Capítulo 24

Cuando vuelvo a casa, la maleta hecha de Paula está junto a la puerta. Oigo que rebusca algo arriba.

—¿Hola? —llamo. Sin respuesta. Paula claramente no me está dirigiendo la palabra e Ian me mandó un mensaje hace un rato para decirme que salía a comprar algunas cosas.

En el salón hay un revoltijo de muselinas y juguetes de bebé y empiezo a recoger.

Me fijo en la foto de Paula en la repisa de la chimenea, sonriendo radiante mientras está de pie junto a las gemelas en el hospital.

Parece tan feliz. Siento un pellizco de tristeza.

La echaré de menos. Quizás deje la foto ahí para recordarla.

Meto los juguetes en un armario y oigo pasos en las escaleras.

Paula.

Me voy al pie de la escalera.

—Hola —digo con inseguridad.

—Lo siento —dice. —Pensaba que ya me habría ido cuando volvieras. No quiero molestarte más.

—No quiero que te vayas con mal sabor de boca —digo. —De verdad, ha sido una suerte tenerte aquí. Has sido un regalo del cielo. Espero que siempre sepas cuánto te he agradecido todo. Y cuánto te quieren las niñas.

Baja las escaleras sin sonreír y pasa rozando mis brazos abiertos.

—¿Has visto mis gafas de leer? —pregunta con sequedad. —En cuanto las encuentre, me voy.

—Ehhh... ¿Dónde las tuviste por última vez?

—En la cocina, creo.

Voy a la cocina y recorro todas las superficies con la mirada, pero no las veo.

Pero veo otra cosa. Un montón de facturas. Ian debe de haber estado revisándolas.

Estoy a punto de ignorarlas y seguir buscando las gafas cuando algo me llama la atención. La factura de arriba es de la compañía de agua con «vencida» estampado en rojo. Las hojeo rápidamente. Gas, electricidad, internet. Ninguna está pagada.

Y luego hay una del banco. Saco la carta del sobre. La hipoteca está en mora.

Me dan náuseas. Esto no tiene ningún sentido. La empresa de Ian es la dueña de la casa. ¿No se habría asegurado Ian de que estuvieran pagando las facturas?

Recuerdo cuando le rechazaron la tarjeta de crédito cuando intenté comprar el cochecito.

Di por hecho que había gastado demasiado en ropa de bebé y había llegado al límite.

Pero ¿y si la empresa tiene problemas? ¿Es por eso que necesitaba tanto el acuerdo en Tailandia?

Recorro el pasillo y entro en el salón. Paula está junto a la chimenea con la fotografía de ella y las gemelas en la mano.

—Me llevo esto —dice. —Para recordarlas.

Pero entonces se fija en mi cara pálida. Sus fríos ojos azules pasan de la rabia a la preocupación en menos de un segundo.

—¿Qué pasa? —pregunta, con amabilidad.

—Creo que puede que tuvieras razón sobre Ian —digo.

Frunce el ceño.

—¿Qué ha pasado?

—He encontrado algo. No puedo fiarme de él.

Sonríe con suavidad y me rodea con los brazos.

—¿Quieres hablar de ello?

No hay nada que quiera más que confiarme a Paula, pero dudo un momento. Estaba a punto de irse. Yo quería que se fuera. Pero ahora todo ha cambiado.

Y entonces me oigo asentir.

—Creo que sí necesito hablar de ello. Lo siento muchísimo por lo de antes, Paula. De verdad que no quería hacerte daño.

—Mira, cometiste un error. Pero no pasa nada. Puedo quedarme un poco más fácilmente si me necesitas. Siéntate. Te preparo una taza de té. Cuéntame qué ha pasado.

Cuando Ian vuelve, ve mis ojos llorosos y de inmediato me rodea con los brazos. Me aparto.

—¿Se ha ido? —pregunta. —Sé que debe de ser duro para ti, pero tenía que irse. Necesitamos empezar a ser una familia de verdad.

—No es eso.

