Chapter 4

La descodificación

Matteo no terminaba de dar crédito cuando el haz luminoso de su linterna se deslizó sobre la superficie tallada a mano y ahora totalmente visible. Los signos esculpidos profundamente en la piedra emergían con nitidez de cuchilla y no dejaban margen para la duda.

—¿Sabes realmente lo que pone aquí? —preguntó con voz temblorosa, levantando la vista hacia su amigo.

—Qué sé yo, si no soy adivino —rió Raffael en voz baja mientras sorbía de su vaso de coñac, para añadir luego con una sonrisa—: Pero me lo vas a contar de todos modos.

Matteo tragó saliva con fuerza. Su garganta estaba seca como el suelo polvoriento del exterior del taller.

Pasó lentamente las yemas de los dedos por las frías hendiduras de la marca para cerciorarse por última vez de que no era una ilusión sensorial.

Cada arista se sentía real e inconfundible.

A continuación, volvió a enfocar con la linterna exactamente el punto y se sirvió de la pesada lupa de latón para examinar cada carácter con fidelidad de detalles.

—Aquí pone... —contuvo brevemente el aliento y volvió a tragar saliva—: ...CANTERA COBOS — J.A.Q. — DM / 80 - 03 / EX.

Raffael lo miró fijamente; la diversión se desvaneció de su rostro al instante. —¿De verdad quieres decir...? —se detuvo a mitad de la frase, como si el mero hecho de pronunciar el nombre pudiera invocar la desgracia.

—Sí, Raffael, esto es una placa de mármol de José Artero Quíles —confirmó Matteo en voz baja y solemne.

—¿Crees que...? —balbució de nuevo Raffael, estupefacto ante el alcance de semejante descubrimiento.

—Sí, estoy completamente seguro —asentió Matteo con determinación—. Estas marcas eran por entonces totalmente únicas. Ninguna otra cantera podía ni sabía utilizar exactamente esta combinación.

—¿Y EX? ¿Qué significa eso? —inquirió Raffael mientras dejaba bajar el vaso.

—EX es exportación. En aquella época la placa estaba destinada al extranjero.

—¿A qué extranjero, pues? —preguntó Raffael con impaciencia—. ¿Cómo vamos a saberlo?

—En el fondo es muy sencillo —resopló Matteo profundamente, con el corazón martilleándole en el pecho—. Aquí, mira las siglas: DM. Eso significa Marco Alemán (Deutsche Mark). La placa fue directa a Alemania en su día.

—¿A Alemania? ¿Y cómo es que vuelve aquí en forma de mesa? Vaya tontería —se le escapó a Raffael incrédulo.

—Pues sí, mira la madera del marco desmontado —replicó Matteo señalando los tablones desarmados en el suelo—. Siente la veta. Es roble alemán. Crece con ritmos totalmente diferentes y tiene una densidad completamente distinta a la de los robles de aquí, de España.

El silencio se adueñó del taller. De repente, a Raffael le cruzó por la mente un enigma gigantesco y apenas abarcable. Se cerraba un círculo que había comenzado décadas atrás en el baño de sangre de Eskoriatza y que ahora, en el corazón de Albox, parecía completarse de un modo siniestro.