CAPÍTULO CATORCE

Sokolov estaba sentado a su escritorio. Los papeles cubrían casi toda la superficie, aunque había despejado un pequeño círculo que dejaba a la vista un calendario de mesa de hacía unos años.

Gotas de café lo manchaban. Rasgó una bolsa de papel blanca y sacó un burrito de chorizo rebosante antes de aplanar la bolsa a modo de plato improvisado.

El escritorio de Bennie estaba enfrente del de Sokolov, pero su superficie era todo lo contrario: un portátil, un portalápices, un único bloc de notas y kilómetros de espacio despejado.

Bennie tenía un café grande con leche, y sobre su plato improvisado de bolsa de papel descansaban tres tipos de pan dulce mexicano: una concha, una chilindrina y una chorreada.

Se frotó las manos.

—Si no puedo tomar un pastel capuchino con mi café, con estos tres me conformo.

—Esto está bueno —dijo Sokolov con la boca llena.

—Descubrí este sitio el fin de semana —dijo Bennie mientras mordía la chorreada y daba un sorbo al café.

Unos dos minutos después de empezar a desayunar, una voz atronadora los interrumpió.

—¡Sokolov! ¡Bennie!

Un hombre bajo y regordete con un traje marrón que le quedaba grande se acercó a ellos. Eran solo las nueve de la mañana y la frente del capitán Richard Cavanaugh ya perlaba de sudor.

—¿Por qué está Jane Doe ahí arriba? —dijo, señalando una pizarra blanca donde se registraban los homicidios pendientes del departamento.

—Es un error. Lo sabemos —respondió Sokolov—. Solo estamos atando algunos cabos sueltos. Había una maleta, y nosotros...

—Espera, espera, espera. ¿Está muerta?

Sokolov lanzó una mirada a Bennie antes de clavar los ojos en Cavanaugh.

—No, no lo está.

—¿Y qué investiga este departamento?

Sokolov no dijo nada.

—Bennie, quizá puedas ayudar a tu compañero con la respuesta.

Bennie tragó el bocado y dijo:

—Investigamos homicidios.

—Exacto. Así que, como no está muerta, no hay homicidio que investigar. Quita su nombre de la pizarra. Es problema de Servicios Sociales. ¿Queda claro?

—Como siempre —respondió Sokolov con un resoplido desdeñoso.

Cavanaugh se inclinó hacia él y dijo en voz baja:

—Me importa un carajo que tengas una tasa de resolución del noventa por ciento. Sigue poniéndome a prueba y te quito la placa.

El capitán miró a Bennie antes de darse la vuelta y volver a su despacho.

Sokolov mantuvo la cabeza gacha, la mano derecha cerrada en un puño.

Bennie se inclinó sobre su escritorio.

—Olvidaste decirme que el capitán era un capullo.

Esbozó una sonrisa.

—Olvídalo. Hicimos lo correcto. Conozco a los de su tipo. Solo necesita hinchar el pecho de vez en cuando para compensar lo bajito y poco agraciado que es.

Sokolov asintió y cogió su burrito.

—No es un capullo, y soy su persona favorita.

Sonrió antes de dar un mordisco.

—Bueno, a la niña le han tomado las huellas, igual que a la maleta, que encontré registrada en la sala de pruebas.

Un par de técnicos han inspeccionado el lugar esta mañana.

No sé si han encontrado algo. Podemos pasarle todo esto a personas desaparecidas.

Al menos quedará constancia en un expediente.

Sokolov masticó y negó con la cabeza.

—Sigo pensando que estamos malinterpretando lo de la maleta.

—Te escucho, pero el capitán ha sido bastante claro sobre dónde debemos centrar nuestros esfuerzos. Entiendo que vosotros dos tenéis historia, pero yo todavía soy el nuevo... ¿Me entiendes?

—Entiendo. Quieres ganarte su ira por tus propios méritos.

Sokolov soltó una risita.

—Dale un mes más.

—¿Tan rápido, eh?

—Más rápido si tienes suerte.

Kang y yo estábamos sentados a nuestros escritorios. Yo mordisqueaba un bagel salado con salmón ahumado, cebolla roja y queso crema. Él comía lo mismo, solo que el suyo era de cebolla.

—¿Qué probabilidades hay de que Reilly nos asigne a una operación de bajo perfil? —preguntó.

Tragué el bocado.

—Bah, Reilly no es de los que castigan así. Entiende que hay que investigar para saber si hay algo. Lo mejor sería proponerle algo nosotros. Así tendremos más control sobre nuestro destino.

—Eso suena mejor que quedarnos aquí sentados esperando a ver qué nos toca. ¿Se te ocurre alguna investigación en curso a la que podamos sumarnos?

—Sí. Hay una que no le interesa a nadie en la oficina.

—Dime que no estás hablando de la Niña de la Maleta.

—Pues sí. Anoche establecimos que podría no ser de este estado.

—Por los pelos.

—Da igual; la posibilidad existe. Como mínimo, la policía de San Francisco necesitará nuestra ayuda.

—Si es que todavía tienen el caso.

—Llama a Sokolov y averigua si hay novedades desde nuestra última conversación.

—Sokolov —contestó con brusquedad.

—Diría que parece que tu día ha empezado genial, pero sé que así es como contestas siempre.

—He tenido mañanas mejores. Cavanaugh vuelve a estar enfadado por su estatura.

—¿Te has puesto a su lado y le has mirado desde arriba?

—No, me quedé sentado mientras lo miraba desde arriba.

—Buena esa. Escucha, te llamo por lo de la Niña de la Maleta. ¿Cómo van con el caso?

—En nada. Ese es el problema que tuve con Cavanaugh. No podemos tocarlo.

—Ya veo.

—¿Por qué?

—Anoche, cuando hablamos con la niña, nos dio la impresión de que podría ser de otro estado. Eso lo convertiría en un caso federal. Estábamos pensando en montar una unidad conjunta.

—¿Otra unidad conjunta con el FBI? Sí, justo lo que Cavanaugh anda buscando. Tendrás que encontrar la manera de obligarle, pero si seguís adelante, os pasamos todo lo que tenemos.

—De acuerdo. Te aviso cuando sepamos algo.

Kang colgó. —¿Te acuerdas de mi antiguo capitán, Cavanaugh?

—Sí...

—Les quitó el caso. Ahí está muerto.

—¿Y lo de la unidad conjunta?

—Ya sabes que a Cavanaugh no le hace gracia trabajar contigo ni con el FBI.

—Lo sé. Por eso intento que pase siempre que puedo.

—Además, no parece que hayan avanzado nada con el caso. Si nos lo quedamos, nos pasan el expediente. ¿Con quién hablabas?

Mientras Kang hablaba con Sokolov, había llamado al hospital para ver si la Niña de la Maleta seguía allí. No estaba. Servicios Sociales ya la había recogido, pero me dieron el nombre y el teléfono de la trabajadora social.

—Christine Rosales es la trabajadora social asignada a la Niña de la Maleta. Ya se ha hecho cargo de ella y la ha trasladado a un refugio para mujeres. He pensado que podríamos interrogar a la niña otra vez, a ver si avanzamos algo antes de plantearle el caso a Reilly.

Kang miró el reloj. —Será mejor que salgamos de aquí antes de que nos llame a su despacho.