Capítulo 33

Mamá y yo paseamos juntas por las tiendas del barrio.

Espero que sea una oportunidad para reparar nuestra relación después de haberla alejado cuando nacieron las gemelas.

He cedido a regañadientes y he dejado que Ian saque a las gemelas, e ir de compras es una buena distracción en su ausencia.

Mamá sabe que Ian está cuidando a las gemelas, solo que no sabe que hemos terminado.

Parece de buen humor, gastando dinero a manos llenas en las gemelas.

Ropa, juguetes, mantas nuevas. Todo lo que ve quiere comprarlo.

Es un alivio enorme. Yo apenas puedo permitirme comprar algo.

La prestación por hijo todavía no me ha llegado y no he llegado a ningún acuerdo con Ian sobre la manutención.

No quiero que a las gemelas les falte nada.

Veo la alegría en la cara de mamá cuando elige las cosas, lo mucho que disfruta asumir el papel de abuela.

Quizás podría dejarle tener un papel más importante en la vida de mis gemelas.

El hecho de que no fuera la madre perfecta no significa que no pueda ayudar con las gemelas.

Veo lo mucho que quiere involucrarse, lo mucho que quiere estar ahí para mí y para mi familia.

Mamá me lleva a otra tienda más y vamos a la sección de ropa de mujer.

—Pensé que podría comprarte algo a ti también. Un regalo —dice.

—Mamá, de verdad no hace falta.

—Piénsalo como un regalo de nueva mamá. Como una felicitación por el parto, pero un regalo para ti en lugar de para las gemelas.

Empieza a sacar vestidos de invierno de un perchero. Ninguno es realmente de mi estilo, pero asiento con aprecio de todas formas. Insiste en que me los pruebe.

Nos ponemos en camino hacia los probadores, pero a mitad de camino me quedo paralizada.

Delante de nosotras hay una mujer de cabello rubio ceniza empujando un carrito doble.

No puede ser ella.

Pero reconozco el carrito. Mi carrito.

Me sube una oleada de rabia. Hace apenas unos días, Ian me estaba diciendo que él y Sabrina estaban casados solo sobre el papel. Y ahora está aquí, cuidando a mis gemelas. Me ha robado toda la vida.

Justo en ese momento, Ian aparece a su lado.

Por suerte, mamá no le ha visto. Está mirando los vestidos que lleva colgados del brazo, repasando los precios. Pero vamos directo hacia Sabrina e Ian, que se han parado a charlar delante de nosotras.

En ese instante, Ian levanta la vista.

—Katie —dice, pasándose la mano por el pelo como si por una vez le diera vergüenza—. Hola.

La atención de mamá cambia de dirección.

—Ah, hola Ian. ¿Cómo están las gemelas? Qué bien que hayas podido sacarlas hoy. Katie y yo estamos pasándolo genial de compras.

—No hay problema —dice Ian, mirándome a mí y a mamá alternativamente, sopesando la situación.

Sabrina estaba examinando un pantalón, pero ahora se da la vuelta con una mano todavía sobre el carrito con mis gemelas dentro.

Se me sube la sangre a la cabeza cuando se presenta a mamá.

—Hola —dice—, soy Sabrina. Usted debe de ser la madre de Katie. —Me mira a mí.

Mamá solo pierde un instante.

—Sí —dice—. Soy Jackie. —Mira a Ian y luego a Sabrina, y luego al carrito con las gemelas.

—¿Estás ayudando con las gemelas? —pregunta.

—Se podría decir que sí. —Sabrina sonríe con serenidad.

Quiero gritar, quiero chillarle a Ian. ¿Cómo ha podido dejarla cuidar a mis bebés?

No soporto verla con ellas, con las manos aferradas a la barra del carrito como si las gemelas le pertenecieran.

Son mis hijas. Pero por mucho que quiera arrancárselas, por mucho que quiera ponerle a Ian de vuelta y media, tengo que alejar a mamá de aquí.

Le engancho el brazo al mío.

—Será mejor que nos vayamos. La cola del probador se hace más larga por momentos.

