CAPÍTULO TREINTA Y DOS

Con Chow en la ecuación, Kang y yo decidimos vigilar su apartamento un rato.

Habían encontrado su ADN en la maleta y necesitábamos descartar su implicación.

Kang envió la foto que teníamos de Chow a la agente House y le pidió que se la pasara a Aduanas para que lo tuvieran localizado.

Además, tenían a Medina y Watts bajo custodia y podían mostrarles la foto a ambos.

—¿Y Xiaolian? Podemos pasar por tu casa y luego volver aquí.

Miré el reloj. Estábamos a solo diez minutos en coche. Pensé en enviarle la foto a Po Po por mensaje y pedirle que se la enseñara a Xiaolian, pero lo reconsideré al volver a mirar la imagen. No quería enviarle a Po Po una foto policial.

—Vamos hasta allí.

Cuando llegamos, Po Po estaba preparando el almuerzo: sopa de huevo con won ton. Por supuesto, en cuanto Kang y yo olimos el aroma, decidimos que podíamos quedarnos un poco más y tomarnos un plato de sopa.

Xiaolian estaba en el tercer piso viendo la televisión en la sala de entretenimiento. Como la sopa necesitaba diez minutos más al fuego, subí a hablar con ella.

—Hola, Xiaolian. ¿Qué estás viendo?

—No sé el nombre de este programa, pero estas personas tienen tantas cosas.

Era un programa sobre acumuladores compulsivos. Apagué el televisor y me senté junto a ella en el sofá.

—Quiero enseñarte una foto —le dije, mostrándole el móvil—. ¿Reconoces a este hombre?

Miró brevemente la foto de Chow antes de negar con la cabeza.

—No. ¿Quién es?

—Creemos que es uno de los hombres que te sacaron del contenedor. Mírala bien.

Se quedó mirando la imagen.

—¿Nada te resulta familiar? ¿Su nariz o su barbilla? —insistí.

—No lo sé.

—De acuerdo. Creo que el almuerzo está listo. Bajemos.

Comimos deprisa y sin entretenernos, impacientes por volver al apartamento de Chow. Le habría pedido a Hansen y Pratt que vigilaran el apartamento, pero estaban ocupados con la pista de Craigslist, que me parecía que podía ser muy útil.

De camino al apartamento de Chow, llamó House y la puse en altavoz.

—Ni Medina ni Watts reconocen a Chow —dijo.

—¿Crees que están encubriendo?

—No lo creo. Lo máximo que conseguí fue un «tal vez» de Medina. Aunque vio a los cuatro, dijo que siempre procuró no mirarlos directamente a la cara. Watts solo habló con el conductor de la furgoneta y se limitó a encogerse de hombros. ¿Habéis tenido suerte con Xiaolian?

—No.

—Entonces, ¿dónde nos deja eso con Chow? —preguntó House.

—A menos que podamos situarlo en el puerto, en ninguna parte —dije—. Nada en su apartamento indicaba que estuviera implicado. La cosa podría cambiar si lo interrogamos. Estamos vigilando su apartamento a ver si aparece.

Kang aparcó enfrente del apartamento de Chow, al otro lado de la calle.

—Voy a por un café. ¿Quieres agua caliente?

—Por favor.

Mientras Kang iba a por las bebidas, saqué un bolígrafo y una libreta pequeña del bolso y empecé a hacer una lista de lo que sabíamos hasta el momento, para poner en orden mis ideas.

Traficaron a Xiaolian y a otras once chicas desde Taiwán a Estados Unidos en un barco de carga.

El barco hizo escala en Honolulu. Dos hombres repusieron provisiones.

Corey Watts dejó entrar en el puerto a dos furgonetas negras con tres hombres y una mujer.

Carlos Medina trasladó el contenedor a una zona apartada dentro del puerto.

Tres hombres y una mujer sacaron a las chicas del contenedor y las metieron en dos furgonetas.

Uno de esos individuos podría ser Darren Chow. Uno de ellos tiene un tatuaje de dragón.

Separaron a Xiaolian del grupo.

