3 Kiera

KIERA

—Kiera, ¿qué demonios? —la voz de Arnie corta la música, aguda y acusadora—. ¿Quién es este tipo?

Mis dedos se clavan en el brazo del desconocido, probablemente con suficiente fuerza como para dejarle un moratón. —Te lo dije. Es mi prometido.

El rostro de Arnie se retuerce en algo feo. —Mentira. No tienes prometido.

—En realidad —el hombre a mi lado habla, su voz baja y calmada, cortando la ira de Arnie como un cuchillo atraviesa la mantequilla—, estamos comprometidos.

Me quedo paralizada. Mi corazón se detiene en mi pecho mientras las palabras se registran. Me está respaldando. Este completo desconocido está realmente siguiendo el juego.

—Estás mintiendo —gruñe Arnie, pero ahora hay inseguridad filtrándose en su voz.

El brazo del desconocido se mueve bajo mi agarre, los músculos flexionándose bajo la tela cara. —No miento.

Algo en su tono deja claro que ese es el final de la discusión. No es fuerte ni agresivo, solo… absoluto. Definitivo.

El rostro de Arnie se enrojece. —Esto es una mierda. No puedes simplemente⁠—

—Vete. —Una sola palabra. Eso es todo lo que hace falta. El desconocido no alza la voz, no se mueve, pero de repente, el aire parece más pesado, más peligroso.

Arnie abre la boca, la cierra, luego se da la vuelta y se aleja entre la multitud. Lo veo irse, apenas creyendo que haya funcionado.

—Gracias —susurro, volviéndome hacia mi salvador inesperado—. Lo siento mucho, solo necesitaba que él⁠—

Las palabras mueren en mi garganta cuando lo veo por primera vez de verdad.

Dios mío.

No había estado prestando atención cuando lo agarré. Estaba demasiado concentrada en Arnie, demasiado desesperada por escapar. Pero ahora, mirándolo adecuadamente, no puedo respirar.

No es simplemente atractivo. Es devastador.

Sus ojos marrón oscuro se encuentran con los míos, y hay algo en ellos que hace que mi estómago se dé un vuelco.

Algo peligroso, sabio e intenso. Su pelo castaño claro tiene algunos hilos grises, y su barba desaliñada enmarca una boca que en este momento está curvada en la más leve sonrisa.

Es mayor que yo, quizás a finales de los treinta o principios de los cuarenta, y lo lleva como un arma.

El calor me sube a la cara cuando mis ojos bajan sin permiso.

Su camisa oscura se estira sobre unos hombros anchos y un pecho que parece lo suficientemente sólido como para partir a alguien por la mitad.

La tela se adhiere a su estómago plano, y más abajo, sus vaqueros se ajustan de una manera que me seca la boca.

Puedo ver el contorno de él, grueso y prominente. Santo cielo, necesito dejar de mirar.

Mi mirada vuelve a subir a su rostro, donde una ceja se ha levantado ligeramente. Me ha pillado mirando.

—Yo… eh… —Mi cerebro aparentemente ha dejado de funcionar—. Gracias. De verdad. No tenías que hacer eso.

Asiente una vez, siguiéndome con esos ojos oscuros e impenetrables. Luego su boca se curva en algo que podría ser una sonrisa. —Ya que me has reclamado públicamente como tu prometido, tendremos que casarnos de verdad.

Parpadeo una, dos veces. Luego me río, rompiendo la tensión. —Sí, buena esa.

Él no se ríe conmigo, ni siquiera sonríe. Simplemente sigue mirándome con esa mirada constante e intensa que hace que mi piel se sienta demasiado ajustada.

—Estás bromeando —digo, pero suena menos segura de lo que pretendía.

—No bromeo.

Mi corazón hace otra de esas cosas raras y entrecortadas. —No puedes hablar en serio.

—Siempre hablo en serio. —Inclina ligeramente la cabeza, estudiándome como si fuera un rompecabezas que intenta resolver—. Me usaste para resolver tu problema. Ahora eres mía.

