Capítulo 8 – El invierno rojo #3

Katerina se estaba muriendo. Ella lo sabía. Ya no cabía duda al respecto.

El dolor que antes le quemaba el bajo vientre ahora parecía lejano, eclipsado por una profunda debilidad que se extendía por todo su cuerpo.

La sangre seguía brotando de debajo de ella, mezclándose con la sangre en el suelo de la vieja casa Orlov.

El olor a humo se intensificaba con cada minuto que pasaba.

En algún lugar por encima de ellos, las llamas ya habían comenzado a consumir el tejado.

Su madre había muerto.

Nikolai había muerto.

Mikhail había muerto.

Su hogar familiar murió con ellos.

Y ella sería la siguiente.

Las risas de los soldados rompieron la niebla que había comenzado a envolver su mente.

Reír.

Después de todo eso.

Después de la sangre.

Después de que se efectuaran los disparos.

Se rieron.

Uno de ellos pateó una silla volcada. Otro rebuscó en los cajones. El tercero observaba a Katerina, que yacía en el suelo como un animal con su presa herida.

Ella intentó moverse.

No pudo hacerlo.

Intentó contactar con su madre.

No pudo hacerlo.

Intentó rezar.

Ni siquiera pudo lograr eso.

Las lágrimas fluyeron en silencio.

Entonces uno de los soldados se acercó, se arrodilló a su lado y dijo algo en alemán. Los demás rieron.

Katerina no entendía las palabras, pero su significado le resultaba perfectamente claro. Sintió un nudo de odio en el estómago. Un odio tan profundo que, por un instante, fue más fuerte que el propio dolor.

El hombre extendió la mano. Y entonces el mundo cambió. No hubo advertencia, ni sonido, ni preparación. Solo movimiento.

Una figura oscura cruzó la habitación. Demasiado rápido. Tan rápido que sus ojos no pudieron seguirla.

El primer soldado desapareció de la vista de Katerina. Un fuerte estruendo sacudió la casa. Con dificultad, giró la cabeza.

El cuerpo del hombre estaba pegado a la pared. Bueno, solo una parte. El resto yacía esparcido sobre la madera destrozada a sus espaldas. Su cráneo había sido aplastado con tal fuerza que Katerina ni siquiera podía comprender lo que veía.

El segundo soldado gritó. Alzó su arma para disparar. Algo le agarró el brazo. Un crujido terrible resonó en la habitación. Su brazo se desprendió de su cuerpo como si fuera de papel. El grito se convirtió en un rugido que duró solo un segundo.

Unos dientes blancos se clavaron en su cuello. La sangre salpicó las paredes, el techo y el suelo. El hombre desapareció bajo la criatura.

Katerina parpadeó. Una vez. Dos veces. Tres veces. Tal vez estaba delirando. Tal vez la muerte finalmente le estaba arrebatando la cordura.

No, eso fue terriblemente real.

El tercer soldado intentó huir. Intentó escapar y sobrevivir.

No logró dar ni tres pasos. La figura apareció ante él.

Así, de repente. La mano le atravesó el pecho.

El hombre se quedó paralizado. Bajó la mirada y vio su propio corazón latiendo entre los dedos de la criatura. Entonces cayó muerto al suelo.

Guarda silencio.

El último soldado lo dejó todo y corrió desesperadamente, llorando y gritando, hacia la puerta. La criatura lo observaba como un depredador a un animal herido. Entonces se movió.

El sonido del cuello rompiéndose resonó en la habitación. Seco e inconfundible.

Una vez más, reinó un silencio sepulcral.

Las llamas crepitaban. La nieve caía a través de la puerta destrozada. La sangre goteaba de las paredes, y en medio de aquella carnicería se alzaba una figura inmóvil.

Alto.

Elegante.

Cubierto de rojo.

No jadeaba.

No temblaba.

No hizo ningún esfuerzo en absoluto.

Como si todo eso no requiriera energía alguna.

Era como si matara a la gente del mismo modo que se espanta a las moscas.

Katerina intentó respirar. Intentó comprender. No pudo.

Sus miradas se cruzaron, y en ese instante sintió algo peor que miedo. Se sintió insignificante, pues se encontraba ante algo que no pertenecía al mundo humano. Algo antiguo, algo que había existido mucho antes de esta guerra. Mucho antes de este pueblo.

Los labios se movían con suma dificultad.

— Kto... vy... (7) ? ¿Quién eres?

La figura no respondió. Simplemente observó. Sus ojos oscuros parecían absorber la luz de las llamas.

Katerina sintió que su cuerpo temblaba de horror, pues se dio cuenta de que lo que estaba haciendo era inhumano.

La criatura se acercó lentamente, se detuvo a su lado y examinó su herida, la sangre y la inminente muerte.

(7) Nota del editor: La expresión rusa "kto vy" (кто вы) significa "¿Quién eres tú?" o "¿Quiénes sois todos vosotros?" en alemán.

Permaneció en silencio durante varios segundos y luego se arrodilló.

Por primera vez, vio su rostro de cerca. Hermoso. Aterrador. Increíblemente hermoso. Increíblemente aterrador, como un ángel hecho para la guerra o un demonio destinado a la tentación. No lo sabía. Quizás nunca lo sabría.