La metieron en una maleta y la dejaron en la puerta de las oficinas del FBI.

Se desconoce el paradero de los cuatro individuos y de las chicas que se llevaron.

Los recuerdos de Xiaolian se limitan al contenedor y a los cuatro individuos. No recuerda nada de su familia, su hogar ni nada personal, salvo a un «doctor».

El clic de la manilla me sacó de mis pensamientos. Kang abrió la puerta y me pasó la taza de agua caliente antes de sentarse.

—¿Pasó algo emocionante mientras no estaba? —preguntó mientras se acomodaba.

—No, solo estaba pensando en lo que sabemos hasta ahora.

—¿Y?

—No es mucho.

Le pasé las notas a Kang y busqué en el bolso la lata de hojas de té. Eché dos pellizcos en la taza y volví a cerrar la tapa.

Kang asintió mientras leía lo que había escrito.

—Pinta mal.

Me devolvió la libreta y sacó el móvil del bolsillo. —La policía de San Francisco me ha enviado el archivo de tatuajes de las Tríadas. Quizá tengamos suerte.

Fue pasando las fotos mientras sorbía el café.

—¿Algo?

—Ninguno parece coincidir con la descripción que te dio Xiaolian. ¿Crees que podría haberlo recordado mal?

—Es posible. ¿Dijiste que había ocho tatuajes de dragones en el archivo?

—Sí.

—Envíamelos por correo. Se los enseñaré luego.

—¿Cómo de grande es la colección de tatuajes de la Policía de Hong Kong? —preguntó Kang.

—Es bastante grande, pero está categorizada. Basta con buscar por palabras clave: dragón y taza de té. Deberían enviarme lo que tengan esta noche.

Llevábamos tres horas largas allí sentados cuando me rugió el estómago. Recordé mis tiempos de novata en las vigilancias. No me importaba hacerlas. La expectativa de que pasara algo emocionante, como una persecución a pie, me mantenía alerta. Con los años, esa emoción se había ido desvaneciendo.

Estaba a punto de preguntarle a Kang si quería ir a comer algo cuando sonó el teléfono. Era Hansen.

—Estoy con Kang —dije—. Te pongo en altavoz.

—Hemos tenido un avance prometedor. Hemos localizado un edificio que parece albergar a varias chicas asiáticas.

Pratt y yo concertamos citas con chicas distintas de Craigslist, y resultó que ambas estaban en el mismo sitio.

Además, los dos hablamos con la misma chica para confirmar las citas.

Está claro que alguien las gestiona a las dos.

—¿Eran chinas? —preguntó Kang.

—Creo que sí.

—¿Me estás diciendo que no distingues a una china de una japonesa o una coreana? —preguntó Kang.

Se hizo el silencio al otro lado mientras Kang y yo ahogábamos la risa.

—Era broma —dijo—. Continúa.

Hansen soltó una risa nerviosa. —Eh, vale. Ninguna de las chicas hablaba inglés. Y los apartamentos eran estudios pequeños, solo una cama y un baño. Nada más.

—¿Ningún rastro de un hombre? —pregunté.

—Me crucé con un joven asiático en el pasillo, de camino al ascensor. Había salido de un apartamento y se dirigía hacia el que yo acababa de dejar. Aminoré el paso para ver si entraba, pero me clavó la mirada hasta que me metí en el ascensor. No se parecía a Darren Chow.

—¿No te fijaste por casualidad si tenía el tatuaje del dragón y la taza de té en el brazo?

—El pasillo estaba mal iluminado y nos cruzamos muy rápido. Aun así, creemos que merece la pena hacer una redada. Dos de los once apartamentos albergaban a las chicas.

En ese momento Pratt se puso al teléfono. —Eh, soy Pratt. Al salir también oí gemidos en otro apartamento, así que ya van tres que atienden a hombres. Apostamos a que todos los apartamentos de la planta hacen lo mismo. En el peor de los casos, desmantelamos una red de prostitución.

—De acuerdo. Reunamos a la tropa y preparemos un plan de ataque.