Capítulo 40

No puedo creer lo que Paula acaba de contarme. Ian mató a su hermana. Siento náuseas mientras una imagen me cruza la mente. Ian empujando a su hermana escaleras abajo. Su cuerpecito hecho un ovillo en el suelo.

—¿Estás bien? —pregunta Paula. —Estás pálida.

Siento que voy a desmayarme y me dejo caer sobre las frías baldosas del pasillo. Paula me trae un vaso de agua y lo sorbo agradecida.

Me pone la mano en el hombro.

—¿Entiendes ahora por qué me mudé contigo? —pregunta con suavidad. —Tenía que hacerlo.

Asiento, pero todavía estoy intentando asimilar lo que ha dicho. No puedo creerlo.

—Creo que necesito ir a acostarme —digo.

—Hazlo. Ha sido un golpe muy duro. Yo me ocupo de las gemelas.

Tumbada en mi cama, miro fijamente el techo lleno de polvo.

Todo el mundo me ha estado mintiendo. Y ahora tengo miedo.

Se supone que Ian viene mañana a llevarse a las niñas.

No puedo dejarlo. Pienso en llamarlo, pero decido mandarle un mensaje para cancelarle.

No quiero seguir escuchando sus mentiras. Necesito digerir lo que ha pasado.

La cabeza me da vueltas. No sé si puedo con esto. Pienso en la llamada que tuve con Mamá hace apenas un par de días. Ella también me mintió. Me mintió sobre toda mi infancia. Pero dijo que lo hizo para protegerme. Ahora le creo. La perdono. Y ahora necesito su ayuda. No sé qué hacer.

Cojo el teléfono y la llamo, pero salta directamente al buzón de voz. Cuelgo y lo intento otra vez. Sin respuesta. Dejo un mensaje atropellado explicándole lo del sótano, lo que Paula ha dicho sobre Ian. Y al final del mensaje le digo que la perdono por mi infancia y por las mentiras que me contó.

Al día siguiente me despierto sudando y miro el teléfono. Ian no ha contestado al mensaje en el que le pedía que no viniera esta mañana. Ni siquiera ha preguntado por qué no quiero verle.

El teléfono suena mientras estoy dando el pecho a Alice y Paula le da el biberón a Frances.

Tenemos que hablar. Voy para allá igualmente.

Levanto el teléfono y le muestro el mensaje a Paula.

—No lo dejaremos entrar —dice.

Me quedo junto a la vidriera del rellano con vistas al camino de entrada, esperando con los nervios a flor de piel. Cuando veo su sombra cruzando el camino, mi cuerpo se tensa, en alerta máxima. Aprieto a Frances contra mí mientras le veo acercarse a la puerta.

Oigo los golpes. Suaves al principio. Y luego más fuertes. Más insistentes. Grita mi nombre por el buzón.

—¡Katie! Abre la puerta.

Me quedo totalmente inmóvil, esperando a que se vaya, con el corazón latiendo deprisa.

—¡Katie! —vuelve a gritar.

Y entonces saca su llave y entra.

Paula no puede haberle oído. Está en la cocina esterilizando biberones. Bajo las escaleras a toda prisa con Frances en brazos, pisando con tanto cuidado como puedo.

—Vaya —dice Ian al pie de la escalera. —Sí estás en casa.

Me quedo ahí plantada, mirándole, viéndole con ojos nuevos. Este es el hombre que mató a su hermana.

—Te dije que no vinieras —digo, con la voz temblorosa. Solo quiero que se aleje de mí lo más posible.

Ian parece desconcertado.

—Es mi casa, Katie. Y quería verlas. Iba a llevarlas al lago, enseñarles los patos.

—Hoy no puedes llevártelas. —Ojalá Paula se diera prisa en salir de la cocina. Quiero llamarla a gritos, pero no quiero alarmar a Ian.

—¿Por qué no? ¿Están enfermas?

—He encontrado el sótano, Ian. —Bajo la vista al suelo, demasiado asustada para mirarle y ver la culpa que sé que habrá en sus ojos.

—¿El sótano? ¿Qué tiene que ver eso?

—¿Por qué no me lo dijiste? —susurro.

Alarga la mano hacia mí y me aparto.

—Cuando te mudaste a la casa, ya parecías suficientemente asustada. Estabas aquí sola y no parecía que valiera la pena mencionarlo. Yo mismo nunca he bajado. No sé cómo es.

