CAPÍTULO DIECISIETE

Exposición

Febrero llegó con lluvia helada y una tensión más aguda. Los rumores se habían apagado temporalmente, pero ni Evelyn ni Sofía confiaban ya en ese silencio.

• • •

Se sentía menos como seguridad y más como espera. Una tarde de jueves, Sofía estaba sentada en el salón de posgrado editando las notas del taller cuando su amiga Claire se dejó caer en la silla frente a ella.

• • •

Claire la estudió durante un momento sospechosamente largo.

—¿Qué? —preguntó Sofía por fin.

—Llevas meses rara.

Sofía mantuvo una expresión neutral. —Eso no aclara nada.

• • •

Claire ignoró la broma.

—Desapareces constantemente. —Se inclinó un poco hacia delante—. Y cada vez que la profesora Hart entra en una sala, pareces alguien que ha conectado su latido a un enchufe.

• • •

Sofía casi se atragantó con el café. Los ojos de Claire se abrieron de par en par al instante.

—Dios mío.

El pánico atravesó a Sofía de inmediato.

—Claire...

• • •

—¿Tú y Hart? —susurró Claire, incrédula—. ¿En serio?

—No es...

—La forma en que te mira de repente tiene mucho sentido.

El pulso de Sofía retumbaba dolorosamente.

• • •

—Baja la voz.

Claire la miró un segundo más antes de recostarse despacio.

—Esto es real.

No era juicio. Era asombro.

• • •

Lo cual, de algún modo, lo empeoró. Esa noche, Sofía se lo contó todo a Evelyn.

• • •

En cuanto terminó de hablar, Evelyn se quedó completamente inmóvil.

• • •

No estaba enfadada. No era emocional. Simplemente estaba aterradoramente tranquila.

—Era inevitable —dijo en voz baja, después de un largo silencio.

Sofía odiaba lo resignada que sonaba.

—No se lo dirá a nadie.

—Quizá no a propósito.

• • •

Evelyn se levantó y caminó hacia la ventana del apartamento, con los hombros tensos bajo el jersey. —Pero la gente habla. Sobre todo cuando cree que ha descubierto algo escandaloso.

• • •

Sofía cruzó la habitación con cuidado.

—Te estás desbordando.

Evelyn rio suavemente. —Estoy siendo realista.

• • •

—Estás catastrofizando.

—Tengo cuarenta y dos años y estoy saliendo con mi estudiante de posgrado. —Por fin se volvió hacia ella—. Esa situación no mejora cuanto más se analiza.

• • •

A pesar de todo, Sofía casi sonrió. Solo Evelyn podía sonar académicamente elegante mientras entraba en pánico.

• • •

Aun así, el miedo permanecía pesado en la habitación. Por primera vez, la exposición ya no era hipotética. Alguien lo sabía.

• • •

Aunque Claire guardara el secreto, la frontera invisible que las protegía se había agrietado.

• • •

Evelyn se frotó la frente con cansancio.

—Debería haberte protegido mejor.

Sofía se acercó de inmediato. —Deja de decir eso.

—Es verdad.

• • •

—No. —La voz de Sofía se suavizó—. Amarme no es un fallo moral por el que tengas que pedir perdón.

Las palabras golpearon visiblemente a Evelyn. Porque, en algún lugar profundo, una parte de ella seguía creyendo exactamente eso.

• • •

—Pasé tanto tiempo siendo cuidadosa —admitió Evelyn en voz baja.

—Y entonces llegué yo.

Una leve sonrisa asomó a los labios de Evelyn a pesar de sí misma.

—Sí —susurró.

—Y entonces llegaste tú.

Durante un rato permanecieron juntas en silencio. La lluvia trazaba líneas plateadas por las ventanas del apartamento mientras las luces lejanas de la ciudad se difuminaban al otro lado del cristal. Por fin, Sofía tomó las manos de Evelyn.

—Mírame.

Evelyn lo hizo.

• • •

—No estás arruinando mi vida.

La emoción cruzó de inmediato el rostro de Evelyn.

—Haces mi vida más grande —continuó Sofía con suavidad.

—Más luminosa. Quizá más desordenada, pero real.

Los ojos de Evelyn se cerraron un instante. La vulnerabilidad de aquella reacción tan pequeña casi rompió el corazón de Sofía.

• • •

—Dices cosas —murmuró Evelyn con voz temblorosa— que hacen imposible no amarte.

Sofía sonrió levemente. —Bien.

• • •

Evelyn rio en voz baja entonces, y de repente la tensión se resquebrajó lo justo para que ambas volvieran a respirar.

• • •

Sofía se acercó hasta que sus frentes se tocaron suavemente.

—¿Y qué hacemos ahora? —susurró Evelyn.

Esta vez, Sofía respondió sin vacilar.

—Seguimos amándonos.

• • •

Y aunque la incertidumbre seguía esperando fuera de aquel apartamento... por un frágil momento, esa respuesta bastó.