Capítulo 20

—Hola —digo, atónita. Una oleada de alivio me inunda. Ha vuelto. No voy a tener que criar a las gemelas sola.

Paula da un paso atrás desde la puerta.

—Los dejo —dice, fulminando a Ian con la mirada antes de retirarse al interior de la casa.

—Katie... no puedo creerlo. Has tenido a las gemelas. Me lo he perdido. —Ian parece agitado y desconcertado mientras las mira en mis brazos y yo acabo de bajar al último escalón.

Estoy desbordada de emoción y el alivio empieza a convertirse en furia. ¿Cómo puede aparecer así, de la nada?

—¿Por qué no volviste en vuelo antes? —pregunto, aún sin poder creer que esté aquí, de pie delante de mí. Lo miro fijamente, esperando una explicación.

—¿Cómo que por qué? ¿Cuándo las tuviste? Creo que ha habido algún problema con mis mensajes. Volví en cuanto recibí tus mensajes ayer.

—Ian —digo, con la rabia creciéndome por dentro. —¿Qué quieres decir con que solo recibiste mis mensajes ayer? Los mandé en cuanto nacieron las gemelas. Y además, ¿qué pasa con mis llamadas? Llamé y llamé. ¿Cómo pudiste ignorarme? ¿Cómo pudiste ignorar a tus hijas?

—No recibí ninguna llamada —dice Ian, haciendo una convincente imitación de desconcierto. Saca el teléfono del bolsillo y lo mira como si no lo hubiera visto en su vida.

—¿Qué quieres decir?

—No me llegaron tus llamadas. El móvil no debía de funcionar bien en Tailandia. Ayer me llegaron todos tus mensajes de golpe. Y entonces reservé el primer vuelo y volví.

—No me lo creo —digo, aunque en realidad quiero creérmelo con todas mis fuerzas. ¿Podría haber sido todo un simple malentendido?

—Tú tampoco pudiste haber recibido los míos —dice. —Te mandé un par para ver cómo estabas, pero no obtuve respuesta. Supuse que estarías ocupada. —Saca el teléfono y me lo tiende. —Mira, aquí puedes ver todos los mensajes.

Me muestra la pantalla y veo una hilera de mensajes míos diciéndole que había dado a luz a las gemelas y preguntándole por qué no se había puesto en contacto. Su teléfono dice que los recibió todos ayer.

—¿Por qué no llamaste a Amy o a mi madre si no podías localizarme? ¿O al fijo de casa?

—No tenía ninguno de esos números guardados.

Suspiro.

—Las gemelas nacieron hace una semana.

—¿Hace una semana? —Se le cae la cara. —Justo después de que me fuera...

—Sí.

—No puedo creer que me lo haya perdido. Pensaba, cuando me fui... pensaba que todavía tardarían mucho. No era la fecha prevista todavía.

—Nacieron antes.

—Lo siento muchísimo. Dios mío, Katie, ¿tuviste que dar a luz sola? Quería estar ahí contigo.

—No, Paula estaba conmigo. —Veo que intenta ubicar el nombre. —La mujer que te abrió la puerta. Mi doula —aclaro.

—Menos mal. —Se acerca desde el umbral y me toca. —Lo siento mucho, Katie. No sé cómo compensártelo.

—He tenido que hacer todo sin ti. Conseguir que se adaptaran. Aprender a cuidarlas. Darles de comer, cambiarles los pañales, consolarlas. Te has perdido todo.

—Solo ha sido una semana...

Ya me parece toda una vida.

—La semana más importante. No tienes ni idea de lo estresante que ha sido sin ti.

No sabía si ibas a volver siquiera. Pensé que me habías dejado.

No respondiste a mis mensajes. Pensé que ni siquiera querías conocer a nuestras niñas.

—Ahora estoy llorando y mis lágrimas son una mezcla de rabia y alivio.

Estoy enfadada porque no intentó con más fuerza ponerse en contacto mientras estaba lejos, pero siento alivio de que por fin haya vuelto.

No tanto por mí, sino por las gemelas. Tienen un padre que quiere estar en su vida. No las ha abandonado.

