Capítulo 25

Ryder me despertó antes de que saliera el sol y luego se fue al baño a ducharse.

Me cubrí la cabeza con las sábanas, sin estar preparada para afrontar el día…

ni mucho menos para enfrentarlo a él. ¿Cómo me iba a ilusionar de nuevo?

Estúpida, estúpida, estúpida. Aunque Ryder sintiera algo por mí, cosa de la que ahora estaba bastante segura, nunca podría actuar en consecuencia.

No cuando necesitaba mantener sus impulsos oscuros bajo un control tan estricto.

No mientras él fuera mi profesor y yo su alumna.

Estaba bastante segura de que Cillian lo mataría. ¿Y qué pasaría con Kimmie-Jayne? ¿Qué pensaría ella de que yo deseara a su antiguo pretendiente?

Negué con la cabeza, apartando esos pensamientos inútiles.

No importaba. Ryder y yo nunca podríamos estar juntos.

El pecho se me cerró tanto que me costó respirar.

Me levanté de golpe, aparté las cobijas y abrí la ventana de par en par.

El aire helado de la madrugada me golpeó la cara. Era justo lo que necesitaba.

Ryder salió del baño unos segundos después, completamente despreocupado, con una toalla gris colgándole apenas de las caderas. Sus tatuajes negros recorrían cada línea de su pecho y sus abdominales mojados.

Aparté la mirada de su torso esculpido y me mordí el labio inferior. Por todos los demonios, ¿lo estaba haciendo a propósito? ¿O es que de verdad no tenía ni idea del efecto que tenía sobre mí?

—¿Estás bien? —preguntó mientras se acercaba.

Levanté la mano antes de que invadiera mi espacio otra vez, porque si lo hacía no podría pensar con claridad.

—Estoy bien. Solo necesitaba un poco de aire.

¿No puede ponerse algo de ropa ?

Sus labios carnosos se torcieron, haciendo un puchero irresistible.

—Tenemos que hablar de…

—¡No! —susurré entre dientes— No necesito que me repitas todas las razones por las que besarme fue un error, ni que nunca puede volver a pasar, ni que sigues enamorado de mi media hermana. Finjamos que lo de anoche nunca ha pasado, por favor. Eso nos salió increíble la última vez, ¿no?

—Luna…

Ryder se acercó a mí y me tendió la mano.

La ira me invadió las entrañas. Abrí la boca para gritar «no» otra vez, pero una burbuja azul apareció a mi alrededor.

La figura de Ryder se difuminó a través del azul translúcido, borroso entre las ondas.

Era difícil distinguir los detalles de su rostro, pero su expresión se ensombreció antes de que se diera la vuelta.

Unos minutos más tarde salió de su armario completamente vestido. Mi burbuja de seguridad había desaparecido y yo estaba sentada, acurrucada en su cama. Afuera el sol aún no había salido del todo; unos tenues rayos de luz del amanecer se colaban a través del denso bosque.

—¿Por qué nos hemos levantado tan temprano, por cierto?

—Tengo que reunirme con el escuadrón y también quería enseñarte dónde entrenamos.

Fruncí el ceño.

—Creía que entrenaban en el gimnasio.

—Eso es solo para las clases, pero normalmente nos reunimos por las mañanas en un lugar más privado.

—Bien… ¿Puedo volver a mi habitación a cambiarme?

Él asintió.

—Te llevaré ahora mismo.

Salté de la cama y esperé junto a la puerta mientras él se calzaba las botas. Sin levantar la mirada hacia mí, susurró:

—Sé que estás enfadada, y tienes todo el derecho a estarlo.

No tengo excusa para lo que hice, y lo único que puedo decirte es que siento haberte hecho daño.

No sé por qué no puedo controlarme cuando estoy contigo.

Pero pase lo que pase, voy a quedarme a tu lado y te voy a ayudar a superar esto… aunque me odies por ello.

Se me hizo un nudo en la garganta. No lo miré mientras se levantaba y caminaba hacia mí, ni durante el resto del trayecto hasta mi dormitorio.

Me negué a seguirle el juego con sus cambios de humor. Ya había dejado de desear al inalcanzable Ryder Strong.

Después de una caminata penosa bajo el frío glacial hasta un pequeño edificio de piedra en los límites del recinto de la academia, lo último que necesitaba aquella mañana era encontrarme con la mirada gélida y crítica de Drake.

Él y los otros Siete estaban en el centro de la sala de entrenamiento, todos vestidos con ropa deportiva, y en cuanto se acercó a mí, le lancé una mirada entrecerrada y solté con veneno:

—Sé que la cagué a lo grande anoche. Ya me lo han dicho Cillian y Ryder; no necesito que tú también me regañes.