—De acuerdo —dice mamá, levantando la vista—. Bueno, encantada de conocerte, Sabrina.

En cuanto nos alejamos lo suficiente, susurra:

—¿Quién era esa?

—Ah, la hermana de Ian —digo rápidamente—. A veces viene a echar una mano.

—A mí ni a Melissa nunca nos dejas ayudar.

—Pues tendrían que venir más a menudo.

Mamá sonríe radiante.

—Me encantaría. —Mientras hacemos cola para los probadores, suelto un suspiro de alivio. Veo que está tan absorta pensando en ser una abuela dedicada a sus nietas que no se está cuestionando quién es Sabrina realmente.

Más tarde comemos, con montones de bolsas de compras bajo la mesa. Tengo que preguntarle a mamá sobre lo que dijo Melissa de papá, pero no sé cómo sacar el tema.

—Katie —dice mamá cuando llegan los entrantes—. Sabes que siempre estaré aquí para ti, ¿verdad?

Asiento, conmovida por lo bien que se está portando.

—¿Y sabes que si necesitas ayuda con cualquier cosa —el cuidado de las niñas, dinero, lo que sea— puedes acudir a mí siempre?

—Sí, mamá —digo—. Gracias.

—Bien. Pues ahora voy a decirte algo que creo que puede disgustarte, pero me temo que tengo que decirlo.

Respiro hondo. ¿Está a punto de hablarme de papá?

Los entrantes están delante de nosotras y sé que ha escogido deliberadamente un momento en el que sabe que no puedo escapar.

—¿Qué, mamá? —digo, rascándome nerviosamente la cicatriz en la parte superior del brazo.

—Esa mujer, Sabrina. No era la hermana de Ian, ¿verdad?

—Ah —digo, sorprendida. Se me sube el color a la cara y bajo la mirada al plato. No hay donde esconderse—. No, no es su hermana.

—Ya me lo parecía. Cuando estabas en el probador, los vi juntos. Parecían mucho más que hermanos.

Noto algo que se me hunde en el estómago. Ya no puedo seguir ocultándoselo.

—Es su mujer —digo, sin poder siquiera mirarla a la cara de vergüenza.

—Ay, no —dice mamá. Estira la mano por encima de la mesa—. Me lo temía. Ian siempre pareció demasiado bueno para ser verdad.

¿Demasiado bueno para ser verdad? Nunca dijo nada.

—¿Cuándo te enteraste? —pregunta. Y luego veo que el pensamiento le cruza la mente—. ¿O siempre supiste que estaba casado? ¿Desde el principio?

—No, mamá. Me acabo de enterar hace poco. No tienes que preocuparte. Hemos terminado.

—¿Y ha vuelto con ella?

—Sí.

—Lo siento mucho, Katie.

Espero que me diga que es todo culpa mía, que siempre tomo malas decisiones, que tendría que haberlo visto venir.

Pero no dice nada de eso, y simplemente me sostiene la mano mientras lloro.

Cuando nos preguntan si queremos postre, no tengo hambre, pero mamá insiste.

—No deberías vivir sola en esa casa, ¿sabes?

—Tengo a las gemelas. Y a Paula. —Pero sé que no podré quedarme allí para siempre.

La veo tensarse al oír el nombre de Paula.

—Siempre podrías mudarte conmigo —dice—. Tengo dos habitaciones libres. Podrías quedarte con una y las gemelas con la otra.

La miro, sorprendida. Nunca hubiera pensado que pudiera aguantar el ruido de las gemelas.

—No puedo hacer eso —digo rápidamente.

—Piénsatelo —responde—. No tiene que ser para siempre. Solo hasta que te repongas.

—Me lo pensaré —digo.

Asiente.

—Y si te apetece escaparte un poco, Melissa y yo estamos alquilando una casita en el sur de Francia a finales de mes. De vacaciones. Podrías venir con las gemelas. Alejarte de todo un tiempo. Lo pago yo, claro. Graham no viene, así que seríamos solo nosotras tres y las gemelas.

Me imagino de vacaciones con ella y Melissa, descansando de la rutina, de todo este dolor.

—Sería maravilloso —digo.