5 UNA NOCHE COLINA ARRIBA

Había un tipo de honor que no era más que miedo con un buen abrigo, y esa noche, de pie en el claro de Perrin con la mano alzada y el viento arrastrando aroma a trébol entre ellos, Cassian por fin se quitó el abrigo.

No acortó la distancia. Todavía no. Aunque cada instinto en su cuerpo lo empujaba hacia el hombre que tenía delante, una parte más serena de Cassian —la parte que había aprendido, por las malas,

lo que costaba cuando un Halloway actuaba antes de pensar— mantuvo la mano donde estaba y lo obligó a decirlo en voz alta primero.

—Necesito decir esto con claridad, para que no haya malentendidos después —dijo.

La voz le salió más ronca de lo que pretendía.

—Sigo comprometido con Sabin Varga. Lo que pase esta noche no cambia eso, no por sí solo. Esto no implica mordida. Ninguna promesa sellada. No dejaré que esto lo decida todo, no sin que ambos lo elijamos con la cabeza fría, en voz alta, más de una vez.

Se obligó a sostenerle la mirada a Perrin.

—Si quieres que me vaya, lo haré. Ahora mismo. Y nunca volveré a subir esta colina sin que me invites.

El aliento de Perrin formó una nube blanca entre ellos, entrecortado, pero sus ojos no vacilaron.

—¿Crees que no sé lo que estoy eligiendo?

—Creo que los dos llevamos una semana diciéndonos que esto no iba a pasar. Quiero oírtelo decir, no solo sentirlo.

Algo en el rostro de Perrin se suavizó —sorpresa, quizás, de que Cassian hubiera preguntado en lugar de dar por hecho.

—Quiero esto —dijo Perrin, claro, sin prisa, cada palabra asentada como una piedra sobre la que pensaba mantenerse firme—. Esta noche. Sin mordida. Sin vínculo. Solo esto, y los dos sabiendo exactamente qué es cuando amanezca.

Extendió la mano y salvó él mismo la distancia que quedaba, la palma plana contra el pecho de Cassian, justo sobre el peso que llevaba ahí desde el colmenar, una semana atrás.

—Ahora bésame antes de que pierda el valor y finja que no he dicho nada de esto.

Cassian lo hizo.

No se pareció en nada a la formalidad medida del apretón de manos que le había dado a Sabin en el Salón Largo.

Fue trébol y humo de leña y seis días de contención estallando de golpe, las manos de Perrin aferrándose a su cuello, los brazos de Cassian rodeándolo como si pudiera compensar en una sola noche cada hora que había pasado alejándose de aquella colina con los dientes apretados.

Entraron a trompicones por la puerta de la casa de piedra, todavía enredados, quitándose los abrigos en la oscuridad, y Cassian se obligó a detenerse en el umbral del dormitorio, las manos enmarcando el rostro de Perrin, obligándose a tomar un último respiro lúcido.

—¿Todavía sí?

La risa de Perrin salió temblorosa, medio exasperada, completamente tierna.

—Todavía sí. Puedes dejar de preguntar, Halloway; te avisaré si cambia.

—Prefiero preguntar dos veces que dar algo por hecho una sola.

Eso le valió una sonrisa de verdad, la primera que Cassian había visto dedicada a él en toda la semana, y lo desarmó más que el aroma jamás lo había hecho.

Las manos de Cassian no abandonaron el rostro de Perrin ni cuando la puerta se cerró tras ellos.

El fuego crepitaba en el hogar, proyectando largas sombras danzantes sobre ambos, y Cassian aspiró otra bocanada de aquel aroma, denso como trébol con miel, que ahora lo mareaba más que cuando estaban en el frío.

—Alfa —lo corrigió Perrin, el aliento cálido y anhelante contra los pulgares de Cassian.

Llevaba toda la semana usando esa palabra como un desafío, la verdad al desnudo entre ellos.

—Alfa —aceptó Cassian, depositando un beso en la comisura de los labios de Perrin.

Era la primera vez que se permitía decirlo en voz alta, la primera vez que aquel dulce aroma no lo hacía sentirse traidor. Perrin unió sus labios como era debido, abriéndole la boca a Cassian con un roce lento y tentativo de la lengua que le arrancó un gemido grave del pecho.

—¿Está bien esto? —murmuró Cassian entre besos, mientras las manos le descendían para recorrer la fuerza fibrosa de los hombros de Perrin.

—Más que bien —prometió Perrin, los dedos ya en la cinturilla de Cassian, desabrochando botones.

Le sacó la camisa y la subió, las palmas deslizándose por el estómago de Cassian, las costillas, haciéndole contener el aliento.

