Capítulo 22

A la mañana siguiente bajo a dar el pecho a las niñas mientras Ian empieza a arreglar el techo de nuestro dormitorio. Al cabo de unas horas, vuelve a bajar triunfante.

—He salido al tejado plano y he arreglado la gotera. Y he hecho un remiendo en el yeso. Solo tengo que esperar a que seque y darle una mano de pintura blanca.

—Estupendo —digo, radiante. Pronto estaré de vuelta en nuestro dormitorio, durmiendo junto a mis niñas donde me corresponde.

Me rodea con los brazos.

—¿Por qué no salimos? ¿Comemos en algún pub con las gemelas?

—No sé si va a funcionar —digo. —Suelen llorar mucho.

Ian sonríe.

—No podemos dejar de divertirnos. Desde que nacieron no has parado ni un momento. Necesitas un descanso. He buscado un sitio familiar, así no molestaremos a nadie. Además, hace un tiempo perfecto para sentarse en el jardín.

Arqueo las cejas. A Ian le gusta comer en restaurantes con estrella Michelin, no en pubs de barrio.

—Tendremos que ir temprano —digo. —Mamá viene por la tarde, con Melissa.

—Pues comeremos temprano. Nos aseguramos de estar de vuelta a tiempo.

Cuando bajamos, Paula está en la cocina.

—Estoy preparando algo para comer —dice.

—Lo siento mucho, Paula, pero vamos a salir —responde Ian con amabilidad. —Espero no haberte dado demasiado trabajo. Quizás podríamos tomarlo para cenar esta noche.

—Supongo —dice. —Bueno, entonces puedo quedarme con las gemelas y darles tiempo para ustedes.

—Nos las llevamos nosotros —le digo.

Me lanza una mirada que no sé descifrar.

—Voy a prepararlas —dice Ian. —¿Por qué no te sientas, Paula? Descansa un poco. ¿Te preparo algo de beber?

—No, gracias —responde. —Creo que aprovecharé para salir yo también.

Unos minutos después, Ian y yo oímos la puerta cerrarse de un golpe tras ella.

—¿Crees que deberíamos haberla invitado? —susurro.

—Es tu doula, no tu amiga —dice Ian. —Y siempre está ahí, en la habitación o merodeando por los bordes. Siento que no podemos tener una conversación privada.

Asiento. Estaría bien pasar un rato a solas con Ian. Incluso anoche en el dormitorio, pensé que Paula podría oírnos a través de las paredes.

Paseamos hasta la calle principal, Ian empujando el cochecito, y vamos a un gastropub para familias. Me siento relajada y feliz por primera vez desde que di a luz. Quizás esta sea la primera de muchas tardes en familia con Ian y las gemelas. Siento esperanza por nuestro futuro juntos.

—Creo que nos estamos aprovechando de Paula —dice Ian, frente a su ensalada César. Estamos sentados fuera en el pub, bebiendo algo bien frío y comiendo al sol. —Hace tanto...

—Ya lo sé. Yo no le pido que lo haga. Simplemente lo hace. En cierto modo ojalá parara. Me hace sentir un poco culpable.

—Sé que te ha sido de ayuda mientras estaba fuera...

—No podría haberme arreglado sin ella.

—Lo sé. Sabe muy bien lo que hace. Pero me pregunto si deberíamos pensar en cuánto tiempo más la necesitamos.

—Un poco más —digo, sin estar segura de si podremos apañarnos solos con dos bebés tan pequeñas. Ian probablemente seguirá trabajando muchas horas y la mayor parte del tiempo estaré sola. Necesitaré a Paula, al menos al principio.

—No sé qué la mueve a ser tan amable —dice Ian.

Frunzo el ceño.

—¿No puedes aceptar que simplemente es buena persona? Estaba dispuesta a ayudarme gratis cuando no sabíamos si ibas a volver.

—Hay que asegurarse de pagarle bien. Creo que deberíamos tener un contrato como es debido, dejar todo en regla. No quiero quedar en deuda con ella. También le he pedido sus referencias, por si acaso.