Alarga la mano para tocarme el brazo y se inclina hacia las bebés.

—¿Cuál es esta? —pregunta, acariciando la cara de Alice. De repente me siento protectora con mis hijas. Tiene que ganarse su lugar en su vida.

—Es Alice —oigo decir a Paula desde detrás de mí. —Y es hora de cambiarle el pañal y darle de comer. —Dejo que Paula me la quite de los brazos y se la lleve al salón.

—Esta debe de ser Frances —dice Ian.

—Sí.

Paula vuelve.

—Y esta también necesita comer. Es tarde —dice, con retintín.

Miro a Ian.

—Tiene razón. Es demasiado tarde para esto ahora.

—¿Por qué no te vas? —dice Paula, desviando la mirada hacia la puerta, donde la maleta de Ian sigue en el felpudo. —No puedes pretender entrar aquí tan tranquilo. Katie ha estado muy preocupada.

Asiento.

—Tiene razón, Ian. Hablamos por la mañana.

—Es mi casa —protesta Ian. —Y no supe que habías tenido a las gemelas hasta ayer, te lo juro, Katie, por favor, créeme.

No puedo ordenar mis ideas ahora mismo.

—Tengo que darles de comer a las niñas —digo, sin saber qué pensar. —Vuelve por la mañana.

Me paso la noche dando vueltas, incapaz de dormir.

Paula entra regularmente con las gemelas para que pueda darles de comer, y cada vez siento una oleada de alivio.

Quiero tenerlas lo más cerca posible, sentir su piel contra la mía.

Por mucho que haya querido que Ian volviera, su regreso me desasosiega.

Me he acostumbrado a apañarme sin él. Quiero creer que no recibió mis mensajes, pero mi confianza en él se ha tambaleado.

No puedo dejarle volver a nuestra vida si solo va a alterar las rutinas tan difícilmente establecidas y luego marcharse otra vez.

A la mañana siguiente llega temprano. Debió de ir de compras después de marcharse anoche, porque aparece con un bonito andador de madera para las niñas. Siento que algo dentro de mí se ablanda mientras lo acompaño al salón, donde Paula sostiene a las gemelas, una en cada brazo.

Ella se levanta, equilibrándolas con cuidado.

—Ha vuelto —dice, arqueando las cejas.

—Paula. —Ian la saluda con una sonrisa. —Creo que empezamos con mal pie anoche. Lo primero que tendría que haber hecho es darte las gracias por ayudar a Katie con las niñas.

—Katie necesitaba a alguien. Tú estabas lejos.

Ian parece desconcertado.

—Ya le he explicado a Katie. No recibí sus mensajes. —Se inclina hacia las niñas. —Así que estas son mis niñas. ¿Puedo cargarlas, Katie?

Asiento y él las toma en brazos de una en una.

—Son preciosas.

—En los primeros días cambian muchísimo —dice Paula. —Ya tienen otro aspecto. Están creciendo muy deprisa.

—Vaya —dice Ian. —No puedo creer que me lo haya perdido todo. —Se vuelve hacia Paula. —Le agradezco mucho que haya estado aquí para ayudar.

—Paula ha hecho muchísimo por mí —digo, consciente de que Paula sigue enfadada en mi nombre porque se perdió los partos. —Ha estado viviendo conmigo, ayudándome a que las niñas se asentaran. No sé qué habría hecho sin ella.

—Bueno, gracias, Paula. Pero ahora que he vuelto creo que no necesitaremos tu ayuda.

Le lanzo a Ian una mirada de advertencia, recordando cómo reaccionó Paula la última vez que sugerí que se fuera.

El móvil me suena y veo un mensaje de texto.

Llego en diez minutos.

Amy. Frunzo el ceño. Se me había olvidado por completo que venía hoy.

—¡Katie! —Amy me saluda con un gran abrazo y luego entra cojeando en casa, con muletas.

—Ian ha vuelto —le susurro.

—¿Qué? —Amy abre los ojos de par en par. —¿Cuándo?

—Anoche.

—¿Estás bien?

—Creo que sí. —Asiento. —Te recibo el abrigo —digo, más alto, para que lo oigan Ian y Paula.