—Ian, está claro que Katie no quiere que estés aquí. —Doy un respingo. No había oído a Paula acercarse por detrás, pero me alegra enormemente que esté aquí.

—¿No puedo simplemente llevarme a las gemelas a dar una vuelta? Las echo de menos.

—No —dice Paula con firmeza. —No puedes. Tienes que irte ahora. Katie no está bien.

Él se vuelve hacia mí.

—Katie, ¿estás bien?

Miro a Paula.

—No —digo. —La verdad es que me encuentro bastante mal.

—Katie está muy estresada. Entre la venta de la casa y todas tus mentiras descubiertas, le ha pasado factura. Solo necesita descansar. Y estar cerca de sus gemelas. Son lo único que tiene en el mundo.

Me mira.

—De acuerdo. Siento que estés estresada. Nunca quise hacerte daño...

—Lárgate —digo.

Cuando la puerta se cierra tras él, Paula me mira.

—Tenemos que cambiar las cerraduras —dice.

Una hora después, entrego la mitad de mis ahorros de emergencia de las clases de piano a un cerrajero de guardia, y ya tenemos cerraduras nuevas y llaves nuevas.

Después de todo lo que ha pasado, Paula sugiere que me dé un baño largo para intentar relajarme mientras ella saca a las bebés a pasear.

Acepto. Cada músculo de mi cuerpo lleva permanentemente en tensión desde las revelaciones sobre Ian y la chica del sótano.

Siento que la cabeza me va a estallar y no consigo ordenar nada, no consigo atar los cabos.

Mientras estoy en el baño, suena el teléfono. Lo he dejado en el borde del lavabo. Por un momento pienso que puede ser Mamá devolviéndome la llamada.

Me seco la mano en la toalla y alargo el brazo hacia el teléfono. Pero es un número que no reconozco. Estoy a punto de colgar, pero entonces pienso que puede ser una de las referencias de Paula devolviendo mi llamada.

Lo descuelgo.

—¿Estás sola? —dice la voz, y mi cuerpo se tensa.

Me incorporo en el baño.

—¿Quién es?

—Soy Sabrina.

—¿Sabrina? No es buen momento. —¿A qué viene que me llame ella?

—¿Está Paula contigo? —pregunta.

—No. ¿Qué quieres?

—Mira, sé que esta mañana has echado a Ian. No entiendo por qué, pero esto no tiene que ver con eso.

—Entonces ¿de qué se trata? —pregunto con impaciencia. Me pregunto si sabrá algo del pasado de Ian.

—Ian me dijo que no mencionara esto. Cree que me lo estoy imaginando. Pero después de que me contara lo de esta mañana, cómo le echaron tú y Paula, pensé que tenía el deber de decírtelo.

Se me hiela la sangre. ¿Es sobre la chica del sótano?

—¿Decirme qué? —susurro.

—Es Paula. Sé quién es. Cuando me desmayé en tu casa fue porque sentí terror. Al principio no entendía por qué. Pero luego volví a ver a Paula cuando recobré el conocimiento y la reconocí.

Escucho con atención, deseando con todas mis fuerzas saber cómo conoce Sabrina a Paula.

—Ian cree que me equivoco, pero estoy segura de que tengo razón. Hace años tuve un accidente horrible. Estaba embarazada... —La voz de Sabrina se quiebra y tarda un momento en recomponerse. —Y me caí por unas escaleras mecánicas. Perdí al bebé.

—Dios mío —digo, sintiéndome de repente muy mal por ella. Ian me había contado cuánto deseaba tener hijos. Y me había dicho que tenía problemas emocionales. Puede que el accidente y el aborto fueran la raíz de todo.

—Todo el mundo pensó que me había caído, pero yo sabía que me habían empujado.

Lo recordaba. Pero nadie me creyó. Pensaban que era el traumatismo craneal el que me hacía delirar.

Pero no era así. Sabía que alguien me había empujado.

Tenía su cara muy nítida en la mente. Intenté averiguar quién era.

Incluso hablé con seguridad en el centro comercial, pero no había cámaras de vigilancia junto a las escaleras mecánicas y nunca llegué a ningún lado.

Cuando vi a Paula por primera vez y me desmayé, no sabía por qué me había entrado tanto miedo.

Luego la vi de nuevo y lo supe. Fue ella quien me empujó.