CAPÍTULO 2 La sombra de Berlaymont #5
El tren se detuvo. Las puertas de vidrio templado se abrieron con un bufido neumático.
Mathieu subió al vagón junto a una docena de eurofuncionarios, agarrándose a una barra vertical de acero pulido y manteniendo la vista clavada en el suelo.
Los dos agentes se introdujeron por las puertas adyacentes, situándose a escasos tres metros de distancia, fingiendo mirar hacia los monitores de información de cabina.
El pitido de advertencia de cierre de puertas comenzó a sonar en los altavoces del andén: un zumbido electrónico intermitente de tres segundos.
Tres. Dos.
En el último medio segundo, justo cuando las hojas metálicas iniciaban su recorrido de cierre y el mecanismo neumático liberaba la presión de bloqueo, Mathieu dio un salto elástico hacia atrás, encogió los hombros y se deslizó por el intersticio de veinte centímetros que quedaba antes del impacto de la goma selladora.
Las puertas se cerraron de golpe con un estrépito sordo a menos de cinco centímetros de su rostro.
A través del cristal del vagón, los dos agentes de Hagen se giraron con los ojos desorbitados por la sorpresa, golpeando inútilmente el vidrio templado mientras el convoy aceleraba de manera implacable hacia el túnel subterráneo en dirección a Maelbeek.
Sin perder un solo instante, Mathieu giró sobre sus talones, cruzó la pasarela de transbordo en dirección opuesta hacia los andenes inferiores de la Línea 5 y subió a un tren que partía en ese preciso instante hacia la estación de Arts-Loi.
Allí realizó un segundo cambio táctico de línea sin salir a la superficie, tomando la Línea 2 del metro circular en dirección sur hacia el nudo ferroviario de la Gare du Midi.
Veinticinco minutos más tarde, Mathieu emergió por las escaleras mecánicas del vestíbulo subterráneo de la Gare de Bruxelles-Midi, la estación internacional más transitada de Bélgica.
El inmenso hangar de fundición y hormigón vibraba con el rumor atronador de miles de viajeros, megafonías políglotas que anunciaban salidas hacia París, Londres y Ámsterdam, y el aroma inconfundible a gofres calientes, tabaco rubio, gasóleo ferroviario y humedad de invierno.
Las bóvedas de hierro remachado del siglo XIX sostenían una techumbre tiznada por décadas de hollín y vapor, bajo la cual confluían las vías internacionales y los cercanías flamencos en un cruce constante de destinos.
Mathieu evitó cuidadosamente los mostradores de venta electrónica de billetes internacionales Eurostar y TGV, donde las cámaras de reconocimiento facial y el pago con tarjetas bancarias activaban de inmediato los protocolos de localización transfronteriza del sistema Schengen.
Se dirigió hacia la hilera de ventanillas tradicionales de billetes nacionales de la SNCB, situadas en el fondo del vestíbulo junto al andén 3, donde aún era posible adquirir pasajes sin aportar una identidad digital previa.
Esperó su turno en la fila detrás de una familia de turistas holandeses.
Al llegar a la ventanilla acristalada, saludó al taquillero en un francés impecable y solicitó un billete en efectivo en clase turista para el tren de media distancia hacia Lille-Flandres, con enlace posterior en territorio francés hacia París y la línea nocturna del corredor atlántico con destino a Hendaye.
Pagó con dos billetes de cincuenta euros que llevaba en la cartera, recogió los billetes de cartón impresos sin registro nominativo y se dirigió hacia la nave de andenes de larga distancia.
Eran las diez y media de la mañana. Su tren hacia la frontera francesa partía del andén 7 en doce minutos.
Mathieu se refugió en el interior de una cafetería de paso frente a las vías, compró un sándwich frío de queso y una botella de agua mineral, y tomó asiento en una banqueta alta de espaldas al pasillo central.
Desde su posición, una pantalla de televisión empotrada sobre el mostrador sintonizaba el canal de noticias continuo France 24.
En la parte inferior de la pantalla, una franja roja de última hora comenzó a parpadear con un teletipo urgente de la agencia France-Presse:
URGENT — brUXELLES : LA COMMISSION EUROPÉENNE ANNONCE L'OUVERTURE IMMINENTE D'UNE PROCÉDURE D'INFRACTION POUR AIDES D'ÉTAT ILLÉGALES DANS LE CADRE FISCAL DU NORD DE L'ESPAGNE. UNE CONFÉRENCE DE PRESSE EXTRAORDINAIRE EST CONVOQUÉE DEMAIN À 11H AU BERLAYMONT.