Hay algo en la manera en que dice “mía” que me hace estremecer. No es miedo, exactamente. Algo más. Algo que me hace muy consciente de lo cerca que estamos, de cómo su mano ha encontrado su camino hasta la parte baja de mi espalda.

—Ni siquiera sé tu nombre —logro decir.

—Emil.

—Emil —repito, y me gusta cómo suena en mi boca. Fuerte. Sólido—. Soy Kiera.

—Lo sé. —Su pulgar traza un pequeño círculo en mi espalda, y lo siento a través de la fina tela de mi vestido como una marca—. Arnie lo dijo. Cuando me reclamabas.

—Yo no quise— —empiezo, pero él ya se está moviendo, guiándome más adentro de la pista de baile con una mano que es a la vez gentil y completamente inflexible.

—Baila conmigo, Kiera.

No es una pregunta. Es una orden entregada en ese mismo tono calmado y seguro que hizo que Arnie retrocediera. Probablemente debería molestarme por eso. En cambio, me encuentro moviéndome con él, dejándome llevar mientras la música cambia a algo más lento, más pesado.

Su cuerpo contra el mío es sólido y cálido, y puedo sentir la fuerza en él, contenida y controlada. Una mano se queda en mi espalda, la otra toma la mía, y nos movemos juntos como si lo hubiéramos hecho mil veces antes.

—Entonces —digo, intentando recuperar algo de normalidad—, ¿de verdad vas a seguir insistiendo en que estamos comprometidos?

—Sí.

—¿Porque te cogí el brazo y dije que eras mi prometida para deshacerme de mi ex?

—Sí.

Vuelvo a reírme, sacudiendo la cabeza. —Estás loco.

—Quizás. —Su mano se desliza más abajo por mi espalda, los dedos extendiéndose sobre la curva justo por encima de mi trasero. —O quizás simplemente veo una oportunidad cuando se presenta.

—¿Una oportunidad para qué?

Sus ojos se encuentran con los míos, y hay calor ahí. Un calor real, inconfundible que me hace contener la respiración. —Eso está por verse.

Bailamos durante lo que parecen horas. No habla mucho, pero cuando lo hace, sus palabras son deliberadas, escogidas con cuidado. Me hace preguntas y realmente escucha las respuestas. Es intoxicante, tener la atención completa de alguien así. Tener su atención.

No puedo dejar de mirarlo. La forma en que su mandíbula se tensa cuando alguien choca contra nosotros.

La manera en que sus ojos siguen todos los movimientos a nuestro alrededor, siempre alerta y observando.

El tatuaje que sube por su cuello desde debajo del cuello de su camisa, diseños elaborados que insinúan más escondido debajo de su ropa.

La forma en que su cuerpo se mueve contra el mío, con confianza y control, tan malditamente sexy que apenas puedo pensar con claridad.

—Me estás mirando —murmura en un momento, su boca cerca de mi oído.

—Vales la pena mirar —le respondo, y juro que siento que sonríe contra mi pelo.

Su amigo, el alto con la perilla que estaba con él antes, aparece en algún momento, levantando una ceja hacia Emil. Tienen una breve conversación silenciosa que no puedo interpretar, y luego el amigo se funde de nuevo en la multitud.

—Tu amigo cree que estoy loca —supongo.

—Luca cree que todos están locos. —La mano de Emil se aprieta en mi cintura, acercándome más. —No se equivoca.

—¿Estás loco?

—Probablemente. —Se separa lo suficiente para mirarme, y hay algo en su expresión que hace que mi pulso se acelere. Algo depredador y posesivo. —Pero también soy serio. Sobre el compromiso.

—Emil—

—Ya verás —dice simplemente, y entonces me está besando.

No es un beso suave. Es reclamante, posesivo, el tipo de beso que me hace las rodillas débiles y mi cerebro se apaga por completo.

Su mano se enreda en mi pelo corto, inclinando mi cabeza exactamente donde la quiere, y me derrito contra él como si hubiera estado esperando toda mi vida por esto.

