Chapter 41

Emboscada

Los ruidos de raspado junto al acceso se intensificaron, al tiempo que Matteo aferraba con las manos empapadas de sudor la sólida estaca de madera que había apresado de una esquina instantes antes.

A su lado permanecía Rafael, empuñando en la semisombra una pesada maza de cerrajero a guisa de arma, aunque en aquel trance tal herramienta parecía suficiente.

Comenzaron a agitar con lentitud el pomo. De repente, un alambre delgado y largo se deslizó por la rendija superior de la puerta, buscó de forma selectiva el pestillo macizo y lo levantó mediante un movimiento experto.

Este domina el oficio, cruzó por la mente de Matteo en estado de alerta. Ya estuvo aquí antes y conoce con exactitud cómo se bloquea este acceso.

Con un chasquido mudo e imperceptible, la cerradura cedió. La pesada puerta de madera se abrió centímetro a centímetro, y una silueta sombría se deslizó con extrema cautela al interior del oscuro taller.

En la misma fracción de segundo, Matteo accionó el interruptor de la gran lámpara de trabajo dispuesta sobre el banco.

Un haz lumínico incandescente y cegador inundó el recinto, alcanzando al intruso desprevenido por completo. Deslumbrado y con el gesto contraído por el dolor, el individuo clavó la vista en la claridad.

—¡Alto! ¿Qué busca aquí? —bramó Matteo.

Rafael no titubeó. Se levantó de un salto de su taburete, se abalanzó sobre el forastero en el fragor de la acción y lo derribó contra el suelo.

Matteo acudió en su auxilio en el mismo instante, aferró al varón por los hombros y lo empujó hacia abajo.

El infractor opuso resistencia encarnizada, pataleando e intentando zafarse del cerco con desesperación, pero ante la fuerza combinada de ambos careció de todo margen.

Matteo atrapó al individuo tendido en el suelo, lo giró con rapidez hasta dejarlo boca abajo y hincó una rodilla sobre su espalda para examinar su rostro. Levantó el mentón del sujeto y sintió cómo se le cortaba la respiración.

—¿Carlos...?—

Matteo no daba crédito. Bajo la gorra oscura no asomaba un asesino a sueldo ni un cabecilla mafioso curtido, sino Carlos, el tipo apacible e inofensivo del pueblo al que siempre habían tenido por un insignificante ratero de poca monta.

Rafael también boqueaba buscando aire, con la maza aún alzada en el puño. —Maldita sea, Carlos... ¿qué demonios haces aquí?

Carlos rió. Una risa seca y estridente que desentonaba por completo con su habitual carácter tímido. —Solo vengo a cobrar mi herencia —siseó.

En aquel preciso instante, un golpe sordo y estruendoso rasgó el aire a sus espaldas.

Antes de que Matteo lograse siquiera girar la cabeza, un dolor incandescente estalló en su nuca.

El mundo se precipitó en una negrura sucia y profunda, y todavía mientras se desplomaba hacia adelante escuchó en la semisombra cómo Rafael caía a su lado exhalando un gemido ahogado.

Carlos jamás había acudido solo al exterior; él constituía tan solo el cebo de la emboscada perfecta.