CAPÍTULO DIECIOCHO

Después de cenar, Ryan tenía deberes pendientes, así que volvió a su habitación en el segundo piso.

Po Po estuvo hablando por teléfono con una amiga.

Lucy, Xiaolian y yo subimos al tercer piso a ver la televisión en la sala de entretenimiento hasta que Lucy se fuera a la cama, a las ocho en punto. Ryan se acostaba a las nueve.

Había esperado a propósito a que Ryan y Lucy estuvieran acostados para hablar con Xiaolian. Volvimos a su habitación en el primer piso. El refugio le había dado un pijama. Era viejo, pero serviría. Después de que se diera una ducha rápida, la arropé en la cama.

—¿Te estás divirtiendo? —le pregunté mientras acercaba una silla a la cama y tomaba asiento.

Sonrió tímidamente.

—¿Me entiendes? —le pregunté en chino.

Asintió.

Tenía que hacerle la siguiente pregunta. —¿Eres de China?

Se encogió de hombros.

—¿Me entiendes? —le pregunté en inglés.

Asintió.

Muy interesante. No era algo que me sorprendiera demasiado. Ryan y Lucy eran bilingües. De hecho, muchos niños chinos de su colegio hablaban y entendían tanto chino como inglés. ¿Cómo lo había sabido Po Po?

—¿Recuerdas algo de dónde eres? ¿O de tu mamá y tu papá?

Negó con la cabeza.

—¿Conoces al hombre que te metió en la maleta?

—No —dijo en voz baja.

¡Habla!

—¿Estás segura de que no conoces al hombre?

Asintió.

—¿Qué recuerdas?

Desvió la mirada un momento antes de responder. —Un hombre con bata blanca.

—¿Estabas en el hospital?

Se encogió de hombros.

—¿Pero había médicos? —Cogí el móvil y busqué una imagen de un médico con bata blanca—. ¿Así? —Le enseñé la foto.

Asintió.

—Cuando nos conocimos, estabas en un hospital. ¿El sitio de donde venías era parecido?

Negó con la cabeza.

Los hospitales pueden tener aspectos distintos, pero supuse que los interiores serían similares en todas partes. ¿Una institución, quizás? Me pregunto…

Tomé nota mentalmente de revisar los hospitales de la zona que atendían a niños con problemas psiquiátricos.

Bostezó y se le cerraron los ojos.

—Sé que estás cansada. Ya hablaremos en otro momento. —Le di un beso en la frente y apagué la lámpara de la mesita de noche.

Al cerrar la puerta de su habitación, no oí ninguna conversación en la habitación de Po Po. Supuse que se había acostado. Comprobé el cerrojo de la puerta trasera, fui hasta la principal y revisé el pestillo. Apagué la lámpara junto al ventanal y me quedé un momento mirando el jardín delantero.

Esa noche la luna brillaba con fuerza, y podía ver hasta la casa de mi vecino de enfrente. Frente a su jardín había un coche aparcado. O eso creí, hasta que de repente se encendieron los faros y arrancó. No le di importancia y subí a mi habitación.

Más tarde, me desperté a medias y, por costumbre, miré la hora en el móvil. Eran poco más de las tres de la madrugada. Dejé el móvil en su sitio. Fue entonces cuando solté un grito ahogado.

Xiaolian estaba plantada a los pies de mi cama.

Encendí una lamparita. —¿Qué pasa, cariño? ¿Has tenido una pesadilla?

Por la cara que tenía, estaba claro que sí. Di unas palmaditas en la cama. —Ven aquí.

Se subió a la cama y se metió bajo las sábanas a mi lado.

—¿Quieres contarme qué has soñado?

Se mordió el labio inferior. —Las niñas —dijo.

—¿Niñas? ¿Tienes hermanas?

—No.

—¿Quiénes son esas otras niñas?

—No lo sé.

—¿No lo sabes o no lo recuerdas?