—¿Por qué? —digo. —Va a pensar que no nos fiamos de ella. —No quiero ofender a Paula. Quiero que se quede.

—Me pone un poco los pelos de punta. Las fotos que puso en el salón: hay más de ella que de ti. Y siempre está ahí, observando. Reconócelo, es un poco rara. Y no me gusta cómo se comporta con las gemelas. A veces actúa como si fuera su madre.

—Ya lo sé, pero todavía no quiero que se vaya. Creo que necesitamos que se quede y ayude un poco más. Mientras nos asentamos. —Puede que tenga razón, pero durante su ausencia Paula ha sido mi muleta, la única persona a la que podía recurrir.

—No te preocupes —dice, alargando la mano por encima de la mesa para tomar la mía.

—Me ha dado cuatro referencias distintas, así que estoy seguro de que estarán bien.

Y ahora que el techo de la habitación de los invitados está arreglado, ella puede mudarse allí y nosotros volvemos al dormitorio principal.

Así estarás justo al lado de las niñas. Paula no tendrá que traértelas de noche para darles de comer.

Y entonces los dos podremos ir acostumbrándonos a estar con ellas, hasta que Paula pueda irse.

Imaginarme junto a mis gemelas por las noches me hace sentir mejor de inmediato.

—Podemos trasladarla a la habitación de los invitados esta noche, después de que se vayan mamá y Melissa.

—Buena idea. Así tendré tiempo de darle una mano de pintura rápida al remiendo cuando lleguemos a casa. Para la tarde debería estar seco.

—¿Cómo estás? —pregunta mamá con una voz cantarina y exagerada al entrar. Luego se para y se le cae la cara.

—Hola, Paula.

Cuando Paula va a por las bebidas, mamá me susurra:

—¿Por qué sigue aquí?

—La necesitaba para que me ayudara. Es difícil con gemelas. Pero se irá pronto. Ian y yo estamos empezando a controlar la situación. —Sonrío. Es un alivio enorme no tener que seguir mintiendo sobre nuestra relación.

—Sí, la hija de Cynthia tuvo gemelas y lo pasó fatal. Cuando no estaba llorando una, lloraba la otra.

—Paula las ha metido en una rutina, lo que ha ayudado muchísimo.

—Ya sabes que yo podría haber ayudado. Podría ayudar ahora, con las niñas.

—No quiero molestarte. —Pero no es eso; es todas las condiciones que conlleva esa ayuda. Tendría que hacer todo como ella cree que es mejor.

—Si alguna vez tú e Ian necesitan que me lleve a las gemelas un par de horas el fin de semana para darse un descanso, no hay ningún problema.

—Estamos bien, mamá —digo, tocándole el brazo. —Pero gracias.

—Si estás segura... —dice.

—Sí. Pronto también nos arreglaremos sin Paula. Podemos hacerlo solos. Al fin y al cabo, somos adultos. —Me río levemente, aunque solo es en parte un chiste. Mamá sigue tratándome como a una niña.

—Me parece bien. Paula está aquí más a menudo que Ian. —Aprieto los dientes. Todavía no saben que Ian se perdió la primera semana de la vida de sus hijas.

Mi hermana coge distraídamente una foto de la repisa de la chimenea.

—¿Y qué pasa con estas fotos? Hay muchísimas de Paula. Pero ninguna de Ian.

Se me encienden las mejillas de vergüenza. Es la segunda vez hoy que se mencionan las fotos.

—Es bastante raro, sí. —Mamá arquea las cejas.

Noto los celos de mamá, el verse desplazada por Paula, una mujer de su misma edad que se ha colado en la vida de sus nietas.

—Hoy haremos una foto tuya y de Melissa con las gemelas —digo. —Así la pongo con las demás.

Paula vuelve con las bebidas y mamá asiente, pero veo que no está satisfecha.

Hablamos un rato y empiezo a relajarme, mientras mamá habla de sus amigas y mi hermana se ciñe al tema seguro de su trabajo.

Antes de que se vayan, Frances se despierta y mamá insiste en cogerla y hacerle arrumacos.