Una lágrima rodó por la mejilla de Katerina al pensar en todos los que había perdido: Anna, Ivan, Nikolai, Mikhail, que nunca volvería a tocar el violín y que nunca volvería a ver a su hija Kassandra.

La imagen de la chica apareció ante sus ojos. El cabello rubio. Los ojos azules. La sonrisa, y sobre todo: viva y a salvo en Moscú.

La criatura lo percibió de alguna manera. Se inclinó ligeramente hacia adelante y acercó sus labios a su oído.

La voz sonó por primera vez. Profunda. Tranquila. Ancestral.

— Podrías morir aquí... como todos ellos...

Katerina cerró los ojos. Otra lágrima rodó por su mejilla.

La voz continuó.

O puedes seguir viviendo. Pero nunca volverás a ser el mismo.

Intentó responder. La garganta le traicionaba. Intentó preguntar quién era o qué era, pero las palabras se le quedaron atascadas antes de poder pronunciarlas.

La fría mano de la criatura le acarició suavemente el rostro, con una ternura que parecía imposible después de la violencia que acababa de presenciar.

Sus ojos se encontraron con los de ella. Hipnóticos. Profundos. Eternos.

Dime... ¿quieres morir como un ser humano... o vivir como algo superior?

Los pensamientos de Katerina gritaban. Todo era una locura. Un delirio. Una pesadilla.

Pero el dolor era real. La sangre era real. La muerte era real.

Su hija existió de verdad.

Su hija aún vivía.

Su hija aún vivía.

Ese fue el último pensamiento humano que tuvo.

Ella asintió lentamente en señal de acuerdo.

La criatura se acercó aún más.

Sus labios rozaron su piel.

— Entonces confía en la oscuridad.

Sus dientes le perforaron el cuello.

El dolor fue lo primero.

Agudo.

Brutalmente.

Luego desapareció.

Reemplazado por algo imposible.

Un fuego negro recorría sus venas.

Un éxtasis terrible.

Un sentimiento que no pertenecía al mundo de los vivos.

Katerina arqueó la espalda como un gato.

Intentó defenderse.

Intentó escapar.

Intentó seguir siendo humana.

Pero ya era demasiado tarde.

Demasiado tarde.

Cuando la sangre de la criatura tocó sus labios, el mundo explotó.

El sonido de las llamas se transformó en una sinfonía.

El olor a humo se convirtió en perfume.

El sabor de la sangre se volvió divino.

Y en el instante en que su corazón latió por última vez, Katerina Orlov se dio cuenta de que se estaba muriendo.

Pero también comprendió otra cosa.

Ese no fue el final.

Era una puerta.

Una sección.

Una caída.

Una maldición.

Una nueva existencia.

Mientras la vieja casa Orlov ardía en llamas bajo el cielo de 1941, la última chispa de humanidad la abandonaba lentamente, y en la más profunda oscuridad, una nueva melodía comenzó a nacer. Oscura. Eterna. Inmortal.

En ese instante, un caleidoscopio de imágenes estalló en la mente de Katerina. No aparecían en el orden correcto. No aparecían completas. Aparecían como fragmentos de toda una vida que se hacía añicos ante sus ojos.

Vio el lago Novgorodka resplandeciendo bajo el sol de verano.

Vio a Piotr caminando por los campos con el hacha al hombro.

Él vio a Anna peinándose el día antes de la boda.

Cuando eran niños, vio a Nikolai y a Mikhail corriendo por la nieve.

Vio a Iván robarle su primer beso desde detrás del granero.

Ella estaba allí el día que él le propuso matrimonio.

Vio el vestido que Anna había cosido.

Las canciones.

Las cosechas.

Los inviernos.

Risa.

Comidas sencillas que se comparten en la mesa.

Vio al primer niño al que nunca llegaría a conocer.

Volvió a sentir el vacío de esa pérdida.

Entonces vio a la pequeña Cassandra.

Recién nacido.

Estaba dormido en sus brazos.

Unos deditos diminutos le sujetaban la mano.

Ojos azules.

La sonrisa.

Las primeras palabras.

Los primeros pasos.

Las cartas que llegaron de Moscú.

La caligrafía de los niños se vuelve más madura con la edad.

Las imágenes se sucedían cada vez más rápido.

Se están distanciando cada vez más.

Cada vez más oscuro.

El rostro de Piotr desapareció.

Luego la de Anna.

Luego los hermanos.

El pueblo.

La casa.

El violín.

Todo comenzó a sumergirse lentamente en las sombras.

El dolor desapareció.

El frío desapareció.

El mundo desapareció.

Solo quedaban dos personas.

La niña.

Y el hombre.

La hija que aún vivía.

El marido que nunca dejó de amar.

Katerina intentó abrir los ojos.

Intentó quedarse allí un poco más.

Solo una más.

Lo justo para capturar estos recuerdos.

Pero ya no tenía fuerzas para ello.

La oscuridad se acercaba rápidamente.

Imprudente.

Finalmente.

Los labios se movieron por última vez.

Tan silencioso que quizás ni siquiera la misteriosa criatura lo escuchó.

Quizás solo por la noche.

Quizás solo Dios.

Quizás nadie.

Cassandra...

Una lágrima rodó por su mejilla.

Iván...

Y entonces cerró los ojos.

Para siempre.

Y todo estaba envuelto en la oscuridad.