Pero no está escuchando. En cambio levanta una bolsa que huele de maravilla.

—He comprado comida del nuevo restaurante italiano de la calle para celebrarlo. Así no tenemos que cocinar esta noche.

—¿Con qué has pagado? —pregunto con amargura.

—¿Cómo dices? —dice Ian mientras coloca los envases del restaurante en la isla de la cocina.

—He dicho, ¿con qué has pagado?

Levanta la vista, desconcertado, y entonces ve el montón de facturas en la mesa de la cocina. Se le va el color de la cara mientras las coge.

—¿De dónde ha salido esto?

—¿Dónde crees, Ian? La eléctrica, el gas, el agua. No has pagado ninguna.

Frunce el ceño.

—Lo siento mucho, Katie. —Se inclina para darme un beso en la frente. —Con el viaje a Tailandia y todos los preparativos de antes, y luego volver para ver a las gemelas, debo de habérmelo olvidado por completo.

—Ian...

—Y no te preocupes, no nos cortarían el suministro. Todavía no. Tendrían que seguir el procedimiento adecuado. —Sigue poniendo la mesa, luego me mira y ve mi cara.

—No hace falta que me mires así. No es nada de lo que preocuparse. Estás acostumbrada a alquilar. Cuando eres el dueño de la casa es muy distinto.

—¿Y qué pasa con el dinero que debes al banco?

—¿Cómo?

—La hipoteca.

En este momento se para y se queda completamente inmóvil, como un conejo deslumbrado por los faros. Veo cómo le trabaja la cabeza y espero.

—Esta casa es un gran proyecto. La empresa ha pedido una hipoteca para pagar las obras. Se llama apalancamiento. Cuanto más dinero pides prestado, mayor es el porcentaje de beneficio.

—¿Y no sería lo normal pagar la hipoteca?

—Claro... La empresa habrá estado pagando. Tiene que haber algún error.

—No hay ningún error, Ian. —Le meto una carta del banco en las manos. —Mira, esa es nuestra dirección ahí mismo. Debemos miles de libras.

Ian se acerca e intenta rodearme con los brazos.

—Tranquila, Katie.

Me deshago de él.

—No, Ian, esto no está bien. He intentado perdonarte por perderte el parto de las gemelas, he intentado ser comprensiva. Pero esto es el colmo. Me has estado mintiendo.

—Es un malentendido —me dice. —Creía que la empresa estaba pagando la hipoteca y las facturas. Ellos deben de haber creído que lo hacía yo.

—¿Otro malentendido? ¿Como cuando creías que la casa estaría lista para que nos mudáramos y no lo estaba? —digo furiosa. —La gente de tu empresa suena bastante incompetente, si es así. ¿Por qué no comprobaste que se estaban pagando las facturas?

—Tendría que haberlo hecho, Katie, pero no lo hice. Lo siento.

Me río, harta de sus disculpas.

—Como lo sentiste por perderte el parto de nuestras hijas. Porque el móvil no te funcionaba. Otra mala suerte, Ian. Te pasan estas cosas constantemente —le espeto.

—Katie, es la verdad, no me llegaron tus mensajes.

—Me debes de tomar por tonta. Solo una chica tonta que trabaja en una cafetería. Alguien que se va a creer todas tus mentiras.

—Claro que no pienso eso. Te amo.

Las palabras me atraviesan como un cuchillo. Antes significaban tanto, pero ahora sé que están vacías.

—Necesito que te vayas. Ahora mismo. Aléjate de mí. Sal de nuestras vidas. —Contengo las lágrimas.

—Pero Katie...

—¿Es tu casa? —le interrumpo. —¿Eso es lo que ibas a decir?

—No...

Le empujo hacia la puerta, y finalmente cede.

—Tenemos que hablar de esto —dice. —Cuando te hayas calmado.

—No me voy a calmar. —Descorro el pestillo. —Fuera. No eres bienvenido.

—Pero Katie, ¿cuándo podré ver a las gemelas?

Cierro la puerta y rompo a llorar.