El aire de la habitación era lo bastante frío como para erizarle la piel de los brazos, pero el contacto de Perrin lo atravesaba ardiente, dejando rastros de calor a su paso.

—¿Estás seguro? —preguntó de nuevo, aunque a él mismo le temblaban un poco las manos—. No tenemos que...

—Quiero —lo cortó Perrin, apartándose lo justo para desabrocharse la camisa con dedos rápidos y ansiosos—. Lo quiero desde que subiste a esta colina, Cassian Halloway.

Tenía la voz ronca, la confesión fluía fácil ahora que no había libros de cuentas entre ellos.

Cassian abandonó toda pretensión de paciencia y atrajo a Perrin hacia sí, las bocas chocando.

Lo fue empujando hacia atrás, hacia la cama, hasta que las corvas de Perrin toparon con el colchón, y entonces cayeron sobre él en un revoltijo de extremidades y ropa abandonada.

Cassian se tendió sobre Perrin, una mano atrapándole la muñeca para clavarla a la almohada sobre su cabeza mientras agachaba la suya para besarle el cuello. Sentía el pulso de Perrin latiendo bajo sus labios, olía el deseo en él, denso y embriagador.

—Hueles tan bien —murmuró Cassian contra su piel, desplazando el peso, encajando las caderas contra las de Perrin.

La fricción los hizo jadear a ambos.

—¿Está bien esto?

—Sí —exhaló Perrin, arqueándose hacia él, la mano libre deslizándose por el costado de Cassian hasta posarse en su trasero.

—Más que bien. Alfa.

La palabra fue un ronroneo esta vez, un permiso, y Cassian se permitió recorrer la curva de la clavícula de Perrin con la boca, rozándole la piel con los dientes antes de ir bajando.

Depositó besos húmedos en el pecho de Perrin, trazando círculos con la lengua alrededor de un pezón, y Perrin gimió, el sonido vibrando contra los labios de Cassian.

—Cassian —dijo Perrin, suave pero insistente.

Levantó la cabeza.

—¿Todavía sí?

Pretendía que sonara a broma, pero las palabras salieron serias. Esto no podía deshacerse, no del todo, y ambos lo sabían.

La risa de Perrin salió entrecortada.

—Sí, te deseo. Quiero...

Se interrumpió, moviéndose bajo Cassian, las piernas abriéndose.

—Quiero que seas tú quien...

Cassian entendió. Lo besó para hacerlo callar, lento y sucio, hasta que ambos jadeaban.

—Dime si quieres que pare —dijo contra la boca de Perrin.

Perrin asintió, el sí perdido en otro beso.

Cassian fue descendiendo por el cuerpo de Perrin, depositando besos en el hueco del ombligo, en la prominencia de las caderas.

Podía oler lo preparado que estaba Perrin para él, cuánto lo deseaba, y eso hizo que a Cassian le doliera la polla.

Besó el interior del muslo de Perrin, mordisqueando suavemente, y Perrin jadeó, abriendo más las piernas.

—Por favor —dijo Perrin, y la palabra fue como una cerilla encendida en la oscuridad.

Cassian agachó la cabeza y lo lamió despacio, con deliberación, y Perrin maldijo, aferrando el edredón con ambas manos.

Sabía a trébol y sal, a deseo, y Cassian gimió, el sonido amortiguado contra la piel de Perrin.

Volvió a lamerlo, más despacio esta vez, trazando círculos, y Perrin gimió mientras alzaba las caderas—.

Alfa, por favor —las palabras terminaron en un quejido.

Cassian lo besó una última vez, demorándose, y luego se sentó sobre los talones entre los muslos abiertos de Perrin.

Perrin ya estaba lubricado para él, respuesta natural de su cuerpo al deseo que le habían arrancado, y Cassian se tomó su tiempo para abrirlo con aquella humedad, estirándolo con cuidado, minuciosamente.

Perrin lo observaba con el pecho agitado, el miembro duro y húmedo contra su propio estómago—.

Cassian —dijo, y había una pregunta implícita en su voz.

—Shhh, te tengo —prometió Cassian. Presionó hacia adelante con la punta de un dedo, penetrando a Perrin lentamente, y la respiración de Perrin se entrecortó. Cassian lo abrió con un dedo, luego con dos, curvándolos justo así, y Perrin jadeó con los ojos muy abiertos—. ¿Bien?

—Dioses, sí —jadeó Perrin. Se meció hacia abajo sobre los dedos de Cassian, instándolo a ir más profundo, y Cassian gimió, deseando solo enterrarse en aquel calor perfecto. Añadió un tercer dedo, separándolos con cuidado, y Perrin maldijo, temblando—. Ahora, Alfa, necesito—

Cassian no pudo esperar más. Retiró los dedos, se lubricó rápidamente y se acomodó de nuevo entre las piernas de Perrin.