—Gracias.

—Están en el salón con las niñas.

—Oye, Katie, necesito ayuda para pagar al taxi. Me he vuelto a quedar sin saldo. —Sonríe disculpándose.

—Claro. Ehhh... se lo pido a Ian.

Cuando se lo pido, Ian mete la mano en el bolsillo, saca la cartera y le pasa un par de billetes de veinte libras a Amy.

—Muchísimas gracias —le dice Amy a Ian cuando vuelve con el cambio. —No sé qué habría hecho sin ustedes. Te lo devolveré, claro.

—No te preocupes —dice Ian con un gesto displicente. —¿Cómo va la pierna? —pregunta, mirando el yeso.

—Ah, no muy bien —dice Amy vagamente. Ya se ha distraído con las niñas. Ian tiene a Alice en brazos, mientras Frances está tumbada en la mantita de juego.

Amy se sienta en el suelo con torpeza, luego coge a Frances y la levanta en el aire, aspirando su olor.

—Madre mía, Katie. Has traído al mundo dos criaturas adorables.

Ian se ríe.

—Creo que yo también tuve algo que ver.

—¿Qué tal Tailandia, Ian? —pregunta Amy, y me doy cuenta de que yo ni siquiera le he preguntado todavía.

—Bien, la verdad. Creo que estamos a punto de cerrar un acuerdo multimillonario para participar en la construcción de nuevos hoteles allí.

—¿Merece la pena perderse el nacimiento de tus hijas, entonces? —dice Paula.

Ian parece descolocado un momento.

—Claro que no. Si hubiera sabido que habían nacido, habría vuelto enseguida. Habría tomado el primer vuelo en cuanto me enteré de que Katie estaba de parto. Pero el móvil no me funcionaba bien. No lo sabía.

Amy me mira y arquea las cejas, como preguntándome si me lo creo. Frunzo el ceño. Tengo que fiarme de él si vamos a criar a una familia juntos. Pero sigo teniendo una sensación incómoda en el estómago. ¿Y si me está mintiendo?

Ian mira a Alice en sus brazos y le hace cosquillas en la barbilla.

—Nunca me habría perdido tu llegada al mundo si hubiera podido evitarlo, ¿verdad que no? —le dice, radiante.

—Supongo que el acuerdo significa que tendrás que pasar más tiempo en el extranjero —dice Paula.

—Bueno —Ian se endereza en el sofá. —Necesitarán que esté allí para llevar las cosas. Pero intento limitar mi participación todo lo posible. Espero poder arreglarlo con algún viaje esporádico. Quiero estar aquí con mis niñas.

—¿Vas a tener que seguir yendo? —pregunto, incrédula. No había mencionado esto cuando me habló del viaje por primera vez. Estoy furiosa de que, después de todo lo que me ha hecho pasar, esté siquiera contemplando marcharse otra vez.

—Bueno, intento librarme. Pero puede que tenga que ir una o dos veces más. Aunque valdrá la pena. El acuerdo es una fortuna.

—El acuerdo me da igual —digo. —Te necesito aquí para cuidar a las niñas conmigo.

Ian se vuelve hacia mí y sonríe.

—Katie, me alegra tanto que lo digas. Anoche me destrozó que me cerraras la puerta. Sé que estás enfadada conmigo, y con razón. Pero quiero que esto funcione. ¿Puedo volver a casa? Quiero que seamos una familia de verdad.

Dudo. En mi cabeza saltan todas las alarmas.

Después de todo lo que ha pasado, me resulta difícil fiarme de él.

Pero a pesar de todo, amo a Ian con una intensidad que duele.

Quiero con toda mi alma que las gemelas tengan un padre presente.

Y necesito ayuda. No puedo cuidar a las gemelas sola.

Respiro hondo. Vale la pena intentarlo. Por el bien de mis hijas.

—De acuerdo. Pero te necesito aquí para ayudarme. No en la oficina a todas horas.

—Haré todo lo que pueda, de verdad. Estas dos niñas son las personas más importantes de mi vida. Sé que hemos empezado mal, pero quiero que seamos una familia de verdad.