Mathieu contempló las letras rojas con la mandíbula apretada hasta sentir el dolor en las encías.
La maquinaria de Hagen ya estaba en marcha: habían soltado el primer aviso mediático para condicionar la reunión del Consejo de Política Fiscal en Madrid y cercar psicológicamente al Gobierno Vasco antes de la cumbre europea.
La bomba fabricada con los papeles de Iñigo Barandiarán comenzaba a detonar en los teletipos internacionales.
Mathieu metió la mano bajo el abrigo y palpó el relieve del disco duro oculto en el forro de su cartera.
Dentro de aquel soporte microscópico descansaba la verdad forense: la memoria volátil de los servidores de Bruselas, las órdenes secretas de Hagen y la demostración matemática de que la OLAF había sido manipulada para destruir el autogobierno foral.
El recuerdo de Isabelle volvió a golpearle con la crudeza de una bofetada helada.
En noviembre de 2022, en los muelles desiertos de Zeebrugge, Isabelle Dumont había subido a su vehículo de servicio confiando en una pista confidencial que apuntaba a un almacén aduanero del puerto exterior, donde atracaban los buques portacontenedores procedentes de Limassol y Róterdam.
Mathieu le había suplicado por radio que aguardara la llegada del refuerzo de la Policía Judicial Federal belga; pero la pista no era una oportunidad pericial, sino una trampa de contrainteligencia milimétricamente diseñada.
La patrulla policial que debía cubrir la carretera de acceso a la dársena había sido desviada en el último segundo por una supuesta alarma prioritaria transmitida desde Bruselas.
Cuando el automóvil de Isabelle alcanzó la explanada de hormigón entre las grúas pórtico, bajo un vendaval del mar del Norte que levantaba espuma y lodo, un camión frigorífico Scania de tres ejes, registrado a nombre de una sociedad instrumental chipriota controlada por Viktor Sorokin, embistió el vehículo de la inspectora a ochenta kilómetros por hora, aplastándolo contra el espigón de atraque antes de darse a la fuga entre el laberinto de contenedores.
Durante cuatro años, Mathieu había cargado con el remordimiento asfixiante de aquella madrugada en Flandes, convenciéndose de que su propia precipitación como jefe de equipo la había empujado a la muerte.
Recordaba la lluvia salada azotando las lonas impermeables, los destellos azules de las ambulancias que llegaron demasiado tarde y el silencio gélido del depósito de cadáveres de Brujas cuando le pidieron que levantara la sábana para firmar el acta judicial de reconocimiento.
El caso había sido archivado como un siniestro vial fortuito con fuga de conductor bajo condiciones meteorológicas adversas.
Ahora, al cotejar las trazas digitales rescatadas de la duodécima planta del Berlaymont, la verdad emergía con una nitidez escalofriante: la orden reservada que desvió a la policía federal y dejó a Isabelle desprotegida en el muelle no provino de un fallo de transmisiones.
Provino del mismo terminal encriptado que Patricia Hagen utilizaba para blindar las rutas del dinero ruso y que ahora utilizaba para desmantelar la arquitectura foral del Concierto Económico.
No era solo la soberanía fiscal de un pueblo lo que estaba en juego en las próximas cuarenta y ocho horas: era la restitución moral de una compañera asesinada y la exigencia de que los arquitectos de la impunidad europea respondieran ante un tribunal público.
La megafonía de la estación anunció la salida inminente del tren con destino a la frontera en el andén 7.
Mathieu se puso en pie, recogió su cartera de piel, ajustó las solapas de su abrigo oscuro y avanzó con paso firme hacia la cancela de acceso al convoy.
Subió la escalerilla metálica del coche de segunda clase, recorrió el pasillo alfombrado esquivando maletas de viajeros anónimos y ocupó un asiento individual junto a la ventanilla.
El convoy se puso en marcha con un tirón sordo de enganches y el chirrido grave del acero sobre los raíles.
A través de los cristales ahumados, las naves industriales de Forest y los suburbios húmedos de Uccle comenzaron a desfilar hacia atrás, perdiéndose en la bruma de los campos inundados del Brabante valón.
Mathieu apoyó la frente contra el cristal frío, sintiendo la vibración del motor diésel en el pecho.
Hacia el sur, a ochocientos kilómetros de distancia, al otro lado de la inmensa llanura francesa, la muga del Bidasoa y Ainara Zubiaga lo aguardaban bajo la lluvia del Cantábrico.
Y esta vez, ninguna directiva de la Comisión ni ningún servicio de inteligencia imperial detendría la marcha de la verdad.