forma en que me dijo que no en la limusina, rechazando mi oferta aunque podía ver la tentación en sus ojos azules.

Me intriga. Y ha pasado mucho tiempo desde que me interesara siquiera un poco por una mujer, y mucho menos que me intrigara de verdad.

—Llévame al apartamento de Kiera —me oigo decir.

Los ojos de Luca se encuentran con los míos en el retrovisor. —Emil. ¿Estás seguro de que es una buena idea?

—No, pero hazlo de todas formas.

Él suspira, el sonido de un hombre que ha tenido esta discusión antes y sabe que no va a ganar. —Mira, lo entiendo. Es hermosa. Tiene espíritu. Pero involucrarte con ella, especialmente ahora que sabemos que uno de sus hermanos es policía, es pedir problemas.

—No recuerdo haber pedido tu opinión.

—Bueno, la vas a tener de todas formas. —Luca navega por el tráfico con confianza—. Tienes al consejo respirándote en la nuca por lo de casarte. Bien. Elige a alguien más. Alguien que no tenga un hermano policía que sabe exactamente quién eres y a qué te dedicas.

—No.

—Emil—

—He dicho que no —mi voz baja a ese tono que hace que los hombres se estremezcan—. Ella es la que quiero.

Luca guarda silencio por un momento, luego niega con la cabeza. —Vas a decirme por qué eventualmente. Siempre lo haces.

Tiene razón, pero no estoy listo para examinar mis motivaciones demasiado de cerca. Todavía no. Solo sé que tengo esta corazonada, este instinto insistente. Y ahora mismo, ese instinto me está gritando que vaya a ver cómo está Kiera.

—¿Cuánto tiempo llevamos conociéndonos? —pregunto.

—Desde que éramos niños en esa mierda de hogar de acogida. Veintiséis años, más o menos.

—¿Y cuántas veces se ha equivocado mi instinto?

Luca gruñe. —Entendido.

Conducimos en silencio durante un rato, las luces de la ciudad pasando como un borrón tras los vidrios polarizados.

Pienso en los hermanos de Kiera, en el policía que va a ser un problema persistente.

Jack Walker no va a ceder. Va a investigar mis negocios y tratará de encontrar algo que pueda usar para arrestarme o al menos asustar a su hermana para que se aleje de mí.

Buena suerte con eso. Llevo más de dos décadas evadiendo a las fuerzas del orden. Un policía decidido no va a cambiar eso.

—Realmente se te ha metido bajo la piel, ¿verdad? —dice Luca finalmente.

—Sí.

—¿Cuándo fue la última vez que realmente te interesaste por una mujer? No solo buscando un cuerpo cálido, sino realmente interesado.

Pienso en ello, repasando años de encuentros sin sentido y alianzas estratégicas. —Diez años. Quizás más.

—Mierda. —Luca niega con la cabeza—. Y tenía que ser una mujer con un hermano policía.

—La vida es así de graciosa.

—La vida es así de jodida.

Nos detenemos frente a un modesto edificio de apartamentos en un barrio decente pero no caro. Estoy a punto de decirle a Luca que espere en el coche cuando los veo.

A Kiera y a su exnovio, Arnie, en la puerta de su apartamento en el pasillo exterior del segundo piso.

La tiene agarrada del brazo, intentando sacarla del umbral. Incluso desde aquí, puedo verla forcejeando, tratando de liberarse de él. Su rostro está contraído por el miedo y la ira, y algo primitivo y violento surge en mi pecho.

—Joder —gruño, ya alcanzando el tirador de la puerta.

Entonces lo oigo. Un solo disparo que cruza el aire nocturno como un trueno.

Y observo con absoluto horror cómo Kiera cae al suelo.