—Sigue siendo pequeña, ¿verdad? —dice, mirando a mi bebé con gesto crítico.

—Sí, mamá, ya lo sé —digo, molesta.

—¿La has llevado al médico?

—La matrona me dijo que está bien. Ya recuperará el peso cuando esté lista.

—Tienes que hablar con el médico. Está en los huesos. —Levanta a Frances y las dos vemos sus costillas marcándose a través de su pequeño pecho.

—Mamá, ya he preguntado a los profesionales. No sé qué más puedo hacer.

—Tienes que escuchar tus instintos. No te dejes dar largas. No aceptes un no por respuesta. Los médicos pueden ser vagos. Algo sé yo de eso, que he trabajado con suficientes. Tienes que seguir yendo al médico de cabecera, seguir insistiendo.

—Sí, mamá.

—Tú y Melissa nunca estuvieron tan delgadas.

—Es diferente, mamá. Genes distintos.

—La lactancia también debe de ser difícil. Necesitas más leche para dos bebés. ¿Has pensado en eso, en que quizás no tienes suficiente para las dos?

—No puede ser eso. Paula le da a Frances biberón de sustitución.

Paula asiente.

—Es lo mejor para ellas. Katie no produce suficiente.

—Bueno, puede que sea una buena idea. —Se vuelve hacia mí. —No quieras estresarte demasiado con la lactancia. Si tú estás estresada, las niñas también lo estarán.

Mamá le pasa Frances a mi hermana.

—¿Tú qué crees? —le pregunta. —¿Te parece demasiado pequeña?

—¿Qué sé yo de bebés, mamá?

Mi madre mira a mi hermana y luego a mí.

—Tiene que haber algo. Puedo acompañarte si quieres, al médico.

—No hace falta —dice Paula. —Las niñas están bien.

Noto que me está empezando a doler la cabeza, atrapada en medio de esta batalla.

Más tarde, cuando Paula ha salido a comprar pañales, subo a dar de comer a las gemelas y encuentro a Ian en el dormitorio principal.

Está quitando las sábanas de la cama. Las escasas pertenencias de Paula están apiladas en una silla: su camisón, su libro, sus gafas de leer, algún cambio de ropa, perfume.

Sus artículos de tocador han sido sustituidos en la mesilla por la colección de cremas y loción de afeitado de él.

—¿Ian?

—Estoy preparando la habitación para que volvamos a ella. —Abre la ventana. —Necesita airearse un poco.

Alice empieza a quejarse y la cojo en brazos.

—Ian, creo que te estás precipitando un poco —digo mientras la meso.

—Todavía no he tenido tiempo de hablarle a Paula del cambio de habitación.

—Aunque estoy deseando volver al dormitorio principal y estar al lado de las gemelas, me pone nerviosa decírselo a Paula, sobre todo después de cómo reaccionó la última vez.

—Bueno, hazlo pronto entonces.

—Ahora parece tan buen momento como cualquier otro. —La voz viene de la puerta.

Los dos nos damos la vuelta y vemos a Paula en el umbral, con las manos en las caderas.

—Paula —dice Ian, acercándose a ella y alargando la mano para tocarle el hombro. Ella se aparta.

Cojo a Frances instintivamente y estrecho a las gemelas contra mi cuerpo.

—Has entrado en mi habitación sin pedir permiso. Y has movido mis cosas personales. —Fulmina a Ian con la mirada.

—Paula —dice él. —Me temo que queremos recuperar nuestra habitación. Katie iba a hablar contigo.

—¿Iba? —Me mira.

—He arreglado la habitación de los invitados —dice Ian. —Está perfecta para ti.

Pero Paula ignora sus palabras, con la cara encendida de rabia.

—No vuelvas a entrar aquí —dice.

Nos echa a los dos y luego cierra la puerta de un portazo. En mis brazos, Alice se pone a berrear, ahogando casi el otro sonido. Al otro lado de la puerta, oigo una llave girando en la cerradura.

Ian y yo nos miramos. ¿De dónde demonios ha sacado Paula una llave?