Raine arqueó una ceja y una sonrisa apenas visible curvó sus labios.

—Me está empezando a gustar esta nueva versión de la pequeña y sarcástica mestiza.

Aeria se rio entre dientes a su lado mientras observaban nuestro intercambio.

—No iba a regañarte —dijo el príncipe, cruzando los brazos sobre el pecho—. Solo que estoy enfadado por no dejarnos divertirnos a nosotros.

Ash se acercó con aire despreocupado; las sombras oscuras bajo sus ojos eran imposibles de ignorar.

—Oye, no tuvo nada de divertido.

Drake apretó el hombro de su amigo y sonrió con aire burlón.

—Quizá no para ti, pequeño dragón. Ya te darás cuenta de que lo divertido empieza cuando eres un poco más fuerte.

Con un gruñido, Ash se quitó la mano feérica de encima.

—Da igual.

—Muy bien, chicos —Ryder dio una palmada para llamar nuestra atención—. Como ya sabéis, Luna sufrió otro ataque dentro del campus. Hasta que logremos quitarle esa marca del pecho, es muy probable que esto siga pasando. La buena noticia es que podemos seguir practicando cómo matar demonios.

A mi alrededor se oyó un coro de gritos de júbilo.

Eché un vistazo a la sala de entrenamiento mientras Ryder hablaba para distraerme de mirarle el cuerpo, con esa camiseta ajustada y esos pantalones de chándal holgados.

Una deslumbrante variedad de armas metálicas cubría las paredes: desde nunchakus hasta ballestas y espadas relucientes.

No creía que existiera ni una sola arma que no estuviera escondida ahí dentro.

Entre las armas había enormes estanterías llenas de libros antiguos, recipientes de cristal, frascos y tubos de ensayo.

¿Ingredientes para pociones? Lo más probable.

La voz más grave de Ryder volvió a atraer mi atención.

—El demonio abacor que apareció anoche en la fiesta del bosque no será fácil de matar. A diferencia de los otros demonios, este no es solo fuerza bruta y baba infernal, como Ash puede confirmar.

—Oímos que casi lo haces pedazos —dijo Triston, y esbozó una sonrisa de lobo.

Ryder asintió, pero apretó la mandíbula.

—Casi. Pero, como podéis ver, aun así, consiguió escapar.

Los abacores son demonios inteligentes de alto nivel y, sobre todo, son muy poderosos.

Necesito que hoy estéis todos en alerta máxima cuando salgan a la caza.

Es dudoso que aparezca a plena luz del día, pero hoy todos quedáis dispensados de las clases.

Quiero a esa cosa atrapada antes de que anochezca. ¿Entendido?

—Sí, señor —gritaron todos al unísono.

—Necesito que os dividáis en dos grupos, y quiero un buen equilibrio de fuerzas.

Tendréis que trabajar juntos para acabar con esta bestia.

No será tan fácil como lo fue con el demonio marai.

Drake, Scarlett y Triston: vosotros sois el equipo uno, y Raine, Ash, Aeria y Raf: vosotros sois el equipo dos.

Raine se estremeció a mi lado. Supe justo lo que estaba pensando porque el mismo pensamiento se agolpaba en mi mente. Ryder aún no tenía ni idea de cómo habíamos derrotado a ese demonio.

Le di un codazo en el brazo. Era hora de sincerarse. Todos los que estaban allí eran de sangre oscura como yo, posiblemente, así que no había razón para seguir guardado el secreto.

Raine le hizo un gesto con los dedos a Ryder cuando vi que yo no hacía ningún movimiento para interrumpirlo. Cuanto menos tuviera que hablar con él, mejor.

—¿Sí, Raine?

—Hay algo que omitimos en nuestro informe sobre el demonio marai.

Levantó una ceja oscura.

—Muy bien. ¿El qué?

—Improvisé un pequeño hechizo de magia alternativa y utilicé a Aeria y a Luna como amplificadoras de energía para derrotarlo. El poder de esa pequeña mestiza tiene una fuerza impresionante. Nunca había sentido nada igual.

Aeria asintió con la cabeza, confirmando la historia. El calor me subió hasta las mejillas mientras un eco de lo que había sentido aquella noche volvía a mi memoria. Era extrañamente satisfactorio oír a Raine hablar tan bien de mi poder y confirmar lo que yo había considerado alucinante.

Ryder se rascó la barbilla. El roce áspero de sus uñas contra la barba incipiente se amplificó en el tenso silencio. Podía sentir las miradas del resto clavadas en mí, lo que solo empeoró el calor que me quemaba la cara.