—No las conozco.

—¿Pero estabas con ellas?

—Sí.

—¿Cuándo estabas con ellas?

—Antes de que me encontraran.

—Hmmm, ¿eran chinas?

Asintió.

Lo primero que pensé fue que podría haber sido víctima de tráfico de personas.

Pero si ese fuera el caso, ¿por qué meterla en una maleta y abandonarla frente a las oficinas del FBI?

Lo segundo que pensé fue que hablaba inglés sin acento perceptible.

Si fuera de China, tendría algo de acento, a menos que se hubiera criado entre angloparlantes.

Me pregunto…

Cuando Po Po y yo le hablábamos en chino, lo hacíamos en cantonés. Le pregunté en mandarín si me entendía. Asintió.

—¿Recuerdas haber volado en un avión?

—No.

—¿Y ir en coche?

—No.

—¿Las otras niñas tenían la misma edad que tú?

Se encogió de hombros.

—¿Parecían más jóvenes o mayores?

—Mayores.

—¿Cuántas había?

Se encogió de hombros de nuevo.

—¿Tres? ¿Diez? ¿Veinte?

—No muchas.

—¿Y estabas con esas chicas antes de que te metieran en la maleta?

—Sí.

—¿Sabes si a ellas también las metieron en maletas?

—No lo sé.

—¿Intentaste hablar con ellas?

—No, pero oí a una llorando.

—¿Oíste? ¿No las veías?

—Solo cuando se encendía la luz.

—¿Estabais en un lugar oscuro y a veces se encendía una luz?

—Sí.

—¿Quién encendía la luz?

Se encogió de hombros.

—¿Seguro que oíste llorar en la oscuridad?

—Sí.

—¿Habías visto a esas chicas antes?

—No.

—¿Estás segura?

Asintió.

Sin aviones. Sin coches. Estaban en un lugar donde las luces se encendían y apagaban, pero ellas no las controlaban.

—¿Crees que viajasteis?

Pensó un momento.

—Estábamos en movimiento.

Busqué una imagen de un tráiler típico y le mostré la foto.

—¿Ibais en un camión?

Señaló el remolque largo.

—Esto.

—¿Esto te resulta familiar? ¿Estabas en un contenedor como este?

—Sí.

—¿Las otras chicas también?

Asintió.

Bueno, eso explicaba que no tuvieran control sobre la iluminación. Tomé nota mentalmente de revisar las grabaciones de las cámaras de vigilancia de las calles que rodeaban la oficina. No sería difícil detectar un camión articulado circulando a las tres de la madrugada.

Esta investigación se había convertido rápidamente en un caso de trata de personas, pero ¿por qué los traficantes la habrían dejado en las oficinas del FBI?

¿Intentaban matarla? ¿Pensaban que estaba muerta?

No tenía sentido. ¿Por qué no se deshicieron del cuerpo sin más si creían que estaba muerta?

¿Querían que la encontraran? ¿Y las otras chicas? ¿Las dejaron en otros sitios?

Tomé nota mentalmente de agilizar el análisis del kit de agresión sexual.

Solo había una razón por la que jóvenes chinas eran traficadas a este país: la prostitución.

También sabía que los hombres que dirigían estas redes de prostitución solían vender a las chicas a otras redes.

Era una forma de ofrecer caras nuevas a sus clientes.

Las chicas podían pasar de mano en mano durante años.

Algunas escapaban, algunas acababan muertas y muchas acababan enganchadas a las drogas.

Rara vez oía que las dejaran en libertad, pero había chicas que eran descartadas cuando los proxenetas consideraban que ya no tenían valor.

Me pregunté si estas chicas habrían llegado al final de su vida útil.

Bostezó, sacándome de mis pensamientos, y se acurrucó a mi lado. En cuestión de segundos se quedó dormida, y yo tenía todas las razones que necesitaba para seguir adelante con el caso.