Chapter 5

El emigrante temporal de Albox

Matteo se frotó pensativo la barbilla polvorienta y se enderezó lentamente mientras el peso del descubrimiento flotaba en el ambiente.

Apartó la vista de la placa de mármol expuesta para mirar hacia el resplandeciente sol que brillaba más allá de los grandes ventanales del taller, como si quisiera viajar atrás en el tiempo.

—¿Quién era en realidad José Artero Quíles? —preguntó Raffael en voz baja, casi hablando para sí mismo, mientras saboreaba el coñac en la lengua—. ¿Cómo demonios acaba una placa así precisamente aquí, en nuestra mesa?

Matteo se acercó al banco, apoyó las manos en la tabla de madera y continuó: —En los años sesenta o principios de los setenta, en plena gran oleada de emigración, se fue a Alemania como un simple trabajador invitado (Gastarbeiter).

Allí bregó, duramente y sin descanso, en las fábricas y naves industriales.

Mientras otros se gastaban el dinero en coches o en la vida en el extranjero, José ahorró, dio dos vueltas a cada céntimo y mandaba regularmente la mayor parte de sus duros marcos alemanes a España, donde su familia guardaba cada billete a buen recaudo.

Raffael asintió lentamente. —Sí, aquello fue la salvación para muchos por entonces. Pero los tipos de cambio... aquello era una auténtica locura, ¿no?

—Decir mareante es quedarse corto —replicó Matteo con una sonrisa amarga—.

A veces el cambio estaba a uno a cuarenta.

Por un solo marco alemán te daban cuarenta pesetas.

Si eras trabajador en el norte y mandabas a casa unos cuantos miles de marcos, en un abrir y cerrar de ojos te convertías en un hombre rico en España.

De un normal trabajo de fábrica en el norte frío surgía de la noche a la mañana un capital inicial masivo aquí en el sur.

—Y fue precisamente ese dinero alemán el que invirtió en el negocio del mármol —concluyó Raffael, mientras las piezas del puzle iban componiendo en su cabeza una imagen inquietante.

—Exactamente —confirmó Matteo—. Regresó con grandes sueños, compró los mejores bloques en bruto directamente aquí en Macael y quiso llegar alto.

Incluso se expandió hasta el País Vasco, fundó allí un almacén con la intención de conquistar el gran mercado.

Pero con el dinero vino también la envidia, y con la riqueza, el peligro.

Y al final, exactamente ese orgullo le costó la vida.