Su otra mano agarra mi trasero, apretándome contra él, y puedo sentir cada centímetro duro de él presionando contra mi estómago.

Cuando finalmente se separa, estoy respirando con dificultad, mis labios hormigueando, todo mi cuerpo en llamas.

—Maldita sea —susurro.

Esta vez su boca se curva en una sonrisa verdadera, y transforma su rostro. —Vete a casa, Kiera. Me pondré en contacto.

—Pero—

—Vete a casa. —Me suelta, retrocediendo, y de repente tengo frío sin su cuerpo contra el mío. —Antes de que cambie de opinión sobre dejarte ir.

Debería discutir. Debería exigir respuestas. Debería hacer muchas cosas. En cambio, me encuentro asintiendo, retrocediendo, mis ojos clavados en los suyos hasta que la multitud lo traga.

Sarah y Jess me encuentran cerca de la salida, ambas hablando al mismo tiempo, exigiendo saber qué pasó, quién era él y por qué las miro como si me hubiera atropellado un camión.

—No lo sé —les digo sinceramente. —No tengo ni idea de lo que acaba de pasar.

De vuelta en mi apartamento, no puedo dormir. Me acuesto en la cama, mirando al techo, repasando cada momento. La forma en que Emil me miró. La forma en que me tocó. Cómo me besó como si me poseyera.

—Ya que me has reclamado públicamente como tu prometido, tendremos que casarnos de verdad.

No puede haber hablado en serio. ¿O sí?

Me doy la vuelta, golpeando mi almohada, intentando ponerme cómoda.

No funciona. Cada vez que cierro los ojos, lo veo.

Esos ojos oscuros. Esa barba desaliñada.

El tatuaje subiendo por su cuello. La forma en que su cuerpo se sentía presionado contra el mío, duro y sólido y tan perfectamente masculino, que hacía que mi cerebro se cortocircuitara.

Nunca había reaccionado así con nadie. Esto es diferente. Intenso. Casi aterrador en su inmediatez.

—Estás siendo ridícula —me digo a mí misma. —Estaba bromeando. Todo fue solo… un juego. Una forma de ayudarte.

Pero me besó como si no fuera un juego.

Finalmente me quedo dormida algo después de las tres, y cuando lo hago, sueño con ojos oscuros y sonrisas peligrosas.

El lunes por la mañana llega demasiado pronto. Me arrastro hasta la oficina, todavía medio dormida, e intento concentrarme en mi trabajo. Es imposible. Cada vez que me siento en mi escritorio, mi mente vaga de vuelta al sábado por la noche. A Emil.

Ni siquiera tengo su número. No se me ocurrió pedírselo. Dijo que se pondría en contacto, ¿pero cómo? ¿Siquiera sabe dónde trabajo?

—Kiera, necesito que copies estos archivos —dice mi jefe, dejando una pila de papeles en mi escritorio.

—Claro. —Los agarro, agradecida por algo que hacer con mis manos.

La mañana se arrastra. Hago copias, contesto teléfonos, traigo café y hago recados. Todas las tareas habituales de secretaria que he estado haciendo durante dos años mientras espero mi oportunidad de diseñar algo. Lo que sea.

Justo me estoy instalando de nuevo en mi escritorio con mi almuerzo cuando aparece Melissa de Contabilidad, con un periódico agarrado en la mano. Tiene esa expresión en su rostro, la que dice que tiene chismes y está muriendo por compartirlos.

—Kiera Walker —dice, con una voz lo suficientemente fuerte como para que se escuche en toda la oficina. —¿Por qué no le dijiste a nadie que estabas comprometida?

Mi estómago se hunde. —¿Qué?

Arroja el periódico sobre mi escritorio, cruzando los brazos sobre su pecho. —Ahí está. En los anuncios.

Miro hacia abajo al periódico, mi corazón latiendo tan fuerte que puedo escucharlo en mis oídos.

Ahí, en blanco y negro, hay un anuncio oficial de compromiso.

Emil Nikitin y Kiera Walker se complacen en anunciar su compromiso.

El mundo se inclina de lado.