Chapter 39

El código en la piedra

Con movimientos delicados, Matteo retiró el polvo pétreo acumulado durante decenios de la hendidura microscópica.

Bajo sus yemas surgieron diminutas elevaciones esculpidas a la perfección en el duro mármol.

No se trataba de una grieta casual en la roca, ni de una irregularidad natural ni tampoco de la simple marca de la herramienta empleada por el cantero de antaño.

Únicamente los dedos formados y expertos de Matteo como restaurador eran capaces de palpar aquel relieve magistralmente camuflado en el reverso de la plancha.

Rafael retuvo el aliento mientras Matteo repasaba con la vista los signos grabados y por fin los pronunciaba en voz alta:

—74-0511-LUC... y detrás una palabra: 1980-SALIENTE.

Rafael parpadeó con desconcierto. —¿Qué diablos significan estas cifras y esa palabra? ¿Es acaso la combinación para la caja fuerte?

—Exactamente esa es —afirmó Matteo con voz contenida y tensa.

Explicó lo que deducía en ese instante: —El 74 corresponde al año de fundación de la antigua oficina encubierta de 1974.

El 0511 es el número asignado a la propia caja de seguridad.

Y LUC constituye la abreviatura oficial de la entidad luxemburguesa, la Banque Internationale à Luxembourg.

Por entonces, semejantes cuentas numéricas solían protegerse además con una contraseña secreta que debía facilitarse en persona al empleado de la ventanilla. Y Saliente... esa era la palabra secreta de José, algo que un banquero luxemburgués jamás habría adivinado por iniciativa propia.

—¡Mierda maldita! —A Rafael se le desvió la mandíbula por la sorpresa. Miraba alternativamente la roca y a Matteo—. ¿Quieres decir que este es el acceso completo al depósito en Luxemburgo? ¿La combinación y la contraseña?

—Sí —asintió Matteo. Sin embargo, la euforia dio paso de inmediato a la cruda realidad. Se ensimismó, su semblante se ensombreció—. Pero este código nos sirve de bien poco en este momento. Hemos perdido la llave ante el individuo enmascarado en la calle hace un rato.

Cierto. Rafael se rascó la cabeza con perplejidad, contempló el vacío y a continuación dio un trago largo a su vaso de coñac, como si necesitara tragar el golpe. —¿Cómo demonios recuperamos la llave? Si ni siquiera sabemos quién la tiene ahora ni para quién trabaja este sujeto.

Matteo esbozó de pronto una sonrisa, una mueca fina y casi glacial en la que latía una determinación absoluta.

—Rafael, párate a pensar —dijo señalando con el dedo la inscripción descifrada recientemente en el mármol—. Quienquiera que posea ahora esta llave en el bolsillo se enfrenta al mismo dilema que nosotros.

Dispone de un fragmento de metal, mas ignora por completo cómo abrir la caja fuerte porque carece del código. Y esta clave... no estaba consignada ni en el cuaderno sustraído ni en las cartas de transporte.

—Quieres decir que... —Rafael no concluyó la frase, pues comprendió al vuelo. Abrió los desmesurados ojos.

—Sí —corroboró Matteo—. Quien nos quitó la llave aparecerá por aquí tarde o temprano o intentará contactar con nosotros al percatarse de que le falta la pieza decisiva del rompecabezas.

—Dirigió una ojeada hacia la puerta del taller y el recinto destartalado—.

Tan solo con la diferencia de que esta vez no nos pillarán desprevenidos.