Chapter 4 #2

Cuando Ted se reunió conmigo en la entrada, tenía los labios apretados en una mueca severa que dejaba una línea blanca y exangüe alrededor de la boca.

Todo su cuerpo se había hundido y parecía muy viejo y cansado mientras buscaba torpemente las llaves.

La verdad es que no tenía ninguna gana de ver a Edward Lacey, pero no se me ocurría cómo librarme sin herir los sentimientos de Ted, así que lo seguí al interior.

Un amplio vestíbulo daba paso a una sala grande y confortable, acristalada por completo en el lado que daba al mar.

Las paredes estaban revestidas de esterilla rugosa, y el sofá y los sillones tapizados en cuero mullido, con numerosos reposapiés a mano para poner los pies en alto.

Había leña preparada en la chimenea. Cuando entra la niebla, aquí refresca lo suficiente para encender fuego incluso en verano.

Una librería ocupaba toda una pared, la mitad dedicada a una colección de criaturas marinas esculpidas en cristal.

Había más piezas en las mesitas auxiliares.

Mi favorita, una ballena, había sido desplazada por un par de nutrias marinas jugueteando.

Edward estaba junto a la ventana, de espaldas a nosotros.

La vista era magnífica. Esta mitad de la casa se apoyaba en soportes angulados que sobresalían del acantilado, lo que creaba la ilusión de que no había nada entre uno y el océano inquieto.

Desde la terraza que recorría toda la longitud de la casa, la sensación era aún más intensa.

Justo debajo, las olas rompían contra un saliente rocoso, se dividían y se arremolinaban hacia las bahías a ambos lados del acantilado.

Orientada ligeramente hacia el sur, la vista de Ted abarcaba el semicírculo de North Bay Beach.

La playa privada estaba protegida en el otro extremo por un acantilado similar.

Con la marea baja era posible sortear la barrera de granito, pero unos cuantos brazos y piernas rotos, además de un par de ahogamientos, disuadían a la mayoría de los intrusos.

Hoy la playa estaba casi desierta. La niebla, combinada con un mar gris y frío, llenaba la ventana con un panorama de poder intenso y hosco.

Edward se volvió, me vio, y algo brilló en sus ojos. —Señora West, ¿qué hace usted aquí?

—La he invitado yo —dijo Ted—. Si es que te importa.

—Por supuesto. Disculpa —dijo Edward con rigidez—. Me ha pillado por sorpresa.

Era alto como Ted, pero el cabello castaño oscuro y suave lo llevaba corto y peinado con precisión milimétrica. Los labios eran finos y apretados; los ojos de un gris acerado, carentes de expresión.

Ted fue directo a un extremo de la librería y abrió unas puertas que ocultaban ingeniosamente un bar. —¿Gin-tonic? —preguntó tenso.

Asentí, pero Edward dijo: —Yo prefiero un martini.

—Pues sírvete tú mismo.

Ted preparó dos gin-tonics, añadió generosas rodajas de lima fresca y me trajo uno con una servilleta de papel mientras Edward medía y removía con cuidado.

El vaso estaba mojado por donde Ted había derramado la bebida.

Lo sequé y elegí una silla en el extremo opuesto de la sala, lejos de Edward.

Ted apuró casi toda su copa antes de sentarse, sin hacer caso del vaso que goteaba.

La presencia de Edward siempre parecía generar irritación; aquella noche la tensión crepitaba en la sala como un cable eléctrico arrancado de un poste, chisporroteando y chasqueando, manteniendo a todos nerviosos y en guardia.

—¿Cómo va el negocio, señora West? —Edward cruzó las piernas, impecablemente planchadas, y consiguió que el comentario casual sonara a interrogatorio.

—Genial. Estupendamente.

Su mirada me dijo que sabía que no era verdad. —Me imagino que la tiene muy ocupada.

—Muchísimo.

—Y aun así tiene tiempo de visitar a mi padre. O quizá sea una visita de negocios. ¿Sigue investigando la muerte de su marido?

Ted se removió incómodo. —Edward, no creo que Delilah quiera hablar de eso.

—Oh, pero seguramente... quiero decir, ya han pasado seis meses. El duelo se supera con el tiempo, ¿no es así, señora West?

Siempre había sabido que Edward era un cabrón insensible y sospechaba que podía ser deliberadamente cruel. Parecía empeñado en confirmar mis sospechas.

—Sí —dije con toda la firmeza que pude—. El tiempo ayuda. Y los amigos —añadí, y le sonreí a Ted.

—Oh, me imagino que mi padre le habrá sido de gran ayuda.

—Edward...

Edward lo ignoró. —Aunque me pregunto una cosa.

Como amigo, debería disuadirla de esta investigación.

En seis meses no ha avanzado nada hacia una solución, ¿verdad?

Debe de ser terrible para usted, Sra. West. Quiero decir, estaba allí apenas segundos después del asesinato.

Vio al asesino justo antes de que la dejara inconsciente. No poder recordar su rostro…

—¡Cállate, maldita sea! —rugió Ted—. Delilah…

—Está bien, Ted —dije. Pero no lo estaba. Tenía las entrañas hechas un nudo, pero antes muerta que dejar que Edward Lacey lo notara.

—Lo siento, Sra. West. —La voz de Edward destilaba falsa preocupación—. ¿La he molestado? No era mi intención… si al fin y al cabo es prácticamente de la familia.

Dios mío, pensé cuando caí en la cuenta como si me hubiera dado un mazazo. Está celoso de mi relación con Ted.

—Por eso me preocupo por usted —continuó—. Quiero decir, no se puede permitir que los sentimientos de culpa destruyan el propio trabajo… ¿Dijo que estaba ocupada estos días?

—De hecho, lo estoy.

Saber lo que sentía por mi amistad con su padre me ayudó a entender algunas cosas, pero no por eso me resultaba más agradable su compañía. Por primera vez, estaba encantada de ir a buscar a Cathy Crowell. Apuré mi copa y me levanté con el vaso en la mano.

—¿Otra, Delilah? —preguntó Ted.

—No, gracias. —Me acerqué a la barra y dejé el vaso—. Se está haciendo tarde, Ted. Tengo un trabajo esta noche.

—Pero la cena…

Me sentí un poco como quien deja una cabra atada para atraer al león, pero por mucho que simpatizara con Ted, no podía aguantar más a su hijo. —Dejémoslo para otro día. Te llamo.

—Sra. West. —Desde el otro lado de la habitación, Edward alzó su vaso hacia mí. Estaba demasiado oscuro para distinguir su expresión, y su voz sonaba neutra—. Una velada de lo más provechosa.