Ajustó la cabeza de su miembro contra Perrin y empujó hacia adelante lentamente, observando su rostro.

Las manos de Perrin subieron para aferrarse a los bíceps de Cassian, la boca entreabierta en un suspiro—.

Te sientes tan bien —le dijo Cassian, empujando más profundo, asentándose por completo con un gemido.

Se quedó quieto, dejando que Perrin se ajustara, aunque todo su instinto le gritaba que se moviera.

Perrin se movió debajo de él, un movimiento pequeño e inquieto, y Cassian captó la indirecta.

Se retiró y luego embistió con fuerza, y Perrin gritó echando la cabeza hacia atrás—.

Sí, así —suplicó, y Cassian obedeció, encontrando un ritmo, embistiendo hondo y constante.

La habitación se llenó con los sonidos de piel contra piel, con los pequeños gemidos lascivos de Perrin.

Cassian agachó la cabeza para besar a Perrin de forma descuidada y húmeda, y Perrin le devolvió el beso igual de sucio, todo dientes y lengua—.

¿Está bien así? —le preguntó Cassian, acompañando las palabras con una embestida especialmente profunda que arqueó la espalda de Perrin.

—Tan bien —jadeó Perrin. Sus manos se deslizaron por la espalda de Cassian para agarrarle el trasero, instándolo a acercarse más.

Cassian se recolocó, modificando el ángulo, y todo el cuerpo de Perrin se sacudió—.

Justo ahí, Alfa, por favor— —balbuceaba, incoherente, y a Cassian le encantaba oírlo.

Deslizó una mano entre ellos, rodeando el miembro de Perrin, y Perrin gimió, fuerte y roto—. ¡Cassian!

—Córrete para mí —lo instó Cassian, acariciándolo al ritmo de sus embestidas—.

Déjame sentirte— —Perrin se corrió con un grito, derramándose sobre los dedos de Cassian, y aquel calor, la contracción del cuerpo de Perrin alrededor de él, arrastraron a Cassian consigo.

Se enterró profundamente una última vez con un gemido, vaciándose dentro de Perrin.

El nudo de Cassian no se había enganchado, no los había unido —no se había atrevido a dejarlo, no esa noche—, pero permaneció dentro de Perrin un rato más, reacio a separarse, temblando levemente él también en el rescoldo del placer,

aún capaz de sentir el latido del corazón de Perrin contra el suyo, de oler su aroma dulce y satisfecho.

Después, Cassian lo acercó bajo el edredón, sin querer dejar ni siquiera el aire frío entre ellos, y le besó la sien mientras sus latidos se acompasaban.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.

—Mejor que bien —la voz de Perrin se había vuelto suave y vulnerable, con una franqueza que Cassian sospechaba que pocos tenían el privilegio de escuchar—. ¿Tú?

—No tengo palabras para lo que siento —Cassian trazaba círculos lentos en la parte baja de su espalda, sin prisa por moverse, sin prisa por que la noche terminara—. Agua. Como agua después de demasiado tiempo sediento.

Perrin rio suavemente contra su clavícula, y durante un rato ninguno de los dos dijo nada, contentos de yacer enredados a la luz del fuego con el frío al otro lado de la puerta.

Pero Cassian sintió el dolor regresando sigilosamente incluso mientras lo abrazaba —la verdad de que aquello no cambiaba nada sobre el papel, de que en dos días debía presentarse en el Salón Largo y unirse a un buen hombre por el que no sentía nada, de que esta noche, con toda su honestidad,

había hecho que la mentira que estaba a punto de contarles a dos manadas fuera cien veces más pesada de cargar.

—Debería irme antes de que amanezca —dijo finalmente en voz baja, odiando cada palabra.

Los brazos de Perrin se apretaron a su alrededor en lugar de soltarlo—. Lo sé.

Ninguno de los dos se movió en un largo rato.

Era casi el amanecer, con Cassian ya vestido y Perrin de pie en la puerta envuelto en un edredón, cuando el jinete subió por el sendero de los ciervos a trote duro —uno de los chicos de Mabel, el aliento formando vaho, una nota doblada en el puño.

Bram ha adelantado el festejo. La luna sale temprano en este ciclo y la ratificación no puede esperar —te unes a Sabin Varga al anochecer de pasado mañana, no en luna llena.

Cassian la leyó dos veces, de pie en el umbral del único lugar del mundo donde quería estar, y sintió cómo toda la frágil noche se derrumbaba bajo el peso de una fecha límite.