—Es una noticia bastante importante, Raine.

Gracias por ponerme al corriente de este nuevo acontecimiento —dijo el profesor.

Sus ojos oscuros se posaron en mí por un segundo antes de volver a fijarse en el resto del escuadrón.

Da igual. Quizá se lo habría contado si no se hubiera comportado como un idiota después de besarme.

Otra vez—. ¿Puedes contarme los detalles, por favor?

Ella relató exactamente lo que había pasado, desde la oleada de poder que nos invadió cuando unimos las manos hasta la completa incineración del asqueroso monstruo alado.

—Entonces, ¿Luna es una sangre oscura como uno de nosotros? —preguntó Ash, con la cara iluminada.

—Posiblemente —respondió Ryder.

—¿Quién es tu padre, Luna?

Drake se inclinó hacia delante, estirando el cuello por encima de los demás para clavarme su mirada gélida.

Mis ojos se posaron en los de Ryder, sin poder evitarlo. Cillian pensó que era mejor mantener la identidad de mi padre en secreto, pero quizá ya no tenía sentido seguir ocultándolo. No después de todo esto.

Ryder carraspeó y soltó un suspiro.

—Su padre es un gran brujo. Su nombre no importa ahora mismo, pero basta con decir que las habilidades mágicas hereditarias de Luna son numerosas debido a su linaje.

—Joder, vaya pasada —dijo Scarlett, y me lanzó una sonrisa.

—¿En qué equipo voy a estar? —pregunté por fin.

Ryder chasqueó la lengua.

—Lo siento, fierecilla júnior, pero en esta misión te vas a quedar en el banquillo. Pasarás el día con Cillian.

—¿Qué? —Le lancé a mi obstinado instructor mi mirada más odiosa— Pero Raine y Aeria acaban de decirte que tengo poderes de verdad. Debería estar ahí fuera ayudando.

Él negó con la cabeza rotundamente.

—Ni hablar. Si estuvieras ahí fuera, no haría más que preocuparme por ti. —Cerró la boca de golpe y se pasó una mano por la cara—. Por tu seguridad. Los demás llevan entrenando casi un año. A ti te acaban de lanzar a este mundo nuevo. El lugar donde estarás bien a salvo es la oficina del director.

—Eso es una tontería —gruñí entre dientes—. No puedes obligarme a quedarme ahí en un intento erróneo de protegerme.

Ryder acortó la distancia entre nosotros, con su imponente cuerpo cerniéndose sobre mí. La oscuridad distorsionaba su expresión.

—Oh, sí que puedo. Puedo castigarte sin salir el resto del semestre si quiero. Soy tu profesor.

Lo miré con ira, sintiendo cómo la furia se desenrollaba en mi pecho como una serpiente venenosa. Vaya, en ese momento lo odiaba.

—No es justo.

Odiaba lo quejumbroso que sonaba, pero era lo único que se me ocurría sin derramar mis verdaderos sentimientos en una avalancha de palabras rencorosas.

Tras otro momento de tensión, él dio un paso atrás y pude volver a respirar. Por el rabillo del ojo, vi que todas las miradas se posaban en nosotros, y lo único que pude hacer fue evitar que el calor se extendiera por mis mejillas.

—Puedo llevarla a casa de Cillian —se ofreció Drake.

—No —espetó Ryder—. Yo la llevaré, y nos reuniremos en el salón principal.

El escuadrón uno se encargará primero de peinar los terrenos exteriores y el escuadrón dos, del interior.

Yo patrullaré por mi cuenta, cubriendo ambas zonas.

Seguridad está al tanto de la amenaza, pero se les ha ordenado que me informen inmediatamente si ven al abacor.

Los Siete asintieron con expresiones severas, como soldados listos para la batalla.

—Elegid el arma que queráis mientras estoy fuera. Nada llamativo; recordad que intentamos mantener esto en secreto. No hay razón para causar pánico en la escuela. El resto de los estudiantes no tienen ni idea de lo que está pasando, y nos gustaría que siguiera siendo así.

Ryder se colocó a mi lado y extendió la mano hacia mi espalda baja. Me aparté antes de que me tocara y me dirigí hacia la puerta. Por el rabillo del ojo, juraría que Drake esbozó una sonrisa burlona al darse cuenta de aquel incómodo intercambio. Pero no podía estar segura.

—Buena suerte, chicos —grité por encima del hombro, mientras la ira me carcomía por no haber sido incluida.

Por ahora. En cuanto Cillian se alejara de mí y me perdiera de vista, me daría a la fuga. Ese demonio abacor era mío.